三

素瓊和誌興夫婦分家的事，大家都不約而同地瞞著遠秀，遠秀已經夠苦了，不能讓她再為這種事擔心！每次素瓊要去鎮裏看外孫女，都高高興興的，遠秀仔細端詳她媽媽的臉，心疼地說道：“媽，您瘦了！”素瓊嗨了一聲，故作輕鬆：“有錢難買老來瘦啊！瘦點好，咱們農村人，胖嘟嘟的要被人笑，說是過年時不殺年豬了，殺了這肥人，倒夠一年有肉吃！”

素瓊這樣嘻嘻哈哈地開玩笑，遠秀和小星跟著笑了笑，遠秀也沒真往心裏去。她最近有些忙碌，找了一份“兼職”，每天下午到複印店幫半天忙，有些興奮也有些疲累。她是高中畢業生，有文化底子，之前從未接觸過電腦，卻不怯生，很快就學會了打字。不時有人送來文稿請人打印，比對一番，發現誰都沒有明遠秀打得又快又好又準確。遠秀倒成為複印店一張“招牌”，老板有意讓她“全職”，但近來公婆兩位老人身體都有些不太好，她不敢將家務活全都推給他們，隻答應上半天班。辛辛苦苦攢著錢，攢夠一千，就給唐之藍寄過去。雖然唐之藍說了很多次，她不急，她那些“朋友”也不急著用錢，讓遠秀不要把自己逼得那麽急。遠秀是不願欠人情分的性子，哪裏肯聽之藍的話呢？

素瓊去看過遠秀打字，自己閨女十根指頭削蔥一般，在鍵盤上敲敲打打，就有文字出現在屏幕上呢，素瓊驚奇得不得了，覺得這是見所未見的神奇東西。遠秀耐心地對她說：“媽，馬上就要到2004年了，我想，以後電腦也會像電視機一樣，平常人家都用得起，家裏都會買一個。”素瓊口中嘖嘖的：“咱們農村人，要這個玩意兒幹什麽？遠秀，你們是讀過書有文化的人，現在又住在鎮上，將來買一個放在家裏才好，咱們小星從小就能摸到這些‘高科技’，長大了一定不簡單！”遠秀忙著要打印手裏一摞文件，微微笑一下，匆匆說道：“媽，時代在變，說不定以後農村日子也會變得和城鎮沒啥不同。”

素瓊從鎮回落鳳坡的路上，一直在琢磨遠秀這句話，唉，農村能和城裏日子一樣嗎？看看現在吧，村裏情景和她剛嫁過來時大大不同了。那時落鳳坡多熱鬧啊，早上一隻雞打鳴，惹得一村的雞都在跟著歡唱。夜裏，晚歸的醉漢不小心踩在一條狗的狗背上，一條狗汪汪叫，全村的狗都跟著咆哮。那時村裏的孩子也多，遠秀來了，一點都不寂寞，很快就和春曉、穀川、小方他們打成一片。孩子們的笑聲，鋪天蓋地的，到了吃夜飯時各家媽媽去喊，一個接一個，如同小鳥兒般回應著，戀戀不舍地歸巢。

現在呢，村裏好像一年比一年更寂寞。早上零星幾隻公雞懶懶地叫，無精打采地第二天就羞羞地閉了口，換另外幾隻，天已大亮了才猶猶豫豫叫起來，怨不得村婦罵：“個瘟雞子，你本身就不能幹，不像母雞會生蛋，現在連個打鳴的本領都退化了，我看你是活膩了，想要哪天變成盤子裏的辣子雞！”

公雞變“懶”了，狗叫聲也少了許多，為何狗會少呢？素瓊認真想了一想，才找到答案：是因為人少了。不少村裏人都跑到城裏去打工，用他們的話說，城裏做一兩個月的活路，抵得過在村裏麵朝黃土背朝天地種一年地的收入。既然在城裏能掙“快錢”，為何還要死守在村裏呢？所以，年輕一點的人，除了像春曉這種考學考出去的，中途輟學的大多選擇去城裏打工掙錢。人少了，狗自然也養得少了，村裏剩下的老人多，養著零星幾條狗，也沾染了一點主人家老態龍鍾的樣子，看人時懶洋洋地抬不起頭，見到是素瓊這個熟人，尾巴都懶得搖兩下。

素瓊走進村口時，遇到了周幺雞和蔡包子。不知又為了啥事，蔡包子嘀嘀咕咕了一路。和年輕時比起來，周幺雞要沉默得多了。年輕時，蔡包子如果在家裏逞威風，拿話激周幺雞，周幺雞發起脾氣來，別看他是個駝背，也是能蹦跳得老高地和蔡包子打嘴仗的。

周幺雞沉默著，又頂了“羅鍋”，雙眼看地不看人，沒和素瓊打招呼，徑直走了過去。蔡包子呢，嘴裏不知在嚼什麽舌，氣呼呼的，也沒空理素瓊，隻對她點了一下腦袋。他們兩口子和素瓊擦肩而過，素瓊竟忽然感到有點累。她停下腳步，靠在老槐樹上，準備休息一會再走。

“老了，老了！”有點硬硬的北風刮過來，剛剛走得出了毛毛細汗的後背，頓時被寒意襲中，素瓊輕輕打了個哆嗦，將一綹被風吹亂的頭發別好，笑話自己真是老了。不老，怎麽會忽然想起苦根來呢？看到人家周幺雞兩口子，一把年紀了還能相伴著走，素瓊心頭不知怎的就泛起一陣苦澀，念起了從未過一天好日子的苦根。苦根啊苦根，我當時存了私心，想要找個好男人，將來能好好待我的女兒遠秀，哪曉得我還沒走，你卻搶在我前頭了呢？一晃眼，苦根你已經走了好幾年，眼看天涼了，也不曉得你在那邊冷不冷，冬天的衣服夠穿不夠穿？

素瓊靠著樹身癡癡想心事時，她一隻胳膊被人托住了，那人嗓音粗啞，動作卻輕柔：“媽，您在這裏想什麽想得這麽出神？我們回去吧，臘月風冷，小心感冒了。”