讀者諸君!《中學生》社長夏丐尊先生來信，要我寫一篇文字作為談話。我實在沒有什麽可以貢獻，正在躊躇之間，恰巧一位在高中求學的青年朋友H君來訪，倒引起了我的意見。H君說道：“會考近了，忙於準備，整天抱著學校所排定的應付考試的課本，弄得頭昏眼花，興趣索然。好象教育是為考試而教育，此外沒有別的任務了。很想找一點旁的書籍來蘇醒一下，換一換口味，請問哪些書可以先讀呢?”我聽了很起同情，卻沒有法子可以幫助，隻答道：
學生因為要升學，畢業，對於校中所規定的一切教科，即使有幾門並不歡喜，也不得不忍耐著學習，這是本分內的事；你能盡了本分之外，進而自動地讀嗜好的書，離開了利害關係，這是讀書的上乘。至於哪些書可以先讀，我委實不能回答，因為當然要各從所好，毫不勉強，而且書名也難以列舉的；你不妨由自己先行泛覽……
以上算是本文的引子。
我想全國青年，和H君有同樣苦悶的一定不少，願意在本分的讀書之外，還有嗜好的讀書，放開眼界，瀏覽群書，這才是有望的青年。惟其不苟安於現狀，有煩悶，有懷疑，抱著遠大的理想，肯去冒險涉獵，以求所信，足見胸襟擴大，立誌不凡，將來的成就未可限量。因為煩悶，懷疑，抱著理想等等，都是青年心理上應有的正當狀態，也就是文化進步的原動力，我們應該鼓勵的。我對於嗜好的讀書，願意貢獻一點小小的意見：(一)少讀中國書，多讀外國書；(二)少捧國粹，多捧“人粹”。為什麽要少讀中國書，多讀外國書呢?世界的進步日新月異，舊文章舊思想，都已經和現社會毫無關係了。捧著古書，唱著老調子是決不夠的了。魯迅先生在《華蓋集·青年必讀書》裏說過這樣的話：
我看中國書時，總覺得就沉靜下去，與實人生離開；讀外國書——但除了印度——時，往往就與人生接觸，想做點事。中國書雖有勸人入世的話，也多是僵屍的樂觀；外國書即使是頹唐和厭世的，但卻是活人的頹唐和厭世。我以為要少——或者竟不——看中國書，多看外國書……
又在同集《十四年的“讀經”》裏，說著：
我看不見讀經之徒的良心怎樣，但我覺得他們大抵是聰明人，而這聰明，就是從讀經和古文得來的。我們這曾經文明過而後來奉迎過蒙古人滿洲人大駕了的國度裏，古書實在太多，倘不是笨牛，讀一點就可以知道，怎樣敷衍，偷生，獻媚，弄權，自私，然而能夠假借大義，竊取美名。再進一步，並可以悟出中國人是健忘的，無論怎樣言行不符，名實不副，前後矛盾，撒誑造謠，蠅營狗苟，都不要緊，經過若幹時候，自然被忘得幹幹淨淨；隻要留下一點衛道模樣的文字，將來仍不失為“正人君子”。況且即使將來沒有“正人君子”之稱，於目下的實利又何損哉?
為什麽要少捧國粹，多捧“人粹”呢?中國人有一種老毛病，喜歡閉著眼睛，說“特別國情”，“國粹，國粹”，在不知不覺之間，使我們中國與世界潮流隔絕；這類自命為衛道之士，於世界思潮固然不屑研究，於所謂國粹也實在莫名其妙，宋平子先生(衡)在《六齋無均文集·國粹論》裏說得好：
於論理學，凡名詞，有平對，有反對。國粹哉，國粹哉!於文，粹與糠為反對。是故宋衡敢創立其反對之名詞為國糠矣。粹之界說，以有益於其社會者為斷，糠之界說，以有損於其社會者為斷。……故仁義忠信者，“人粹”也；好學深思者，“種粹”也；苟以“人粹”，“種粹”為國粹焉，則於論理學為犯以廣為狹之病矣。
要知道仁義忠信是現今文明國所共有，並不是中國所獨有的粹，如果自以為“國粹”，便是陋極。宋先生在三十年前，已經說得很明白。又要知道我國古時文化雖高，公民的道德提倡雖早，後來因為被外族征服過多次，除了極少數的義士以外，言行多不相符，口中說得好聽，身上未能實行，古訓如“殺身成仁”，“舍身取義”……隻剩得紙上的美名了。蔡孑民先生對於公民道德，曾以法國革命時代所標明的自由，平等，友愛為綱，而以古義來證明，說“自由者，‘富貴不能**，貧賤不能移，威武不能屈’是也，古者蓋謂之義。平等者，‘己所不欲，勿施於人’是也，古者蓋謂之恕。友愛者，‘己欲立而立人，己欲達而達人’是也，古者蓋謂之仁。”由此，更可見公民道德的精粹如仁義忠恕……是世界文明國所公有，是“人粹”而不僅僅是國粹，而且重在實踐，無須乎乞靈於古書才生效力的。
可是近來複古之風又大盛了。何鍵先生在三中全會提出“明令讀經案”，其辦法自小學起至中學十二年間，先讀《孝經》，《孟子》，《論語》，《大學》，《中庸》，進了大學又選讀他經。這不但違反教育原理，而且實際上也無從施行。經文還沒有好好地經過整理的工夫，它的注解紛紛，為經師們所聚訟的實在不少，我們不說別的，隻就明顯易讀的《論語》來說罷，其中關於古代製度古代習慣的姑且擱起，便是關於立身立誌的句子，也還有不少費解之處。例如《述而》篇裏
文莫，吾猶人也，躬行君子，則吾未之有得。
幼時塾師教我讀作“文，莫吾猶人也，……”我雖然讀得爛熟，但是實在“未之有得”，後來才知道“文莫”二字應該連讀，它是黽勉的意思。近年，章太炎先生著《廣論語駢枝》，有一段新義如下：
《集解》釋以俗言文不，義難通；《集注》以莫為疑辭，則涉唐宋人語，古無是也。案《漢·西域傳》，罽賓以金銀為錢，文為騎馬，幕為人麵；鳥弋錢，文為人頭，幕為騎馬；安息錢，文為王麵，幕為夫人麵。張晏以文麵漫而積之。……此文莫即彼文幕，猶俗言文質而已。文謂禮樂，幕指質性。文幕猶人，愈於文質無所底者也。文質彬彬，然後君子，則未之有得矣。近人或欲讀為態慔，並訓為勉，雲出欒肇，義亦可通，然不如文質為有旨。
又如《泰伯》篇裏：
士不可以不弘毅，任重而道遠。
這句話已經成了家常便飯，每見考試場中，主試者以此命題，應試者以此入論，可是章先生對於弘毅之弘，別有創見如下：
《說文》，弘，弓聲也，後人借強為之，用為強義，此弘即今之強字也。《說文》，毅，有決也。任重須強，不強則力絀，致遠須決，不決則誌渝。苞訓弘為大，失之……
由這一點例子，讀經之難，已經了然，不是可以胡亂施行的。據我個人的意見，經書中之所謂“國粹”，實即“人粹”，應該采取融入於中小學的公民訓練等科。其文字之美而無病，意義明顯，而不為經學家所聚訟者，可以酌量選入中學國文教科書。其餘大部分的經文，無非封建時代的遺跡，已經不是國粹而成為“國糠”，和現社會毫無關係了。這些糠裏麵或者還有維他命之類也未可知，但隻能給化學專家去分析檢驗，提煉精粹。我們中學生該吸收的東西多得很，哪有工夫去吃糠。所以經文除了在大學供專門研究者之外，絕對不應該在中學小學設立一科目。如有自動願意去披閱者，那當然悉聽尊便。
總之，我對於青年諸君，希望少瀆中國書，多讀外國書；少捧國粹，多捧“人粹”。嗜好的讀書，宜由自己泛覽，自己抉擇，將書上得來的一切，經過自己的思索，要如王陽明所說“反心不安，雖言出孔子，未敢以為是。”要勿犯德國哲學家斯賓霍爾所說“腦子裏給別人跑馬。”然後去和實社會接觸，使所讀的書得到體驗。
二十六年五月十四日
(原載一九三七年六月一日《中學生》月刊第七十六期)