文華殿前，入宮殿試的貢士們正小心翼翼地登上台階，他們其中沒有一人敢抬頭，即便好奇都是壓著腦袋用餘光四處瞟瞟，也就算罷了。
皇宮裏的一磚一瓦，一石一木都極盡講究，與書中的瓊樓玉宇竟也分毫不差，另人大開眼界。
走在最後的周漁再次目睹雲層的異象後，才要轉過頭，又見一大群黑色的鳥兒像是被什麽驚著似的，突然楞頭楞腦地掠過皇城的上空。
它們飛很很急，像是正要結伴趕著離開這裏，隻一會就不見了身影，不知又飛往了何處。
周漁心中急跳。
今日的諸多反常都和第一次一模一樣。
隻不過引起注意的人太少，也沒人知道殘酷的命運已在向所有人招手。
這時，前麵的一位貢士與身邊的一位低聲說些著什麽。
他不需仔細聽也大概知曉。
必是各家在地動前發生的怪事。
走過最後一級台階，等候在殿外的大部分貢士都有意無意地望向天空，相互交頭接耳，竊竊私語。
就算剛才沒注意到地震雲的，現在也大抵都看見了——天有異象，奇觀臨現。
這究竟是不是好兆頭，誰也不敢說。
這時，守在門口的老太監清咳一聲，對所有貢士高聲喊道：“貢士入殿。”
一聽此話，所有貢士登時都瞬間屏息，低垂眼眸，雙手置於身前，麵向文華殿，排著隊依次進入殿內。
一跨過高高的門檻，入目皆是雕欄畫棟，金碧輝煌，極盡奢華之美。
巨大的宮殿內，兩旁有帶刀侍衛和太監守衛。
他們麵無表情地立在兩側。
如同殿內的龍柱般一動不動，另人望而生畏。
所有貢士皆不敢抬頭，有各別貢士自入以殿後袍下的腿腳就一直在抖，緊張得不是如何才好。
站了一會，眾人又聽到前麵有沙啞的聲音響起。
“皇上駕到，跪。”
於是，周漁與所有貢士都趕緊恭恭敬敬地朝前方跪下，齊聲高呼，“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。”
下一瞬，便聽得一道溫和的聲音響起。
“眾愛卿平身。”
貢士們都是第一次進入皇宮，自然也是第一次親耳聽到明英宗的聲音，都感動地高聲回道。
“謝主隆恩。”
周漁表情複雜地跪在殿下，這之後的一切，包括殿試的文章題目，之後金殿賜婚，明英宗會說些什麽他都知道。
真正的重頭戲很快就要開始了，隻是不知道吳名現在身在何處，還安否？
……
相比周漁的百感交集，小禦街底部的周府情形完全不一樣。
在周漁走後沒多久，周大人就計劃和周夫人帶著一雙兒女去北山佯裝祭祀。誰知正在房內準備，就見管家匆匆忙忙地出現在門邊。
“老，老爺……！”
見一向穩重的老管家神色慌張，周大人麵色微沉。
“發生什麽事了？”
“外麵，外麵也不知是領著一幫百姓，說，說……”
“說什麽你倒是快說阿？”周夫人也著急催促。
“他們說北山清泉有金沙，而北山雖屬周府，但清泉不在北山範圍內，不歸周氏所有。今日見者有份，隻要跟著去，誰掏出金沙就歸誰。”
老管家一口氣說完，擔心地在周氏夫婦臉上來回打量，“老爺，夫人，是不是前陣子咱們府裏掏金沙的事……”
周正儒抬手製止他，示意他不用再往下說。
“我知道了，你先去吧。”
管家見他一臉嚴肅，不好再多言，轉身就要走時周夫人卻叫住他，“等等，叫上府中上下所有人，記住我說的是所有人，帶上家夥和銀子一起去北山。”
“夫人？”周正儒有點驚訝地看著自已的結發妻子，“你當真要如此？”
周夫人看著天際，如魚鱗堆砌成片的天空。
“雖然不知道外麵是誰在推波助瀾，但到了這個地步，我們還不知曉順勢而為，豈不是冤枉了那人的一番心意。”
周正儒也朝門外看去。
此時天空陰雲密布，黯淡無光，與平時常見的陰雨天不同。大片大片的雲層呈淡灰色朝外放射，其中心點則呈深灰色，如魚鱗般一節節排列整齊。
隨著雲團緩緩移動，大有中心的深灰色向外包圍的趨勢，越看越讓人覺得異常胸悶。
“好。”周正儒側頭對管家道，“按夫人說的做，周府所有人，不論男女一律前往北山。既有人要借我周氏的風水，我們自然要舍命奉陪。”
一柱香時間後，周府朱紅色的大門從內向外推開，周大人，周夫人，並肩走在最前麵。
周溶，周瀾緊跟其後。
在他們之後，則是上百位背著包袱、拿著家夥的下人。
若是在平常，周府上百號人口全部出動，必定是要引人議論。
但如今，他們的出現除了讓經過小禦街的隊伍稍作側目，並沒有引來意料中的圍觀。
平日裏還算寬敞的街道，今天擠滿浩浩****的隊伍，大部分手上都握著鏟子，鋤頭，鎬子，邊走邊議論，臉上均是莫名的喜氣。
原本有些不信北山清泉真能掏出金沙的，如今見周府也全員出動，且手裏都拿著家夥，不知不覺間竟又信了幾分。
而周府的下人原本以為，老爺招集他們出府是為了將掏金沙的都趕出北山。
沒成想到所有人一出門，就莫名其妙地匯入了掏金沙的隊伍，似乎竟是和他們成了一夥，哪裏還得清是不是周府的人。
如此怪異的情形，就連一向精明的老管家也都看糊塗了。
但眼見走在最前麵的周氏夫婦，仍然神色自若地跟著隊伍前進，又覺得還是不問的好。
既然主人家不告訴他，必是有不能說的理由，他隻管盡好自已的管家之職便好。
於是前麵的老管家裝糊塗，後麵的下人真糊塗。
上百號人糊裏糊塗地壯大隊伍，與眾人一同往北山前進。
但走了沒多久。
路邊站著的兩名男子，突然朝周正儒與周夫人點頭。
周正儒還來不及反應，周夫人已朝其中一名極為清秀的年青男子看去，“閣下可是‘端豐堂’的靳大夫？”
“正是，夫人見過我？”靳東南道。
“我雖沒見過你，但我認識你爺爺。”說話間，周夫人仔細打量他，總常得似乎還在哪見過他，但一時卻又實在想不起來。
“既然如此，倒好說了。”靳東南朝周正儒深深作揖，“周大人，周夫人請借一步說話。”
“好。”周正儒朝他看去一眼，與周夫人同時朝外跨出去，離開隊伍。
而周溶和周瀾則在周夫人的示意下，隨著隊伍繼續前行。
“周大人，周夫人，”靳東南盯著周氏夫婦，“我就長話短話了。”
“大約兩個時辰左右後，地動可能就要開始，界時周氏所有人，與百姓必須進入北山，才能避開此次大劫，具體怎麽進入地下溶洞，酸秀才會帶你們去。”
“你不去了嗎？”
周夫人驚訝地脫口而出。
她還以為是周漁口中的吳名安排靳大夫來的，沒想到才見麵他似乎就要離開了。
靳東南搖頭道。
“我不去了，我還要趕去皇宮協助她和周二公子，隻要皇城控製住了，周氏與百姓的命運便能就此改變。”
“如此，”聽到這裏，周正儒朝靳東南彎下腰，深深作了一個揖，周夫人也向他行禮，“周某在此與拙荊謝過靳大夫與吳名姑娘。”
“你們對周家的大恩大德，我們無以所報，從此以後，周家便是你們在西洲城的本家。”
靳東南躲開到一旁，衝他們二人擺手，“周大人，周夫人，不必如此。”
“你們也不用謝我和吳名，要謝就謝你們周家的那位本家吧，是他安排我們來的。”
這位周氏的本家老祖宗，周大人和周夫人曾聽自已兒子提起過，當時他們都以為他是信口開河。
不方便點破姓名，就瞎編亂造了一個從沒聽說過的周家老祖宗，不曾想，原來竟是真有此人。
念及此，周正儒再次朝靳東南作揖。
“不知靳大夫可否告之我等，那位周家老祖宗到底是何方神聖，也方便我們周氏一族前去感謝。”
“若是，靳大夫不方便說，哪怕給個示意也好。”