曹元帥正與一眾將領商議戰後事宜。
雖大捷的喜悅縈繞心頭，但傷亡也不少，統計和算功勞也是一件繁雜的工作。
這裏邊怎麽都繞不開一個人——林沐風。
而林沐風數日未歸，又如同一塊石頭壓在不少人心上，尤其是力主為其請首功的戚將軍和戚十九郎。
就在大家再次為這個問題爭論不休的時候……
“報——！”
一名親兵疾步入帳，單膝跪地，聲音因激動而有些顫抖。
“元帥！第八分隊把總林沐風，回營了！”
“什麽？”曹元帥一下從帥椅上站起，臉上瞬間陰轉晴。
一是為了林沐風平安歸來而開心，二是這幾日實在被吵得太煩了。
他連聲道，“快！快傳他進來！”
很快帳簾再次掀開，一道身影逆著光走入。
來人正是林沐風。
他一身蠻族皮襖已是破爛不堪，沾滿了泥土、草屑和深褐色的血汙。
臉上帶著連日追蹤跋涉的疲憊與風霜，嘴唇幹裂，眼窩深陷。
但令人欣慰的是，他步伐穩健，眼神依舊清亮銳利，除了憔悴，周身看不出明顯的重傷痕跡。
戚十九郎長舒一口氣，緊鎖的眉頭終於鬆開。
他毫不避諱地抓著林沐風的胳膊上下打量，語氣裏透著明顯的開心。
“林兄！你可算回來了，這三天，一點消息都沒有，可急死我們了，你到底去哪了？有沒有受傷？”
林沐風對戚十九郎露出一個略帶疲憊的微笑，正要開口解釋，幾個不和諧的聲音便迫不及待地響了起來。
“林把總，”李將軍抻著聲音慢悠悠地開口，他捋著灰白的胡須，語氣看似平和，卻帶著不容置疑的敲打意味。
“年輕人有銳氣，想建功立業，老夫是理解的。”
“但軍中最重要的是規矩，是紀律！”
“無令而行，擅自行動，此風一開，後患無窮啊！”
“若人人都像你這般，憑一時意氣孤軍深入，這軍隊還如何統率？元帥的威嚴何在？”
他字字句句，都將林沐風的行為拔高到挑戰軍紀、藐視權威的高度。
他話音剛落，一旁有人立刻接上，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的譏諷與指責。
“李將軍所言極是！”
“林把總，你莫不是以為立了那點功勞，就可以尾巴翹到天上去了？”
“貪功冒進，私自追擊潰兵，你眼裏可還有我們這些老將？可還有曹元帥？”
“窮寇莫追，這是連三歲稚童都懂的道理！”
“你倒好，一頭紮進去，萬一中了埋伏，折損了我軍好不容易得來的‘英才’，這責任，你擔待得起嗎？”
他將“英才”二字咬得極重，嘲諷之意溢於言表。
有人出來看似和稀泥，但話也說得極不客氣。
“兩位將軍說這些，都是為了你好，是為了我軍大局著想。”
“林把總，你雖在這次一戰役立下些功勞，但切不可恃功而驕，罔顧軍紀啊。”
“年輕人，路還長，要懂得收斂，要學會敬畏。”
“你這般行徑，著實令我等心憂，也為元帥擔憂啊。”
他巧妙地將自己置於道德高地，仿佛林沐風犯了什麽十惡不赦的大罪。
三人你唱我和，言辭愈發尖銳刻薄，帳內其他一些或嫉妒、或與杜付之案有牽連、或單純看不上林沐風晉升太快的人，也紛紛投來或冷漠、或幸災樂禍的目光。
麵對這些尖酸刻薄的話，幾乎所有人都認定，一個十幾歲的小年輕，不可能無動於衷。
要麽會被指責得羞愧難當，要麽會不服氣，氣急敗壞地反駁。
但無論哪種反應，隻要林沐風一開口就會落入下乘了。
前者的話，他們就會順著林沐風的話，壓他的功勞。
而後者的話，就可以直接證明林沐風性子毛躁，不堪大任。
一旁戚將軍看不慣他們幾個大男人，欺負一個孩子，正要開口，卻被曹元帥用眼神製止了。
曹元帥穩坐帥位，目光深邃。
他想看看，這個年輕人麵對這些刁難，會如何應對。
而處於風暴中心的林沐風，自始至終都異常平靜。
他仿佛一個局外人，那些刺耳的指責、嘲諷的目光，落在他身上，如同泥牛入海，未掀起半分波瀾。
他臉上沒有任何被激怒或者羞愧的跡象，甚至連眉頭都沒有皺一下，隻是靜靜地站在那裏，耐心地等待著這場“批判”的結束。
直到他們說得口幹舌燥，帳內因這詭異的平靜而逐漸安靜下來，他才有了動靜。
林沐風目光平靜地掃過眾人，最終落在曹元帥身上，聲音清晰而平穩。
“回元帥，末將並非擅自行動，而是循著潰兵痕跡，追擊蠻族皇子孔達也。”
“孔達也？”李將軍像是聽到了世上最可笑的笑話，聲音帶著誇張的詫異和毫不掩飾的譏諷。
“林沐風，你莫不是這幾日在外麵奔波，餓暈了頭，開始說胡話了？”
“那孔達也身邊縱然是殘兵敗將，護衛親隨至少也有數千之眾！”
“我們大部隊去追都落了空，你單人獨騎去追？”
“你這不叫追擊，你這叫送死！叫異想天開！”
“你就這麽著急，要給自己建功立業麽？”
“糊塗！實在是糊塗透頂啊！”
他重重一頓足，一副痛心疾首的模樣。
“枉費元帥對你另眼相看，你竟如此不知天高地厚！太讓人失望了！”
“年輕人，終究是沉不住氣啊。”其他人幾人也搖頭歎息，嘴角卻難以抑製地微微上揚。
麵對這新一輪、更加猛烈的質疑和攻擊，林沐風臉上依舊沒有任何表情。
他沒有爭辯，沒有解釋，甚至沒有再看那些咄咄逼人的將領一眼。
在所有人或嘲諷、或擔憂、或冷漠的注視下，他隻是默默地將一直提在左手中、那個毫不起眼甚至有些肮髒的粗布包袱，放在了曹元帥麵前的帥案之上。
“咚”一聲。
一聲並不響亮，卻異常沉悶的聲響，在寂靜的帥帳中突兀地響起，仿佛敲擊在每個人的心頭。
“諸位說得對，這件事確實特別艱難，但好在末將運氣還不錯，沒有辜負大家的期盼。”