瑩兒這幾日很是思念呂布，無論作為妹妹還是情人她都由不得去想，半月未見如隔三秋，思念之苦縈繞在胸，飲食不思夜不能寐，人也日見消瘦。為了消解這種思念，她曾回家看過一次父親，可回來更加痛苦，奉先不是她簡單意義上的幹哥哥，此前都是她情濃意深的情人，如今讓她忘掉實是太艱難。

黃氏似乎看出幹閨女的心事，但她不想點破，隻是不斷地給她講些古人的故事，也講些做人的道理，也帶她到染織作坊去學些活兒做，更多還是教她學字學畫。

這天夜裏瑩兒又是一夜未曾合眼，早上見到幹媽後她說：“幹媽，奉先哥哥一去半月，為何總也不見回來？”

黃氏回答說：“奉先在軍中習武，軍中自有規矩，他咋能說回就回？”

瑩兒說：“哥哥一向生活隨意，如此拘束對他可好？”

“應該受點約束，人活於世總得守點規矩。奉先還小，在軍中學點武藝對他一生有用。瑩兒，近日日漸消瘦，莫非你有難言的心事？”

“幹媽，瑩兒和哥哥從小長大，思念自是情理之中，半月太久了，幹媽，可否差人召他回家走上一回，瑩兒思念太苦了。”

黃氏歎口氣說：“唉！瑩兒，幹媽也不想看到你這樣，我一個婦道人家能做到如此已經不容易了。瑩兒對奉先的思念幹媽咋能不知道，可你一定要忍耐，現在奉先已是你的哥哥，再不可胡思亂想，見了他也要遵守倫理綱常，要徹底斷了過去那種兒女情長，方能對得起我認你做閨女的一副心腸。”

“幹媽，瑩兒深深懂得，不必為此擔心。瑩兒隻是想見他一麵，別無它想。”瑩兒的淚珠象豆粒一樣往下掉，沾濕了她的衣裳。

管家突然推門進來慌張地說：“夫人，不好啦！劉掌櫃被司馬秀打傷了，現在躺在炕上出氣困難，李三來到門外要接瑩兒回去。”

瑩兒聽了往起一站，就感覺天旋地轉轟然倒在了地上。

“瑩兒——”黃氏急呼著瑩兒，並窩她身子，切她人中。

瑩兒這才慢慢蘇醒過來，她急著就要回家看父親。黃氏給瑩兒服了參湯，然後派管家陪她一塊兒回家，走前黃氏對管家千叮嚀萬囑咐，如何這般地交代後才打發他們同李三一起離開。

瑩兒回到家見父親仍在昏迷之中，管家馬上到藥鋪去找郎中來進行診治。郎中說病人乃是內傷，需要長時間的調養方可治愈，然後開了藥方就走了。李三送走郎中之後才把瑩兒叫到自己鋪內，向她說明了司馬秀因何打她父親的經過。

劉貴自從瑩兒被呂家認作幹閨女之後，更不把司馬秀放在眼裏，平日裏見到牛四和馬二那兩地痞也出言不遜。牛四和馬二知道劉貴如今有呂校尉做靠山也不敢輕易招惹他，但也不服他，磕磕碰碰的事情便經常發生。牛四和馬二就將劉貴的囂張之事說知司馬秀。司馬秀本來就對劉貴將瑩兒送到呂家做幹閨女滿肚子怨恨，如今劉貴如此仗勢欺人，他豈能容忍。這天司馬秀帶領牛四和馬二騎馬出城辦事，馬跑得快了些驚擾了街頭的百姓，一位老夫人見幾匹大馬急馳而來一慌就倒在地上。這時劉貴喝完酒從牛肉鋪出來，看見之後就罵，他指著馬上的司馬秀罵道：“你們可是強盜？在大街上橫衝直撞，沒王法啦？”

司馬秀勒著馬僵在他麵前轉了圈兒，隨即跳下馬來。牛四和馬二狗仗人勢也下馬來到劉貴麵前。劉貴借著酒勁還在罵。李三出來護著他且往鋪內推。就這時司馬秀手一揮，牛四和馬二就衝了上來，一頓拳打腳踢就把劉貴打翻在地，司馬秀親自上來踢了他幾腳。李三要出手幫忙，但他寡不敵眾，也被打了幾拳。劉貴若沒有醉酒也不至於如此狼狽，他喝得一過頭就領料不起自己，眼前虧就這樣吃了。

瑩兒聽後要親自到司馬秀府討個公道，管家說：“瑩兒，這事你不要出麵，呂夫人走前告訴我，她已經差人到軍中找呂老爺去了，一切事情都由呂家出麵處置。”

“不！我要親自去，這是劉家的事，不能總讓呂家出麵。”瑩兒堅持自己的想法。

“瑩兒，你現在是呂家的幹閨女，劉家的事就是呂家的事，我的責任就是不讓你出任何事，你千萬不可送上門去，那司馬秀是個人麵獸心的家夥。”管家耐心地說服著瑩兒。

李三也說：“瑩兒，管家說得對，司馬秀很早就對你垂涎三尺，你若有個三長兩短，還不把你大和你幹媽氣死？”

瑩兒性格有些象她父親，倔強勁頭上來誰也說服不了她，她說：“我諒他沒有膽量動我一下，光天化日之下行凶打人，這還有沒有王法？”

管家說：“瑩兒，你不可為難老夫，呂夫人出來前有吩咐，不讓你單獨行事，我若做不到就無法向呂夫人交代。”

李三也幫腔說：“瑩兒，聽三叔勸你一句，不要讓管家其中作難。”

瑩兒這才打消了去找司馬秀的主意，但她想起上次父親和司馬秀發生衝突的情景，呂布如不及時出現將司馬秀等人製服，也許劉家那次就要遭殃。今日如呂布在家，肯定會為自家出氣，而他一去不回，瑩兒仿佛沒了主心骨。既然幹媽差人到了軍營，想他呂布也會知道，她盼呂布歸來的心情更加迫切。

半後晌，呂良帶領幾騎來到了劉家。瑩兒問：“幹爹，奉先哥哥為何沒有回來？”

呂良說：“奉先隨軍前往南河畔防洪，況且這事他插不上手。”呂良說完安慰過劉貴，隨後就帶入前往郡王府。見到郡王爺就說，“呂良今日登門有事相求，不知郡王爺管還是不管？”

郡王爺趕緊說：“此言差矣！你我交情甚深，你有事我豈能不管。”

呂良這才將司馬秀幾欲強娶瑩兒以及劉貴屢遭毒打之事說了一遍，強調司馬秀實是過分了些，郡王爺應該過問一下，否則郡城內怨聲四起對郡王爺不利。

郡王爺便說：“妻哥司馬秀橫行已有耳聞，我需管教他，且讓他向劉貴賠罪。”

呂良說：“劉貴如今內傷在身，不知日後能否痊愈。劉貴之女我已認作幹閨女，出麵幹預此事也實屬無奈，還望郡王爺見諒。”

郡王爺當時就差人前往司馬府去召妻哥。呂良不想再見司馬秀便起身告辭。

呂良走後，司馬氏從後室走將出來，對郡王爺說：“呂良借駐軍校尉來壓夫君，實在有些欺人太甚！”

郡王爺笑笑說：“這怪不得他，你哥哥也太囂張了些，變著法兒想娶瑩兒為妾，前次到劉家尋釁鬧事遭遇呂布，這次趁呂布進了軍中又打傷了劉貴，我若不管管還咋向百姓交代？”

司馬氏說：“你不可偏聽偏信，呂布與瑩兒未婚先奸乃傷風敗俗至極。呂良看劉家貧寒不與結親，就想出了認瑩兒做幹閨女這一招，以此來堵劉貴和百姓之嘴。”

“橋歸橋路歸路，兒女婚姻呂良有權做主。呂布與瑩兒之事可由人家自行處置，你哥哥一向橫行鄉裏欺男霸女實是可惡，若是闖了大禍讓我怎麽辦？我們不能任他囂張下去。呂良乃駐軍首領，他對哥哥行為極為憤恨，今日語言很是激烈，我如不去製止哥哥，呂良對我更是不滿，倘若如此下去鬧得我和他不和，或出了變故，你讓我怎麽向朝廷交待。”

司馬氏見丈夫今日如此認真，嘴張了兩下再也沒說什麽。

司馬秀被召進郡王府後，郡王爺一反常態地對他進行了訓斥，並責令他趕快到劉家去賠罪，且拿錢為劉貴治傷。司馬秀雖是郡王爺的妻哥，但郡王爺是朝廷命官，是五原郡地的主政官，說話分量非同一般，他不敢不聽。妹妹今日似乎也不站出來為他說話，司馬秀感覺肯定是呂良來過，否則不會是這個局麵。

司馬秀離開郡王府之後就捉摸著咋樣處理此事，讓他親自上門找劉貴賠罪他不服氣，也有損臉麵。他回到家後就差人去補紅灣請黃萬財。

黃萬財已經聽說司馬秀再次將劉貴打傷，而且知道女婿呂良已經將其告到郡王爺那裏。眼下司馬秀突然差人前來請他，他就明白了司馬秀的用意，心下琢磨，上次奉先將你司馬秀打傷，我主動找你和解，你卻不給麵子，硬把事情往郡王府推，現在你惹了麻煩倒要我來替你出麵？哼！我也為難一下你吧！

黃萬財想到此對來人說：“今日我身體有恙不能前往，你回去說知司馬秀，我改日再去。”

來人說了許多好話，黃萬財就是不走。

黃萬財隨後進城來看望劉貴，其時呂良還在劉家。瑩兒親自下廚做了一桌酒菜讓姥爺、幹爹和李三以及幹爹帶來的隨從食用。呂良拿出一些銀錢交給躺在炕上的劉貴，讓他用來補養身體。劉貴咋也不收。瑩兒也說不用，說家裏有錢。

李三則說：“這是呂老爺的一點心意，不如收下為好。”

劉貴也擔心呂良麵子上下不去，就讓瑩兒收了起來。

席間，黃萬財就將司馬秀差人請他出馬之事說知眾人。

呂良說：“如此說來郡王爺果真給他施加了壓力，看來郡王爺這次也不再庇護他了。”

劉貴說：“其實我真的醉了，要麽就和他拚上一拚，也不至於讓他打成這般模樣。”

“大，您又何必惹他呢？”瑩兒埋怨父親說。

“我也不是故意招惹他，是他們騎馬在街頭上橫衝直撞碰倒了一位老太太，我為老太太仗義執言有何錯？”劉貴為自己行為辯解。

黃萬財中途去了一趟茅房，返回時見牛四和馬二在牛肉鋪對麵東張西望。