事過之後，我盡快找到格羅斯太太，我簡直無法清楚地說出，剛剛那會兒是怎麽熬過來的。我一頭撲進她的懷裏，聽見了自己的哭喊。“他們知道——這太可怕了！他們知道，他們知道！”
“到底知道什麽——？”她摟著我，我感覺到了她的疑惑。
“就是，我們知道的一切他們都知道——天知道還有什麽別的！”之後，她鬆開我，我便向她和盤托出，也許直到現在我才能連貫地講清楚當時的情況。“兩個小時前，在花園裏，”——我都有些口齒不清了——“弗羅拉看見了！”
聽了這話，格羅斯太太的神情仿佛她的肚子上受到了重重一擊。“是她告訴您的？”她氣喘籲籲地問。
“她一句話也沒說——這才可怕呢！她自己憋在肚子裏！這孩子，她才是個八歲的孩子呀！”這時候我還沒有從震驚中恢複過來。
格羅斯太太當然更是驚得瞠目結舌。“那您是怎麽知道的？”
“當時我就在那兒——我親眼看見的。我看出來她完全知情。”
“您是說她知道‘他’？”
“不，不是‘他’——是個女人。”我說這話時，肯定是一臉驚愕，我的夥伴臉上也慢慢浮出同樣的表情。“這次——是另外一個人，同樣邪惡又恐怖：一個穿黑衣的女人，麵色蒼白，真是可怕——也是同樣的神情，也是那樣一張臉！——就在湖對岸，我和孩子正在那兒安安靜靜地做遊戲，她就那麽來了。”
“怎麽來的——從哪兒來？”
“從來的地方來唄！她突然出現，就站在那兒——不過沒有那麽近。”
“她沒有靠近些？”
“哦，沒有，可她給我的感覺就像跟你這麽近！”
我的夥伴仿佛受到了一股怪異的衝擊，渾身一震，後退了一步。“你是不是也從來沒有見過她？”
“是的。可那孩子見過她，你也見過她，”這時，為了表示我已心知肚明，我終於說破，“是我的前任——那個死了的家庭教師。”
“傑塞爾小姐？”
“傑塞爾小姐。你不相信我的話嗎？”我追問道。
她痛苦地來回扭動著身子。“這您怎麽能確定呢？”
我的神經繃得正緊，她這話立刻在我心中激起一團焦躁的怒火。“那你去問弗羅拉吧——她知道！”可話一出口，我又趕緊忍住了，“不，看在上帝的分兒上，不要去問她！她會說她不知道——她會撒謊的！”
格羅斯太太並沒有嚇得驚慌失措，出於本能，她提出了異議。“啊，您怎麽能這麽說呢？”
“因為我很清楚，弗羅拉不想讓我知道。”
“當時她那麽做，可能隻是為了不傷害您。”
“不對，不對——這裏麵大有文章，大有文章！我越是思前想後，看到的東西就越多，看到的越多，我就越擔心害怕。我不知道現在還有什麽我沒看見的——還有什麽我不害怕的！”
格羅斯太太努力想弄懂我的意思。“您是說您害怕再見到她？”
“哦，不，現在——已經無所謂了！”然後，我解釋道，“我害怕的是再也見不到她。”
格羅斯太太的臉色依舊蒼白。“我不明白您的意思。”
“哎呀，我怕的是這孩子會繼續這麽幹——這孩子肯定還會跟她來往——卻瞞著我。”
一想到這種可能，格羅斯太太的精神一下子垮了，好在她很快又振作起來，似乎有股力量在支撐著她。她漸漸明白，隻要我們稍稍屈服，當真就會功虧一簣。“哎呀，天啊——我們必須鎮定！而且，說到底，既然弗羅拉都不在乎，那我們又操什麽心呀！”她甚至想開個可怕的玩笑，“也許她還喜歡呢！”
“喜歡那種東西？——一個乳臭未幹的小丫頭？”
“那不恰恰證明她可愛又天真嗎？”我的朋友大膽地反問道。
那一刻，她幾乎把我說服了。“哦，我們必須相信這一點——我們必須堅信不疑！如果事實不像你說的那樣，那就證明——天知道證明什麽！那個女人是恐怖至極的魔鬼。”
聽了這話，格羅斯太太的眼睛一直盯著地麵。過了一會兒，她抬起眼睛。“請告訴我，您是怎麽知道的。”
“你是承認她的確如此了？”我喊道。
“告訴我您是怎麽知道的。”我的朋友簡單地重複著。
“怎麽知道的？因為我親眼看見了她！看見了她看人的眼神。”
“您的意思是說，她看您的時候——目光非常邪惡？”
“天啊，不是看我——要是看我，我還能承受得住。可她一眼都沒瞧我。她隻是緊盯著那孩子。”
格羅斯太太努力想象著那個場麵。“緊盯著她？”
“啊，用那雙異常可怕的眼睛！”
她盯住我的雙眼，仿佛我的眼睛與那女人的眼睛相似。“您是說那雙眼睛讓人厭惡？”
“上帝呀，請幫幫我們吧，比那還要糟。”
“比厭惡還要糟？”——這話讓她如墮五裏雲霧。
“那雙眼睛裏有一種無法形容的——決心，一種瘋狂的打算。”
聽了這話，她麵如死灰。“什麽打算？”
“想要得到她。”格羅斯太太——正緊緊盯住我的眼睛——她身子一抖，走到了窗前，正當她向外眺望時，我接著說，“而弗羅拉知道這些。”
過了一會兒，她轉過身來。“您說那人穿著一身黑衣？”
“穿著喪服——窮困潦倒的樣子，幾乎是衣衫襤褸。但是——是的——她美得不同尋常，”通過我一筆筆的描繪，我的信心已漸漸令格羅斯太太屈服，看得出來這話在她心裏分量不輕，“哦，她很漂亮——簡直太漂亮了，”我繼續強調，“可以說她美得驚人，但卻有些下賤。”
格羅斯太太緩緩走到我身邊。“傑塞爾小姐——過去是有些隨便。”她再次伸出雙手握住我的一隻手，握得那麽緊，好像要使我堅定起來，使我能夠扛住伴隨真相暴露而產生的越來越大的恐慌。“他們倆都挺隨便的。”她最後說道。
於是，一時間，我們再次共同麵對問題。眼見事情如此**，我覺得大有裨益。“我理解，”我說，“到目前為止，對他們倆你從未發表任何評論，這是出於你為人極為正派，但是，是時候告訴我事情的始末了，”她似乎讚同我的說法，可她依然沉默不語，見狀我繼續說，“我現在必須知道。她是怎麽死的？說吧，他們之間肯定有什麽事。”
“什麽事都有。”
“哪怕地位有差距——？”
“噢，他們根本不管自己的身份、地位，”她傷心地說出了實情，“她原本是一位淑女。”
我思索了片刻，才明白了她的意思。“是的，她是一位淑女。”
“而他卻下賤得要命。”格羅斯太太說。
我覺得，我無須逼得太緊，她也不過是個仆人，但是她對我那前任自甘墮落的評頭論足，我大可以聽聽。處理這件事要講究方法，我就是這麽做的。我越發看清了主人這位已故貼身男仆的形象：他為人精明、相貌倜儻，但卻厚顏無恥、恃寵而驕、品性墮落。“那家夥是條狗。”
格羅斯太太若有所思，似乎覺得也許與鬼比起來這算不了什麽。“我從來沒有見過像他那樣的人。他常常肆意妄為。”
“對她嗎？”
“對他們所有人。”
這時，在格羅斯太太的眼裏，傑塞爾小姐的身影似乎再次閃現出來。無論如何，有一刹那，我好像看到那雙眼睛把她招來了，清楚得就像我在池塘邊看見她一樣，於是我果斷說出了自己的心裏話。“她肯定也想這樣！”
格羅斯太太的表情意味著事實的確如此，不過，與此同時她又說：“可憐的女人——她為這付出了代價！”
“那你知道她是怎麽死的？”我問道。
“不——我什麽也不知道。我不想知道，我很慶幸自己不知道，感謝老天，她到底算是解脫了！”
“可是，當時，你也有自己的看法——”
“關於她離開這裏的真正原因？哦，是的——似乎是這樣。她不能再待下去了。想想看，在這裏……一個體麵的女教師卻幹出那種事兒來！到後來，我琢磨——而且我現在還常常琢磨這事兒，我琢磨出來的事兒真可怕。”
“但絕沒有我想到的東西可怕。”我回答。這時我肯定在她麵前露出了一副備受打擊、無比辛酸的樣子——因為我的確如此，不過我還尚且清醒。這又激起了她對我的無限同情，看到她這麽溫柔體貼，我再也無法控製自己。我的熱淚奪眶而出，也感染得她淚流滿麵。她把我攬到她那母親般的懷裏，我的悲傷瞬時如決堤的洪水，滾滾而來。“我不幹了！”在絕望中我抽泣著，“我再也不救他們，再也不保護他們了！我做夢也想不到情況會這麽糟。他們著魔了！”