梁啟超，在家中排行老大，論幹支，癸酉年，屬雞；論星座，則為雙魚座。
梁氏家族在他以前，已經發展了250多年。家族始於宋代梁紹，進士，於廣東為官，居南溪雄珠璣裏，傳3代；梁南溪始遷新會縣大石橋，傳12代；梁穀隱於茶坑村立戶，穀隱10世孫為他高祖；高祖子名炳昆，炳昆8子中老二，名維清，是他祖父。梁氏代代農耕為業，是最普通的農民，到他祖父才一邊勤耕苦種，一邊攻讀詩書，最終考取了秀才，成為當地受人尊敬的鄉紳。
嶺南多豪傑。他就生長在這樣一個嶺南福地，祖父梁維清，已經成為靠剝削起家的小地主，梁姓在茶坑村100多戶人家、5000多人中已達2/3，勢力較大。
他的家族，雖已富裕，但在整個地主階級中，還屬於“富而不貴”的小地主。梁氏家族，還沒有人通過科舉，躋身於上層封建統治者中。
對此，他祖父深以為憾，決心改變這種局麵，自己苦讀詩書，以期實現為官夢。夫人黎氏，是廣東提督黎第光之女，對改變梁氏門庭也很賣力。然而，奮鬥多年，梁維清也隻中了個秀才，掛名府學生員，在仕途上也不過做到教諭，管理縣文教事業。在清代九品之製的官階中，位列八品，職位卑微。
祖父在茶坑村，卻是個大人物，春風得意，算是給梁家開辟了通往官場的道路。憑借教諭的頭銜和身份，購買圖書，置買10多畝好地，滿懷信心地讓兒子梁寶瑛在自己拓開的道路上，繼續奮鬥。
梁寶瑛是梁維清的三兒子，是梁啟超的父親。
祖父對他的父親要求極嚴，千方百計地讓他父親刻苦攻讀，希望他父親能博取功名，光宗耀祖。
然而，他父親不僅沒能更上層樓，而且苦讀一生，連續應試，從少年童子考到兩鬢染霜，連半個秀才也沒有撈到，隻落得茶坑村的私塾先生。
但梁寶瑛一生勤奮，事事按儒家倫理道德律己，嚴守家風，為後代能躋身官場費盡心血。
父親的為人，使之在茶坑村有了威信，掌握耆老會長達30多年，為鄉鄰做過一些善事，為鄉親所擁戴。
母親趙氏，出身書香門第，粗知詩文，勤勞幹練，賢淑聰慧，以“賢孝”聞名鄉裏，屬於典型的賢妻良母。母親的敦厚樸實、溫柔忍讓，對他的一生產生了深遠的影響。
他祖父在一大群孫兒、孫女中，最看重、最疼愛他。6歲以前，他一直生活在祖父身邊。白天，他跟著祖父一起讀書、玩耍；夜裏，就和祖父睡在一張**，聽祖父給他講曆史故事。他祖父喜歡講古代英雄豪傑、學者碩儒的故事，尤其喜歡講宋代、明代亡國的故事，對那些沉痛的往事，總是津津樂道。
雖然成長於優越的家庭環境中，但梁啟超不是沉醉於玩樂，而是早早地開始了啟蒙。母親在他兩三歲時，就教他認字。他的祖父，在他四五歲時，就笑著引導他，讀起了四書五經；一到晚上，他祖父還一邊讓他背書，一邊給他講故事；他祖父還教他手握毛筆，練習書法；他６歲未滿，就讀完了五經。之後，他到父親的私塾學習《中國略史》等課程，開始接受比較係統的中國曆史知識。８歲，他就學作八股文了。在祖父、父母的悉心教導下，他學業大進，９歲時，就寫出了洋洋灑灑數千言的八股文章。
梁啟超才華早露，童年時就常表現出驚人的智慧，深受梁氏家族的寵愛。
有一次，他爬著竹梯登高玩耍，他祖父怕危險，急忙叫他：“下來，快下來！莫跌下來呀……”他看到祖父站在梯旁，竟雙手扶梯又攀了一級，還叫道：“有人在平地，看我上雲梯。”祖父聽了開懷大笑，感到自己孫子非比尋常。
有一天，他在外玩得滿頭大汗，口渴回家，看到父親正和客人笑談，他卻沒管那麽多，自顧自提起茶壺給自己倒水，正要喝卻被客人叫住：“啟超，聽說你認識很多字，你過來我考考你。”說完在茶幾上的大紙上狂草了一個“龍”字，問他：“你讀給我聽聽。”他端著碗看了一眼字，搖了搖頭。客人見他連龍字都沒認出來，哈哈大笑起來。他卻沒有理會，而是將水一口氣喝了下去。客人看了笑著說：“飲茶龍上水。”他看著笑的洋洋得意的客人，回應道：“寫字狗耙田。”客人收斂了笑容。他父親很尷尬，正要懲罰他，客人卻誇讚道：“了不得！令公子才思敏捷，對答工整，好！好！好！”
他剛滿9歲時，祖父和父親就決定讓他去廣州考秀才。他第一次出遠門，從新會上船沿西江而上。同船的多是趕考的，四五十歲的、十多歲的比比皆是，他年齡最小，不免膽怯。
這天中午，大家在船中進餐，忽然有人提議，以餐中鹹魚為題，吟詩助興。大家還在冥思苦想，他就忍不住吟了兩句：太公垂釣魚，膠鬲舉鹽初。
他話音一落，就博得了一片喝彩。有的說，這兩句詩，詩意濃鬱，風格高雅；有的說，他年紀最小，出句最快又好，才華不同尋常。從此，他舟中詠詩的故事，不脛而走，梁家“神童”的聲名，傳遍了新會，響譽嶺南。
梁啟超10歲那年，跟父親進城，夜裏，住在秀才李兆鏡家。第二天早晨起來，他就到李家正廳對麵的杏花園玩耍，看見朵朵帶露杏花，爭妍鬥豔，十分可愛，就伸手摘下幾朵。
突然，他聽到一陣腳步聲，抬頭一看，是父親和李秀才。他急忙把杏花藏進袖子裏，但還是被他父親看見了。父親不好意思在朋友麵前責怪兒子，就嚴肅地吟出上聯：“袖裏籠花，小子暗藏春色。”本來他父親打算用對聯來處罰兒子，卻不料，他在抬頭間偶然看到對麵廳簷掛著擋煞的鏡子，急中生智對道：“堂前懸鏡，大人明察秋毫。”
李兆鏡聽父子倆的對子，禁不住拍掌叫絕，笑著說：“讓老夫也來考考賢侄，‘推車出小陌’，怎樣？”話音剛落，梁啟超就立即回應：“策馬入長安。”“好，好！”李兆鏡笑容滿麵地連聲誇讚。
11歲那年，他到省城參加考試，一舉考中秀才。考完試之後，主考的三品大員、廣東學政使葉大焯，得知廣東出了這麽一個神童，再細細閱讀了他的試卷後，大為讚賞，專門召見他和幾個年齡稍小的秀才麵試，與他們談論經學、唐詩宋詞和唐宋八大家等。
被接見的新科秀才，一個個進去後，很快就退了出來，惟獨他，雖然小小年紀，卻無所不知，對答如流。葉大焯不覺十分高興，對他大加讚賞。
機靈的他，在讚賞聲中馬上跪下請求說：“老師啊，我的祖父今年已經是七十高齡，他的生日是農曆冬月二十一，弟子很快就回家鄉看望他老人家了，如果在我為祖父祝壽時，能得到先生所寫的壽言，一定會使我祖父延年益壽，而且，還可以告慰叔父和父親的孝順之心。”
葉大焯聽完這個稚氣未脫的孩子說出這番成熟的話語，大為驚訝，並深深地為他這份孝心所感動，於是接受了他的請求，欣然提筆，為梁老先生寫下了壽文。
葉大焯在這篇洋洋灑灑的祝壽文中，表達了三層意思：一、梁啟超才學不凡，可與曆史上的吳祐、任延、祖瑩相媲美；二、勸勉梁啟超不可驕傲，鞏固所學的知識，勤學新的知識，樹立遠大的理想；三、梁家教子有方，茶坑人傑地靈，梁啟超前途不可限量。
回到家中，他祖父一讀，驚訝地瞪大雙眼，手理胡須，笑著說：“廣東學政是朝廷三品大員呀，竟親自揮筆為老夫寫壽文，真是大喜過望，大喜過望啊！”
茶坑村雙喜臨門，就像過節一樣，既慶祝他考中秀才，又慶賀他祖父得到高官的祝壽。
光緒十五年(1889年)，年僅17歲的他，參加了廣東鄉試，順利考中舉人，排名第八，而且是這次新會籍考生中成績最優秀的一個，也是全省考生中年紀最小的一個。
在這次鄉試中，他的試卷文章，寫得洋洋灑灑，氣勢磅礴，思路敏捷，富有才情，自然引起了兩位主考官的特別關注。
正主考官李端棻，是貴州省貴築人(今已並入貴陽)；副主考官為福建人王仁堪。兩人都很賞識梁啟超的學識與才華。
李端棻心想，自己多年來擔任鄉試主考官，從來就沒有遇到像梁啟超這樣才學超群的學子，他感到應該和梁啟超見見麵，試試他的真正才學，同時，李端棻心想，自己有個年輕的堂妹，待字閨中，不如乘此機會，撮合撮合，興許能成就門婚事，於是，李端棻就請副主考官王仁堪作媒。
正當李端棻如此考慮的時候，副主考官王仁堪也因為很欣賞梁啟超的才智，想把自己尚未出閣的女兒，許配給這位年輕舉子。
當李端棻提出請王仁堪做媒人的時候，王仁堪目瞪口呆，半晌說不出一句話來。但是，由於李端棻最先提出，王仁堪內心雖然有說不出的惋惜，最後也隻得無可奈何地答應了。
後來，李端棻借與考生麵談的機會，直接向梁啟超提出了自己的想法。
他在主考官麵前，一時之間，無法拒絕，而且他也無意拒絕這門婚事，便深深地感謝主考官的厚意和栽培，並馬上寫信告訴了父母。他父親知道這件事之後，覺得很不妥當，因為自己家族，世代耕讀，李家則世代為官，難以高攀，門不當戶不對，就婉言謝絕了。李端棻卻並不死心，坦然寫信給他的父親說：“我也知道啟超出自寒門，但他前途無量，不久即可青雲直上。我家物色的是人才，而不是從貧富來考慮，而且我也知道我的堂妹深明大義，我才敢於為她主持這門婚事，你們就不必推卻了”。
就這樣，這門婚事就定了下來。
後來，李小姐在他的一生中起著重要的作用，成為一段佳話，當然，這是後話。