鐵砂掌簡鳳台家中，也是祖居在桑林浦，家業富厚。在那封建時代，全有家奴的陋俗，啞仆簡義是他家老奴簡德之子，在那時即所謂家生子。簡德已不在，生了這麽個啞巴兒子，年歲比簡鳳台小著兩三歲，雖是殘廢人，簡鳳台卻隻好照樣收養著他。這啞仆簡義雖是不能說話，可是操作上比別的仆人們還手靈心巧。十啞九智，既不能說話，耳又聾，誰也不能說他，因為和他說什麽事，得打手勢，啞巴以手勢來表示他的意思。雖是全相處年久，彼此對於啞仆的手勢表示多半能了解，但終不能事事能懂他的意思。有時啞仆簡義因為一件事和別的仆人糾纏不明白，急得他連聲怪叫，麵紅耳赤，頭上筋全跳起來。被主人簡鳳台聽到了，就囑咐別的仆人以後不要再和他糾纏，他能幹什麽隨他自己去幹什麽,不論誰也不得支使他。簡鳳台更告訴仆人們，他爹爹簡德在家中效力一生，總是家中有功之臣，他留下這麽個廢兒子，隻有叫他吃碗閑飯，好在家中也不多這麽一個人吃飯。一般仆人們對於主人這麽吩咐誰敢不聽?隻是啞巴的事真難說，天性心直，你不叫他做什麽也不成，他自己出於本心不肯吃閑飯，自己找活計做，別的人偷閑脫懶，他還是不饒，鬧得人們沒有不恨他的，隻是奈何他不得。
這主人簡鳳台頂立門戶之後，漸漸地縱情奢華，一變老主人在世的情形。這啞巴簡義看著就不滿意，隻是他管不了他。少主母又倒是一個賢德孱弱的女流，頗知婦道，隻是簡鳳台以這種年歲有這份家業，更練了一身武功，再沒有好人規勸監督他，隻有日趨墮落，是必然之理。啞巴實在氣恨極了時，就走到主母屋中，和她以手勢代言語地請主母勸勸主人，好好地創事業。主母也明白他的好意，隻有好言安慰。究其實主母哪敢勸簡鳳台?這啞巴隻自生悶氣。趕到簡鳳台和段文溪的太太申九鳳勾搭成奸，這種紙裏包不住火的事，日子一長，鬧得桑林浦的四鄰全都知道了，家中的人更是認為簡鳳台做這事實在不當，將來非弄出一場事來不可。仆人們私下沒事時，就是談論這件事。啞巴簡義也知道了，氣得他發昏，找了主母去，竟自撞了個釘子出來，也知主母哪又管得了簡鳳台的事?這一來啞巴對於這事更留了心，他自己明白，問誰誰也不會好好告訴他。自己暗中跟隨了簡鳳台幾次，這一來天性對於主人的事關心太切，認為主人**不羈，那不過耗家財，毀自己，這種事早晚非弄出人命不可，自己恨不得想法子把事情化解了。隻是他人微力薄，更是個殘廢人，哪有什麽高妙的主意?有時弄得自己茶飯少用，終日精神失常。哪知事情是愈逼愈緊，竟把申九鳳弄到家來，啞巴簡義知道事已發作，眼前就有是非。果然前半夜過去，段文溪找上門來，竟自落在簡鳳台手中，眼看著這姓段的就要死在院中，自己既不敢出頭攔阻，更不能消除大禍，情急之下，隻有先把這姓段的命保住了，還有緩和的餘地。
簡義乘著前麵還在紛亂之際。廚房的廚師也上街去買菜，看了看隻有從這裏放火合適，好在是先連不上內宅，遂把這裏放了一把火。火光一起，自己故作張皇地亂喊亂叫著，把簡鳳台和一般家人們慌得去救火。這一來，前麵沒有人了，啞巴簡義一看段文溪已經不能行動，自己此時是不計利害的，便把段文溪背起，知道隻要稍慢一步，不僅走不脫，連自己也別想活了，遂拚命地就奔了後門院內，穿著南邊的屏門子繞奔南跨院，仗著男女家人們因為火起，全慌著到起火處去了，這一帶任他背了人走，並沒有碰見一個人。走到後門旁，這裏有兩間小房，是這個啞巴和他娘邱氏住著，邱氏也上了年紀，不再管內宅伺候，隻叫她照管著後門。
這裏是宅中往外倒髒水和運送糧米柴草的出入道路，簡鳳台對於這些瑣碎事不準從宅子正門出入的。這時啞巴簡義把這一身傷痕奄奄一息的人背著，邱氏嚇出了聲，啞巴隻苦於自己有嘴不能說話，不能快快地把這個人的情形說與母親，急得落著淚，以手示意，不叫他母親言語聲張。他把段文溪安放在裏間，放在自己睡覺的鋪上，這才以手勢把大致的情形示意他娘，並且表示是萬分無奈，隻好暫把他放在自己的屋中。因為這時把這個人弄出去走不開了，街上有人，隻要被人看見連自己也活不了。並且指天、指地、指心，對他娘表明自己絕不是背叛主人，自己想救主人才這麽做。至於這姓段的橫著也死不了，能否在這屋中隱藏一天不能，那隻有聽天由命。姓段的命不該絕，主人能否脫過這場大禍，這就看老天爺的嘉惠了。這簡義的老母親邱氏也是個忠厚老實人，更有了年歲，見啞巴兒子忠心護主的行為，雖則辦的事有點胡鬧，不過其心可憫，自己也隻好不說什麽,任憑他去吧。
啞巴簡義更把主人給自己的一瓶子治傷藥找出來，更指示他娘，要多給段文溪點糖水喝，再把藥按自己吃時包出來的給他服下，可以保得他的命在。可是他的母親終是有年歲的人，心細，一看這段文溪的傷很重，遂指著段文溪流出的血，示意他要察看背他來時沿道是否有遺下血跡的地方。啞巴似被他娘提醒，趕緊地跑了出去。簡鳳台認定是被人救走，這裏火已經熄滅了，四鄰們雖有看望的，隻是簡家的大門不開，誰也不敢來多事。簡鳳台招呼著家人照管門戶，怒衝衝地轉回內宅去了。與申九鳳商量以後的事，這家中算是鬧了個人仰馬翻，天翻地覆。
簡鳳台回到後麵，收拾自己肩上的傷痕，更換了衣服。申九鳳是小心翼翼地伺候著他，看出簡鳳台此時臉上的情形，十分憤怒著急，自己試著問起。簡鳳台恨聲說道：“這倒好，正合你的心意，你尚有香火之情。我若下毒手，把他毀在這，也叫你心裏難過。”
申九鳳一聽他說的話過於苛責，心裏一難過，慘然說道：“你這人說話怎麽這麽屈人家心?我要是有什麽留戀的，還來不到這。我把生命完全交付你，你還這麽不信服我，叫我也太難過了。我不叫你下毒手正為的是你，你有家有業，能跟他比嗎?姓段的此時能豁得出去，因為他現在一切全完了，隻剩兩肩抗一嘴。你為我，為這份家業，不能把命給他。我願意想兩全之策，我既不顧一切地跟你出來，你也叫我跟你多過幾年啊。”申九鳳這時一低頭，珠淚雙垂，竟向簡鳳台身上一挨，一雙玉手往簡鳳台肩上一搭，簡鳳台“吭”地一閃左肩，申九鳳這才想起自己竟忘了他肩上的新傷。但是右手依然緊抓著他的左臂，低垂粉頸地俯在了簡鳳台的右肩上咽咽地泣起來。這無限柔情，滿腔幽怨，任憑簡鳳台是丈二金身，也給你熔化了，英雄氣短，兒女情長，簡鳳台把一腔怒火全消逝得幹幹淨淨，手握著申九鳳的肩頭說道：“你不要難過了，我心裏過分地亂，我說得太無情無理，屈了你的心。別看我嘴裏這麽無情，我是個最有情的人，現在我把我的家產、名譽、性命，完全送給你了。我別的話可以不用說了，你還難過嗎?”
申九鳳忽地抬起頭來，兩隻秀目，真個地含著一汪秋水，淚還沒流完，更挾著一縷情光注視著簡鳳台，微笑了笑，柔聲說道：“我不難過了，我願意有你這個心，我可不願你那樣去做。隻要你明白了我這苦命人的心，我雖死也就瞑目了。”可是底下還有話吞吞吐吐不敢說，簡鳳台唉地歎息了一聲道：“你坐下，有什麽話隻管說，我不是已答應你不在叫你難過了嗎?”申九鳳緊挨簡鳳台坐在身旁，簡鳳台拉著申九鳳的手道：“你不用問，我索性告訴你吧。大約這回來找我的，不僅他一人。這把火是他帶來的人放的，趁著火起，竟把他救走。我和你說實在的，我還沒把他放在心上，隻是他這一逃走，將來的後患可是說不過了，叫我倒有些不能釋懷。我願死心辦個一刀兩斷，這種連泥帶水更叫人難耐。”
申九鳳淒然說道：“你不要放在心裏，我不願你弄一條人命放在身上，他走就走吧!好在他那點本事，漫說你簡大爺用不著放在心上，連我申九鳳也不怕他。誠如你的話後患是有，明槍易躲，暗箭難防，我們隻要事事留心也就是了，將來的事先不要憂慮。人事無常，還不知變化到什麽樣子了，我們慢慢想對付之策。他還不是你的對手，何況他也未必再活得了，就是他能活下去，他也無麵目，再在段家圩立足。那麽他隻要一走，我們更可從容下手了。我所以不願你親手要他的命，想除患是容易的，何必負那種氣呢?”這一雙狂徒、**婦，盡打著如意算盤，他們哪裏知道，這對頭冤家已經遇到意外救援，死裏逃生，棄家出走，誓複奇恥大辱，十五年後再相逢，才是冤冤相報之時，這豈是狂徒、**婦始料所及?
卻說這啞巴簡義冒奇險把段文溪救了，隱藏在自己屋中，交給他老母親照顧。他任憑怎樣地故作鎮定，隻是心裏有這樣重大的事，若在平時早露出馬腳來，幸而這一天中，宅中人全顯得心緒不寧，跟人心裏全懸係著怕有禍事再發作起來。這種惶惶不安的情形，誰還有心注意啞巴?簡義抽冷子到後門看看，還算好，那段文溪經過了服藥將息之下已經醒轉，隻是自己已經不知道什麽地方。他在一個木**，屋中很是淩亂汙髒，自己渾身作疼，屋中有一個老婆婆在服侍自己。段文溪好生奇怪，方在一轉動呻吟中，這老婆婆驚惶失色中趕過來向段文溪低聲招呼道：“這位段大爺，你可別隨便出聲說話，倘要被人聽見，你活不了，我們娘兩個也全完。”
段文溪神智一清楚，立刻把方才的事想起，自己已落在姓簡的手中，被他打成這樣，氣不能爭，仇不能報，生不如死，自己還有什麽可怕?遂恨聲說道：“你不用心中害怕的，你早告訴我這是哪裏?姓段的沒有想再活下去。”這位老婆婆嚇得忙挨到段文溪的耳邊說道：“段大爺，你先忍耐一時，我把話說明白了，任憑你段大爺的尊便。我是一個當使喚人的，不敢多事，現在事情擠在這，我老婆子這個年歲，擔這種驚險，一半固然是為救你這條命，一半也為是我們這不成材的主人。”邱老婆子遂把自己啞巴兒子一番苦心說與了段文溪，並且這邱老婆子說話時，老淚縱橫，哀聲懇求不要聲張。隻要被這宅中任何一個人撞見，那時是百口莫辯，除非把心挖出來，主人絕不信這是想要保全兩下，沒有吃裏爬外的情形。
段文溪聽這邱老婆子把心意說出，明白這老婆子和他兒子救自己依然是一片忠誠護主之心，雖不單為的自己，這種行為倒也令人可敬，段文溪不再說什麽。提到那個啞巴簡義來，段文溪越發地看著這母子實在是一片善良純厚的天性，自己隻好任憑他們母子去做，不再管他們。
那簡鳳台已打發了兩個家人到段家圩去打聽段文溪是否已逃回去，隻是這兩個家人打聽回來，絲毫得不著一點確息。段家的街門緊閉，索性連個人出入全沒有。簡鳳台雖是十分狐疑，但是也無可如何。到了晚間，簡鳳台吩咐家人前後院分班守夜。這啞巴簡義眼巴巴等到天黑，想要早早把段文溪送走，隻是所有的家人們一個個興高采烈地全想在主人前賣弄精神，沒有早歇息的。啞巴真像熱鍋上的螞蟻，起坐不安，前後地轉了好幾次，幸而他的行為沒有人注意，誰也不理會他。啞巴簡義直耗到二更過後，前麵所有的家人隻有兩名守夜的，其餘的人全歇息了。
簡鳳台對於段文溪現在倒不用提防，因為他受傷甚重，縱然逃出手去，他沒有天大的本領，十天半月也無法施展，隻不過得防備他另約能人前來報複。但是據申九鳳說，家門附近，他還找不著有本領的人出頭替他找場。簡鳳台稍微地安心，隻囑咐守夜的家人要小心前後院的燈火，自己前後院轉了一周。以簡鳳台那麽精明強幹，他居然也沒到後門那一帶去，這種地方他安心的緣故，也就放心在簡義母子住在那裏，諒無差錯，哪知道這差錯就出在他母子身上。
啞巴簡義等到主人簡鳳台回轉內宅，他趕緊來到自己屋中，向他母親打著手勢，比劃著現在得把段文溪送走。隻是此行危險實多，本宅人是容易躲閃了，隻要出後門就算離開家中，隻是這桑林浦全鎮上沒有不認識他的，隻要遇上四鄰，事情就算一敗塗地。隻是啞巴有些話不能表示清楚，示意他母親去說與段文溪。更在這時，對著他母親，仰著頭表示看著天，雙手抱攏不住地禱拜，那情形是隻有求上天保佑，別叫他這回事敗了，弄個不人不鬼。啞巴這時的情形十分可憐，他母親看見兒子這種舉動，完全是為主人打算，辦好了勞而無功，辦糟了連性命搭上，還落個欺心背主，心疼她啞巴兒子不由得老淚縱橫。趕忙到段文溪的身旁，低聲說道：“段大爺，你一身傷痕，論情形本不能動，可是你心裏明白，這裏你能待下去嗎?我們母子兩個拿性命來救你的命，我們可不希望你承情。我老婆子這般年歲臨到這時我勸你兩句，聽不聽在你。我們主人事情做得不對，但是單掌拍不響，你遇上這種下流的女人，也得認家門無德，你們是前世的冤家，今生的對頭。這種下流的女人，你還要她做什麽?至於你的兩個孩子，他們硬給弄來，更是渾到萬分，別人的肉貼在自己身上，那不是糊塗事嗎?真是人神不容啊!他們做這種事，早晚自有天報。你段大爺還年輕呢，你把命送在他們手裏不嫌冤嗎?可是冤家宜解不宜結，我這可憐的啞巴兒子，破著死命地想救你，也就是為有冤善解。現在他有法把你送回家去，你好好地養傷治病。可憐我們母子的這番情形，傷好了你也不必再來了。不怕段大爺你聽得不痛快，論錢、論勢、論本領，你哪一樣也比不上他，何必白送這條命?現在不能再耽擱了，他把你送走。你可得咬著點牙，不出桑林浦，有一點風吹草動，你們就休想活著出去。話我隻能說到這，聽不聽在你。”
啞巴簡義過來，伸手弄了弄段文溪的肩頭。段文溪看了看他，向他點頭，又向邱老婆婆說道：“你母子的心意，姓段的雖身受重傷，我一切事全明白。我姓段的恩怨分明，你們母子這番情形，姓段的這口氣不斷，我不會忘的。可是我做事來明去白，我和簡鳳台的事，目下不來，我們早晚還有一本賬算。不過老婆婆你這麽大年紀，我先叫你放心，早者須三年五載，晚呢，也許十年八年，這就說不定了。你們若是怕我找你們主人報仇，現在你們就把我交還給他去，我沒有想活著，這不算你們心狠。”
那邱老婆婆聽了，兩手合十，口中念佛，急忙說道：“段大爺，將來的事由你吧，我隻盼你晚來二年，我老婆子這個年歲，有今朝沒明日的，我但求神佛保佑著叫我老婆子早死，我看不見你們一切的事，我就不管了。段大爺我扶你起來，傷痕痛你可忍著點，別喊。”啞仆簡義伸手也要扶他。段文溪此時是個遍體鱗傷，哪能動轉?隻是事逼在這，隻好咬著牙努力用胳臂一支板鋪，上半身抬起，但是這個起法，可不好受，咬著牙不肯出聲，可是頭上的汗珠子已經像黃豆往下直掉。啞仆簡義伸手把他扶起，但是他全身沒有一處沒有傷，簡義手扶他的地方，也是心如刀割。啞仆簡義雖是口不能說話，他也看得明白，皺著眉連連搖頭。這時段文溪心裏疼到十分，自己忍著無邊的痛苦，把兩條受傷的腿，用著十二分的力，垂到床鋪下。啞仆簡義就要往起背，這位邱老婆婆攔著簡義，伸手從床鋪上拉過一條被單子，來比劃給兒子看。簡義點了點頭，把這被單子圍著段文溪的下身，從他兩肋下裹過來，結好了扣，一矮身把結扣的這邊先套在自己的右肩上，向段文溪示意，叫他兩隻胳臂圈在自己的肩頭上。簡義且把兩手探到後邊去，往前一低頭，從段文溪的磕膝蓋下把兩腿摟住，往起一站，把段文溪背起來，伸手把早預備好了的小布袋食物抓起。邱老婆婆看了看，點點頭，前頭引路。後麵的鎖鑰完全在她手內，戰戰兢兢地把門開了。邱老婆婆先探身出去，看了看外麵，黑洞洞的，聽了聽，沒有人聲，簡義這才慌忙地走出後門，邱老婆婆趕緊把門關上。這啞仆簡義順著黑暗的小道繞奔前街。
一進前街，啞仆簡義把心已提到嗓子眼兒，雖然那時街道上十分黑暗，可是他背著一個人走，行跡可易顯露。他又沒什麽功夫，腳底下更顯得十分沉重，往前走出沒多遠去，先把街旁的野犬驚動起來，向他連連地狂叫。還算簡義的心細，早有提防，把布口袋中的食物，抓了些投了去，居然把野犬的吠聲止住。這麽小心翼翼地，算是走出桑林浦，啞仆簡義已累得通身是汗。可是段文溪一身的傷痕，被他背著走了這麽遠，渾身上疼徹肺腑，自己咬著牙伏在他背上，抬頭看了看，已辨別出，走上木橋，自己看見已經快進段家圩，真是心如刀絞，“自己堂堂男兒漢，出來是報奪妻劫子之仇，如今竟這麽回來，雖然是生返家門，但是生不如死。”他正在心中難過，啞仆簡義本來已經累得力盡筋疲，一下橋的斜坡，腳底下一個沒登穩，踉蹌地摔了出去，連段文溪全摔在土地上。這一下子不僅把啞仆摔得很重，滿身創傷的段文溪已經暈厥過去。
他也不知經過多少時候，耳中突聽得乒乓的一陣爆響，聲音非常大，把他由暈厥中驚醒，才睜眼看時，覺得渾身作痛，眼前昏昏暗暗的，自己是倒在地上，仔細辨了辨，正是自己的家門口，那啞仆簡義已不知去向了。沉了一刻，大門哐地一響，門開處，從裏麵搶出兩個人，手提著一把刀，頭一個竄出來的正是段虎，口中還罵著：“我正想找你們這群小子打人命官司，好小子，真有人味，半夜三更敢來敲門，咱們誰有能為誰料理誰?”說著話，張牙舞爪地看不見人，舉著刀東張西望，腳底下堪堪踏著段文溪。那段升也跟著出來，他總是有年歲的人，心細，隨著門房裏的燈光，一眼望到台階下似乎有一人倒著，忙喊了聲：“渾小子你別鬧，你看腳底下倒的是什麽人?”
段虎努著力地把腳步收住，往後退了一步，嗷了一聲，驚叫道：“這是誰，跑到這兒尋死來?你算瞎了眼，我們這家敗人亡的人家，天大事也敢接著，我倒看看你是什麽變的?”段虎是天生昏頭昏腦，說著話就想用手中的單刀撥地上的人，試試是死是活的。段升在他身後忙喝道：“不許動，別聲張，我們到門房內拿燈來看看。”段升一麵攔阻著。段虎翻身跑進門房，把手中的刀放下，把一泥瓦燈台端了出來，左手端著燈，右手影著燈光怕被風吹滅了，三腳兩步來到大門口。燈光照處，段虎哎呀一聲，把手中的刀扔在石台階子上，驚呼道：“是我們大爺，糟了，大約是活不成了，這是被人弄死，把屍首給送回來。”說著話，俯身去摸段文溪。段升被他這一喊叫，幾乎把燈台也撒了手，顫巍巍地挨到近前，俯著身子，滿麵淚痕地招呼：“段虎，你摸摸大爺的嘴邊，還有氣沒氣?”這時段文溪其實早已醒轉，隻是羞憤交加，不願意開口。可是聽到這父子關心迫切的情形，不忍再叫他們著急，呻吟了一聲，又聲音嘶啞地招呼了聲：“段升，我沒死，把我搭進去。”這父子二人一聽主人還能說話，驚喜交集。那段升把瓦燈台放在台階上，父子二人把段文溪搭起，進了大門。段升很著急地說道：“先把大爺放下，把門外燈跟刀拾進來，大門也得關上。”段虎很著急地答道：“快走吧，還關什麽大門，人全活不了，這個家還要嗎?”段升此時也不敢和兒子口角，搭著段文溪直奔跨院書房。這是真叫慘，各院中全是黑沉沉的，沒有一些燈火。這書房更因為段文溪一天沒有回來，這父子二人在白天沒見主人回來，不過彼此疑心，思想了會子，還沒想到就有了意外。從太陽一落，這父子二人就像熱鍋上的螞蟻，尤其是段虎，幾乎把段家圩整個的村莊全找到了，也沒有主人的蹤跡。後來他實在急了，又跑到桑林浦打聽他主人的下落，也是絲毫沒打聽出來。這爺兩個直耗到起更之後，段升、段虎算是絕望，認定主人是不易回來了。他們想著隻有兩條道，想著主人不是棄家逃走，就是找了簡鳳台去被害了。段升、段虎哪還有心思管宅中的事?到書房看了看，主人連個字條也沒給留下，隻是穿渾身的衣服走的，錢也沒帶，這多半是到桑林浦去找簡鳳台。這爺兩個把書房的燈滅了，門也沒鎖，回到下房裏。段虎跟他父親商量道：“爹爹，現在我們死心塌地想法子給主人報仇。爹爹，依我相勸，咱們爺兩個總得拚出一個去，主人待我們不薄，遇到這種事情，我們不賣命，天良何在?爹爹，你這大年紀了，你賣命恐怕也沒有，留著你這條老命，料理我們兩人，好好地把主人屍首找回來，把它埋葬了。我明天早晨暗藏利刃到桑林浦出入必經之處，等著姓簡的，我不下手便罷，隻要動手，很快地我得把他料理了，我看隻有這麽辦。”
段升搖搖頭道：“我不願意你這麽辦。和姓簡的拚命，還是由我去對，我已活到這麽大年紀，人世上我已活煩了，你還年輕著呢!我這條老命和姓簡的拚了，怎麽想怎麽對。留著你給我接續後代，也給段家照顧祖先的墳墓，一舉兩得的事。好孩子，你還是聽我這個辦法吧!”段虎瞪著眼說道：“不成，這可不能依你，你這麽大年歲，白白去送死犯不上。主人被屈含冤地死在他們手內，那是沒辦法的事，我們現在得死個值，不能白白再送上一條命。我所好的手底下還明白，無論如何，這件事不能依你。”段升被他這行如發狂的兒子鬧得依然無法，隻有點頭答應：“死活由你吧，好在咱這家人，到此已經算全走到絕地，早死、晚死是一樣，本來咱們爺們全沒想再活下去，就這麽辦。”這爺兩個商量好了，全是滿腔怒火，晚飯誰也沒吃。段虎到後麵把式場中找了一把刀子，磨了個鋒利異常，壓在枕頭底下，一頭倒在鋪上，仰麵朝天地看著房頂子，心裏隻琢磨替主報仇的事。段升看了兒子這種情形，也不願再和他說話，自己摸著黑，到後麵轉了一周，後院的房屋，該著鎖的鎖上，從裏麵轉出來，仍回到門房中。這爺倆誰也睡不著，桌上的燈光，凝結得剩了一點光亮，人的眼前境界，隨著心變換，室暗燈昏，又聽得院中不時地響動，破窗子被風吹得不時地作響。這一片宅子裏，隻剩這父子兩人，心裏又是懸係著主人或已被害了，立刻顯得鬼氣深深，院中的聲響，在不時地東響一下西響一下。那段虎一腔怒氣助著，滿不介意，這段升有了幾歲年紀，思前想後，心裏越是難過，越合不上眼。屋裏的燈，這一暗淡無光，燈光不時晃動，門邊牆角，總看著有人影子時隱時現。他自己心裏想：“難道我們主人已經被害，冤魂不散，這是回來看我們父子嗎?”越這麽想，眼前的景象越壞，以段升這般年紀，竟自忍不住，連咳嗽了兩聲，坐了起來，自己暗想道：“大爺你要死得冤，可找對頭冤家去要命。我們父子良心沒變，準對得起大爺你。”雖然這麽說著，他這屋中的牆上掛著兩把撲刀，是段文溪練功夫用的，因為把尖子崩了，叫他拿出去修理。段升掛在門房中，預備進城時再給帶去，此時他竟把這兩柄刀摘下來，抽出一把來，用它仗著膽子，把油燈的燈花彈去。他這麽鬧著，段虎聽得早已不耐煩，大聲說道：“你放著覺不睡，胡禱告什麽?我就不信那些事，鬼神要是真有靈覺，姓段的沒做缺德事，為什麽遭這樣惡報?”段升喝道：“我說什麽,你管不著，不許你這麽胡說!他們這是前世的冤家，你懂得什麽?”段升雖是這麽說著，也覺著當著兒子麵前，這麽見神見鬼的，實有些難堪，提著把刀走出去，往院中走了一周。這段升完全是自己恐嚇自己，他自己造成恐怖的心情，就是俗語所說的，疑心生暗鬼，他完全是自己騙了自己。可是這種畏恐之心一生，一時間還真不能去掉。在院中提著刀轉了一周，依然看見周外的鬼影匆匆，不敢在院中再待下去，趕緊返回屋中。
剛往**一坐，外麵大門聲已起。這父子全跳在地上，那段虎太著急，手底下任什麽沒拿，就往外闖，段升伸手把他抓住，把自己手中這把刀遞給他，低聲說道：“別先往外闖，先聽聽倒是怎麽回事?”段虎提著刀跑出來，段升也把那把刀拉出來，隨著來到大門口。這父子二人，掩身在大門裏，仔細先向外聽了聽，門被人打完了，再沒有別的聲音。依著段升要等外麵再有舉動再開門，段虎已不能等待，已經一邊罵著，一邊把門打開了，提刀闖了出來，段升也跟了出來。這才發現是主人段文溪，身帶重傷，被人送到門口。
這父子二人，把主人搭了進來，一直地搭進後麵書房。在黑暗中任什麽看不清，又怕再碰傷了主人，雖然這裏是他們常出入的地方，竟把裏麵桌椅碰得東翻西倒，好容易把段文溪放在床榻上。段升已累得氣喘籲籲的，招呼著段虎，“快敲火種點燈。”段虎道：“我沒處找火種去，桌子全碰翻了，還點什麽燈?看著他，我去大門外拿燈火去。”段虎一氣兒跑到前麵，把台階上的瓦燈台拾進來，把大門關閉。到房中，把紙燈籠點著，跑到後麵書房。段文溪經過這一陣折騰，渾身的傷痕發作出來，隻有低聲呻吟，任憑段升一旁招呼，隻不能答話，又在黑暗中任什麽看不見。急得段升不住亂罵：“段虎，不趕緊把燈拿來?”段虎提著燈籠已走進來，撲在床前，用燈籠照著。主人的麵色慘白，衣服上盡是血跡，急得段虎直踏腳。段升不叫他鬧，自己挨近主人的臉旁，低聲呼道：“大爺，你醒醒!大爺，你怎麽絲毫不肯聽小人們話，終於落在人家手內，這是那姓簡的把你毀的吧?大爺，你有個好歹的，我給你報仇。”段文溪一聲呻吟把眼睜開，向段升、段虎臉上看了看，兩行熱淚流下來。段升更是泣不成聲，段虎卻拉住了主人一隻手道：“大爺，你還能說話麽?告訴我，這是在哪裏受的傷，我給你報仇!”
段文溪一聲呻吟，把頭搖了搖，嘶啞的聲音說道：“你們不要鬧，容我緩一緩，我死不了。段虎，給我一點水喝。”段虎聽得主人說出話來，忙答：“有，有，我給您拿去。”把紙燈籠遞給他爹爹，段升回身看了看這屋中的燈台，在窗台上，燈台和茶幾全翻了，趕緊扶了起來，把油燈燃起，又把燈台也收拾好了，也給點上，把碰翻了的茶幾全扶起來，向段虎問：“廚房灶上的一壺開水壓在火眼上的，你沒動嗎?”段虎道：“我沒動。”段虎打著紙燈籠跑去給主人取開水。段升此時靜靜地坐在主人的身旁守著，段文溪緩了半晌，氣息勻和了，忍著作痛的傷痕，微微地聲音向段升道：“你不要害怕，看我傷雖重，好在沒傷著要害，或許死不了……再說我也不想死，我還願意留著我這條命哩!”
段升慘然泣咽著說道：“大爺，我們爺兩個隻盼你能夠保全著性命。我們爺兩個已經豁出這兩條不值錢的命，替你死、替你報仇。你放心吧，我們爺兩個絕不願意這麽看著姓段的就這麽全完了。”段升說話間，段虎從廚房中把開水壺拿來，倒了一碗正可口的白開水，送到段文溪麵前，招呼道：“大爺，水拿來了，你喝一些吧!”
段文溪看著這段虎一片赤誠，此時對自己哪還是主仆情形的關切?直如骨肉之親，父子兄弟。段文溪腮邊苦笑，顫聲道：“段虎，不用擔心，不用著急了。我這不是回來了嗎?你把立廚中抽匣內那個瓷瓶子裝的七厘散拿來，我喝一些。”段虎連聲答應道，把這碗水放在床旁茶幾上，段虎去找藥。段文溪向段升招呼道：“你扶我一把，我坐起來，好吃藥。回頭我身上的傷也得你們爺兩個給我收拾。”
段升見主人這半晌好多了，十分高興地說道：“好，大爺，你能把傷養好了，是我們爺兩個的福氣。大爺，你怎麽全身沒有沒傷的地方了?小子好狠。”這時段虎已把藥瓶子找來，藥瓶子已多年沒用，瓶口用蠟封得很嚴，段文溪看了看段升，慘笑了一聲道：“糊塗鬼，相罵無好口，相打無好手，既是誰想動誰，誰還能留情?這算不得什麽。姓段的算輸給他，他不要了我這條命，他小子失了著，早晚叫他落個悔不當初。”段文溪努著力往起抬身，段升趕忙往起扶，段文溪傷痕任憑他怎樣作痛，隻皺著眉頭，咬牙不肯出聲，被段升扶著坐了起來。段升手扶主人肩背，摸著衣服上全染了血痕，段升心裏也是十分慘痛。段虎已把晾著的那碗水端來，段文溪喘息了一會兒，把藥瓶子接過來，瓶口封緘已被段虎打開。段文溪叫段虎拿過一張紙來，把瓶中的藥倒出五分來，段升一旁說道：“大爺，藥不多麽?”段文溪搖了搖頭道：“不多，你不懂，這不是七厘散。”說了這句段文溪忽地眼內流下淚來。
段升長出了一口氣道：“大爺，你不要難過了，你不是自己明白，要留自己這條命麽?現在一門事得往開處想，留得青山在，不怕沒柴燒，有這口氣在，好雪恥報仇。現在你身上這麽重的傷，再要是不把心放展開怎麽好呢?”段文溪微吟了聲說道：“我不是難過這些事，我現在落到這步田地，我愧恨死了。我用這瓶子藥，想起老太爺以武術成名，一生算保全了威名，臨到我不成材的兒子身上，竟自不能保全家聲，把老太爺一世英名斷送了，還不算，更把家門的清白被我一人辱盡。我生不能見宗族親友、鄉鄰父老，死無麵目見泉下先人。現在我看見我父親給我遺留下來的藥，見物思人，叫我怎的不悲?”段虎一聽主人說這番話，想到老主人在世時，自己年歲尚小，老主人就沒拿自己當小廝那麽看待過，對於自己總沒有疾聲厲色。自己從小就是癡頭呆腦，隻宅中的什物不知摔了多少，碰了多少，可是老主人就沒責罵過一次，隻有不時地教訓自己做人的道理。這種情形，那時還不覺怎樣，自己一年比一年大了，漸漸才明白自己的身份，了解老主人的仁厚。此時聽到小主人想起老太爺來，自己不禁熱淚流下來，可是很快地用自己的衣袖擦去。這爺兩個很勤快地服侍著段文溪把藥服下去，又把身上的衣服脫下來，把傷處全給敷上藥。這麽直忙到外麵交了五更，才把段文溪安置地倒下。段文溪忽然歎息道：“你們爺兩個這麽赤誠地對待我，叫我反覺得有些對不住你們了。”
段升答道：“大爺，你這說的是什麽話?我們爺兩個完全是主人的衣食養活起來的。主人遇到這種不幸事，我們不能替主人分憂，已經自恨的了。養兵千日，用在一時，我們這還不是應該的麽?大爺，倒是誰把你送來的?”段文溪遂把自己找簡鳳台的事說與了段升、段虎，這父子聽了，暗自著急，“果然是這個對頭不易對付，真要是憑著拿刀動杖找他，還未必動得了他，反許白白地送命。要報這個仇，非另打主意不可。”段升隻有竭力安慰主人，段文溪也囑咐兩人，遇有人打聽我的情形不必隱瞞，現在更不必怕什麽寒修了，隻管揚言我的傷勢過重，恐怕不易好了，就是好了，四肢也全得落殘疾，今生今世這個仇隻怕不容易報了。姓段的已發誓，死了非去告陰狀不可。任憑多麽近的街鄰，也隻是這麽說，若有口頭刻薄了，背地辱罵咱們爺們，你們可絕不許負氣說什麽複仇的話。你們爺兩個真心地為我，照著我的話去說去做。我有辦法，你們隻要再放什麽尋仇報複的話，隻怕我再想活下去全不易了。”段升、段虎見主人說這話的精神十分鄭重，隻有諾諾連聲地答應著，伺候主人睡下。
段升到了前麵，把段虎招呼到麵前囑咐道：“段虎，你看主人這種情形，這次，他雖是傷在對頭手內，可是他已有了極可怕的心理，他隻要不死，他另有計劃報仇。何況他再次囑咐我們在外麵口頭上，謹慎些為是。他現在要竭力調治身上的傷痕，現在他猜冤家對頭知道他不容易好了，他好趁這時把傷治好了，你可別耽誤了主人的大事。”段虎應聲說道：“依我的心意，我非和那姓簡的拚一下子不可，不然我這肚子怨氣也不好發泄。隻是現在主人既是這樣說著，我哪好給他惹事?隻是我們有什麽臉在這段家圩再待下去?”段升嗬斥道：“段虎，你我算得了什麽?主人這時都隻有忍耐下去，你不過是一個當小廝的，主人應該怎麽樣那還不得立時上吊麽?你隻好好地聽話，不要胡鬧，我們把主人將養好了，是我們父子的福，不許你胡鬧。”這段虎聽爹爹這麽勸著，自己想到主人現在的情形，也不敢再任性地做，隻好懷著一肚子怒氣忍耐著，等候機會。
這段文溪在家中調養了些日子，傷痕漸漸痊愈，可是傷勢越見好反倒不時地囑咐這段升、段虎父子二人在外麵散布自己傷痕過重，才見好些，又反複了，該著姓段的家敗人亡，隻恐不易好了。段升、段虎隻可遵照主人的話去辦。
那簡鳳台對於近在咫尺的仇人哪能就輕易地忘掉?連著半個多月沒進城，絲廠裏有什麽事全得往桑林浦家中來找他。他霸占申九鳳的事鬧得風雨滿城，鄉鄰們不齒他所為，隻是他又有錢、又有勢、又有力，任誰也奈何他不得。自從出事之後，他屢次派人暗中到段家圩打聽段文溪有什麽舉動，先前倒是絲毫打聽不出來什麽。隔了七八天的工夫，他打發了一名得力的家人不要露出是桑林浦去的，設法從暗中打聽段家圩一切。這次倒是被他們打聽清楚了，的確段文溪竟被人救了回來，隻是被誰救回來的就說不清了，隻是傷勢重，雖竭力調治，也不見起色。他家中隻有家奴段升、段虎父子二人，整天守著他這個半死的主人，既沒有親戚，也沒有朋友，家境又不好，大約這回姓段的就許從這兒絕了後代。這簡宅的家人回去一報告簡鳳台，這狂徒算是把懸索著的心放下，和申九鳳一說這件事情，認為一定不假，按實際的情形，也真夠他活的。這一對狂徒、**婦，竟自從這日起，把心懷盡斂，恣意歡樂起來，可是哪又知道對頭忍辱含羞地要出演一幕嚴厲悲慘的事跡，給他們一個當頭棒喝。
這忍辱偷生的段文溪傷勢漸愈，已能坐起，隻藏匿宅中，終日連前院裏全不肯來，自己打算著精神，想法子來恢複自己的體力。段升、段虎見到主人已經能夠坐起，四肢也沒落什麽殘疾，暗中十分慶幸。但是段文溪越是體力往康健上恢複越是對外恐怕走漏出信息去，牢牢地囑著不得走漏一字。可是他卻指點著段升、段虎把所有的衣物細軟，應該收拾的收拾，有的明是將來還要用，可他卻令段升拿去賣掉。這一來，段升十分疑心，隻是不敢問主人是什麽意思。段文溪更是把自己內宅屋中所有申九鳳穿的、用的歸置到一處，完全用火燒掉了。段升、段虎眼看著好幾箱子衣物全燒了，雖是有些疼惜，隻是主人是恨透了這下流的女人，自己也認為這麽辦也正好，反正和她已是恩斷義絕，這樣一來，眼前倒落了個清靜。
流光易逝，段文溪這麽死裏逃生、療傷醫病，轉瞬已是三個月的光景。這段文溪的家門，終朝牢閉，除了段升、段虎每天偶然出來兩次，這門口就沒見著人，形如一所廢宅。那後門的廢園，雖是會把那鎖閉的園門一度開啟，但是園門依然又牢鎖起來，從此不但沒有人再開宅門，更見不到人跡。那幾株海棠樹，早已落花紛紛，嬌豔盡褪，隻剩了殘枝敗葉，走向頹敗之境。假山上再也見不到那個少婦的俏麵龐，段文溪的兩個粉妝玉團的兒女玉郎、玉娥，本是那娘姨每天必帶到門外玩耍的，可是從這段家大門整天緊閉起始，街鄰們再也見不到他園中兩個可愛的孩子。這宅中主人遭遇的這種蒙羞含辱的事，漸漸地傳說開，鄉鄰無不替段文溪憤恨欲泣，知道將來他兩家定還有一場禍事。
這段文溪傷痕痊愈，步履如常。這時正是曙光初消，金風送爽。段文溪這些日來，從一早起來，就是靜默無言地來回在書房緩踏著步。段升、段虎更是看著著急，主人傷是好了，精神也恢複如常。隻是每天起來除了低頭想心事，就是倒在**睡覺，也不練功夫，也不看書、寫寫字，更沒有一句話。有時段升為了家中生計的事稍和他一提，立刻皺著眉擺手不叫他說。半月來，隻有正式和自己說了一件事，就是把幾十畝田地賣掉，那算是和自己正式說的話。段升看著雖是著急，也不敢深問，何況主人對於大奶奶的事隻字不提，自己哪敢勾他傷心?倒深願意他把這件事暫時忘下。隻是那段文溪哪又會忘下?段文溪是足不出家門，更兼自己負傷回來之後，連大門全不敢開，段升、段虎也不準到門外閑立搭訕，不知他是在想什麽。段升這些日來已碰過主人幾次釘子，輕易不敢問他什麽閑話，自己依然在低著頭來掃地。
這時大門是關著，街門外忽地有兩個小兒似在跑著，口中卻在招呼道：“阿爹，別走，我跟你賣油條去。”另一個小兒已帶著哭聲道：“阿爹，我買鵝腿皮，那阿娘不給我買吃呢!”段升聽得門外鄰居這兩個小孩子的呼聲，心裏不由忽然地動心，“這小兒呼阿爹兩個字，活脫脫地是玉郎。”自己正把過道掃完，一抬頭，突見主人段文溪直瞪著眼睛望著大門，變得十分難看。段升招呼了聲：大爺，你還不洗臉去，段虎大約把水弄得了。”
段文溪被段升這麽一招呼，立刻眉峰一皺，一踏腳轉身疾走，跑回後麵。段升知道主人被隔麵這小兒子的呼聲觸起傷心。段升歎息了一聲，十分難過，不放心，悄悄溜到後麵，輕著腳步走進跨院的書房門外，隻聽得主人還在屋中發出悲慘的聲音，慘呼道：“天啊，我還能忍耐下去麽?段文溪，你真是無恥的匹夫了!”自己呼號這句，竟自哭起來。段升在外麵聽得心裏這份難過，越發不敢聲響。忽地裏麵木床一震，主人竟自跳起來，嚇了段升一跳。又聽得主人一聲狂笑道，“你哭，你哭會有什麽用?你太沒骨頭了，愛子嬌妻，哼，現在你不完全放手又該如何?”說了這句話，自己再不言語。段升再聽得屋中隻是來回走著的腳步聲。段升知道主人這麽過下去，早晚非要發狂不可，不敢在這聽下去，恐怕他驀然闖出來看見自己不便，遂趕緊跑向前麵，到了門房中，自己也是痛哭了一場。那段虎進來，見爹爹無故地哭起來，一旁問起，段升把適才的情形向他說了，段虎也是十分難過，隻是這父子對於主人的事，有何辦法?好在待了會子，段虎進去給送茶水，已然看見主人與平時一樣，沒有什麽差異的情形，略略地放了心。這爺兩個小心伺候著，一轉眼又過了五六天的工夫。