蘇州府在江蘇省是一個最富庶的地方，人文薈萃，山水秀麗。在附近的地方，有地名叫段家圩的，也是一個極繁盛的鎮店，更有一個入城水路要衝，數百戶居民，農商各半。在亡清的中葉，正是天下太平的時代，這段家圩的住戶，一半是務農，一半是經商，各安生業，地麵上很顯得富足。這地方的風景極佳，在鎮外一望無際的稻田，到處更遍種桑麻。一道很寬的河麵，直通蘇州城，和對岸的桑林浦相對著，兩處都是最富庶的地方。
在這段家圩鄰近河岸，有一片大宅子，是一個很老的住戶，前門臨街，三間瓦房似的房屋，占地頗廣，後麵一段小小的花園子，正通到河邊。這家的主人姓段名文溪，是武林世家。他父親是一位很有名的武師，旋趨通背拳段金梁，大江以南差不多全知道有這麽一位武師。他的家業可不是由習武得來的，在這段家圩是一個富厚的人家，住在這裏已經有三四代，段金梁天性好武，因為練武把家財練去了大半，立子又晚，直到四十歲才生了段文溪。趕到段文溪十七歲那年，段金梁去世，他的夫人又早死了。段文溪一個少年支掌家門，天性又不近於武事，他念了些年書，可是父親是一個好武的人，自幼也傳授他些武功，練起功夫也還交代得下去，不過沒有多高的造詣。段文溪父親去世以後，家業雖不如從前，薄有田園，差堪溫飽。可是這種人家的子弟隻會守財，不會生產，祖遺的田產日漸減少。這段文溪雖是不能創業，可也不是浮**子弟，人很老誠拘謹。
在父親故去三年孝滿之後，老家人段升叫他的兒子段虎援著段文溪才完了婚。他的親事本是父親在時早訂，為武師申清雲之女申九鳳。從過門之後，人很精明強幹，頗能料理家務，尤其品貌出眾，語言靈巧，段文溪自幸得賢內助。不料在申九鳳過門的第二年，自己的稻田地與桑林浦的富戶簡家發生了爭執，兩下愈鬧愈僵。那簡家的主人年歲也是年輕，兩家言語不合，動起武來，段文溪幾至當場受辱。因為這在兩家全是兩鎮有名的人，兩下鄉鄰竭力地阻攔，沒起大事來，誰也沒吃大虧，算是把這場事壓下去。段文溪經此次惹事之後，倒十分驚心，出於意料之外的，是這桑林浦姓簡的和自己年歲不差上下，手底下非常厲害。兩下裏說僵了時，自己還沒肯就用武功對付他，不過在辯爭之間，手底下略展動，想把他推出去。那姓簡的也沒正式還手，不過在格拒之間，自己幾為他掌力所傷，已覺出這人手掌上有很重的手法，自己幾乎不能禁受。
段文溪武功不精，可是對於武術中一切，知道可不少。認定了這姓簡的手底下，有精純的掌力。後來暗中仔細地一打聽，姓簡的名叫簡鳳台，也是桑林浦的首戶，自幼練武，竟遇名師，練就了鐵砂掌的功夫，在蘇州城裏開著一片絲廠，在桑林浦富早一鄉，在本地還沒有什麽惡劣的行為。這簡鳳台也是父母都已去世，頂立著門戶，掌管著簡記絲廠，在他父親去世之後，他又做了廠主。這簡記絲廠開設在蘇州城裏大通街，營業頗為發達，這蘇州府有四十多個鄉鎮，全是產絲的地方，全歸簡記絲廠收買。他們這絲廠既做著外莊，更供給十幾家機房，每年獲利甚厚。這簡鳳台今年才二十四歲，他在二十歲以前，是一個很好的子弟，可是在他父親去世以後，武功練的也有了根基，全份家業又入了自己掌握，漸漸近於聲色犬馬，性喜漁色，更有一般紈絝子弟架弄他，一個很好的天資漸漸變壞了。段文溪打聽了簡鳳台一切的行為，自己才十分悔恨自己枉擔著一個名武師公子的聲氣，可是這麽不爭氣，對於武功上可以說沒有什麽造就。在段家圩固然是安分守己，曆來不惹是生非，有什麽武功也用不著，隻是竟一旦遇上了事，立顯無能，把武林世家的威名斷送了，自己在段家圩也有些難以抬頭。段文溪在惶恐之下，自私下用起功夫來。但是武功這件事，不是想用就有，想傳就成，是一種由淺而深，不是一時就可以有了成就的。段文溪雖然是跟父親練些年，無奈他天性不近於此道，所以沒有什麽成就。何況簡鳳台是一種武功絕技，絕不是三年五載能練成的。段文溪自己縱然下功夫，依然於事無補，好在簡鳳台把和段文溪這點小事早已忘掉。
流光易逝，轉瞬已是三四年的工夫。在這三四年間，段文溪這位夫人申九鳳已生了一子一女，子名玉郎，女名玉娥。這男孩年甫三歲，玉娥才一歲，家中用著一個娘姨，照顧著小孩子。段文溪自從蓄意鍛煉武功，也有他自己的心意，自己現在雖沒有名師指點，總想著把家傳的通臂拳練到了火候。
這一門，講究的是有力打無力，手快打手慢，以巧取勝。鐵砂掌掌力雖是厲害，自己若是把家傳的通臂拳練好了，一樣能應付它。段文溪安定這種心意，遂在武術上下了死功夫。他原本就是一個拘謹誠實的少年，這一在功夫上入了扣，家事更是不聞不問，生活料理他一概不管，可是有老家人段升、段虎父子忠心耿耿地替他照料一切，又有這位夫人申九鳳精靈強幹地操持家政，段文溪雖是不管事，倒也一樣地安安穩穩度著歲月。可是他自己搬到前麵書房裏頭，輕易不到內宅去。俗語說得好，一念之差，隱伏著無窮的後患。他這一在武功上下了功夫，房幃之間未免過分地疏遠。申九鳳是一個天性****的女流，在才過門的那幾年，絕顯不出一點什麽來。按現在的話說，就是環境不給她機會作惡，段文溪這一冷淡她，立時把她本性顯露出來。隻是任憑她怎樣興風作浪，段文溪那種一團正氣更兼心裏蘊藏著複仇之念，申九鳳話即說不出口，至使性子發刁，段文溪又不買這個賬，申九鳳竟奈何不得他，隻是苦了段宅的老家人段升和那娘姨。申九鳳隻向他們身上尋找，發泄她心中的怨氣。這些人哪敢惹她?對這種情形隻好聽其自然，沒有事時隻有躲著她。
這申九鳳對於兩個孩子雖是愛，但是她生有潔癖，最討厭小孩子的髒，所以一向由娘姨照管著玉郎、玉娥。這申九鳳花晨月夕，自歎命薄，衾枕孤單，更增怨恨。這時正趕上暮春天氣，她這宅子後麵小園中，幾株海棠開得正盛。這座小花園其實是業已廢置，沒人收拾它，後門也終年鎖著。申九鳳在這時正傷心怒憤，終日無聊之餘，竟叫段升把這小花園給她收拾打掃，把隔年的荒草全除淨了，她晨昏寂寞的時候，常常拿著一些女紅到園中散悶消遣。其實這種情形，倒是一種安分守己的事。一個小康人家，既不用著她做飯打茶，又用不著她縫紉操作，又有人照料著子女，飽食終日，無所用心，你能叫她做些什麽事?申九鳳這麽不出家門，在自己的小園中，這麽消磨歲月，也就算是很好的事了。可是命中定該的一場風流債，終會找到你身上，叫你來償。
這小花園中有一座假山，也不甚高，是堆壘得玲瓏剔透，上麵也沒有什麽草亭子，隻有一架青石案，兩個竹榭，這是夏夜納涼的所在。假山後就是一排海棠樹，這座假山高與樹齊，人坐在上麵，那嬌嫩的花枝，正呈現在人的麵前，隨手可以攀到樹梢。申九鳳愛這些海棠花朵的，在清晨或是晚夕，來到這花園中散悶，總要在假山上坐一會兒。自己生得美貌如花，坐在海棠樹前，頗有與花爭妍之意。這小花園中的後門雖是永遠關閉著，但是坐在假山上亦比後牆高著尺許。這後門外，正是河岸的地方，申九鳳望著園外河堤上行行的垂柳，青翠的柳條，微風搖曳著，婀娜多姿，河麵上的輕帆往來穿梭，一道木橋，直達對岸桑林浦。
近幾天來，不時地看到有一個少年，體格偉健，服飾華麗，騎著一匹駿馬，馳騁桑林浦和段家圩這條道路上，早晚不時經過後園門。有時是從那道木橋上過去，直奔桑林浦，有時從桑林浦來，往進城的那條道上去。在先前申九鳳還不怎麽十分注意，不過因為江南這一帶騎馬的很少，未免多看了他兩眼。趕到見過他數次之後，申九鳳就十分注意，少年生得十分英勇，既不像公子哥兒，更不像平常商賈買賣人，隻覺從見著這人之後自己說不出的起了一番愛慕之意。有時這人從門前經過時，目送著他鞭梢帽影，直到消沒入垂柳深處，自己才肯回過頭來。對於這種陌生的人，一個閨中少婦，這麽不檢點地看人家，未免不尊重，自己思索著這種情形，未免麵紅耳熱，心裏騰騰跳個不住，自己還在警戒自己下次不要這樣，失了良家婦女的身份。申九鳳事後在這麽思量。可是到了第二日晚飯後，太陽剛剛西墜，餘暈尚在，這申九鳳又來到園中，她不自主又走上假山，坐在那裏，夕陽反照，正映到假山上和海棠樹間，人和花無形中又增加幾分秀麗。園門外本不是通行人的大路，沒有多少行人往來，何況這傍晚的時候，這一帶更是清靜，河岸上柳堤間有三四個農夫扛著農具緩步慢慢走著，走到桑林浦那道木橋，一條小漁船正從那木橋下穿過。橋上的垂柳被這夕陽照著，柳條兒臨風搖曳，這種景色十分幽靜，形成了一幅極自然的春遊圖。申九鳳坐在假山上注視著園外河堤一帶，頗涉思想，耳中忽聽得一陣馬蹄聲音，心中驟然一動，知道又是那人從此經過，不由麵紅耳熱起來。真要是那端莊的閨中少婦，既覺不得當，就該躲避開，或是大大方方地不理他，隻是申九鳳事前雖也想著失了閨中婦女的身份，她可是到了這時候，竟意馬心猿，不由得抬起頭來，望著馬蹄聲音起處。果然就在那柳堤上風馳電掣地飛過來一騎白馬，鞍 顯明，馬上一個少年英俊的麵孔，正是每天從這裏來去的人。申九鳳注目相視，至於馬上那人，正是桑林浦的簡鳳台。他來去經過段文溪的後園牆外，已經屢次看見一個淡裝少婦，生得明眸皓齒，玉麵朱唇，在自己目中從來沒看見過這麽俊秀的女人，以先因為離著自己住的家地方太近，不願來惹牽纏，但是在這裏經過幾次之後，已看出這少婦眉梢眼角頗含春情，似對自己有意。這簡鳳台本不是什麽規矩子弟，見這少婦有不莊重的情形，戀念遂生。這次走在這園外，又看這少婦正坐在假山上向自己凝望，他故意把**的牲口猛地一勒，這牲口兩前蹄往起一揚，他略一作身手，翻了下去，故意地跌在地上。可是他正向著花園子這邊，牲口依然沒撒手，緊挽著韁繩，瞪著眼望著申九鳳。申九鳳在這假山上，見他被跌的情形，十分好笑，不由撲哧笑出聲來。這時簡鳳台正是發話的時候，這一帶又沒有行人，雖然隔著園門，可是離著並不遠，努著眉抬頭說道：“你這位小姐，何見死不救，反倒笑起來?你心腸好狠!”申九鳳依然滿臉的笑容自答道：“你這人好生無禮，騎著馬不好生生地走，賊眉鼠眼地四處亂看，挨跌這才是報應呢!”他們勾結的情形，不便細細地敘述。從此日起在一問一答之間，竟自做了露水姻緣的媒介，一個是蘊蓄滿腹春情的少婦，一個英勇風流的少年，一個楊花水性，一個血氣方剛，一個正感到衾單寒影，一個是年少多金，哪還會不一觸即發?正像火山爆發一樣，兩下裏是無法遏止。這簡鳳台竟做了申九鳳入幕之賓，牢鎖後園門的那柄鐵拴，依然還是緊把著門戶，不叫人出入，但是簡鳳台卻用不著去理它，在那夜靜更深後，短牆上任他來去，這真應了俗語所說的，大丈夫未免妻**子不孝。
那段文溪隻為一時受辱，認為辱沒了武士家風，自己要斬斷私情，保全亡父通臂拳段金梁的威望，刻苦地用起功夫來。哪又知道室中人更把他段氏門中祖宗數代的英名，損失個盡淨?這一瞥的工夫，已經是數年多的光景，這簡鳳台和申九鳳在暗戀的時期，頗有形影難離之勢，隻有段文溪一人是毫沒有覺得，其餘的人已經全知道了這件事。一來是因為人命關天，不敢多事，二來也實怕這簡鳳台有錢、有勢、有力，輕易誰敢捋那虎須?
這簡鳳台自從和申九鳳結識之後，才知道他是段文溪結發之妻。當時心中也有些後怕，隻是女色可以亡國，何況一個貪**的簡鳳台，哪裏拋得開?簡鳳台在當時想到自己的一切，還未必就毀在他們手下，色膽包天，他自恃處處勝過段文溪，把這件殺身大禍的事看成平淡。隻是紙裏包不住火，沒有不透風的籬笆。日子一長，任憑段文溪怎樣忠厚老實，也漸漸看出申九鳳的情形不對，她即足不出戶一步，自己又整天不再理會她，可是每每地看到她那種濃妝淡抹、衣飾入時，未免有些動疑。這種好奇心理一生，處處地未免留意，更有許多破綻可疑。
在一天晚間，前麵練完功夫，天色是陰沉黑暗，星月無光。段文溪每天在這種時候，就要回到書房睡覺休息，今夜他突然走向內宅。他這家中是房多人少，內宅一道三合的院落，隻有他這位太太申九鳳跟著一個娘姨帶著兒子玉郎、女兒玉娥住著。上房是明三暗五，是他老住宅，房屋蓋得又講究又寬大。上房的東間是他這位太太住，西間是娘姨帶著兩個孩子住。在西間的山牆旁邊有一道角門，通著一條箭道，直通著後麵小花園內。東間的山牆旁邊也有一條箭道，單有一個坐東的小門通著一道跨院，直達祖先堂的院內。這兩條箭道在白天都輕意沒有人來往，天黑了以後，曆來就沒有人往後麵去。這時段文溪走進內宅的院落，剛剛地一腳邁進房門，他腳底下極輕，沒有一點聲息，忽聽得通後麵花園的角門有開啟的聲音，段文溪心中一動，心說：“莫非有綠林人，來偷我嗎?”可是把邁出來的腳又縮回去。他總是練功夫的人，目光銳利，見一條人影閃了進來，段文溪心中一驚。因為段家住在這裏，一向江湖人沒有招過，難道真有不閃麵子的江湖朋友來照顧我頭上麽?段文溪心中這麽想，索性也不聲張，倒要看看他怎樣下手。
這時上房的東間窗光尚明，西間已是黑暗了。就見這人似乎道路很熟，直奔東窗下，哪知事出意外，這人竟伸手向窗上輕彈了兩下，屋中咳嗽了一聲，正是自己的太太申九鳳的聲音，跟著堂屋的門一開，那人也到了上房的屋門口，毫不遲疑地走進屋中。段文溪怒從心上起，惡向膽邊生，心想：“怪不得我這幾天看她神情有異，敢睛她竟做出這種敗壞家風的事來。我段文溪堂堂男子漢，不能保全家聲，辱及先人，真是段氏門中的罪人了，我倒看看她勾結的是何人?”遂潛足躡蹤直奔東窗，一貼近了窗外，由舊有的隙孔向內一望，不由倒吸了一口冷氣，渾身血流一時似乎全已倒轉，心想道：“哦，原來是這小子，未免欺人太甚!”段文溪原想立時發作，打將進去，弄死這奸夫**婦。隻在這氣急敗壞之下，又想到手無寸鐵，原本又不是簡鳳台的對手，這不是自己送死嗎?但是段文溪是個有血性的少年，你叫他忍下去，如何能行?這種妻子被人霸據，當時又是耳聞目睹，要想叫他忍耐一時，徐圖報複，沒有這種孱弱的男子，眼前什麽叫生，哪又叫死?什麽叫福，哪又叫禍?隻要是有血性的男兒，就要顧不得一切。段文溪憤怒之下，想到前麵找兵器去，無論如何不能容簡鳳台再離開自己家門。
這段文溪雖是武師之子，可是他自幼沒離開段家圩，並且家業雖已中落，可是他還是自幼度著優裕的生活，對於社會上一切人情、機詐，他毫沒有經驗，遇上意外的事，他哪裏還能鎮定得住?暴怒之下，神誌已亂，轉身離開窗下時，腳底下可就跟方才不一樣了，氣不能收斂，腳步自然加重，萬想不到這個冤家對頭，是個大行家，他沒走到角門，已被屋中的簡鳳台聽見聲息。段文溪是奔前麵練武的場子，簡鳳台已經暗中跟了下去。他這平常的兵刃全在場子裏的兵器架子上，可是段文溪此時已安心想把簡鳳台和申九鳳親手結果了，他竟奔練武場的西北角兩間小房中，這裏是預備大雨時候在這裏可以一樣練功夫，不致間斷，這屋中有他父親傳下來的一柄鉸鋼折鐵刀，是一口利刃。不過每到晚間他練完功夫，由段升把這裏收拾幹淨，把燈火撤去。此時黑暗的，他直奔這屋，雖沒有燈火，好在黑暗中也能把這刀摸到。段文溪到屋中，這簡鳳台已從房上跟到，屋中一陣亂響，鉸鋼折鐵刀到了他手中，但是因為他過分地慌張，竟把屋中旁的東西撞得一陣亂響。段文溪左手提著刀，已闖出屋來，直奔練武場的小門。腳下走得急，腳步更重。那簡鳳台已經暗襲到他背後，伸手一擄他的左腕子時，已經把段文溪的左手刁著。段文溪倏然驚覺，已有人暗算自己，隻是這人的手勁太大，往前一帶，左臂雖然斷出，鉸鋼折鐵刀反倒出手，段文溪怒斥聲：“匹夫，敢暗算我!”跟著身軀一轉，從右麵上轉用右掌“葉底摘花”,想掌傷背後這人的胸膛。哪知自己的掌還沒打中人家，反被這人一腳奔著後心而去，這一下段文溪直撞出三四步去，撞在角門上，頭也撞在門上，連傷帶急，已自暈了過去。在迷離中，耳中竟聽得有人說道：“姓段的，想拚命，大太爺等你三天，現在我可不陪了。”說了這幾句話，竟自走去。
這簡鳳台奪刀撞傷段文溪之後，如飛地繞到後麵。那申九鳳也知道事已發作，竟不顧一切，用一紫色絹汗巾把頭包起，又把自己心愛的細軟東西抓到一處，把自己屋中一把鋼刀也拿在手中，把堂屋門敞開，提刀等候著簡鳳台。萬一簡鳳台落在段文溪手中，自己也不願意再活下去，先把自己親生子女殺了，再和段文溪拚命。反正曉得了活不了，也沒想活著，落在段文溪手中那算前世的冤家，今世的對頭。若是把段文溪料理了，自己也橫刀自刎，一死了之，也算同情於簡鳳台。這個萬惡的**婦，安定了這種惡念，側耳細聽前麵的聲音，看院中的動靜，趕到簡鳳台從前麵回來，申九鳳迎了出來。簡鳳台見申九鳳提著刀，略一停步，沉著麵色嗬斥道，“你做什麽?”申九鳳道，“你要是不成，我也一樣地招呼一下子，反正是拚吧!”簡鳳台冷笑說道，“還用著你?現在不能等待了，這就得走。”申九鳳問道，“他怎麽樣了?”簡鳳台道：“我還要留他暫活幾時，簡大爺把事辦妥當了，看看有什麽手段，盡管施展。我既敢動他就敢鬥他，走，這裏不能再待下去，你是走不走?”
申九鳳一邊聽他說著，已隨他進了屋中，把隱在後門一盞幾乎要滅了的油燈隨手撥亮了，向簡鳳台身上、手上一看，沒有血跡，隻是多了一口刀。申九鳳也是練武的女人，哪會不認得?見正是本夫段文溪祖遺的鉸鋼折鐵刀，不由心裏也覺得心神不定。雖是簡鳳台說著沒有殺害段文溪，刀已到了他手中，實在有些懸虛了。這時更看到簡鳳台臉上的神色，攏起一片殺機，隻得連連答應道：“我走，我做什麽不走?”簡鳳台把那盞油燈端起。
西房是那娘姨帶著兩個孩子玉郎、玉娥睡覺，外麵這麽折騰，娘姨哪會聽不見?這屋門不關，隻掛著一個軟簾，那娘姨對於這位少奶奶這麽胡鬧起來，隻無法勸申九鳳，終日提心吊膽，知道一場大禍是脫不過，隻在遲早罷了。隻是自己一個做娘姨的管不著人家事，不過自己和這位少奶奶太近了，隻怕一旦發作起來，自己跳在黃河裏也洗不清吧。自己這麽提心吊膽地，想走也走不脫。玉郎、玉娥全像她的子女一樣，申九鳳待她也特別厚，明知是禍，隻是無法擺脫了。想不到今夜突然地發作起來，她早就悄悄地隔著軟簾已經看見申九鳳的情形，嚇得哪還敢再看?早縮到床鋪上，身上隻是戰抖。
趕到簡鳳台回來，兩人在外間說話，聲音放開，毫無避忌，娘姨此時也摸不定他們究竟是怎麽心腸，自己的命隻在他們手心裏。就在這驚慌疑懼之間，簡鳳台突然一手端著油燈，一手用折鐵刀把軟簾一挑一甩，已經把軟簾給甩掉。那娘姨疑心簡大爺要殺她，猛的一聲驚呼，擠在床角，躲在那，顫抖著聲音說：“簡……簡……簡大爺，我是個使用人，沒……沒得罪大爺，你饒我這條命吧!”娘姨這一喊，玉郎沒醒，那才交周歲的玉娥卻被驚醒，哭起來。這時簡鳳台一聲怒喝道：“胡說些什麽,哪個要你的命?”申九鳳也從簡鳳台的身後擁過來，跟著把玉娥抱起，把胸前的衣衫撩起，把**塞入玉娥口內，止住了哭聲。疾向簡鳳台說道：“玉郎是叫她抱著跟咱走麽?”簡鳳台道：“不用，我也會抱著。”簡鳳台把燈台放在了桌上，把刀也放下，用一床薄被子把玉郎裹起，抱在懷內。這孩子白天玩耍乏了，睡得正濃，這麽驚動他依然沒醒，簡鳳台把刀仍然提在手內。申九鳳對於這娘姨倒動了惻隱之心，叫娘姨快把燈台拿出來，自己有話和她說。娘姨知道沒有害自己之心，略把心放下，端著燈台隨著來到堂屋，把油燈放在桌上。申九鳳慌忙地到了自己臥房，把自己包好了的一個小包袱抓起，又把抽匣中一包碎銀子約有二三十兩抓在手內，來到堂屋，向娘姨道：“我們今晚鬧出的事命裏該當，到現在已經擠到這，不能不走這最後一著。我也明知道對不起姓段的，可是恩斷義絕之下，是逼我走向這條道路。你在我家受了好多的累，現在出了這種事，把你牽連上，我於心不安。玉郎、玉娥不用你管了，我身上掉下來的肉，我不能不疼他們。現在這裏你一時不宜停留，牽連上就是禍，姓段的看見你也不肯輕饒你。我走，你也走。這一包銀子拿去，趕緊回家，你離開姓段的門，就不用躲藏了。天大的事你大奶奶擔了，敢作敢當，我不是私逃，我也不藏躲，我隨簡大爺到桑林浦等著姓段的算賬。你還怕什麽?不出這個門可說不定，說走現在就得走，我疼苦你，不打算害你，你在這多停留一時，就多一分禍。”說到這，那娘姨戰戰兢兢把一包銀子接過去，遲疑著，那情形還想到屋中取自己的衣物，申九鳳厲聲說道：“你舍命不舍財，你那些破亂衣服能值幾何?這點銀子還不夠你做新的嗎?”那娘姨顫抖著才把銀子包藏起來，驚慌恐懼。眼看著娘姨含著眼淚，遲遲疑疑地還想勸他們幾句，簡鳳台瞪眼說道：“不許你說，快走。”娘姨嚇得哪還敢言語，也知道假若段大爺這時趕到，自己有口難分訴，還是趕緊走為是。
申九鳳頭一個闖出屋去，娘姨緊跟在她身後，簡鳳台一手抱著玉郎，一手提著祖遺鉸鋼折鐵刀，也走出來，直奔後園。那娘姨雖說是傻，他們口邊所說，沒有害自己之心，但是在這種情況下，渾身戰抖著四肢無力，腳底下沒準，既走不快，又直要跌腳。申九鳳倒是對於娘姨十分心顧她，自己一手抱著玉娥，還提著一個小包袱，和娘姨在一處，伸手把娘姨的左臂挽著，一手擔架著，三人疾奔後園門。這種地方就顯出申九鳳是練過武的女人，膽量、力氣全勝過平常婦女。來到後園門，這裏依然鎖著。申九鳳回身向簡鳳台問道，“門怎麽樣?”意思是問簡鳳台開不開，簡鳳台說了“你閃開”三字，揮起手中折鐵刀，向那鐵鎖上劈去。乒乓一聲，火星四濺。“這口刀倒真是鋒利，我早晚定要它物歸原主。”這話隱含著等待段文溪，叫他也試試刀刃的鋒利。申九鳳更不敢答話，帶著娘姨，隨簡鳳台出了園門，直奔河堤上走來。月暗星稀，河岸上黑沉沉的，堤上的垂柳被風擺動著。申九鳳雖說是膽子大，總覺著暗中有多少人暗伏。來到河堤以上，申九鳳向娘姨說道：“你回楓林渡，順這河堤直往南去，不要跟著我們走了。”娘姨此時忍不住哭聲說道：“大奶奶，你要保重，我看但分能離開這裏，還是離段家圩遠一點，冤家宜解不宜結，我這裏謝謝大奶奶吧!”說罷，這才含著滿腹冤痛離開河岸，奔楓林渡而去。這申九鳳被她臨別這兩句話說得十分害怕，申九鳳也隨著簡鳳台趕奔桑林浦。按下簡鳳台安置申九鳳，這些事先不細述，翻回來再說段文溪家中。
這段文溪自被簡鳳台一腳踢倒之後，連疼帶急，暈了半天。趕到醒來，已過了半個更次，掙紮起來，想到方才的情形，知道自己已被人暗算，咬牙切齒地從兵器架子上抄了一把短刀，仍然撲奔後麵，自己是安心想和這狗男女一決生死，此時把一切的事放在腦後。趕來到內宅，一進角門，就看見情形不對，上房堂屋的門敞著，油燈閃爍，也聽不出別的聲息。段文溪明知事情已糟，大概那姓簡的已然逃走，段文溪氣急敗壞地闖進屋中，兩間的門簾已然落在地上，臥房這邊裏暗暗的，不止於簡鳳台和申九鳳不見，連兩個孩子的聲音也聽不到。段文溪伸手把桌上的油燈端起，用掌中刀把西間的門簾削掉，借著燈光，往屋中察看時，果然完全逃走，連兩個孩子也沒留下。段文溪咬牙切齒地踏腳罵道：“我段文溪隻要得了手，不親殺了你們這對狗男女，我就不是段金梁之子。”一邊罵著，把屋中略微檢點了一番，見申九鳳所有的東西完全未動，隻有榻旁的一隻描金箱子已然打開。段文溪此時想到自己並沒有什麽積蓄，隻有房地的文書在她手中，是否已被她拿走，慌忙地向這描金箱中察看了一下，見文書契據依然放在箱子內。這種情形段文溪饒不生僥幸之心，反倒更生心恨之意，信手把箱蓋關上，把油燈放在地上，提著刀飛奔後園內。因為知道簡鳳台是從哪裏來，他一定從哪裏走，追到後園內，繞過假山，已然看見後園門洞開著，知道他們是從這裏逃走無疑。段文溪此時被園中的曉風一吹，比較方才清醒了許多，自己找了一塊山石，坐在那裏思索未來的事，自己是否現在就去找他們，立刻追趕下去，還是再等一等，打聽準了他們的下落，也好做個準備。自己思前想後，十二分地痛心，明知道找了去，自己不是他們的敵手，可是堂堂男子漢，在段家圩有何麵再見鄉親父老?想到這又幾乎暈厥過去。在後園中待很大的時間，自己拿定了主意。
暫先回到屋內就倒在床鋪上，他瞪著眼，看著房梁，隻思索怎樣去找他們，輾轉終宵，不能成寐。段文溪思前想後，認為大丈夫生在天地之間，奪妻奪子之仇不報，何以為人?身上的傷痛雖然不重，究竟被他踢了這一腳，經過這幾個時辰，依然覺得一陣陣作疼。自己怒衝衝起來，好在練武的人家，對於治傷的藥全是現成的，把金瘡散服了一些。
這時天剛亮，段升、段虎父子全在前麵睡，每天早晨是段虎來收拾段文溪所住的書房，他爹爹段升隻掃前後院。段虎已然拿著什物進來，才到院中想先打掃院子，可是聽得屋中已有大爺的聲息，段虎心說，“大爺起得過早了!”試著一拉門，門並沒有關著，往裏走著說了聲：“大爺起得這麽早?”可是段虎一進書房，就看出情形不對，這屋中一切是他收拾慣了的，已看出主人是終夜未眠。主人的神色也不對，麵色鐵青，雙眉緊鎖，坐在靠窗前，桌上放著一個磁藥瓶子，桌上的油燈，油已經快幹了，燈光如豆，尚還未滅。段虎驚疑萬分，驚慌著往外走，段文溪抬起頭來看了看段虎，長籲了一口氣，向段虎說道：“你來了很好，你父親段升呢?我有話和他說。”段虎說道：“他也剛起來，往後麵收拾院子去了。”段文溪道：“你快去叫他來，院子不用收拾了。後院有什麽事，不用大驚小怪，我全知道了。你去招呼了他，你趕緊到廚房燒些水來，現在旁的事全不用幹了。我這姓段的人家已經算頂到這，還有什麽事叫你們去做?”段虎聽了這些話，不明白是什麽意思，遲疑著問道：“大爺，你怎麽啦?”段文溪把他的話截著，嗬斥道：“不要你問，我叫你做什麽快去做什麽去。快去!”段虎看主人的神色，哪還敢再多問?提心吊膽半低著頭半抬著頭，目光仍偷瞧著主人，倒退到門口，萬般無奈地出了書房，三步並作兩步地，向後院跑去。
他這裏所見的情形，段升那裏何嚐不是一樣?後院上房的屋門敞著，堂屋中一盞油燈未滅，上房中沒有一點聲音。段升低聲招呼了兩聲，哪有人答應他?正在驚慌失色地，又不敢直往屋中去。方要轉身到前麵招呼人，段虎已然趕進來，招呼道，“爹爹，你快去看看，咱們大爺是遇了什麽事?我問他，他也不說，情形太不對了，隻叫我招呼你快去。並且告訴我後院有什麽事，不要驚慌叫，他全知道了。”段升一聽段虎的話，立刻一踏腳，咳了一聲道，“我早知有今日，大概這屋中已出了事。”段虎也看見內宅上房情形不對，他們父子對於申九鳳勾結簡鳳台的事，已知大概，不過還沒親眼看見。這段家人口不多，家規極嚴，到了夜間，內宅院內倒是不準家人出入。可是這種事哪能瞞得長久?不過段升父子，奴隨主姓，這父子受段家恩養起來的，全是十分忠誠可靠。段升尤其是心實性直，自從申九鳳有了可疑的情形，自己暗中擔心，知道早晚定有一場大禍。自己一個當仆人的，無權過問女主人的事，隻暗中盼著事情別發作起來，自己哪還敢過分地深究。不料禍起不測，終於發作了。此時一聽段虎的話，遂向段虎說道：“完了，這家人算頂到這了。”段虎忙問道：“大奶奶怎麽樣?”段升搖搖頭道：“不用看，大約已不在屋中，不是死就是走。”段虎驚慌問道：“還有少爺、小姐呢?”段升更不答他的話，毫不遲疑地走進屋中，趕到一察看屋中的情形，好似一盆冷水澆頭。不止於大奶奶不見，連玉郎、玉娥和娘姨，全渺無蹤跡。屋中的情形段升更不敢思想，隻怕夜間已有一場凶殺的慘劇發生。趕緊退出屋來，往前麵跑，段虎隨在身後順後麵招呼道，“你去問問吧，大爺叫我到廚房燒水，有什麽事趕緊招呼我。”段升也不聽他的話，竟奔書房。
才到書房的小院，見主人倒背著手，在書房的窗前低著頭來回踱著，那種麵色十分難看。段升比這位少主人年歲大得多，可以說看著他長起來的，看到少主人這種情形，哪會不痛心?眼淚奪目而出，聲音悲顫著招呼了聲：“大爺倒是怎麽回事?念在我是段家的舊人，我可不能不問了。我們大奶奶呢，玉郎、玉娥全在哪裏?大爺事情可不能太過分，是禍是福，隻是伸手縮手之間，大爺你是明白人，我們在段家圩是住了兩三代了，我們的臉麵要緊，家聲要緊。大爺，他們這幾口子到底現在哪裏呢?”段文溪聽了他這番話，腳步停住，抬起頭來。
這時天光剛亮，太陽還沒上來，段文溪的顏色原本就夠難看的，段升這番話本是十分關心，十分親切，可是段文溪聽到耳中，又羞又憤，又急又恨，這一抬頭，被這清蒙蒙的朝色映在臉上，形如死灰，段升幾乎不敢看了。
段文溪這時一聲慘叫，向段升道：“段升，你在我家，雖是家奴，我的年歲小，你伺候我父親一生。臨到我本身，我絕不敢拿家人看待你。我父子是否做過傷天害理的事，你也盡知。我現在遭了這種惡報，我真有些不明白，段升你還叫我保全家聲，顧全臉麵，你叫我怎些顧全，怎些保全?我段文溪是二十九歲的少年，劫妻奪子之仇，我還要忍耐嗎?段升，我是人，不是塊泥土，我顧不得什麽叫家聲、什麽叫顧麵子。現在你要問我實情，我能告訴你，我要問你話，你可不準支吾。那簡鳳台住在桑林浦什麽地方?”段升隻想到內宅的人已經不在，聲音發顫地問道：“大爺，你倒是說明白了，大奶奶死活由她，玉郎、玉娥怎麽也不見呢?”段文溪恨聲說道：“這狗彘不如的女人，她要是死在我手中，還可以稍保全我的臉麵，現在已完全被那姓簡的拐走。段升，我能看著妻子被霸占，不去找她麽?”段升聽了段文溪的話，自己真不敢往下答了，果然竟有今日這場事。隻是簡鳳台武功出眾，有鐵砂掌的功夫，想報此仇，不過多送條性命罷了。隻是段文溪一旁逼迫著，話不能不答，吞吞吐吐地說道：“大爺事要三思，免勞後悔。事已經到這種地步，你看在段氏祖先的麵上，為你自己考慮一下，大爺你把命搭上，仇準能報不能報?你再有個好歹，段氏門中從此斬斷宗祠，斷了祖宗的香煙。大爺，保得你一身，再娶一個女人，生兒養女，段家有後，何必因為這個女人，把自己的性命搭上，把段家也絕了後代?”段文溪厲聲嗬斥道：“段升，你住口，你把我看作何如人?我看在祖宗麵上，我不能惜我這條命，把祖宗的臉麵全丟盡了。我誌已決，寧可絕了段氏的香煙，我段文溪也不能期顏活在世上。這才是堂堂七尺男兒漢，難忍奪妻劫子羞。”段升見主人這番話說得斬釘截鐵，知道事情無法挽回，隻得慘然說道：“奴才也不是不要臉麵。隻是我想到，段家兩代單傳，到大爺你本身，上無兄，下無弟，隻有你一人支掌門戶。如今遇到這種事情，我雖是做奴才，可是從小在段家長起來的，叫我這麽看著家敗人亡，我不能不這麽勸。”說到這，落下淚來。本來段升父子和段文溪如父子家人，現在他所說的這番話，全是至情至理的。段文溪哪會不動心?心中一慘，眼淚也落下來，可是趕緊用手把眼淚抹去，雙眉一皺，向段升說道：“事已至此，說些傷心話有什麽用?家門不幸，命裏該當。段升，姓簡的住在桑林浦什麽地方?你痛痛快快對我說。我心亂如麻，旁的話不必對我講了。”
段升被主人這麽逼迫著，知道事情是無法挽回，隻好說道，“入桑林浦的村子不遠，臨街的一所大宅子，那一帶也就屬他的房子高大。”說到這，段虎已然送進水來，泡好了一壺茶，端著一個麵盆，進得屋中抬頭看了看他爹爹段升，又看了看他主人，把茶壺放在桌上，說了聲，“大爺，你吃茶淨麵。”段文溪長籲了一口氣道：“放在那，不用管了。好好地看守門戶，我這次出去，或者就許不回來了。把我家中這點浮財，與山林和這所宅子還有幾十畝地，等本家找來，房地契全給他們，隻要他們有良心的，好好地照顧著我段家的墳墓。今日的話不便和他們說，我們雖是同宗，但是素日的情形和路人一樣，沒有感情可說。聽明白了沒有?”段虎瞪著眼聽主人這番話，他本不知道主人要找簡鳳台去。段升低聲向段虎說了一句：“大爺要找姓簡的去拚命。”段虎一聽連耳根子全紅了，大聲說道：“大爺，你找姓簡的，自己去不行，得叫我跟著。”
段文溪厲聲嗬斥道：“你去做什麽,你會幹什麽?”段虎率然答道：“我沒有本領，我有力氣，我不會武術，我會拚命。大爺，多一個總比少一個強吧!大爺你全不想活著了，我們爺們還活個什麽勁?留著我父親照管著這份家業，我們爺兩個和姓簡地拚一下子。大爺什麽時候去，我小子到了什麽地方，絕不會給大爺你丟人。”段虎這番話說出，氣勢洶洶，頗有與人相拚之勢。可是這種忠心護主、視死如歸之情，怎叫人不感動，怎叫人不落淚?段文溪慨然說道：“段虎，你這種心意，叫我無話可說。好，不枉我段家恩待你父子，這世界上，還有情義。隻不過你是不能去，你莫看我說得那麽厲害，我不能學那冒失鬼，拿著生命作兒戲。拚命隻能拚一回，送命隻能送一條，我既找他，我得找出結果來。不能報仇，反做了屈死冤魂，有什麽用?我這家破人亡的仇也就算完了，我豈肯做那種傻事?我要見機而作，等機會下手。我既想報仇，就得想法子把姓簡的料理了，不過人無遠慮，必有近憂，料理身後的事還早著呢!你們爺兩個心眼不要那麽實，回頭我出去要仔細訪查訪查，咱們晚上商量一個萬全之計再下手。”段文溪說了這番假話，段升、段虎終於知識簡單，竟信以為實。那段虎道：“大爺，我現在就依你的話，不過哪時去，你可得告訴我。不然的話，我可不管惹禍不惹禍，我自己去找。”段文溪點點頭道：“好吧，現在一切事全依你，你們爺兩個到前麵去，該做什麽去做什麽,我還得歇一會兒。”段升、段虎看著大爺這半晌的顏色和緩了許多，遂一同退出了書房，到前麵去。
段文溪容他們父子走後，自己一想：“事情遲延下去，於自己十分不利，簡鳳台既敢做這種萬惡的事，就許還有萬惡的手段，說不定我不去找他，今晚就許來找我。大丈夫做事，當機立斷，我不去等什麽?”喝了一碗茶，在麵盆擰了一把手巾，胡亂把臉擦了下。到了院中，看了看，兵器架子上沒有什麽合適的兵刃，並且在青天白日下，提著兵刃滿處跑太叫人起疑心，遂把一對手叉子藏在身上，這種短小的兵刃攜帶在身上還不顯什麽痕跡，收拾好。知道從前麵出去，段升父子定有麻煩，遂繞奔後麵，從內宅旁邊箭道奔後麵小花園子。經過內宅時，段文溪不敢再往上房看了，這種刺心的事，看在眼裏好像一把針紮在身上一樣。緊走了幾步，進了後園，後園的門隻虛掩著，悄悄從後園門出來，直奔河堤。
這時天色尚早，這一帶沒有多少行人，隻有幾名種地的在堤邊林角慢慢地走著。段文溪直奔那桑林浦的那段木橋，走在木橋上，正有兩個農夫從後麵過來。這兩個人一邊走著，一邊說笑，左邊這個年歲較大的說道：“這你生什麽氣?桑林浦這邊還屬得上誰?簡大爺有錢有勢，想怎麽著就怎麽著，誰管得了?我們在人家鼻息底下討飯吃，人家怎麽折騰，咱們有三個字，管不著。阿三，你說是不是?”說了這句話，這人正向著段文溪看。段文溪原本就懷著鬼胎，認為這農夫是有意奚落自己，羞得沒敢抬頭，緊走了兩步，和這兩個農夫錯開。其實兩個農夫，說的是另一件事，和段文溪毫不相幹。段文溪走過木橋，遠遠地已看見桑林浦的村莊。這時被一陣陣的小風吹著，頭腦一陣清醒。自己想到：“無論如何，總得先把簡鳳台這匹夫料理了，然後闖進去再殺那萬惡的**婦申九鳳。不過能見著簡鳳台不能?還不能決定。隻好到時候看了。”漸走漸近，已進了桑林浦的村莊。
這裏住戶十分整齊，街道也十分幹淨，往街裏看沒有什麽行人來往。按著段升所說，這簡家是一所很大的住宅，遠遠已看見街末一所高大的房子，心想：“大約就是這裏了。”來到近前，見大門已開，正有一個仆人貓著腰打掃街門，段文溪把氣壓下去，和顏悅色地向簡家的下人說道：“勞駕，替我給回一聲，我找你家大爺有事。”這仆人抬起頭來，看看段文溪道：“你這麽早找我們大爺，他還許沒起來呢!你貴姓?”段文溪道：“我們是昨夜分手，定規好了今天天一亮見，你勞駕吧!”這下人遂說了聲：“你稍等一等，我去給你看看。”這仆人草草把台階打掃完了，走進門去。門房就在便道內，仆人走進門房，跟著有兩三個仆人全探身往外看。段文溪也不理他們，跟著有一個仆人慌忙地往後麵走去，工夫不大。這人從裏麵出來，到了門首，向段文溪點點頭道：“你是找我們大爺來的，他今天起得特早，專為等你來，裏麵坐吧!”段文溪此時怒火中燒，說了個“好”字，昂然走上台階，隨著這下人往裏走。才進了過道，聽得身後乒乓地把大門關上。段文溪回頭看了看，冷笑一聲也不說什麽，仍然隨著往裏走。
這所房子迎麵是影壁牆，兩邊是兩座屏門，往北去兩道平門開著，這仆人頭也不回領著往裏走，進了這座屏門，見是一所寬大的院落。兩旁是五間倒座的客屋，東麵是穿堂門，另外還有一道院落，北麵是一段箭道，房子蓋得十分講究。這仆人領著段文溪直奔這五間倒座，把簾子打起來，向段文溪說了聲：“你這邊坐吧，我們大爺這就來。”段文溪這時死生已置之度外，絕不思索遲疑，竟走進倒座。那仆人吧地把簾子放下，竟自走去。段文溪進得屋中，見裏麵陳設十分講究，一堂的硬木家具，布置得十分講究，足夠個鄉紳闊院的局式。段文溪昂然坐在迎麵太師椅上，自己越發地痛心，暗想：“你姓簡的，有這種家勢，有的是銀錢，嬌妻美妾，仗著銀錢的力量，有什麽辦不到?你偏偏地要謀奪良家的婦女，跟我姓段的真是一世冤家。”段文溪靜坐等候，心裏火焚一樣，看到前麵的情形，更不知簡鳳台已經知道自己找他，定有毒謀惡計對付自己。段文溪哪還坐得住?遂站起來，來回在屋中踱者。
耳中忽聽得院中一陣腳步聲，忽然簾子一起，有人呼了聲：“我們大爺來了。”段文溪一抬頭，見當門而立的正是奪妻劫子的仇人簡鳳台，穿著一身綢子短衣服，倒背著兩隻手，怒目而視，看著自己。段文溪是一腔怒氣正待發泄，怒目欲裂地看著簡鳳台不語。還是簡鳳台先發話道：“姓段的，你來了麽?很好，我正要找你。大丈夫做事，來明去白，咱們說個明白，不好嗎?”段文溪苦笑一聲道：“好，姓簡的，你是好朋友做好朋友的事，講個明白，正是我的來意。”簡鳳台隨著走進客廳的門。段文溪厲聲說道：“姓簡的，你若是平常的富家公子，或者是買賣商人，做這種喪心病狂的事，我倒許能吃個啞巴虧。無奈我是一個武林世家，你是名師之徒，這得另說另講。姓簡的，你在桑林浦也不是一年半載，我段文溪在段家圩也住了好幾輩，你受過名師的栽培。常言說得好，兔兒不吃窩邊草，咱們兩下裏一水之隔，論鄉裏之情你找便宜不能找到段家圩。雖然我姓段的家門無德，這女人是天生的下流下賤，你姓簡的當初因為田地，既和我已有那場過節，彼此放不過去，不怕隔個三年五載，誰全可以找誰。如今你做出這種事來，霸占了我的女人，擄劫了我的兒女，我姓段的跟你能完不能完?姓簡的，今天隻有你死我活，咱們的事得把賬算清了。你叫我姓段的家敗人亡，我能叫你姓簡的好好活下去嗎?你有什麽說的趁早講，咱們這筆賬是早算早完。”
簡鳳台絲毫神色不變相，臉上仍然掛著一派陰險的笑容，答道：“你說完了，賬咱們是得算，話我也得說。不錯，你說得也很有道理，我找便宜不該在鄉裏這兒找。大丈夫貪花好色不足為奇，有買有賣的，我簡鳳台也是一條漢子，何必在鄉裏鄉親們眼前，栽這個跟頭?可是我既然很明白這個道理，可我做出這種糊塗事來，這不怪你段文溪當麵質問。至於當初我們兩家的過節，實不相瞞，你簡大爺早把它忘掉，始終沒把那點小事放在心上。這次的事不怕你姓段的生氣的話，你就認了命吧。我現在有八個字告訴你，出現這樣不要臉的事，可以說是，‘非我初心，姻緣前定’。事已至此，無可如何。我既遇上這種事，我簡鳳台也隻有認命。旁人把我簡鳳台的身家性命看得很重，我自己認為不值什麽,這種事已到這種地步，我已無所怕，我也認頭一錯到底，我的家業、我的性命，早拿好了主意，全不要了。你不來找我，我也去找你了，叫簡鳳台藏藏躲躲，簡大爺沒安心做苟苟且且的事，我豈能有苟苟且且的行為?大丈夫敢作敢當，可是咱話全交代明白了。姓段的你找上門來，不過是要姓簡的命。可是我早已替你想到，就讓你要了姓簡的命，你也活不了，這裏你能來不能走，何況你還未必要了姓簡的命。我替你想，替我簡鳳台自己打算，你拚命也沒用，現在我就把那女人給你，你也不能再要她。咱們兩家的事，落到現在的結果，半斤八兩，你吃虧上當，我姓簡的也沒有便宜。依我相勸，報仇這兩個字，現在你還用不得，隻怕叫你如不了願，就憑你一個人，還不是我姓簡的對手。你姓段的情形，我很知道，除了一點房子、地是任什麽沒有，現在叫你離開段家圩，隻恐你無法走。我簡鳳台略有家財，我把所有的浮財，一分兩半，你帶著我的一半家財，遠遠地一走。你可不要誤會，我簡鳳台不是拿錢買你的女人，是把你打發走了，我落個頭清眼亮，我姓簡的絕不在這住下去，我也遠走高飛，離開鄉土。
有什麽事咱們將來再會，這是一全兩得的事。姓段的聽不聽在你，有別的想法，你隻管說，我準接著。”
段文溪怒目欲裂，惡狠狠唾了簡鳳台一口，厲聲說道：“你是滿口胡言，沒有那麽些說的，你接著吧!”在說話間一甩長衫，把一對匕首刀掣在手中，往前一縱身，向簡鳳台紮來。段文溪是安心拚命，勢疾力足。那簡鳳台是早已有提防，在段文溪一撒手叉子時，一斜身，猛往外一縱，把門上的簾子撞掉，人已縱出去，簾子也被甩到院中。段文溪這一撲空了，跟著也闖出客廳，見簡鳳台正落在院中。一轉身的工夫，段文溪二次撲到，右腳一著地，往外一晃身，右手的匕首已經紮出去，奔簡鳳台的左肋。簡鳳台正是一轉身的情形，趁式往外一甩左臂，猛然往外一揮，往段文溪的腕子切去。段文溪右手猛然往回一撤，左手的匕首刀翻過來，照簡鳳台的小腹便戳。簡鳳台右掌切空，見段文溪的匕首刀又到，雙腳往後一滑，右掌順式往後一帶，一個旋身甩掌，反欺向段文溪的右側，右掌帶著風聲橫著打出去。他的雙掌上是有特殊的功夫，和平常練武的不同，漫說被他的整個手掌打上，就能骨斷筋折。這一掌隻是四個指尖，掃在段文溪的肩臂上，段文溪的匕首已然甩掉，這條胳臂立時受傷。但是段文溪已安著必死之心來的，肩臂一傷，知道自己是不行了，把所有的憤怒和全身的力氣，全貫到右臂上，也是把腳往後一轉，往右一擰，用右手的匕首刀，一個翻轉作勢，用足了力，從下往上，斜奔簡鳳台的左肋前胸，往上掠去。簡鳳台往後一仰頭，努力地往後一撤身，但是已稍慢了一些，段文溪的匕首刀，已穿著他藍綢子短衫，從他左肩頭紮過去，肩頭已被劃傷。簡鳳台吭的一聲，右腳翻起來時一踢，一個蹬腳，踢在段文溪右腿上。這一腳，簡鳳台在受傷之下，力量用足，竟把段文溪甩出三四步去，噗的一聲，人摔在那裏，匕首刀已出手。可是簡鳳台厲聲嗬斥道：“給我打!”早有他的家人全在一旁等候著。
前者已經說過，段文溪進門時，他們已把大門關閉，安心不叫段文溪出簡家的大門。這時他手下一般家人，拳腳棍棒，齊往段文溪身上招呼。那簡鳳台一邊按著自己的傷痕，厲聲嗬斥：“姓段的，你放明白了，你隻要是肯離開段家圩，簡大爺立時放你逃走。你自管找好朋友去，簡大爺等著你二次報仇。你隻要不肯走，我活活地把你打死，就是你死不了，我也把你廢了，我叫你看看簡大爺守著嬌妻美妾們作樂，叫你生不如死。簡大爺有的是錢，我能買你的命!”簡鳳台一邊賣著狂，他的家人劈啪地打著。段文溪既落在人家手內，隻有求死之心，絕無求生之念，任憑簡鳳台怎樣淩辱，自己隻有瞑目待死，哪肯再輸口?這一來段文溪遍體受了傷，奄奄一息，眼看著就要喪命在簡鳳台的手下。
就在這時，忽聽後麵一片喧噪的聲音，跟著有人大喊：“有火。”一股子濃煙從房後衝起，跟著通後院的屏門內，闖出一人，不說話，隻是嗬嗬地大叫，便向簡鳳台報告，扯著簡鳳台的胳臂往後指，簡鳳台見是啞仆簡義，再往後麵看時，果然一片大火。簡鳳台也慌了手腳，深恐怕是段文溪帶來的人，繞進後麵動手，這一來立刻顧不得段文溪死活，喊了聲：“快跟我走。”立刻帶著這般家人飛奔後麵。簡鳳台轉進後院的屏門，才知起火處隔著一個院子，可是已經看出是西跨院了，微放了點心，不至於連上內宅。可是火起得非常猛，他飛快地趕奔西跨院。這才看出火起處是兩間小廚房，連上存儲家具的屋子，那裏已有後麵的家人正救著。簡鳳台指揮著所帶來的家人去救火，自己趕奔內宅。
他把申九鳳弄到家來，他原本有原配的佟氏，住在後院的上房，把申九鳳安置在東跨院。這時因為西院起火，他的太太佟氏和一般女眷們，全驚慌失色地在院中張望。簡鳳台走在內宅院內，他的太太佟氏，對於他弄來申九鳳母子，已知是禍水進門，但是人很賢惠，更兼簡鳳台性情暴戾，什麽事不準家人過問。這位佟氏太太，任憑怎樣賢惠，他對於丈夫又弄來這種不三不四的女人，並且非常奇怪地還帶來兩個孩子，自己過門數年，又沒生育，這種事是正對機會，佟氏哪會不關心?不過是敢怒不敢言。這時西跨院忽然起火，更聽娘姨們傳說，前麵有人來找他拚命，也是十分著急，認為這女人才進門，就有這些凶險不祥之事，好好一份家業，非要弄個家敗人亡不可。正是無計可施，見簡鳳台慌忙趕進來，自己忙迎著道：“啊，你肩頭怎麽這些血，你受傷了，現在你怎麽樣?這把火是怎麽著的，倒是甚樣人找你?你討小納妾我不管，你可別弄出事來，不能連命搭上啊!”簡鳳台此時哪有工夫和她糾纏?厲聲嗬斥：“屋裏去，燒不死，我的事用不著你問。”簡鳳台一邊說著一邊走著，已轉進東跨院。
申九鳳也站在東跨院的北屋門口，提心吊膽地等著信息。見簡鳳台從外麵跑進來，神色慌張，一眼瞥見簡鳳台的肩頭，血跡一片，嗷的一聲轉了過來，拉著簡鳳台哭聲說道：“這我可害苦了你了，你這傷怎麽樣?要緊不要緊，是不是他真找上門來，火是他放的麽?”申九鳳又道：“這事死活我一人承當，你這麽真心待我母子，我不能再連累你，你快說。”
簡鳳台來到申九鳳的麵前，伸手把她的肩頭按著，用低著的聲音說道：“你不用擔心，我的傷不礙事，火著不起來，是誰放的我還沒有察出。他已經來了，可是他隻一人，不過他是自來送死。我和他到現在這種情形，勢不能兩立，有他沒我，有我沒他，我簡鳳台隻好不叫他回去了。”
申九鳳一聽大驚失色，顫聲地道：“大爺，你不能下毒手。你總要想到，你簡家在桑林浦不是小戶人家，人命關天，你把他殺在這，豈不是無邊大禍?還是好好打發走再想辦法。”簡鳳台聽了冷笑一聲道：“你的話說晚了，他現在就是還帶著氣，也走不出我簡家大門了。我為你破出身家性命，禍福我自當，用不著你管。我是不放心你，現在我看見你安然無恙，我放心了。進屋去，我到前麵看看，打發人把他抬走，官私兩麵我還接得住他。”說完了向申九鳳一揮手，轉身仍奔前麵。
這時，西跨院的火已漸熄，不過這幾間屋子完全燒壞，家人們還在慌張著去救。這種煙火的氣味布滿院中，令人欲嘔。簡鳳台向一個家人問：“前麵那姓段的怎樣了?”家人們被這一問，遲疑著答道：“我們全忙著救火，也沒去看他呢。”簡鳳台隻好翻身往外走。這跨院中煙氣騰騰的，幾乎全看不見一切。簡鳳台往外一走，從屋角猛轉過一個人，提著一水桶，險些和自己撞個滿懷。簡鳳台閃得快，就這樣還潑了自己一身水!簡鳳台這才看清正是啞巴簡義。簡鳳台怒喝道：“你忙些什麽,看弄我這一身水。”啞仆簡義提著水桶往後倒退了兩步，把水桶放在地上，口中亂叫著，用手又比劃著。他的情形似說，忙著去救火哩!”簡鳳台罵了聲：“可恨的東西，你專會在忙著的時候和我搗亂。”簡鳳台不再理他，仍然趕奔前麵。趕來到了院中，再看段文溪，已經蹤跡不見，更看前麵沒有一人，看了看地上，隻殘留著許多血跡。
這種情形十分可疑，自己趕奔前邊，見大門依然關閉著，似乎沒有人出入。心說：“這可是怪道，段文溪受傷，被打已經不能動轉。現在居然被他逃走，自己不能不有些驚心。他自己絕不會走，並且他也不易活。按這種情形，他定有同來的人。可是這同來的人，絕不是什麽能手。他不敢出頭和我簡鳳台對麵，這是趁著一把火，把我的人調虎離山，誘進後麵，這才把他救走。隻是大門又沒開，他們弄著一個半死的人，還能高來高去，從房上走脫了?可疑的情形太多，真把我簡鳳台糊塗死。”自己在悔恨中，也是無可如何，怒衝衝走回後麵，招呼著家人們，“照管門口，提防一切。”自己去和申九鳳商量這件事。可是段文溪又是怎樣走脫的呢?是人不該死，總有救。他遇到這種生死，呼吸之間眼看著送命在簡鳳台的手中，一點指望沒有的了，哪知道竟遇到意外的救星，死裏逃生，才把他的含冤莫白的性命延續下來，促成一片淒慘悲痛的事跡。