一
五嬸隻比垂頭坐在床前的女人大三歲，但女人的哥嫂都恭恭敬敬叫她“五嬸”，女人劉素瓊當然也這樣喚她。五嬸全身最厲害的，除了一張利嘴，便是一雙電眼，素瓊低頭垂眼怕什麽，比她更靦腆更寡言的女人，五嬸也見識過。五嬸迅速在肚裏拚湊出對劉素瓊的印象：臉色蒼白、腰肢細軟、頭發微黃，看上去身子骨不那麽強，但勝在五官秀氣，這般蒼白的臉孔，有了這樣的五官，就讓人忽略了她的細胳膊瘦腿，一心一意想要望望她秋水般的眼眸，看看裏麵除了哀愁，還藏著什麽樣的情緒。五嬸為這個小三歲的“妹子”暗暗歎口氣。她長得好看，五嬸憑借著做媒人的直覺，一眼就幫許苦根相中了她。
素瓊不說話，素瓊的嫂子端來一碗溏心蛋，滿臉堆笑地開了口：“五嬸，不是我們懷疑你做媒的水平，四裏八鄉的，都曉得五嬸做媒，比月老還準，那是錯點不了鴛鴦譜的。不過，要真讓素瓊妹妹嫁到落鳳坡去……”五嬸的湯匙咣當一聲掉進碗裏，她直了直腰背，像是預備和素瓊嫂子辯論一般，劈裏啪啦搶了話頭去：“落鳳坡，落鳳坡，有女莫嫁落鳳坡，紅苕牛兒打爛鍋。她嫂子，你是要說這話吧？”素瓊嫂子臉色不自然地一紅，不知該不該遞個討好的笑過去。
五嬸已推了推麵前的溏心蛋，慢條斯理地從口袋裏掏出一盒香煙與火柴來，點燃煙頭，在素瓊嫂子迷瞪瞪的眼神中，美滋滋吸了一大口，像輕薄的男人一般吐出個大大的煙圈來，眼瞅著素瓊仍然像泥塑般一動不動。素瓊嫂子呢，半張著嘴巴發了呆，嘴角一扯，意思意思地咧開半個笑，五嬸這才冷哼一聲，說道：“之前是有這個說法，不過，咱們落鳳坡承包到戶都好幾年了，哪裏還能翻這些舊皇曆呢？那些懶得燒虱子吃的，自然是一年四季啃紅苕當頓，但像苦根這種踏實肯幹的，嘖嘖，他一身力氣像蠻牛一般，咋會讓家裏的婆娘娃兒沒有白米掛麵吃？實話跟你說吧，她嫂子，如果不是苦根之前的婆娘拖累，他很能掙下一份家底的！再說了，現在你家妹子屁股後麵也拖著一個小拖油瓶，好多壞良心的男人，還不肯替人養閨女呢！苦根可是跟我表了態的，如果娶到你家妹子，會把那小丫頭當成自己親生的孩子。”五嬸一張利嘴，說得素瓊嫂子插不進半句嘴，可巧這時院子裏驟然響起一男一女兩道尖銳的哭聲，嫂子和五嬸道個歉，麻溜兒去看自家那小祖宗又和素瓊帶回來的“拖油瓶”起啥糾紛了。
嫁出去的閨女潑出去的水，素瓊嫂子收留夫家這個離婚回來的妹妹，已經兩三個月了，說心頭沒一點絮煩，那是騙人的，這不，她將這兩個頭抵頭像是鬥雞的孩子拉開，自家兒子真沒出息，一張臉漲得通紅，還抽抽噎噎訴說遠秀的不是：“妹，呃，妹妹搶我玻璃彈珠。”“你胡說，明明是你輸了不認賬，還說我搶！”遠秀這丫頭，倒還真當舅媽是裁判官，認起死理來，素瓊嫂子心頭火起，索性在兩個小冤家屁股上各拍了不輕不重一巴掌，啐道：“屁大一點事，也值得哭哭啼啼的？”看自家兒子嘴一歪又要作勢大哭的樣子，素瓊嫂子於心不忍，偏心地多說遠秀一句：“叫你能，還沒滿七歲呢，一嘴兒的道理！趕明兒跟著你媽，一路改嫁到落鳳坡去，舅媽再也管不了你！”遠秀瞪圓了黑葡萄般的大眼睛，忘記了和表哥的小小糾紛，舅媽一走，她就拉著表哥衣擺問道：“落鳳坡，那是哪裏啊？”小表哥還在生氣，袖子胡擼過鼻涕，不懷好意道：“管它是哪裏，反正，你是要當你媽的拖油瓶嘍。”遠秀狠狠瞪了小表哥一眼，她決定自己去窗前聽聽，到底媽媽要作什麽打算。
幾個月前，媽媽終於和爸爸離婚，離開之前的家。除了遠秀和幾件換洗衣衫，她啥都沒帶，娘倆像是叫花子般，又是爬山又是過河，走得腳指頭打水泡，硬是走到了舅舅家，舅舅自然是氣的，大手掌像蒲扇，在桌上重重一拍，便是塵灰騰起，大聲怒道：“素瓊，十二屬相你是不是都不占，專門屬麵瓜的？性子咋就這麽弱？那混蛋打你罵你，自從你生了遠秀，當閨女是個賠錢貨，當你是掃帚星，又不幹活又不顧家，包裏有兩個臭錢就去吃喝賭博，這樣的男人，你咋不拿把菜刀把他砍了？砍成八段喂狗，看狗吃不吃！你和他離婚，連一個子兒都沒要，這不是便宜他了嗎？哦，這八九年時間，你劉素瓊在他明家做牛做馬的，沒有功勞也有苦勞，他到底有啥本事，離婚倒叫你娘倆淨身出門，他一分不給一毛不拔呢？”眼看素瓊臉色慘白，眼中包兩粒大大淚水，搖搖欲墜，舅媽趕緊拉住自己怒氣衝天的男人勸道：“素瓊妹妹命不好，你就不要再添油加醋說這些話了，你不看看，素瓊臉色白得都像一張紙了，經不住你這些狠話！”舅舅這才作罷，暫時收留娘倆住在家裏。
娘家畢竟不是自家，何況素瓊父母前兩年相繼逝世，素瓊帶著一個女兒，天長日久地賴在哥嫂家，也不是個道理，所以，當嫂子小心翼翼說了媒婆過來“坐坐”時，素瓊將頭壓得低低的，沒吭氣兒說半句反對的話，五嬸這便上了門。
這一刻，見屋子隻剩素瓊一個，五嬸索性抬起屁股，也往床邊一坐，拉起素瓊的手，語重心長道：“若是別的人，我五嬸說媒還不會這麽不惜力氣，但那許苦根，真真是落鳳坡百裏挑一的好男人呐，素瓊，聽我一句話，跟了這樣的男人，相當於女人頭頂有了一片天，身後有了一個靠，五嬸不會害你的。”
遠秀看到，悶坐半天的媽媽將頭抬起，水汪汪的眼睛對牢了五嬸精光四射的眼，輕輕問道：“五嬸，我聽說許苦根的老婆，是得心髒病走的，是不是？”