辦成了馬湖灘濕地生態園從天河“借水”的報批手續，市委書記劉長興滿心高興，隻不過他回到金馬市，見了市長曹建德的麵就趕緊做檢討：“建德呀，本來馬湖灘工程‘天河分水’報批，應該由市政府派人去跑去辦，我插手這件事有越俎代庖之嫌。本來我主張咱們黨政分工明確，各自做好份內的事，結果實際做起來卻有越位之嫌。我應該檢討，你該不會有什麽想法吧？”
曹建德是何等聰明之人，聽了劉長興書記的話趕緊說：“‘天河分水’這個項目審批，要不是劉書記你親自出馬，要不是國家大委會有你那個老同學幫忙，哪兒能這麽容易就辦成了？我作為市政府一把手，對書記同誌給金馬市解決了這麽大的難題感到由衷的高興。感謝還來不及哩，書記還說什麽道歉不道歉，讓我心中不安，臉上也覺得燒烘烘的。”
“建德同誌你的胸懷真寬闊。大家在一起搭班子，本來目標是一致的，就怕有些事分寸把握不好，引起不必要的誤會，影響了班子團結，會對工作產生不利影響。”劉長興說。
“長興同誌分明是一心為了工作，不怕吃苦受累，全心全意為金馬市人民造福，在這種情況下我曹建德假如還要心懷妒忌，過分計較權力的分野，那樣的話，我豈不是太不知好歹，太不是東西了？”曹建德說。
“嗬嗬，建德同誌言重了，和你搭檔，真是我的福分。我想，隻要你我團結一心，依靠領導班子全體同誌共同努力，何愁金馬市的工作做不好？”劉長興由衷地說，“眼下馬湖灘濕地生態園工程全麵鋪開，建設資金、水源這兩個瓶頸問題也都得以解決，我想我們從現在開始，應該思考下一步該幹什麽，如何幹得好、幹得漂亮。所以說，我想繼續到下麵的區、縣走走，調查研究，發現問題，理清思路，再謀新政，還得麻煩建德同誌在家留守，全權處理黨政各方麵事宜。”
“長興同誌下去調研是謀新政，辦大事，我留守責無旁貸。好在你也沒有走遠，電話隨時能找得到，有決定不了的事情，我一定及時請示匯報，請書記同誌放心吧。”曹建德表態說。
隨即，兩個人商定了劉長興調研的日程和路線。劉長興堅持要輕車簡從，盡可能不搞花架子，盡可能不對下麵的工作形成幹擾，以改進作風，改善市委班子、市委領導在基層的形象。劉長興說：“讓分管項目開發的副市長和我一起調研吧，另外，發改委的頭頭也跟著去。”曹建德說：“要不要再帶上財政局、旅遊局等相關部門的人？到時候有些事你現場就可以拍板，直接讓他們去辦。”劉長興說：“人越少越好。我是去調研的，不是具體做事情的。我絕不能再幹越俎代庖的事兒了。”
劉長興視察調研，第一站仍然去了金牛縣。他思想深處想的是馬湖灘濕地生態園之後，該考慮建設金牛山地質生態公園了。作為開發旅遊項目、建設旅遊大市構想的一部分，這個項目怎麽著手，怎麽具體實施，他得有一個通盤的考慮。
在馬湖灘濕地生態園和金牛山之間兩點一線的那條線上，有一個隸屬於金牛縣的建製鎮叫杜下鎮。劉長興書記視察調研途徑這個地方，他忽然對鎮街道中央生長著的一棵老古槐產生了濃厚的興趣。這棵國槐看上去很壯觀，樹身直徑近兩米，早已中空，四散伸開的枝椏有的已幹枯，有的卻含綠吐翠，依然表現出勃勃的生命力。總起來看鐵枝向天，綠蔭罩地，很有些曆史感和滄桑感。劉長興在樹下駐足觀看了一陣兒，問隨行人員：“你們誰知道這棵古槐有多少年的樹齡？”
劉長興的隨行人員、陪同的金牛縣領導以及聽說市委書記駕到急忙趕到現場的杜下鎮的頭頭似乎都給不出確切的答案。有人說：“看這樹中間都朽空了，幹枯的枝椏也有那麽粗，我估計樹齡得有一千年往上。我們這兒有民諺說，‘千年柏，萬年槐’，國槐是一種長壽樹種，隻不過這些年類似這樣的老樹越來越少了。”也有人說，“千年、萬年，都隻是一種猜想，我看這棵樹也活不久了，弄清楚它的年齡沒有多大意義。”
劉長興對這些回答顯然不滿意，他轉過頭問杜下鎮的黨委書記：“你說呢？”
“嗬嗬，劉書記您問這幹什麽哩？”杜下鎮黨委書記溫喜鬆一臉的不在乎，“這麽一棵老得快要死了的槐樹，沒有人研究過它究竟活了多少年。再說，按照金牛縣建設社會主義新農村的規劃，我們杜下鎮也要在推進城鄉一體化的進程中改造農宅，統一規劃，這棵老樹估計到時候就挖掉了。”
“挖掉了？你這個鄉黨委書記隻知道挖樹呀？我怎麽覺得這樣的千年古槐具有文物價值，對它不是要挖掉的問題，而要好好保護才對。”劉長興顯然對鎮黨委書記的回答不滿意，於是看溫喜鬆的眼神帶了幾分鄙夷，“你們杜下鎮難道就沒有人對這顆樹有更多的關注？在場的杜下鎮、金牛縣的同誌，還有沒有人知道這棵樹的樹齡，或者說有關這棵樹，你們聽到沒聽到什麽傳說、故事？”
在場的人麵麵相覷。倒不是所有的人都無話可說，主要是這些習慣於看上司眼色行事的行政官員們意識到現場的最高首長劉長興書記不高興了，誰也怕開口說錯話，無端地被領導尅一頓，那就沒什麽意思了，誰願意自討沒趣？
不過最終有人站出來了。
“劉書記，保守些估計，這棵老古槐的樹齡大約在千年以上。”說話的人口氣相當肯定。
站出來回答市委書記質詢的是一位年輕的女同誌，看上去不到三十歲，而且長相出眾。劉長興打量她一眼，忽然心中一激靈，仿佛覺得這女子在哪裏見過，有一種非常親近的感覺。
“哦，終於發現了個明白人。”劉長興不知不覺中神色雲開霧散，“聽你的口氣那麽肯定，有沒有啥科學依據？”
“劉書記，不瞞您說，就是因為這棵老古槐，我專門研究過古樹名木的相關知識。目前國際上通行的古樹測定方法有三種，一是在樹幹上打眼，根據年輪來測定樹齡，但這種方法在這種主幹中空的老古樹上沒法操作，出於保護它的考慮也不能這樣做。第二種是CT掃描法，但CT不管怎麽說是一種射線，對樹木也會有傷害，而且設備昂貴，測定成本比較高，我們這樣的小地方還真不容易做到。第三種是考古學上普遍采用的炭14測定法，也需要專業人士來做，同樣得在樹木上打眼，結果的誤差一般在20年以上。”年輕女子侃侃而談。
“嗬嗬，你豈止是個明白人，簡直是專家嘛。你是誰呀？”
“她叫杜知秋，是杜下鎮的副鎮長。”金牛縣委書記諸葛平給市委書記介紹說。
“哦，小杜同誌，你剛才說的這幾種測定樹齡的方法都不好實施，那麽，你怎麽能肯定這棵老古槐有一千年樹齡呢？”劉長興問。
“劉書記，其實還有一個最簡單的方法，樹的年輪通常不能用砍伐之後數圓圈的方式來測定——總不能想知道樹長了多少年就砍了它吧？所以，更簡單的方法就是看樹的枝幹，從上往下看，一年生枝、二年生枝、三年生枝……一直數到樹的主幹，由此來推算樹齡。當然了，對於這種千年以上的老古樹，這種方法也基本上不具備可操作性。我試過，數得你眼花繚亂，頭昏腦脹，最終還是弄不清楚。”
“杜知秋，你不要瞎耽擱功夫好不好？既然你也弄不清楚，怎麽敢在劉書記麵前逞能？”溫喜鬆站出來製止他的直接下屬。
“小杜同誌，你繼續說下去，我很感興趣。”劉長興斜視了鎮黨委書記一眼，意思讓他閉嘴，然後鼓勵美女副鎮長講下去。
“我說它有一千多年樹齡，一個依據是我在別的地方看到過一些標明經專家鑒定過的古樹名木的年齡，比方與我們同在北方的甘肅天水伏羲廟、南郭寺，都有千年以上的古槐，和那些古樹比較一下生長的形態，以及樹幹腐朽中空的程度，我起碼能得出一個結論，這棵古槐比那些標明有千年樹齡的古槐還要老。我認為這種比較鑒別的方法，總能測定個大致上樹齡，而且誤差不會太大。”
“有道理有道理。還有別的依據嗎？”劉長興對杜知秋的說明點頭讚賞，並且產生了進一步刨根問底的興趣。
“另外的依據，就是民間流傳的有關這棵老古槐的傳說。我是杜下鎮人，這棵老古槐在我的心目中，是家鄉一個最重要的標誌，也是杜下鎮乃至金牛縣曆史滄桑的見證。所以我收集過有關這棵老古槐的傳說。一個比較權威的版本這樣講：唐將尉遲恭，字敬德，在征戰途中，曾在這棵槐樹下拴馬小憩，故而才有‘敬德立馬看古槐’的民間傳說。尉遲恭史上真有其人，根據他的生卒年月，距今有一千三百多年。後來我查閱資料，關於‘敬德立馬看古槐’的傳說，不僅咱們這裏有，外省也有，但是我寧可相信咱們身邊的這棵古槐就是唐代尉遲大將軍立馬舉鞭，抬頭觀望過的那棵古槐，起碼也是尉遲敬德後來栽植的若幹古槐中的一棵——有資料顯示，尉遲敬德在他駐軍的地方栽種過許多槐樹。”杜知秋講得娓娓動聽，疾徐有致，一時間把她變成了眾人矚目的核心。
“講得好。咱不說別的，僅憑小杜同誌所講的傳說故事，這棵老古槐就具有文物價值，具有文物價值，也就同時具有旅遊資源價值。好多旅遊景區、景觀，其文物價值和文化含量，都是人為賦予的，別人別地開發旅遊資源的經驗值得我們借鑒。”市委書記劉長興接過杜知秋的話頭，借題發揮，“我們完全可以大膽構想一下，就這麽一棵巍然蒼勁、橫空傲立、半枯半榮、曆盡滄桑的老古樹，本身具有莫大的觀賞價值，也能給人豐富的想象餘地，難道它不正是一株活化石、一部活曆史、一尊活雕塑嗎？我們充分利用一下這個現成的資源，搞出一個名目叫做‘尉遲敬德立馬處’的景觀，除了對老古槐采取保護措施，還可以再搞個巨幅石雕——尉遲敬德勒馬望槐的塑像，不就辦成了一件事，搞出了一個有經濟價值的小項目嗎？”
“對對對，還是劉書記思路開闊。我們好好研究一下劉書記的意見，絕不能讓現成的旅遊資源白白浪費掉。”金牛縣委書記諸葛平趕緊表示對市委書記意見的重視。
“對對對，劉書記、諸葛書記說得有道理，我們杜下鎮願意把這件事做好。”溫喜鬆也不全然是笨蛋，瞅準時機趕忙表態。
“我這隻是給你們提供個思路，而且我的想法和靈感完全來自杜知秋同誌講述的科學知識和民間傳說。我看哪，小杜同誌是個有心人，肯動腦筋，也肯幹，還有一股對家鄉的熱愛和對事業的熱忱，我們大家都應該向她學習。”劉長興書記又說。
杜下鎮年輕美麗的副鎮長受到市委書記表揚，羞澀和激動讓她臉紅紅的，顯得更加俊俏。劉長興書記無意中又看了她一眼，難免心中有一個激靈。這個杜知秋怎麽看上去這麽眼熟呢？
“劉書記，不光這棵老古槐有傳說，我們杜下鎮還有更大的傳說呢。”杜知秋從市委書記的一番話當中受到鼓舞，很想把她肚子裏裝著的更多的東西拿出來給大家分享。
“哦，看來我沒有看錯小杜。據你掌握還有什麽更好的傳奇故事，不妨先簡單說說。”市委書記繼續鼓勵杜副鎮長。
“簡單地說是這樣的，唐天寶十四載（公元755年），安史之亂爆發，詩人杜甫為躲避戰亂東跑西顛。比方那個時期他寫下著名的詩篇《自京赴奉先縣詠懷五百字》，‘歲暮百草零，疾風高岡裂。天衢陰崢嶸，客子中夜發。霜嚴衣帶斷，指直不得結。’描摹的就是詩人大冷的天離開京城長安去探親的情景，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’也是出自同一首詩。這次他離開京城，安祿山就造反了，他也開始了躲避戰亂的顛沛流離。”杜知秋應市委書記的要求繼續講述，“杜甫當時東跑西顛，曾經途經我們這一帶，有一種傳說，指我們這個地方之所以叫‘杜下鎮’，正是杜甫下馬歇息的地方。甚至還有人傳說，杜甫祖籍京兆杜陵，自號‘杜陵布衣’，而我們杜下鎮人之所以姓杜，也是來自唐代京城長安附近，故而極有可能是杜甫本家。”
“杜知秋呀杜知秋，你越說越不靠譜了。”鎮黨委書記溫喜鬆又站出來反對，“可我聽說，這地方之所以叫‘杜下鎮’，是因為這裏有個村子叫‘杜下村’。和‘杜下村’相對應的還有個‘杜上村’，得名是因為這兩個村子的人以姓杜的居多，且地勢一高一低一上一下。後來因為年代久遠，‘杜上村’消亡了，隻剩下了‘杜下村’。你說什麽‘杜甫下馬歇息’，純屬無稽之談。據說最近一個時期互聯網上‘杜甫很忙’，都拿詩人杜甫做文章，咱可不能讓他忙上加忙。你杜知秋自認為是老杜本家，就更不應該湊這份熱鬧。”
不料市委書記劉長興卻很支持杜知秋。他說：“既然你們講的都是傳說，缺乏更多的證據，我看不妨讓小杜同誌所挖掘到的傳說發揚光大，因為她所講述的傳說更美好，更容易拿來為我所用。況且，在挖掘旅遊資源方麵，美麗的傳說常常被拿來大做文章，這和科學考證方麵必須嚴謹認真並不矛盾，因為它們分屬兩個不同的領域。”
當然，市委書記的話一定會比鎮黨委書記的話更具權威性，更具影響力。