隊員們立刻拿起武器，警惕地望向馬蹄聲傳來的方向。
很快，一隊身穿鎧甲、手持刀槍的士兵出現在寨子外麵。
人數約五百餘人，旗幟鮮明，上麵寫著“鎮北軍”三個大字。
鎮北軍是大炎王朝鎮北王麾下的精銳部隊，負責抵禦北狄入侵，軍紀嚴明，戰鬥力極強。
他們怎麽會出現在這裏？
林墨心中充滿了疑惑和警惕。
老陳走到林墨身邊，沉聲道：“鎮北軍向來不幹涉地方事務，突然出現，難道是魏虎……”
老陳抬起頭，望著遠處眸子裏泛起了一絲回憶。
“我和魏虎都出自鎮北軍軍營！通過自身的努力屢立戰功，得到將軍賞識，成為八大校尉之一。”
什麽？
林墨和眾人都是一驚！
沒想到魏虎也當過兵，而且和老陳同為校尉，怪不得有那一身不俗的武藝。
“可好景不長，在一次戰鬥中，我們腹背受敵，遭遇埋伏，將軍戰死。我倆得以活命，隨後越發覺得此事蹊蹺，於是暗中調查。”
林墨隱隱有些明白過來，這種戲碼古往今來太多太多了。
老陳繼續說道：“其實那一戰，是軍中有內奸出賣消息，才導致我們被埋伏，從而全軍覆沒。而這個內奸正是當朝丞相的兒子，嗬嗬……”
老陳自嘲地搖了搖頭，這一刻落寞的情緒與魏虎極其相似！
“為了上位，為了軍功，他不惜通敵賣國，害死了那麽多將士。我二人找到王爺理論，卻反被打了三十大板丟了出來。”
“然後，我心灰意冷，辭官歸田；卻不曾想，那些人還不肯放過我！”說到這裏，老陳鼻子一酸，眸子紅了。
“殺我父母，害我妻兒，甚至屠了整個村子以掩蓋真相，對外卻說是潰敗敵匪造成的。”
“而魏虎，當年在我出事後，就銷聲匿跡。我知他疾惡如仇，因此一直在暗中尋他，直到……魏通帶人來攻打鷹嘴崖！”
……
林墨點了點頭，終於明白過來。
魏通是魏虎的親弟弟，兩人長得像，而且也當過兵。
上次陳老就有所發現，一直到親眼見到魏虎時才敢確認。
“唉！一切都過去了，師傅！以後，阿拾給你養老送終。”林墨發自內心的說道。
老陳點頭，欣慰不已！
黑風嶺上的血腥味還未散盡，他們說話的間隙，鎮北軍的馬蹄聲已如驚雷般踏碎晨霧。
五百餘名士兵列成整齊的方陣，長槍如林，旌旗獵獵，透著不容置疑的威嚴。
“鎮北軍”旗幟後還跟著一麵旗幟，繡著一個大字“嶽”！
林墨示意隊員們收起武器，保持戒備。
他目光凝重地望向山下的軍隊。
老陳走到林墨身邊，說道：“這是鎮北軍主將秦遠山的部隊，傳聞他素有‘鐵麵將軍’之稱，治軍極嚴，從不濫殺無辜！”
“不過此人也是極其小心謹慎，我們剛剿滅山匪，必須小心應對，切莫引起誤會。”
話音剛落，鎮北軍陣中走出一騎，是一名身材高大的將領。
隻見他身披玄鐵鎧甲，麵容剛毅，眼神銳利如刀，正是主將秦遠山。
他身後跟著兩名副將，皆是神情肅穆，目光掃過黑風嶺上眾人，帶著審視與警惕。
勒住馬韁，他抬頭目光最終落在林墨身上，沉聲道：“爾等是何人？為何會在此地？黑風嶺的山匪，可是你們所滅？”
他的聲音洪亮如鍾，帶著久經沙場的威嚴，讓一些剛獲救的女子忍不住瑟瑟發抖。
林墨上前一步，微微拱手，語氣不卑不亢：“在下林墨，乃一介流民！”
“身後這些人，都是被黑風嶺山匪迫害的百姓。山匪作惡多端，殘害鄉鄰，我等走投無路，才奮起反抗，僥幸剿滅了這夥匪類，隻為自保求生。”
秦遠山眉頭微蹙，目光在林墨身上停留片刻，又掃過他身後的護衛隊隊員。
這些人雖然衣衫簡陋，卻個個眼神堅定，身上帶著浴血奮戰後的銳氣，絕非普通流民。
尤其是林墨，年紀輕輕，麵對鎮北軍的陣仗卻毫無懼色，談吐間條理清晰，隱隱透著一股領袖氣質，讓他心中多了幾分疑慮。
“流民？”秦遠山身旁的副將趙武冷笑一聲，催馬上前。
“黑風嶺山匪盤踞多年，凶悍異常，官府數次圍剿都未能奏效，你們一群流民，如何能將其盡數剿滅？莫不是與山匪勾結，圖謀不軌？”
趙武的話帶著濃濃的質疑，目光如刀，掃過眾人身上的血汙和手中的武器，語氣中充滿了敵意。
護衛隊隊員們聞言，頓時怒目而視，紛紛握緊了手中的武器。
“刀劍尚且不論，你們這些賤民，哪裏來那麽多弓弩？這可是管製武器？你們可知私造此物者，輕則杖責，重則喪命！”
聞言，林墨心頭一跳，怎麽把這茬給忘了？
弓弩在這個時代，就跟後世的槍支是一個道理的存在。
王虎忍不住上前一步，怒聲道：“你胡說八道！我們兄弟拚死拚活，才殺了這些山匪，救了百姓，你怎麽能血口噴人！”
“放肆！”趙武厲聲嗬斥，手中長槍一指王虎。
“在秦將軍麵前，豈容你這草莽狂徒放肆！”
氣氛瞬間變得緊張起來，鎮北軍士兵紛紛舉起長槍，對準了林墨等人。
隻要秦遠山一聲令下，便會立刻發動攻擊。
護衛隊隊員們也毫不示弱，紛紛擺出戰鬥姿態，雙方劍拔弩張，一觸即發。
沈清瑤緊緊抓著衣角，臉上滿是擔憂。
她深知鎮北軍的厲害，若是真的打起來，林墨他們根本不是對手。
林墨按住王虎的肩膀，示意他冷靜下來，然後再次看向秦遠山。
聲音低沉：“將軍，我等所言句句屬實。黑風嶺山匪雖凶悍，但人心不齊，且經鷹嘴崖一戰，損失慘重，防備鬆懈。我等趁其不備，繞道後山，才得以將其剿滅。”
“若將軍不信，可派人查驗，地牢中被關押的百姓和鷹嘴崖的百餘鄉親皆可作證。”
秦遠山目光閃爍，看了看那些麵帶驚恐、衣衫襤褸的獲救女子，心中的疑慮稍稍減輕了一些。
他深知黑風嶺山匪的惡行，官府也確實多次圍剿無果。
眼前這些人雖然看似普通，但能剿滅山匪，必然有其過人之處。
“將軍，依屬下之見，不如將這些人帶回軍營審問，若真是與山匪勾結，再行處置不遲。”另一名副將李曉東上前說道，語氣較為溫和。
秦遠山沉吟片刻，點了點頭：“也好。爾等隨我回營，若經查證，你們確實是為民除害，本將軍自然不會為難你們。”
話風一轉，“但若有半句虛言，休怪本將軍軍法無情！”
林墨心中鬆了口氣，他知道，這是目前最好的結果。
若是拒絕，必然會被鎮北軍視為叛逆，當場廝殺起來，他們毫無勝算。
隨秦軍回營，至少還有辯解的機會。
“謹遵將軍吩咐。”林墨拱手道，
“隻是百姓剛從地牢中救出，身體虛弱，能否讓他們先隨我們返回鷹嘴崖，安頓好後，我再帶護衛隊隨將軍回營？”
秦遠山略一思索，道：“可以。趙武，你帶一百士兵，隨他們前往……鷹……鷹嘴崖，確認情況屬實後，再將林墨等人帶回軍營。李曉東，你帶人搜查黑風嶺，核實情況。”
“末將領命！”趙武和李曉東齊聲應道。
隨後，林墨帶領眾人，在趙武和一百名鎮北軍士兵的護送下，朝著鷹嘴崖而去。
隻是護衛隊隊員們都覺得特別憋屈，氣氛壓抑，一個個沉悶不語。