繼馬湖灘濕地生態園建成並投入運營之後，金馬市又一重要的旅遊開發項目——金牛山地質森林公園的建設也得以順利推進，截止目前對遊客開放的各項基本條件都已具備。在金牛山地質森林公園建成開放慶典之前，金牛縣的領導邀請市級主要領導前去考察指導，為一些重大事項拍板。
去金牛山要經過杜下鎮。
那棵老古槐已經保護起來了，設了圍欄，部分腐朽的枯枝下麵加了樹樁形態的水泥立柱保護。圍欄裏麵有一標牌介紹老古槐：傳說唐睿宗皇帝時公主含冤而死，葬於附近，夜晚常聞哭聲，百姓害怕，邀國公尉遲敬德到此壓驚。尉遲恭遇此槐，感其巍峨，說“敬德勒馬看古槐，不知古槐多年代”。由此可證，古槐最少有一千餘年樹齡。
距古槐不遠處搞了一尊“敬德勒馬看古槐”的雕塑。尉遲將軍勒馬駐足，左手提丈八駝龍槍，右手遮陽於眉梢之上遠眺，一身鎧甲，腰間懸紫金鞭，臉上的表情隱約可見吃驚、崇敬和喜愛。這個雕塑很大程度上借鑒了古裝戲舞台上尉遲敬德的形象。
要把杜下鎮搞成一個旅遊景點，僅靠老古槐和尉遲敬德是不夠的，更大的文章要做在詩聖杜甫身上。圍繞杜甫躲避戰亂途經此地，金牛縣搞了一個“杜甫茅屋”風景點規劃圖，設計思路是搞成一個園林，集杜甫紀念地、休閑園林、地方風味小吃和特產集散地為一體。這個規劃相對宏大一些，金牛縣目前顯然沒有建起這麽大一個風景區的資金來源，拿出一個規劃圖，是為了向領導匯報，爭取資金支持。眼下，他們隻是在“杜甫躲避戰亂處”設立了一個紀念性的碑刻牌樓，正麵記載了杜甫躲避戰亂途經此地並短暫棲居的曆史傳說，背麵工筆正楷抄錄了杜甫的兩首詩：《自京赴奉先縣詠懷五百字》和《白水明府舅宅喜雨，得過字》。這座碑刻牌樓暫時可作為未來杜甫紀念地風景區的替代物。
市委書記劉長興和市長曹建德一行考察杜下鎮旅遊景點建設狀況，金牛縣的領導陪同，但介紹情況的仍然是杜下鎮的杜知秋。這位美女鎮長憑借對此地曆史典故、民間傳說的熟悉以及親曆旅遊景點建設全過程的經驗，介紹起來如數家珍，熟練而又從容，娓娓動聽。
聽完介紹，市上領導對金牛縣開發杜下鎮旅遊資源的工作表示滿意，希望再接再厲繼續努力。縣委書記諸葛平趕緊向領導提出申請：“杜下鎮旅遊景點的重點內容應該是杜甫紀念地，初步的名稱為‘杜甫茅屋’，剛才給領導們看的規劃圖就是我們初步的設計構想。一方麵希望領導就這個構想提出指導性意見和建議，另一方麵期待這一塊能引起市上領導的高度重視，幫助我們解決建設資金問題。不然的話，杜下鎮旅遊景點搞成個半截子工程，不利於旅遊業發展，也和全市旅遊業蓬勃發展的大形勢不相吻合。”
市長曹建德說：“諸葛平你這是伸手要錢嘛，說的那麽客氣幹什麽？不過看你們的規劃圖很大氣，真正搞起來得花不少錢。這個問題我和書記今天都沒法表態，回去研究研究再說吧。”
曹市長對縣上的同誌這麽簡單地回絕，隻留下個“研究研究”的套話，劉長興聽了微微皺眉頭。可是市長搶先表態了，市委書記必須顧及市長的麵子和尊嚴。他對金牛縣的領導們說：“我認為，金牛縣的同誌們在貫徹市委市政府發展旅遊業的戰略部署方麵態度是積極的，工作是卓有成效的。僅就杜下鎮這一塊而言，我對你們已經完成的這部分很滿意，對規劃圖也表示肯定。關於‘杜甫茅屋’建設資金問題，曹市長掌控著咱們全市的財政，人常說不當家不知柴米貴，當家的人一般不會輕易表態，輕易許諾，據我知道，憑市財政的力量，也根本沒有辦法滿足你們開發建設杜甫紀念地的資金需求。我原則上同意曹市長的觀點，給不給你們錢，需要進一步論證、研究，不過，我可以給你們提點意見、建議。既然‘杜甫茅屋’是個宏大的、具有前瞻性的建設規劃，那麽你們也不必想著一步到位。就目前來說，金牛縣旅遊項目建設的重點仍然在金牛山。關於金牛山地質森林公園，我曾經說過，這個風景區主要憑借自然資源，憑借近些年退耕還林的初步成果，建設所用資金除了開發水資源，其它方麵不必投入太多，所以也不必采用招商引資的方式。建設資金內部自行解決，將來風景區的旅遊收益也不至於有人來分成。即使金牛山風景區建成之後有可能收歸市上統一管理——如果能順利申請一個四星級旅遊風景區的話——對你們金牛縣改善財政狀況也是大有好處的嘛。同樣的道理，我覺得杜下鎮這一塊也用不著為資金問題大動幹戈，‘杜甫茅屋’園林區的建設可以采用分步實施的方法。比方地方風味小吃和旅遊商品這一塊，可以采用小型的招商引資，集資建設，參與投資者將來有資格優先入駐，用投資折抵房租場租。其它部分市縣兩級財政也要盡最大努力投資，分步到位——這正是曹市長所說的要研究的問題——解決一部分建設資金。再剩下的缺口等到金牛山風景區有收益了，再繼續完善，甚至搞些錦上添花，也沒有什麽不可以。”
劉長興書記的一席話，顯然讓金牛縣的同誌們大受鼓舞，既找到了新的工作思路，也感受到一種來自上司的支持和肯定。劉長興這一番話雖說絲毫沒有批評曹建德的意思，但相形之下，讓曹建德不得不自省他前麵的表態過於輕率，也缺乏應有的責任意識，未免有點自愧不如。
來到金牛山風景區，劉長興發現，這裏比他上次來的時候又有了許多變化。
經過開發建設，金牛山給遊客開辟了一條進山的新通道。原先上山主要從東山麓坡度平緩處進入，有登山者踩踏出來的曲折小道，而現在，出於旅遊開發的需要，建設者們選擇了往常金牛山遇雨山洪下泄的路線，即一條相對平緩的山穀，修了進山的棧道。
僅就登山棧道富於變化而言，設計者建設者的匠心獨運即可見一斑。為了便於就地取材，上山的棧道以石階為主，既昭示了人工建造的不易，又彰顯出金牛山厚道的賜予。根據地形，有些地段登山坡度極大，故而采用可懸空搭建的木質棧道。比起用石頭建造來，木棧道更加變化自如，且登高俯察，有些部位能讓人頭暈目眩，弄一些驚險出來，也不失之為另類的韻致。
剛進入山穀相對平緩的地帶，景區棧道跨越了若幹小橋。這些橋形態各異，有木橋、石橋、水泥橋，還有懸空的鋼索吊橋，有的跨越平日幹涸的石澗，有的則小橋流水，潺潺動聽。當然了，山間的水流便是人為製造的金牛山之魂靈。
在沒有雨水的時候，山間的水流無疑來自山後人為汲取的地下水，通過機械上揚輸送到接近山頂的地方，然後再讓這些水沿著設計好的通道自上而下，給金牛山遊客製造出良多樂趣。水流雖小巧但卻富於變化，時而潺潺相隨，時而瀑布懸空，時而山泉叮咚，時而清流歡歌，總體給人的感覺這座山有靈動之氣，添些許神秘。
因為這條進山的通道利用了天然的泄洪路線，故而所有人為建造的設施都考慮了防洪，要麽十分牢固，要麽懸於空中避開洪流，都不至於被雨季的山洪所衝毀。
就連一些山間巨石也被開發利用，依據石頭的形狀和走勢，分別將其命名為犀牛望月、天馬行空、龍盤虎踞、金雞報曉、熊貓啃竹、狗拿耗子等等，不求形肖，唯有神似。
當然了，金牛山最吸引人的關鍵部分仍是植被茂密，林木葳蕤，天然氧吧，人間仙境。時值深秋，天賜蒼黃，霜天紅葉，色彩斑斕，更為金牛山增添了許多嫵媚。
對於金牛山的新變化、新麵貌，市委書記劉長興是滿意的。直接的感覺和沒來之前預想的差不多，甚至比預想的還要好，由此可見，以諸葛平為首的金牛縣領導班子的理解力、執行力、創造力都是不錯的，如果要給他們打分，可以打90分以上。比起市委書記來，市長曹建德相對淡漠一些，他一路看來，基本上不動聲色，但看過之後內心也對這個項目的開發建設表示讚許，對諸葛平的能力和進取意識也有了新的認識。
金牛山考察，一路走來向領導介紹情況的仍是任職於杜下鎮的女幹部杜知秋。從她自信而又流暢的表達來看，杜知秋不僅對金牛山旅遊風景區的開發建設很熟悉，而且表現出對金馬市、金牛縣發展旅遊業充滿自信。
不僅在杜下鎮，包括到了金牛山，美女杜知秋都在扮演重要的角色，這一點讓市上來的領導們感到意外，隻不過大家都不願意說破。一直到下山的路上，劉長興才找了個機會私下問諸葛平：“為啥這一路都是杜知秋在作介紹？你這縣委書記倒是很謙虛啊？”諸葛平回答說：“不是謙虛，的確是因為小杜比我、比金牛縣任何一個人都更熟悉金牛山風景區，杜下鎮的景點就更不用說了。其實這段時間，我們已經把杜下鎮鎮長的工作讓副鎮長全幹了，杜知秋的任務就是參與金牛山風景區建設的領導和協調工作。”
一行人回到山下，曹建德市長提出要去看看綜合利用金牛山開發的水資源給山下百姓解決飲用水的情況。他內心懷疑這一構想不知真的能否得到有效落實，眼下的幹部或多或少都會幹些欺上瞞下的事兒，有些事光聽匯報弄不好就被糊弄了。甚至，不知何故，曹市長這段時間或多或少有點不待見諸葛平，不知是不是因為諸葛平在工作中更多的聽命於劉長興書記，讓他有點莫名其妙的妒忌，故而有意無意想給對方挑點刺兒。
從金牛山上流下來的地下水經過淨化處理，引到山下不遠處幾個村子，鋪設了自來水管道，大多數村民已經將水管子引到家裏，少數人家因為貧窮，需自己繳納的一小部分錢拿不出來，故而暫時還用不上自來水。
一擰開水龍頭就有清冽甘甜的自來水可用，這幾個自然村的老百姓非常感謝政府給他們辦了好事。他們說，自來水不僅幹淨，還有一點淡淡的甜味，比起以前飲用窖藏下雨水來，簡直是一步登天了。
曹市長問諸葛平書記：“金牛山汲取地下水為景區所用，是不是一年四季、365天都能保證水流不斷？冬天景區估計沒有遊客，景觀水流是不是會停下來，這裏的自來水也就斷流了？”諸葛平回答說：“暫時是這樣的。通過打深井汲取地下水，成本也不算低，如果景觀用水停了，僅供村民生活用水，成本有點高，向村民季節性提高水費似乎也不合適。所以，到了山上停水的季節，這裏的群眾仍然要吃窖藏水。”劉長興聽了之後插話說：“這種狀況要想辦法改善。既然給老百姓做好事了，就把好事做到底，保證常年四季讓他們都能用上自來水。至於成本提高了，由政府承擔就是。包括那些沒有錢將水管引到家裏的困難群眾，金牛縣要想辦法盡快幫他們實現用上自來水的願望。我們不是常常講同步奔小康嗎，不是說要花大氣力扶貧幫貧嗎，就從眼前做起，從小事做起。這件事過段時間我要聽落實情況的匯報，諸葛平你們不要忘了。”諸葛平趕緊說：“我們一定堅決照辦，並及時向市委市政府匯報。”劉長興說：“萬一有什麽困難，我和曹市長還可以幫你們協調解決。”
市上領導離開金牛山之前，縣委書記諸葛平單獨對市委書記和市長說：“金牛山地質森林公園一開張就要爭取國家四星級旅遊風景區掛牌，希望得到市上領導的支持。另外如果掛牌成功，風景區管委會將申請升格為副縣級，金牛縣領導班子想建議上級組織部門，調杜知秋來當金牛山風景區管委會主任。”曹建德聽完以後說：“風景區申請四星級你們按照相關程序積極去辦，市上一定會支持，至於用誰來當管委會負責人，也得按照組織程序一步一步來，我們當領導的也不能隨隨便便表態。”劉長興說：“曹市長說得對。用人要走組織程序，但這和我們善於發現、積極培養、大膽使用年輕幹部並不矛盾。”