一

日頭升起，太陽落下，月亮當空，星星歸去；春葉萌芽，枯草萎地，蓓蕾初綻，雨打落紅。一天又一天，一年又一年，不知不覺間，日子度過了十個年頭。劉素瓊每過一年春節，就要在心頭歎一聲“阿彌陀佛”。她不得不念佛啊，當初嫁過來，以為自己命不久矣，哪裏曉得這兒水土好，在落鳳坡呆了十年，倒活得比之前更加精神健旺了呢？自己身子骨一天天好起來，不咳血了，不用擔驚受怕了，素瓊卻還是忍不住怕，怕自己現在太幸福，老天爺會不會收走這樣的幸福呢？周六下午，她在家裏一邊剝新豌豆，一邊止不住腦子裏亂紛紛的念頭。

中午吃罷飯，五嬸過來了一趟，來借八角。她曉得劉素瓊廚藝好，廚房裏備的料足，找她借香料準沒錯。素瓊果真有八角，爽快地包了十來個給五嬸，五嬸連忙說：“夠了，夠了，足夠給穀川燒一大塊牛腩吃了。”

五嬸的兒子毛穀川，也在縣高中上學，高二三班，和遠秀、春曉同班。這幾個孩子，倒是從小玩到大，上學也總湊一塊，三人成績還特別好，不是你考第一，就是我占榜首。高二三班的同學都開玩笑，說你們落鳳坡來的人，就像“落鳳坡三傑”，我們這些縣城學生，倒怎麽用功努力都趕不上你們了。這話說得當然是三分矜持三分崇拜還有四分酸溜溜，但五嬸和素瓊這兩個母親聽了，卻是賽蜜糖般甜絲絲的。縣高中管得嚴，這才高二呢，每周也隻準休一天，隻不過周六晚上不上晚自習，五點多放了學就能回來。每每到了孩子們要回來的時間，這些當媽的早就準備好香噴噴的飯菜，就等著慰勞一周未見的孩兒。

五嬸自報菜名，又覺得有點不好意思，於是伸頭打量素瓊灶前，看到她正在熱水裏噗噗煮一塊臘肉，便說道：“煮給遠秀吃啊？”素瓊笑笑，手底不停，依舊在一顆接一顆地剝豌豆：“不是呢，我那女子吃兩片臘肉就嚷著飽了，她哥喜歡吃，吃了臘肉好，男娃娃更有勁。”說著又指指綠得像一團春霧的豌豆角：“遠秀愛吃這個嫩豌豆，她爸也舍得，大把大把摘回來，讓遠秀吃個夠，哪年不吃傷呢？”

五嬸嘖嘖兩聲，的確，現在正是城裏人肯花大價錢吃嫩豌豆的時節，苦根寧願少賣點錢，也要讓“女兒”遠秀吃好甚至吃傷，嘖嘖，這做派。五嬸做媒多年，是個爽直人兒，有話便講了：“素瓊，我當年給你拉這個大媒，沒有害你吧？苦根就是話少點，是個可靠男人吧？”素瓊大大方方地別一下自己頭發道：“是，他們父子都好。”五嬸笑一笑，沒說什麽，拿著八角回去給寶貝兒子燒牛腩了。

誌興在縣高中讀高三，和從小讀書就厲害、被稱為“女秀才”的妹妹不同，他成績一直在班上倒數十名左右徘徊。他曉得自己不是讀書的料，當時中考，別的考生15歲，他倒有17歲了，坐在那群“小雛雞”中間，像是亂闖進來的一隻長腳鶴，別人多看他兩眼，他就覺得臊得慌，心中別扭。和爸媽商量，不想念書了，要留在家裏，幫爸爸種地。苦根平時不言不語，這件事上卻態度鮮明，將反對的道理說了個頭頭是道。先是從自己出發，訴說自己當了一輩子文盲的苦楚，又說鳳英如果在世，也希望看到兒子多念兩天書。其實，話說到這分上，誌興的心早就軟了，他也希望像爸爸說的那樣，肚子裏的知識學得越多越好，這樣親生母親都跟著他榮耀。不料苦根還邏輯分明地推出了第三層意思：遠秀成績好，一年後肯定能順順當當考上縣高中，到時，誌興這個當哥的還要多幫襯幫襯，因為學生住校，一周才回來一次，誌興不幫著妹妹，誰幫？

就這樣，誌興仿佛是為了苦根、鳳英和遠秀，以剛剛壓線的分數，就讀於縣高中。

誌興班上有男生情竇初開，小公雞開了嗓，恨不得四處喔喔啼，看上了低一級的明遠秀，曉得遠秀是誌興妹妹，好奇問他，為啥他們兄妹一個姓許一個姓明？誌興回答得很模糊，說我們一個是爸那邊的，一個是媽那邊的，小公雞便自作聰明地打個響指，說道：“懂了，你們一個跟爸爸姓，一個跟媽媽姓，對吧？”誌興聽了不置可否。待到那小公雞哼哧哼哧寫下一封情書，要請誌興幫忙轉交妹妹遠秀，誌興才像被蜜蜂蜇著，彈了起來，一巴掌將小公雞熬夜寫就的情書揉成了紙團兒，大喝一聲：“你敢！”小公雞嚇了一大跳，他還不明就裏，以為許誌興這人簡直是走火入魔的“護妹狂人”，將他寶貝妹妹看得這麽緊，連封情書都不肯轉交。

誌興不幫那些躍躍欲試的小公雞遞信，卻每周都要幫遠秀跑趟郵局寄信，他隻曉得遠秀的筆友叫“唐之藍”，是個和遠秀同歲的女孩，卻搞不懂從沒見過麵的兩個女孩兒，哪有那麽多話，每周都要為對方寫一封厚厚的信？不過誌興對搞明白女孩之間的情誼並無興趣，隻要曉得和遠秀通信的是個女孩兒就夠了，別的他都不想管。但為什麽筆友唐之藍是個女孩兒，誌興就安心呢？他那時沒往深裏想，也許想半天，他也想不出個子醜寅卯來。

高二和高三放學時間不同，高三還要多上一節課，加上課間休息，晚放學五十五分鍾，等到走出校門，都六點多了。從縣高中到村裏，至少要走一個多小時路，誌興便讓遠秀不等他，先和春曉回去。他總是這麽說：“先和春曉走，我走得快，說不定還能從後麵追上你們。”他從不說毛穀川，好像那個男生是個隱形人，周六放學後不曾和兩個女孩同路。這“落鳳坡三傑”在路上都走得很熱鬧，不是抽背英語單詞，就是討論古文，功課講得累了，他們就玩“腦筋急轉彎”，笑嘻嘻地走回村。村小早就合並到鄰村小學了，春曉也搬回到村裏住，順路走。他們三人，倒是遠秀先到家，接下來一小段路，是春曉和毛穀川同行。每次送遠秀回到家中，春曉都會莫名有點激動，想著和毛穀川兩個人要走一段了呢。毛穀川呢，他想的卻是春曉為啥不像從前那樣住梁子那邊？這樣，他就有機會和遠秀單獨同路了。

遠秀才是毫無心事的那個，一推開門，便脆生生地喊爸喊媽，喊得鍋裏嫩豌豆香味撲鼻。但肚子再餓，她都堅持等著哥哥回來再開飯。