素瓊和苦根結婚那天，都是二婚，也沒擺酒，也沒宴客，不過苦根堅持一家人去鎮上一家小食店，一人要了一海碗油汪汪的牛肉米粉，這便是“新婚大餐”了。遠秀是第一次吃這麽好吃的米粉，燙得小嘴一邊呼呼吹氣，一邊忍不住又大口大口吃著，無奈眼大肚皮小，還剩半碗時，死活吃不下了，抱著肚子哎喲哎喲道：“再吃就爆炸了啊。”苦根的兒子誌興，這年該滿十歲了，高了“妹妹”遠秀半個腦袋，大概肚量也超過了七歲的妹妹，於是做出很不屑的樣子，擦著額頂辣出來的顆顆汗珠大聲說道：“這都吃不完，太沒出息啦，爸爸，我就吃得完，吃完粉，還要把油湯都喝進肚子裏呢！”苦根微微笑著在誌興後腦勺輕拍一記，表揚道：“你能幹，不浪費糧食！”他這話一說，卻見對麵的新婚妻子臉色變得訕訕的，苦根雖然嘴笨，心卻不粗，一下子就想到，自己莫不是得罪素瓊了，他這不是變著法兒說遠秀浪費糧食嗎？但他真不是故意的，一時口快而已。
素瓊胃口小，能勉強吃下自己碗裏的米粉已算不錯了，哪裏還有能力幫遠秀的忙？七歲的遠秀曉得什麽，看誌興真的端起海碗，將湯汁一滴不剩地都折進喉嚨裏，還開心地拍了兩下手，說道：“哥哥你好棒！”兩個孩子不生分，當即手拉手，跑外麵玩去了。苦根大聲叮囑誌興：“看好妹妹，別摔著啊！”轉過臉，他嘿嘿笑了兩聲，接著，幹了一件令素瓊吃驚不小的事：苦根端起遠秀那半碗米粉，全部倒進自己碗裏，然後埋下頭去，好一番風卷殘雲，吃了個幹幹淨淨，也效仿他兒子，湯汁都喝盡了。苦根抹了抹嘴，抬頭對素瓊笑了笑。素瓊也笑，笑出眼前薄薄一層淚霧。
素瓊決定嫁到落鳳坡前，嫂子心裏忐忑難安，和小姑子徹夜長談了一次，嫂子怕素瓊多心，再三安慰她：“有你哥一口吃的，就不會短了你和遠秀，你要想好啊，這落鳳坡土幹、坡陡、缺水、路遠，種莊稼比不得平地人家，往前數，那兒還出過不少逃荒客！雖說你帶著一個小閨女，但素瓊你還不到三十歲，拾掇拾掇仍舊是個光鮮小媳婦，真的不用這麽快就做決定，非要嫁到落鳳坡的。”
素瓊感激嫂子好意，也對嫂子推心置腹道：“嫂子，我不是嫁給落鳳坡，是嫁給那個許苦根。”嫂子奇道：“哎喲，你連人家麵都沒見過，怎麽就鐵了心相上人家啦？”素瓊臉皮微微發燒，聲音也有些許顫抖，但她沒有退縮，勇敢地說道：“許苦根是個好人，他老婆生下兒子沒多久便得了病。這些年，許苦根一個人，又當爹又當媽，又主外又主內，硬是把老婆照顧到了頭，他老婆壽數雖不長，卻也是享了福，沒有受苦的。”
嫂子還想多說兩句，看素瓊眼神灼灼的樣子，掐住話頭兒，歎口氣道：“也是，我娘家有親戚在落鳳坡，這兩天也找他們打聽過了，村裏人提起許苦根來，都翹大拇指，說他那死去的老婆前輩子燒了高香，嫁給這樣的好男人，病到最後，她連梳梳頭的力氣都沒有了，每天早上許苦根還要給她梳頭洗臉，把她照顧得巴巴適適的才去下地幹活，她死後，娘家兄弟氣勢洶洶地趕來，本來想著砸點東西泄憤——畢竟人年紀輕輕就沒了嘛，但他們一見死鬼姐姐的樣子，平和得很，寧靜得很，臥床一年多，身上愣是沒長一個褥瘡，再想胡鬧的心，也按下去了。”
素瓊眼裏的神采便更亮一點，忍不住說：“我在遠秀爸爸那裏，挨了不知多少拳腳，他凶起來，把孩子當麵粉口袋拎起來就扔……我啥都不盼，就盼下半輩子找一個能疼遠秀的人，比啥都強。”嫂子不說話了，摟住了素瓊肩膀，姑嫂倆靜靜地沉默著。嫂子心疼著素瓊之前的婚姻，比嫁給魔王還糟。素瓊呢，她心潮起伏，想的卻是另一碼事：疼遠秀，我將來在九泉之下，才會安心。素瓊沒有告訴哥嫂，她提離婚，哪怕淨身出戶，也不是那麽簡單容易的事。男人拳腳狠辣更勝往日，素瓊挺過了這一場，到哥嫂家的路上，已經發現自己在咯血了，她不敢讓任何人知道，卻已抱著灰暗的心想道：如果將來我兩腿一蹬不在了，遠秀怎麽辦？
現在，素瓊對遠秀的未來，放下了擔心。苦根吃喝了遠秀的“碗底子”，苦根沒有嫌棄這個拖油瓶女兒一絲一毫！
苦根不知道短短時間內，素瓊心裏已經起了重重波瀾，他隻憨憨地覺得素瓊好，小丫頭遠秀也好，她們娘倆住進來，家才像個家，誌興也有了媽。素瓊這個後媽，不是做做樣子地待孩子好。和苦根領證前自然見過了，那次沒見到“兒子”誌興，素瓊便向苦根細細打聽了誌興有多高，穿多大碼的鞋子。到了“一家四口”團圓時，素瓊從包袱裏一口氣為苦根拿出了一套衣褲，一雙鞋襪。那鞋，竟如同比著腳長短做的，誌興一看，高興極了，趕緊脫下腳上那雙前開口後露跟的破鞋換上，仰起小臉，甜甜地喊了聲：“謝謝姨！”叫姨，也是素瓊主張的，她才嫁過來，不用馬上改口，逼孩子喊媽，等到了時候，孩子想喊了，自然會喊。
苦根和素瓊兩人一前一後地走出小食店門口，兩人像是商量好了，苦根大手在嘴前攏個喇叭，喊道：“遠秀，遠秀，我們回家了！”而素瓊喊的是：“誌興，誌興快過來！”倆孩子手拉手從街角跑過來，一人嘴裏塞一根棒棒糖——誌興今年的壓歲錢還存著沒動呢，拿來給妹妹買糖，他心裏歡喜！
兩個孩子走中間，大人一邊一個，仗著馬路寬，手牽手往家走。鎮上有發財人家，買了收音機，偏要顯顯富，將音量旋到最大，一個熱情如火的聲音正唱著：“你就像那冬天裏的一把火……”遠秀對誌興解釋：“這是今年春晚一個大哥哥唱的呢，我爸爸家裏有台十四寸的彩電哦！我是在電視上聽大哥哥唱歌的！”
誌興卻一下子發了牛脾氣，甩開遠秀的手，指著苦根道：“現在他才是你爸爸！”誌興丟下沒頭沒腦這一句，仿佛自己受了天大委屈，跑開了。遠秀衝著自己媽媽吐吐舌頭，做個鬼臉，雖然嘴裏嘟囔著“哥哥好小氣哦”，卻也撒開雙腿，去追趕那個生氣跑掉的誌興。