司馬秀單騎出城來到補紅灣，在呂府大門口下馬。管家見司馬秀突然出現在呂家門外，急忙報知呂夫人。黃氏感覺司馬秀來得蹊蹺，就讓管家去請父親過來，她自己先到堂屋應付司馬秀。司馬秀在呂家堂屋見到呂夫人後就說：“呂夫人，可否差人將呂大人請回來？”

黃氏平心靜氣地說：“他在軍中料理軍務，身不由己呀！不知司馬大人有何見教？”

“噢！呂夫人，令郎呂布在南河岸邊照看軍馬這段日子與我家閨女香瀾頻頻相約，今日他們私定終身，呂布還親自寫下了牛皮婚約，我今日來呂府與親家商量孩子們的婚事。”

黃氏詫異地望著司馬秀說：“可有此事？”

司馬秀哈哈笑道：“呂夫人，我豈可拿閨女的婚事當兒戲？倘你不信請看這個。”他說著從懷中摸出牛皮婚約交到黃氏手上。

黃氏接過牛皮文約一看，上麵果然有奉先那熟悉的字跡，她立刻感到腦袋有些發暈，一手拿文約一手伸出卡住前額，低頭吃力地看著內容。奉先擅自決定婚姻大事實在可氣可恨，上次和瑩兒之事鬧得雞犬不寧，此次再生事端豈不氣死父母？黃氏把目光久久盯在文約上，沉思著不往起抬頭也不說話，用沉默等待著父親的到來。

司馬秀從黃氏神態上看得出她的心思，知道她不滿意這樁婚姻，可你想咋樣？你兒呂布已經和我閨女香瀾寫下了這一婚約，呂家倘若不答應我就有權向郡王府告狀，到時我看你呂家如何應付得了？當然司馬家最重要的還是想成全這樁婚姻，隻要你呂家不悔婚，那就皆大歡喜。過去是我司馬秀本人看上了呂布這位少年英雄，今日看來香瀾也對呂布情有獨鍾，兩人居然背地裏偷偷相約，而且在野灘裏做起了夫妻才做的事情。香瀾以身相許更加說明她是喜歡呂布的，作為父親當時看到那種場麵時心裏雖然憤怒，但考慮到閨女一生之幸福就忍了那口氣。事已發生還能咋樣？一旦抓住呂布不放反倒要把事情鬧僵，逼他寫下牛皮文約最好的辦法，既牽製了呂布也控製了呂良，讓他們有口難辯。上次呂布私下和瑩兒在枳機林中相約時，司馬秀就想借此機會逼呂布寫下與香瀾的婚約，但沒有成功，這次可謂天賜良機，看你呂家還有何良策？

黃氏仍然一手卡住前額，一手拿著文約似看非看，眼睛半睜半閉象在打磕睡。堂屋裏靜得一點聲音也沒有，司馬秀坐在黃氏的對麵頷首微笑，也不說話。

黃萬財終於推門進來，司馬秀很得體地站起來打躬且寒暄。

黃氏見父親來到就將手中的婚約交到他手上說：“大，請您過目！”

黃萬財接過牛皮文約看了一遍，抬頭說：“司馬賢弟，這婚約從何而來？”

司馬秀就將呂布和香瀾在南河邊頻頻相約之事細細道來，連紅柳叢中的醜事也脫口而出，但沒有表明他逼呂布寫婚約之事，說是呂布自己和香瀾私下而定。最後他說：“本來上次我就有和呂家結親家的欲望，可你們仿佛不太滿意，我也不再強求，而現在是他們倆自己私定終身，我作為父親隻得成全他們，呂家也不會活活拆散他們吧？”

黃萬財一聽壞了，這下叫豆腐掉到灰堆裏了，拍也拍不得打也打不了。閨女差人把自己請來是要他拿主意的，可司馬秀想和呂家結親也蓄謀已久，曾經和他當麵提起過，他也將此事與閨女女婿商量過，結果都不滿意，不願和司馬秀這樣的人結親。女婿呂良態度更加堅定，不與司馬秀為伍。黃萬財這樣想著就對閨女說：“我看這事要等奉先父親回來再做商量，奉先的婚姻大事他說了算，別人沒這個權利。”他這話既是說給閨女聽的，也是說給司馬秀聽的，同時也是緩兵之計。

司馬秀當然不急，手中有牛皮文約他很踏實。

當時的牛皮文約就相當於現在具有法律效益的合同，一旦一方違約那就要負責任，雖然當時沒有什麽具體法律，但牛皮文約就是到郡王爺那裏告狀的最好依據。司馬秀又有郡王爺做為靠山，他心裏想，看你呂良怎麽毀這個婚約？

黃氏明白父親的意思，就叫管家進來說：“管家，快快差人去請老爺回來，家裏有急事等他。”

管家說：“這就派人去。”說完出去了。

黃氏也跟著走出堂屋，把管家叫到一邊悄悄說：“不必差人去，老爺夜裏回來再作商量。”說就就返回堂屋。

司馬秀就坐在堂屋裏等著呂良回來。

黃萬財賠他說話喝茶，半道黃府的管家突然來找，說府上來人請黃老爺回府。黃萬財作無奈狀向司馬秀表示失陪，說完就走了。黃萬財走時呂夫人出去送父親，就把司馬秀一個人丟在堂屋裏。司馬秀明顯感覺到呂家人在冷落他，但他不氣不躁，象在自己家一樣慢慢品著那遊牧民族的磚茶熬成的濃濃茶水，心裏仍然是樂滋滋的。黃氏雖然想冷落司馬秀，但出於禮貌她還是不斷地來陪他聊上幾句，時不時地說：“咋還沒有回來呀？”

陽婆婆要落山時，管家進來說：“夫人，呂老爺到白馬寺防洪要地去了，恐怕一兩天無法趕回來。”

黃氏轉身對旁邊的司馬秀說：“讓您久等了，不好意思，既然老爺他今日趕不回來，那就明日再作商量？”

司馬秀想想說：“也好，反正也不著急。”說著把牛皮文約收起來往懷中一揣向外走去。

黃氏一直將司馬秀送出大門，等他上馬離開後才返身回來，她對管家說：“快快差人請老爺回來，並派人到黃河岸邊把奉先召回家。”

管家應聲而去。

夜裏，呂良從軍中匆匆趕回，聽了呂布之事氣得暴跳如雷。

呂布回到家中後，呂良痛斥道：“你膽大妄為，竟敢擅自與人家簽寫婚約，好個不孝之子！”

呂布破天慌地頂撞父親說：“奉先已經長大成人，為何不能與喜歡的女人成親？”

呂良胸脯氣得一鼓一鼓的，他大聲吼道：“你你你……你竟敢頂撞老子！你無視父母，無視家法，目空一切，如此下去怎麽得了？管家！家法伺候！”

管家顫抖著遞上一隻教子鞭，這是呂家祖傳教子所用之鞭，用麻繩製成，沾水抽人一抽一道血印，非常了得。

呂布小的時候挨過兩次這種家法的鞭打，一次因為他騎馬追趕一隻麅子，那麅子誤闖一位獵人的網套之中，獵人欣喜若狂。呂布拍馬趕到，從獵人手中奪回麅子。獵人不知呂布之厲害，見他不過是個一十多歲的毛頭小子，就不把他放在眼裏，和他爭執起來。呂布一時興起，把體重超過他兩倍的獵人舉起來扔進了北河中。獵人幾乎被河水淹死，由於會點水性勉強掙紮上岸，隨後找到呂府來評理。由於幾乎置人於死地，呂良大為惱火，於是動用了家法，讓人將呂布捆在柱子上，然後水蘸麻鞭，三鞭下去就扯了他一塊肉。另一次是因為補紅灣住一戶南匈奴牧羊人，家裏養了一條牧羊狗，那是條惡狗，經常將人咬傷。劉貴帶閨女瑩兒來黃萬財家宰牛時，呂布和瑩兒在村邊柳樹下玩耍。天將黃昏，一群羊從村外歸來時那惡狗就跟在羊群後麵，見到呂布和瑩兒就突然撲過來，將瑩兒小腿咬住，疼得瑩兒亂哭亂叫。呂布一怒之下一把逮住一條狗腿，那狗一慌放了瑩兒。呂布趁機將惡狗掄起來使勁摔在地上，手仍然沒有放開狗腿，然後再次掄起摔在地上，隻三四下那狗就沒了氣息。驚得牧羊人哇哇直叫，隨後就到呂良那裏要求賠狗。由於是南匈奴牧羊人，呂良二話沒說就讓管家拿足夠的錢賠人家。打發走牧羊人之後，呂良動用了家法。兩次家法用過之後，外父黃萬財和夫人黃氏對呂良極為不滿，指責他家法過重，於是呂良很少再用家法，即便呂布打傷司馬秀也沒有動用，和瑩兒發生那種丟人現眼之事也一樣沒動用。而今天呂良實在是忍無可忍了，要狠狠教訓這個逆子。

“把衣裳脫了！”呂良衝呂布喊道。

呂布頂撞父親是頭一回，現在父親一氣之下又要動用家法，雖然心裏不服但也不敢反抗。他深知呂家家法之厲害，也深深懂得三綱五常，父打子不羞已經銘刻在他的腦海之中，於是不得不主動把上衣脫掉，等待父親的鞭打。

管家已經把一木盆涼水端過來置於老爺腳下，黃氏不忍心看捂著眼睛離開。黃萬財怕呂良鞭打過分就守在身邊。

呂良把麻鞭在涼水中一沾，然後掄起來抽向呂布的後背，一下兩下，接著就是第三下。呂布背上頓時出現三條血印，但他一動不動，仿佛鞭打的不是他的肉體。

呂良還要繼續時，黃萬財上前攔阻說：“夠了夠了！鞭打過三，教訓一下就行。”

呂良說：“嶽父大人，您如此庇護他，他會變得目中無人，目無尊長，目無王法，將來會闖出更大的災禍！”

黃萬財深知女婿所言即是，但他還是要護著外孫，他說：“事以至此，打死他又有何用？現在應該商量咋介解決他與香瀾之事？”

“用不得商量，呂家不會接受這門親事。”呂良很幹脆地說。

黃萬財說：“這哪行？有牛皮文約在，你咋能毀約？”

呂良：“沒有通過父母，牛皮文約也不能算數。”

“司馬秀要告你呂家咋辦？”

“讓這個逆子去吃官司吧！呂家絕不認可。”

“莫非你要讓奉先去蹲大獄？”

“他自作自受！”

“那也未必管用，司馬秀要逼迫奉先娶他閨女，讓奉先蹲大獄不是他的目的。”

“我不會讓他得逞，這門親事我不答應！”呂良憤怒地丟下麻鞭轉身而去。

黃氏進來抱住兒子哭出了聲，呂布卻昂著頭仍然帶著不服的氣勢。黃萬財親自幫外孫往傷口上塗草藥，管家在一旁忙得團團轉。

黃氏含著眼淚說：“兒啊！大丈夫要能伸能屈，既然是你自己錯了，就應該主動向你父親認錯，也許事情還有轉機。”

呂布說：“知父莫如子，父親終究也不會同意我與香瀾的婚事。”

黃萬財悄悄說：“你有何想法？”

“假如父親不依，我就帶香瀾浪跡天涯，自闖天下。”

“放肆！”黃氏大聲嗬斥道，“你果然不把父母放眼裏，這件事錯在你自己，為何把怨恨強加於父親？兒女婚事從來就是父母所定，你闖此亂子大大傷害父母，也敗壞了呂家的門風，居然還想帶香瀾出走他鄉？簡直大逆不道！”黃氏第一次這樣痛斥兒子，也是兒子太出格了些，不得不讓她生氣。

呂布見母親如此生氣時才感覺到自己確實過分了，於是馬上跪於母親麵前，請求母親的諒解。黃萬財見狀隻剩歎息了，外孫**不羈確實給呂家帶來許多麻煩，如此下去對奉先一生要有一定的影響，想來呂良動用家法也實屬無奈。黃萬財再次悔恨自己平時對外孫太驕寵了，所以才有今日的諸多麻煩。然而問題已經出現，隻得想辦法解決，責罰奉先不能解決根本問題。他想到此起身去找女婿。