香瀾這些天心事重重，自從聽說呂布母親將瑩兒認作幹閨女之後，她感覺很滿意，這樣呂布很可能就要考慮她了，雖然是個兒女婚姻由父母作主的年代，但她對有情人終成眷屬這句古話堅信不疑。（這句話出自，元，王實甫，西廂記，用此不符合曆史）然而今天她突然聽母親說，呂家一向看不起司馬家，特別看不起司馬秀的人品和行為，香瀾當時心就涼了一半，她曾經也聽別人提起過呂家對司馬家不屑一顧的說法，但她還認為別人在挑唆沒當一回事，現在看來是真的了。於是她打心眼裏有點怨恨父親。父親做事也太過分，總是引起許多人的不滿，如此下去司馬家的臉麵往哪兒搞？做女兒的又如何麵對世人？香瀾還聽說父親司馬秀曾經求過郡王爺來撮合自己和呂布的婚事，可盡管郡王爺出麵說過話，但呂家似乎不買賬，這些都是下人們議論時讓她聽到的，母親和父親都沒有直接對她講。這讓她極為傷心，呂布在司馬家曾經是見過她的，當時記得他看她的神情是那麽的貪婪，女孩子馬上能從那種目光中捕捉到一些信息。他無疑已經看上了她，絕對不會錯的，假如說過去他無動於衷，那也是由於有瑩兒在他心中，如今情形出現了變化，瑩兒成了他的妹妹，他成了她的哥哥，這就是說呂家父母利用這種手段活活拆散了他們。這樣一來呂布首先就應該想到自己，自己好歹也是大家閨秀，絕對和瑩兒不在一個層次上，父親名聲不好不能算是主要理由，隻要呂家打聽一下就明白，我香瀾絕對是那種讓人挑不出毛病的閨女，她對此很自信。自幼跟隨母親學了那麽多東西，算不上知識淵博也能稱得上略知一二，呂家那已經出聘的四位閨女不一定趕上她。呂家為何如此挑剔呢？莫非就因為父親的名聲不好就回絕一門有情有義的婚事？
香瀾在自己的閨房內想著這些時，突然聽到了二爹司馬剛的嗓音，她很高興，馬上出去和二爹見麵。又有半月沒有看到二爹了，隻要看到他就想起在南河岸邊的那些有趣的生活，就產生一種隨二爹再去快活一回的念頭，反正這些天心裏鬱悶，出去散散心正是時候。
司馬剛和父親司馬秀在堂屋說話時，母親也在場，他們在談論與呂家聯姻一事，當然也不回避香瀾在場。司馬剛對這件事有自己的想法，他說：“香瀾長得襲人，又懂書琴棋畫，還愁找不到好婆家，為何為此憂愁？”
司馬秀卻說：“二弟，你有所不知，呂布乃不是普通少年，這個人我敢肯定將來大有出息，雖然他和我總是格格不入，但我還是佩服他，此人前途無量也！”
“哥，咱們河套有句俗話，強扭的瓜不甜，既然呂家不願意和咱們成親，那咱們就不能勉強，讓妹夫郡王夾在中間也挺為難，這又何必？”
曹氏也說：“呂布這後生是不錯，可咱們的閨女也挺出色，配他沒有問題，既然呂家不主動上門提親，咱們就不去強求。二弟說得對，我也同意他的主張。”
司馬秀歎口氣說：“不行！我不能聽你們的，這門親事不成的話，我司馬秀就沒了臉麵，人家會認為呂良看不起我，為了這口氣我也要和呂家爭個高低。”
香瀾聽到此向外走了出去，她通過父親剛才的話突然感覺自己很可憐，也很悲哀，自尊心受到了極大的傷害，鼻子酸酸的要流淚。她認為母親和二爹的話不無道理，呂布有什麽了不起？呂家又有什麽？不就是五原郡的駐軍首領嗎？想是這樣想，她心裏還是放不下呂布。
這天後晌，香瀾隨司馬剛回到了南河岸邊。
騎馬沿著黃河往上遊走時，河水就在腳下流淌著，從河套平原上流過的黃河並不象書上描寫那樣奔騰，那樣呼嘯著滾滾而流，而是流速很平緩，聽不到濤聲，看不到波浪，即便有波浪也是平靜而細微的。香瀾看過一些古人留下的詩句，把黃河描寫得那麽宏偉壯觀，而她每次來到黃河邊也沒有體會到那種感覺，她曾經把這事說給母親聽。母親說黃河一十八道彎，發源於青藏高原的巴彥喀拉山，流經華夏大半國土，最後東流入海，堪稱母親河。黃河流經高山峽穀時自然要有一定的落差，所以就波濤洶湧宏觀壯觀，而流經河套平原時，因為地勢平緩黃河也就難起波濤。古人說：“黃河百害唯富一套。”指的就是河套。黃河流經河套時，當地農田可以自流灌溉，用不著人為地去截流，何況人類還沒有發展到截流灌溉的時代。然而河套遭黃河之患也頻繁發生，一遇連綿大雨黃河就泛濫成災，淹沒了河套大部分地方，五原的老百姓爬上了五個丘狀的高地躲避洪水，人們在原上所搭起茅庵長期住在裏麵，其它地方的人們均無法生存，逃亡的逃亡，淹死的淹死，唯有原所上的人們生存了下來。後來人們注意到有五個麵積很大的原上生存著無以數計的百姓，於是人們就把這地方叫作五原，這就是五原地名之來由。
香瀾和二爹司馬剛走在黃河岸邊時，天陰沉沉的，黃河水位也有明顯地上漲。
“二爹，黃河水怎麽漲了這麽多？”香瀾明顯地感覺到水位比上次來時升高了許多。
“上遊下大雨，水位就要漲，現在正是雨季，恐怕今年又要鬧水災。”
說話間天就落起了雨滴，清涼涼地跌打在香瀾的臉上，挺舒服。
司馬剛拍馬快行，並說：“香瀾，要下雨了。”說著馬就在河岸邊馳騁起來。
河岸邊的朝陽陽花開得黃燦燦的，在接受著雨的洗禮。這種叫作朝陽陽的植物很奇怪，它的頭顱總是朝著陽婆轉動，早晨陽婆出來時，朝陽陽就把腦袋朝東，隨著陽婆移動而移動，陽婆下山時，朝陽陽們的腦袋也跟著轉向西邊，所以當地人把它叫做朝陽陽。朝陽陽的籽粒可以炒著吃。香瀾就挺喜歡磕這種瓜子，每年要從二爹這邊弄一些回去炒著磕，是人們逢年過節最佳食品。
司馬剛的老婆是個操持家務的能手，她在自家門口種了許多朝陽陽，每年下來瓜子磕不完就送親戚，也拿到五原城中去換取油鹽醋醬等一些生活必用品。司馬剛有個兒子叫司馬亮，和香瀾一般大，司馬亮和他老子一樣喜歡馬，所以早早地當上了馬倌。司馬剛養馬也是一種生存之道，他的馬每年要有一批賣到軍營去。郡王府每年也要來挑選一些，生活還是滿有保障。
香瀾和司馬剛剛把馬鞍卸下，大雨就滂沱而下，天地間分不清了界線。黑夜裏香瀾就聽到了黃河的濤聲，大河真的要泛濫了。
第二天大雨還沒有停的跡象，香瀾站在敞開的門口裏邊望著那肆虐的瓢潑大雨心中滋生一絲惆悵。
“香瀾姐，你在想甚呢？”她堂弟司馬亮在身後問道。
“我想這大雨咋就不停呢？”她回答。
“姐姐為老天犯愁呢？”
“不是！我是來玩的，這大雨若不停豈不是白來一趟嗎？”
司馬亮說：“總會晴的，多住幾日不就行啦？”他並不理解香瀾的心思。
這天後晌大雨終於停了，而黃河的波濤聲卻不絕於耳。
司馬剛從河頭上下來說：“不好了，黃河北淘，衝淘著北岸，白馬寺那邊尤其厲害，寺廟很危險，郡王爺已經下令，軍隊和民夫正往河邊趕，準備保護白馬寺。”
香瀾一聽軍隊也要上黃河岸邊來搶救白馬寺，心裏非常高興，她馬上想到了呂布，也許他也要上來的，她向二爹要了一匹馬就直奔白馬寺而來。
香瀾跟隨母親一起到白馬寺多次燒香拜佛，對白馬寺非常熟悉，從白馬寺內雕刻的文字記載可以知道，該廟寺始建於初漢時期，廟寺宏偉壯觀，僧人幾百餘。相傳漢武市元朔二年，即公元前１２７年，大將衛青帶領數十萬大軍進駐五原郡，抗擊匈奴之餘曾多次到白馬寺敬香拜佛，廟寺僧人均以此榮口傳至民間。白馬寺每年都要舉行廟會，一來尋求施主布施，二來舉行當地人非常喜歡的賽馬和摔跤以及射箭比賽，於是這裏也成了五原郡非常熱鬧的地方。讓香瀾難以忘懷的仍然是幾年前呂布奪冠的那一次，呂布那少年英雄形象深深地刻在她少女的腦海之中，他那馬上的英姿和摔跤場上的氣概都曆曆在目。
香瀾飛馬來到白馬寺時，就看到許多人正匆忙往河岸邊趕，一些二餅子牛車拉著柴草上了河岸，卻看不到駐守五原郡的軍隊。她有些失望，剛要打馬離去時，忽見西北方出現了馬隊，漸漸地看清了著裝，啊！他們終於來了。但香瀾沒有膽量上前去，隻在遠處望著軍隊齊刷刷地開到了黃河岸邊。
軍隊投入防洪之中，那一大群軍馬被一個少年攆上了草灘。
香瀾想上前問問那個少年，呂布是否在防洪軍人群中，打馬趕到少年麵前時，她驚呆了，麵前這位少年軍人原來就是她要見的呂布。
呂布看到香瀾那一瞬間眼睛亮了一下，他拍馬來到香瀾的馬前說：“香瀾，你為何在此？”
香瀾羞澀地一笑說：“許你來就不許我來嗎？”
呂布說：“白馬寺危在旦夕，軍隊受命前來防洪，我自然會來，可你……”
“我二爹住在黃河邊上，我來此散心，沒想到與你相遇。”
“你很自在。”
“你不自在？”
“過去自在，到了軍中就由不得自己，很鬱悶。”呂布一邊說著一邊望著香瀾。
香瀾莞爾一笑說：“你到白馬寺許過願嗎？”
呂布說：“未曾許過願。”
“何不下馬進去許個願？”
“你要許願？”
“你不想許個願？”
“你想讓我許願？和你一同進去？”
“不行嗎？”
“我的馬群咋辦？”
“馬在草灘，還怕它們跑了不成？”
“行，那就走吧？”
兩人拍馬來到寺院前，下馬後將馬拴於樁上，那一排排的拴馬樁都是供香客拴馬用的。一進寺院就聞到香火味道，敬香拜佛者依然甚多，香煙嫋嫋，吟經之聲不絕於耳。呂布陪相香瀾往佛堂走時，香瀾瞟眼看著他說：“你想許個何願？”
呂布臉一紅說：“我還沒有想好。”
香瀾站下說：“你得提前想好，否則佛祖要怪罪你的。”
呂布望著香瀾說：“你想讓我許什麽願？”
香瀾臉刷得地變得緋紅，把眼神移開，心想你這個傻瓜，咋就看不明白我的心思？
呂布從香瀾的眼神中早已捕捉到了一種東西，是種甚東西他一下說不準，可他明顯地感覺到香瀾是那麽地喜歡自己。這就讓他回想起和姥爺一起到司馬府上賠禮道歉時的一幕，現在看來想和呂家聯姻的不止是司馬秀本人，香瀾肯定也有此意，隻是這閨女很含蓄，不象瑩兒那麽直截了當坦率真誠。其實自打香瀾那天搭救了瑩兒之後，呂布對香瀾似乎有了些了解，她不象她的父親，應該是個心地善良的閨女，人也生得如此美貌，實在難得。而呂布心裏也清楚，那天司馬秀在酒桌前曾經流露過想和呂家結親之事，然而這事很快就讓父親給回絕了，原因很簡單，呂家不和司馬秀這樣的無賴之家聯姻，盡管司馬秀也是一方豪紳。呂布雖然知道自己和香瀾將來不會有什麽結果，但他還是希望能夠娶香瀾這樣的好閨女為妻，香瀾剛才的話已經流露出她的心事，他不是沒有理解，而是故意往出挖她的心事。既然你想讓我在佛祖麵前許願，那麽你究竟想讓我許個甚願？呂布不喜歡閨女的含蓄，倒很喜歡類似瑩兒的直白。
“奉先天生愚笨，不知可否點化一二？”呂布故意這樣說。
“據說奉先天生聰明過人，所學東西一點便通，怎麽就說自己愚笨？”
“你對奉先如此了解？”
“四年前你在這裏大顯少年英雄氣概，深深銘刻於香瀾腦海之中，對你的一些故事甚感新奇，你不會笑話我吧？”香瀾說完此話自然臉麵更加的酡紅，低下頭不敢看呂布。
呂布心中一動說：“四年前你可觀看過賽馬？”
香瀾微笑著回答：“不止觀看過賽馬，還欣賞過你在摔跤場上的風采。”
“如此說來咱們彼此也是神交已久，奉先也知道香瀾一些事情。”
“是嘛！以後說來讓我聽聽，現在我要進去許個心願，一個隻有女兒家心裏才能藏有的心願，不知奉先可否許一個與我相同的心願？”
“奉先雖然愚笨，但也略知香瀾的心願，那咱就進去如何？”呂布一邊說一邊目不轉睛地望著香瀾。
香瀾瞅了他一眼，臉頰就更加嫵媚動人，然後轉身前邊去了。呂布緊走幾步跟上前，勾頭看著香瀾的神色，而香瀾卻一往直前，不再瞟眼看他。
佛堂內跪著許多燒香求佛者，神龕前插滿了香火。香瀾找個空子跪下，然後將早已準備好的一捆香拿出來，分一半交到呂布手上，然後各自點燃香燭插手香爐內。香瀾雙手合一雙目緊閉，口中念念有詞。呂布聽不清香瀾說些什麽，但他知道她的心願是什麽，於是他也口中念念有詞，說：“佛祖在上，但願佛祖成全我與香瀾，賜矛我們結為秦晉之好，且白頭偕老。此事如成我將為寺院布施擴建。”他雙手合一麵對佛祖許了這個願，然後三拜而起。
兩人雙雙走出寺院後，香瀾衝他一笑說：“你許願出聲過大，讓別人聽去了。”
呂布瞅著香瀾說：“不會！你許願我就沒聽到。”
“可我聽到你了。”
“真的？”
“當然。”
“我也聽到你的了。”
“你騙人？”
“不騙你。”
“那你說說，我許了什麽願？”香瀾盯著呂布問。
呂布卻不回答，反而說：“天機不可泄漏！”
香瀾說：“既然許了願就要去實現，否則佛祖要懲罰你！”
“如何懲罰？”
“輕者罰你萬事不順，重者折你陽壽。”
“香瀾對佛祖如此虔誠？”
“難道奉先不虔誠？”
“求神拜佛乃精神寄托，信則有，不信則無。”
“你如此輕視神靈為何要進去求神？”香瀾突然不悅，臉色也大變。
“奉先隻是取悅香瀾而為之，你何必認真？”呂布不以為然地笑笑。
香瀾一聽轉身前往拴馬樁，快速解馬而走，待呂布解馬後她早已飛身上馬向曠野急馳而去。呂布跳上馬背緊追而來。
兩匹駿馬在原野上飛馳，草叢中一對百靈鳥受到了驚擾後飛上半空，扇著翅膀在尋找為什麽；一對野雞從紅柳林中斜著身子飛起，然後落進枳機林，站腳未穩就聽到了噠噠噠的馬蹄聲，不得不再次抖動著花翎飛向苦豆叢；一對正在草叢中**狐狸被突然而至的馬蹄聲嚇破了膽，一南一北背道而馳，雄狐隱入南邊蒿蒿叢，雌雄隱蔽於北邊紅柳林，各自驚魂不定。香瀾的馬快如飛，卻不如呂布的坐騎似電。呂布很快就追上了她，然後在她馬頭前兜個圈兒。香瀾**的駿馬就隨著他的馬拐了彎，速度漸漸慢了下來，成了小顛。
呂布說：“奉先不但冒犯了神靈，也得罪了香瀾，向你賠罪如何？”
香瀾板著麵孔回答說：“不必賠禮！你我本是萍水相逢，小女子或許過於癡情，讓呂少爺見笑了。”
“香瀾何出此言？也許我們真有緣分。”
“何叫緣分？那本是著書人說謊騙人，自古婚姻父母定，有幾個有情人能成眷屬，緣分又何在？”
呂布笑著說：“香瀾不信緣分而奉先信，從一十二歲開始彼此均傾慕對方，但從未謀麵，如今我們已經到了成婚年齡，而老天似乎也在撮合，不但讓我們認識，還將婚姻提了出來，今日在此不期而遇，還在佛祖麵前各自許願，這等緣分不需珍重嗎？”
“既是如此，剛才因何褻瀆神靈，對許願之事又何必那般輕佻？”
“香瀾不必生氣，奉先從小受姥爺驕寵，說話任性而隨意，還望香瀾恕罪！”
“小小年紀如此圓滑，小女子沒有這般心眼兒，恐怕上你圈套。”香瀾雖然這樣說但眼睛卻望著呂布笑。
呂布說：“很想和你交往，馬也跑累了，何不下馬一敘？”說著自己首先翻身下馬。
香瀾見狀隻得下馬，兩人拉著向在原野中邊走邊聊，聊過去聊現在，也聊未來；聊家庭聊人生，也聊男女感情；聊愛好聊誌向，也聊功名。聊來聊去聊到了一起，你來我往說說笑笑，你一句我一句情深意切；他朝她微笑，她衝他頷首而樂；他含情脈脈，她溫情綿長；他心潮如濤，她心扉跳躍，你有情來他有意，醉了一對少男少女……