司馬秀懷揣呂布寫下的牛皮文約單騎返回城中，先到家中把呂布將娶香瀾一事說知夫人。曹氏聽了張口結舌，半晌才說：“香瀾怎麽能這樣做？她應該懂得如何堅守貞潔，要是傳出去我這臉麵往哪兒放？”
司馬秀說：“平時沒有把她管教好，現在說這還有甚用？”
黃氏分辯道：“我咋就沒有管她？平日裏我連大門都不讓她出，這次到南河邊小住也是你放話，否則我也不會同意。”
司馬秀生氣地說：“如此說來，倒是我的不是啦？”
黃氏說；“雖然不是你的不是，但也受你的影響，要不她也不敢如此放肆，辱沒家門。”
“我咋啦？我司馬秀家產萬千，乃富貴人家，多納一個小妾有何不可？值得你大驚小怪嗎？”
“納妾並不為過，可外麵那些人說你……算啦，我不說啦！”
“說呀？外麵人都說我甚啦？不就是說我多睡了幾個女人嗎？這有甚？眼下就這世道，該享福就享福，該享樂就享樂，皇帝都可以三宮六院七十二妃，我司馬秀也是富貴之人，難道你要讓我清心寡欲嗎？”
“至少應該珍惜自己的名聲，不要影響兒女。”
“夠啦！你不要惹我生氣，我司馬秀娶了幾房太太，唯有你敢這麽和我說話。”
黃氏爭辯說：“那是因為她們都沒有學問，不懂得如何做人。我自從被你娶進家門之後，就一心想和你過日子，有了香瀾後我更是死心蹋地的想把她教育好，將來也好為司馬家撐撐門麵，可如今看來都是枉費心機。”
“事已至此，你要我咋辦？”司馬秀對黃氏還是很佩服的，雖說對她的話有些反感，但他又不好動怒。他心中明白黃氏的苦衷，當年他在枳機林中發現她時就喜歡上了她，於是便把她帶回家來養起，不久他就在一次酒醉後奸了她，後來也就不得不娶她。應該說黃氏是個非常溫柔懂事的女人，學問也不簡單，書琴棋畫在五原郡也是數得上數的，連郡王爺都高看她一眼，這讓司馬秀非常得意，所以也就奠定了她在司馬家的地位，司馬秀不得不讓她三分。可如今閨女香瀾和呂布之間發生問題時，她都把怨氣都撒在了他的身上，這讓他有些惱怒，但又覺得她說得也不無道理。
“為何不把香瀾帶回來？”
“她自己不願回來，再說，也難得呂布那麽喜歡她，這樁婚姻要是成了就是我司馬秀家燒了高香。”
“呂布雖是人中的精英，可也不能如此姑息他們，河套人有句話叫作‘人活臉麵樹活皮’，他們這樣未婚先奸有傷人倫道德，不能任其發展。”黃氏說著抹上了眼淚。
“好啦！不要哭了，我派人去把她找回來就是了。”
“她和呂布之事咋辦？”黃氏擔心地問。
司馬秀回答說：“我這就去找呂家，呂布已經寫下這牛皮婚約，看他呂良咋辦？”
“呂良對我家不滿，這事也不一定順利。”黃氏擔憂地說。
“難道他們敢悔婚？”司馬秀憤然地說。
“自古兒女婚姻父母作主，呂布寫下婚約也是不得已而為之，呂家反悔也在情理之中，要有個思想準備。”
“哼！我倒要看看呂良能耍甚麽花招？”
司馬秀說完帶了財物趕到劉貴牛肉鋪，向劉貴當麵賠禮道歉，他說：“對不起劉掌櫃，司馬秀給您道歉來啦！”
劉貴躺在炕上正和瑩兒閑聊，忽見司馬秀來賠禮道歉，父女倆有些茫然無措，一時不知說甚為好。
“劉掌櫃的，這些錢物您收下，算作我對您的補償如何？”說著就將一袋子錢放到土炕上。
劉貴推辭半天也推辭不掉，隻得收下。
劉貴認為司馬秀終於認輸，既然他能夠放下過去的威風來向自己道歉，也就不再計較，就說：“司馬老爺，我也有出言不遜之處，望你諒解！”
司馬秀笑道：“劉掌櫃不必客氣，不久咱們就成親戚了，何必要傷和氣？”
劉貴瞪大眼睛望著司馬秀，不明白他在說什麽。
瑩兒也莫名其妙地望向司馬秀，半天不知說什麽好。
司馬秀說：“不妨我就告訴你們，呂布要娶我家小女香瀾為妻，兩人的婚約已經寫成了牛皮文約，這樣香瀾就要做瑩兒的嫂子，咱兩家豈不成了親戚？”
瑩兒的小嘴一下張了老大，驚得半晌合不攏，呼吸仿佛也在那一瞬間窒息。
劉貴腦袋開始膨脹，象有人往他頭顱中吹氣似的，馬上就要爆炸。
司馬秀哈哈笑著丟下一對驚疑的父女起身而去。
劉貴和瑩兒用癡呆的目光送走了他，司馬秀身後依然留下一串自鳴得意的笑聲。
“豈有此理！”待司馬秀走後，劉貴咆哮地叫著，舉起手中那隻粗糙的土瓷碗狠勁兒砸在地上。
瑩兒望著動怒的父親仍然不知說什麽，眼淚從內心深處湧了上來，她怕父親看見轉過身去。
“呂布這是為何？不娶你為甚要娶司馬家的閨女？”劉貴歇斯底裏地吼。
瑩兒悄悄地流淚，不知對父親說甚才好。
“呂家這不是耍我們嗎？當初你和呂布那麽好，他們硬是看不上我們這種小戶人家，拆散了你和呂布，還假惺惺地把你認作閨女，原來他們是看上了香瀾，哼！我不受這種窩囊氣，瑩兒，你不必再當呂家的幹閨女，既然他們不仁咱也就不義。”劉貴一怒之下說出了這番話。
“大，您不要生氣，也許這裏另有原因。”
“有甚原因？司馬秀是甚東西？他們呂家為甚要和這種人結親家？”
“大，您身體要緊，不要為此傷了身子。”
“嗨！真是氣死我了！”
“大，瑩兒想回去打探一清情況。”
“不行！從此你不要再回那個家了，他們這是把你當猴耍。”
“大，事情沒有弄明白前不能這樣做，幹媽對我非常好，我得對得起她老人家。”瑩兒說著又抹上了眼淚。
“瑩兒，你隻為你的幹媽想，就不替你大我想想？為了讓你嫁給呂布，我費了多少心思？現在倒好，他們居然要娶我仇人的閨女。”劉貴說著把司馬秀送來的那袋錢嘩拉拉地揚了一地，砸在了別人一隻腳上，抬頭看時，原來是李三。
李三問：“出甚事啦？發這麽大火？”
劉貴和李三既是鄰居也是多年的好朋友，有甚事也不瞞他，就把呂布要娶香瀾的事情說給了他聽。
李三聽後說：“這恐怕又是司馬秀的陰謀，呂家咋能和他結親？”
劉貴說：“我也這麽看，可呂布和香瀾寫下了牛皮文約，他家若是沒答應司馬秀也不會在外麵亂說。”
“那就讓瑩兒回呂府一趟，先把事情鬧清楚了再說，真要是呂家娶香瀾為兒媳婦，那麽我也覺得這種幹親不認也罷。”
劉貴氣憤地說：“我真是不想再讓瑩兒回呂家了。”
李三說：“我捉摸這裏肯定有問題，呂良對司馬秀向來不屑一顧，再說他們又把瑩兒認作幹閨女，為製止司馬秀強娶瑩兒為妾呂家做了不少努力，現在讓呂布娶香瀾這不符合情理，也不是呂家的一貫作風，所以還是讓瑩兒回去看看吧。”
“既然兄弟這樣說，那就聽您的吧。瑩兒，你馬上準備回去，快去快回，我在家等著你的消息。”
“噯！”瑩兒答應著就進裏屋梳理打扮去了。