這天正是段文溪的亡父段金梁周年的日期，段文溪從早晨一起來帶著很高興的神色，告訴段升要早早預備祭品，更令段虎隨著自己去打掃祖先堂，收拾得幹幹淨淨。段升、段虎父子爺兩個整整忙了半日才給預備好了，可是這位主人竟不知是什麽心意，直耗到午夜，隻不提什麽時候上香叩祭。段升實在覺得太以地悶了，遂跑到段文溪麵前問道：“大爺，祭品全預備好了，您怎麽不去上香祭奠?周年家祭，用不著等到晚上啊!”
段文溪一聲苦笑道：“你們不懂的，我還有別的事呢。不用問，你們把你父子應用的東西收拾收拾，咱們今夜就是分別的日子了。現在隻好是將軍不下馬，各自奔前程，咱們有命有緣，將來自有再團聚的時候。你們爺兩個另謀生計，或者做個小本生意，也一樣能過活下去，不是一樣麽?”
段升癡瞪著眼看著主人，聽他說出這番話來，不由驚問道：“大爺，你這全是什麽話?我不明白，事情慢慢想法子，總會有辦法，你不要想不開，我們在這段家圩就是不願住下去，我們也可以遷到別處去住。你叫我爺倆走，我們又往哪裏去?你知道我們爺兩個全是這段家圩生長起來的，無親無友，我們投奔誰去?就是想走也得把這家裏全安置好了。大爺，我們走，你倒是打算怎麽樣呢?”
段文溪一聲苦笑道：“段升，你也這麽大歲數了，我們全是堂堂男子漢，你們也替我想想，我隻要還是人，我能在這裏住下去麽?我們現在可以不說吧，我們雖是主仆，但是經過這次的患難，情同父子兄弟一樣，我沒拿你父子當仆人看。我現在事情逼到這，不能不這麽辦了，我絕沒有別的辦法，隻好走這最後一著。段升，你放心，我絕不死，我這些日子你還看不出來麽?我忍辱偷生，這麽拚命地把傷養好，我就為是想活下去。段升，快去，跟段虎把自己應用的衣物可有用的拿著，上房還有我的兩箱子衣物，也全給你們，你們臨走時把它帶走。收拾完了，到街上好好地買些酒菜，我們主仆要吃一頓散夥飯。”說到這，拿出五兩銀子來，遞給段升道：“拿去，不要找我麻煩了。我的打算，到晚上一定告訴你。”說到這，又略一遲鈍，正色向段升道：“段升，我以做主人的身份現在吩咐你話，你得好好聽著，不準你多口。你們爺兩個出我這姓段的家門，不準你們再在這段家圩逗留。可是你們是進城，是另有去處?”段升被問得幾乎落下淚來，向段文溪道：“大爺，我們爺兩個是在段家圩生，一天天長起來的，除了認識自己的鄉鄰以外，我們哪有什麽熟人，我們也不知道往哪裏投奔是好。”
段文溪道：“那麽你們父子還是進城找一家住房，把你們的衣物全早早運走。晚間你們再回來，段升你隻照我的話去辦，我現在心緒不太好，沒有什麽可說的，我們就這樣辦了。”說到這，揮手叫段升出去。段升還待向主人懇求，“別這樣辦，從長計議。”段文溪已經把臉色沉下來，向段升道：“不必多說了，快快去吧。”
段升看主人這麽聲色俱厲的情形，不願再多說，立刻退出屋來。跑到前麵，想到主人的情形，真是特別的傷心，知道主人這種辦法是預備以死相拚，連家全不要了，自己越想越痛心，竟自哭起來。段虎才從廚房收拾完了，剛走到下房門口，聽得爹爹竟自己哭起來。段虎霍地跳到屋中，抓著段升的肩頭招呼：“爹爹，你又為什麽哭?咱們這個家夠喪氣的了，你幹什麽動不動地就哭?有話說呀，這當得了什麽?”
段升擦了擦淚，咽泣著說道：“我怎麽不哭?我太痛心了。完了，咱們這家實在算完了，我們還不知要流落到哪裏去呢!大爺還不定安的什麽心?”段虎急得麵紅耳赤地，頭上的青筋暴起，大聲說道：“你真是老糊塗了，倒是怎麽回事?”
段升咳地歎息了一聲，立刻把大爺才交派的話對段虎說了一遍。段虎一聽，立刻跳著腳說道：“這可不行，我找他去，要死一塊死，我是跟他定規下了。”說罷，他竟不知不覺地用手把眼角的兩行淚水抹下去。這傻小子才嫌他爹爹哭得喪氣，但是他也忍不住心中的悲泣，立刻連顛帶跑地，奔向後麵書房。
段虎是來得十分氣憤，想著見了主人麵，和他大鬧一回，不叫他再安別的心，自己願意給他報仇。哪知一進書房，見段文溪正在背著手在屋中來回踱著，臉上那種沉默中隱著一片殺氣，使段虎把來的勇氣全無，直接地往裏走著道：“大爺，你……你叫我們爺兩個走麽?我們不能再離開你，咱們死活一塊去吧。”
段文溪一聲慘笑後，對段虎竟改了稱呼，道：“傻兄弟，我沒隻叫你們走，我也得走，世上哪有百年不散的筵席?你們爺兩個的心我明白，現在你們不必再和我說沒用的話了，我意已決，不是你能攔得住的。去吧，照我的話去辦，我晚間有肺腑話和你們爺兩個說。我的心亂如麻，去吧，你們要是再與我糾纏，我隻好抖手一走，隻是我不能叫你父子難過，去，快去。”說了這話，立刻把頭低下，轉身去看別處。段虎也不敢再說了，隻好退出書房。這倒好，他也不嫌喪氣了，找著他爹爹，父子二人相對著大哭，作楚囚的對泣，隻是爺兩個空哭了一陣，商量會子，知道主人的脾氣，說話是板上釘釘，絕沒有反複的，隻好先依著他的話辦。隻盼著晚間他對自己說出真實心意，那時再相阻勸解他，此時要是把他惹惱了，真要是跳腳一走，更糟。這爺兒兩個把自己所有的衣物全收拾好了，又到內宅上房裏把主人早打點出來的兩箱子衣服搭出來。這兩隻箱子還是半月前主人叫段升收拾的，這才知道主人是早已安心這麽辦了。把箱子搭出來，連自己的倒收拾了四隻箱子，一隻網籃，段升叫段虎去找兩個村中幫閑的來給挑著，叫段虎跟著到城內四安街集賢棧存放，那裏是個老字號，把房間開好，趕緊回來，順便在城裏把晚間的酒菜買來。段虎道：“咱們不得向大爺再說一聲麽?”段升道：“不用了，你再去了他也沒有話和你說。”段虎隻得找了腳夫，來把箱子挑進城去，在集賢棧安置好了，在城內買了酒菜，全揀著平日主人愛吃的買，才回段家圩，已經日影西斜。這爺兩個到廚房中，把晚間的菜全做好，已經是暮色沉沉。
段升到書房中把燈燭掌起，見主人在**坐著，並沒睡著，遂招呼了聲：“大爺，酒飯預備好，安置在哪裏?”段文溪答道：“就在這屋裏，你們爺兩個可不許拘束，我們一塊坐下，有話和你們說。”段升隻有諾諾連聲地答應著。爺兩個等著把座位擺好，把酒菜全部整好，段升、段虎總是仆人，這時叫他們和主人坐到一處，爺兩個這份局促不安，比什麽都難受。段文溪明白這種意思，先把酒滿了三杯，站在那舉起杯來道：“咱們先喝它一杯，我有好多話和你們說哩。”說罷，一飲而盡，段升、段虎也得照樣喝了。果然這法子有效，這爺兩個酒一入肚，臉算加上一層老紅，全欠著身子坐下。段虎給主人也滿上，主仆三人這一席離別，眼看得這靜穆宅第中竟演出一幕死別生離，人間最哀慘的局麵。
這主仆三人同桌共飲，雖然是美酒佳肴，但是每個人心中，全蘊蓄著說不出的悲痛。段文溪還是強作出高興來，強顏歡笑地叫段升、段虎飲了三杯。段文溪這才按著酒杯向段升、段虎道：“我們今夜一別，不知什麽時候再見麵了?你們爺兩個的心，我知道，你們為我的事把命賣上全不會含糊。”說到這略一停頓，看著段虎道：“不過賣命也得有個分寸，我們應該明白，一個人隻有一條命，死也隻有一回，這條命得賣得值。若是隻知道一味拍著胸口去，那個不含糊，固然算得一條漢子，不過也得問問所賣的命有什麽價值?我很後悔地不該往桑林浦去，我明是自己知道不是那匹夫的對手，可是我一時押不住火，竟自找了去和人家拚起命來，沒要了人家的命，自己反倒險些送了命。若是沒有啞仆相救，有幾個段文溪也完了。雖是被救回來，若是傷痕醫治不得法，或是落了殘廢，我那血海深仇，休想再報，隻有埋沒九泉，含羞而死。段虎，你想我做的事不太糊塗了麽?”
段虎從鼻孔中哼了一聲道：“大爺，那也是事情擠到這，不能不那麽辦。遇到那種不能忍的情形，誰還能去再管他值不值?那喘不出氣的事，臨到頭上，誰也受不下去，生不如死，還不如爽爽快快死了好受哩!我現在就覺得往後的日子不好過下去，找一個值得一拚的，弄個他死我活，他活我死，爽爽快快地來一場，反比零碎受著強得多。”
段文溪聽了段虎這番話，不禁咳地歎息了一聲道：“段虎，你的心事我滿知道。隻是我的事你可就不十分明白了，你要好好聽從我的話，隻盼我們將來尚有團聚之時。你要是有人心的，隻盼著那簡鳳台好好活下去，那下流女人也叫她福壽綿長地活下去，好等著我回來時和他們清算這筆賬。段虎，誰要是傷損了這兩個人，就是我段文溪的仇人，我絕不與他甘休。段虎，我現在一切全明白了，我把這條命寶貴著活下去，我就為的此仇不報我死不瞑目。這種事我還不願意讓別人替我辦，我要手刃了這奸夫**婦，所以我決意現在離開段家圩，我要遠走天涯，我能訪名師求絕藝，到了我能製服這奸夫**婦時才肯回來。我不請人幫忙，我隻有這條路能走。那簡鳳台他絕不想再留我這禍害了，我若再在這裏隱忍下去，隻怕早晚反要逃不出他手去。所以我盤算了多少天，隻有棄家遠走，我始終叫你們在外麵嚴密著我的情形，就為的是我容易走開。倘要被他知道了我現在的情形，我休想離開蘇州府。”
段虎從鼻孔中哼了一聲道：“他就這麽厲害麽?難道我們這有王法的地方，能任他橫行了?我小子還沒看出他就這麽厲害。”段文溪冷笑一聲道：“王法麽,你懂得什麽?他有錢、有勢、有手眼，王法隻有來懲治平常人，像他這樣的身家，王法恐怕就不靈了。這些事我們且不要管它，你我主仆一場，我此番走後，這段家圩，你們不要再回來，好在這裏也不易回來了。從現在起我跟姓簡的這場事我們是冤家有頭，債有主，事有我自己來辦，不準你父子管，也不準你父子再提它。我不定一年半載，三年五年，我總要重回蘇州府，再返段家圩。那時就是我們爺們吐氣揚眉之日，話我也隻說到這。段升你有了幾歲年紀的人了，總可以看出事情的輕重。再有段虎太叫我不放心了，別看他二十多歲，渾渾濁濁的，憑一股子勇氣血性來蠻幹。唯獨我身上這件事，你要是不聽我的話，隻有害我，沒有一點益處，並且你白白送一條命，於我的事一點用處沒有。漫說是你，我雖是不成材，好歹也跟老主人練了七八年本門功夫，我絕不是他的敵手。像你這隻憑有膀子笨力氣，他一舉手就要了你的命。我在那簡鳳台這匹夫身上越發信，當初老主人的話半點不差了，武術是養身保命的功夫，也正是殺人的利器，心術正的，能夠借著他鍛煉身心，為國效用。可是心術不端的得了去，反能助長他作惡，加強了他這逞強梁的力量。所以老人家是不肯隨意收徒弟，一生隻教了一個弟子，還不叫他從武學上求進取。如今姓簡的這匹夫，偏偏地得遇江湖能手，傳授了一身本領，更叫他練了鐵砂掌的純功夫。他竟敢仗著他一身本領，做起這傷天害理的事來。不過將來他總要有報應臨頭之日，隻是現在這篇罪惡，還不全是他這身本領造成的麽?段虎，我把你的心意說穿，我很盼你聽我的話，在我們分手之後，你要任意地胡鬧，就太對不起我了。”
段虎眼淚汪汪地說道：“大爺，你是非走不可，我們也不能再攔你，隻是你這個家難道就不要了麽?好歹我們給你守著，段家圩已經住了好幾輩了，現在日子好壞總還能敷衍著過下去，好歹把這點家業保全著，將來還有重新整理門庭之日。你把我們爺兩個全打發走是什麽心意?我真不明白，我們爺兩個不論到什麽時候，這個心還是紅的，不會變的。我們爺兩個若走了，這個家交給誰呢?”
段文溪慘然說道，“傻兄弟，你這種話出口太叫我傷心了，我還有不放心你父子的地方麽?我們現在還有何人，隻有你父子是我段文溪可以親近之人。我現在老婆、孩子全完了，名譽、臉麵全完了，我還要這個家何用?我此番出走的情形，已經告訴你們，我現在心如鐵石。傻兄弟，你不必多說沒用的言詞，你總然把嘴說破，我絕不會回心轉意。世界上我認為沒有第二條路好走，隻盼我們將來能夠有再見之時。我們主仆一場，我雖說是有事逼迫得心如鐵石，但是我的心不是鐵的不是石頭的，我這麽走著，好似刀割。我不願再說下去，生離死別，是人間最慘痛的事，誰也不願意，勢逼此處，叫我有什麽法子?傻兄弟，你真有愛我意，不要再惹我傷心了，我們空掉會子淚有什麽用?現在天色不早，你們父子得進城，你們的衣物全送去了，隨身還有什麽米麵，收拾到一處。”說到這站起身來，回身到床邊，拿過四封銀子來，一共是二百兩，向段升說道：“這點錢你們爺兒兩個帶著，趕緊離開蘇州城，任憑你們到什麽地方去，做些小本生意，維持你們父子的生計。有今日這一散，還有將來咱們的一聚呢。你們快快收拾去罷!”
段升也站起來，見主人給的銀子，正是前些日子賣地的錢分出一半來。想到主人棄家遠去，更知道他也是無親無友，和自己爺兩個差不多，可是對於自己竟這麽恩待，把變產的錢分給自己一半，可是他隻有那一點錢，此去不知何日才能回來。主人雖然不是什麽公子哥兒出身，可也是飽食暖衣長大的，不懂什麽叫生計。倘若困在外麵，舉目無親，又不像自己爺兩個，還能拿勞力去換取飯吃，那豈不要折磨而死?段升雖然不願意勾他傷心，但是哪裏還抑製得住這種情感?熱淚直流，咽泣著聲音說道：“大爺，你非走不可嗎?我們爺兩個沒有力量攔阻你，隻好是聽天由命，老天爺要是有眼，保佑你早早回來，我們還有相見之時。隻是這銀子我們不要了，我們爺兩個不論走到哪裏，也還能憑力氣吃飯。大爺你此番出走，僅僅地帶那一點麽,又不能定準了是一年半載可以回來，你不為將來想想麽?求親訪友全是靠不住的事。我這些年在宅中吃喝全是主人的，我還積蓄下幾十吊錢，我們不用銀子，大爺你把它全帶著，防備著有個長短不濟。可是這所房子交給誰?大爺你也得有個安排。”
段文溪慘然地說道：“段升，你不要胡鬧，我既然這麽辦了，就沒有更改，不用管我了。我此去隻看自己的命運，未來的事，現在雖還不敢預定，你們不要把我看成嬌生慣養的公子哥兒。我現在已經變了，我要嚐盡人世間一切的苦，凡是人生所能受的，我全要去嚐嚐。隻有我這個心不死，我總能報我這不共戴天之仇。這所宅子你們不用管了，我自有安排，快快把這點銀子拿去，你們還得趕緊去。”說到這抬頭去看旁處。
段升、段虎在這種情形下，哪肯就走，依然是留戀著不肯出這個屋子。那段虎還想借著收拾桌上的碗盞為名，為是多耽誤一刻，想哀求哀求主人，好歹也得問他這家交給誰?這父子二人又全是忠實不欺的性情，全是說什麽辦什麽,答應了什麽沒有改悔，在主人麵前隻要答應他離開蘇州府，不再回段家圩。那麽隻要離開這裏，主人走後，絕不肯再回來，可是對於這個家實在難以割舍。哪知段文溪背著身子低著頭，倒背著兩手，正在思念什麽,忽地一回頭，段虎正動手去收拾桌子。段文溪咳地歎息了一聲，嚇得段虎趕緊把手放下，抬頭一看主人，臉色慘白，十分難看，兩眼角已流下淚來，向段虎說道：“你還做什麽?不必收拾了，這些東西要它有什麽用?現在什麽叫家業、什麽叫財物?全完了，傻兄弟快快去罷!”
段升、段虎不由得放聲哭起來，段文溪把腳一踏，顫聲說道：“你們哭，哭到天明，不也是一別麽?我這時要是死了，你們父子大哭一場，今生今世再沒有見麵之時，不過也是完麽?好糊塗，你們要把我急死。”可是段文溪說著話，自己的淚也是止不住，順著腮邊流下去。段升忙顫聲說道：“大爺，你別著急，我們走，大爺，你要知道，我們心裏太難過了，我們不是舍不得這個家，我們實在是舍不得離開你呀，大爺你多擔待我們。”說到這，又招呼著段虎：“我們別讓大爺著急了，走吧!”他父子這時哪忍得住悲痛，依然又哭著要轉身往外走。
段文溪看到他父子這種依戀的情形，如亂箭穿心，自己幾乎痛絕，從桌邊繞過來，一把抓著一個，聲音已經變了，帶著哭聲說道：“我沒有跟你們著急，我不是往外趕你們，上天逼迫我這麽無情，叫我有什麽辦法?”說到這句仰起頭來，招呼了聲：“天啊，我段文溪造了什麽罪過?叫我身受這般慘刑，我沒法不受了。”說到這，痛哭起來。段升終是有了幾歲年紀，在主人抓著自己的手，已覺出他手掌冰涼，並且顫抖得厲害，知道再叫他傷心痛哭下去，要出意外了，忙地強止住悲哀，向段文溪道：“大爺，我們不惹你難過了，你得保重你的身體要緊，我們爺們一切全遵著大爺的話。我們淨等著將來，但盼我們能聚在一處吧!大爺，我們走了。”段虎一旁聽著他爹爹說話的情形，以及主人的情形，自己也嚇呆了，一邊擦著眼淚，一邊遲疑地往外走著。段文溪止住了悲聲，把抓著段升的手放了下來，把臉上的淚擦淨了，向段升說道：“段升，你們爺兩個把這點銀子拿走，我送你們出去。”段升答道：“大爺，你怎麽還送我們?”
段文溪道：“我不是去送你們，我把大門關上，我還要再待一時才走哩!”段升見主人的情形上和緩了許多，又試著說道：“大爺，你要是進城也得早些走啊!”段文溪慘然說道：“我不進城了，我遠走高飛，這蘇州城實沒有立足之地了。”段升不敢再勾惹他傷心，叫段虎把銀子拿起，父子二人走出屋來，段文溪在後麵跟隨著。院中黑沉沉的，雖有斜月疏星，這麽大的院落中，格外死沉陰暗。兩人先到了下房中，把兩個包裹打點起來，爺兒兩個一人背了一個往外走去。
段文溪在院中來回緩踏著，見他們父子這種難割難舍的情形，自己好生傷心，好好的一家人，弄到這種生離死別。幾個月的工夫，這段文溪就算把自己這一家人全葬送到茫茫苦海裏，愛子、嬌妻，親如家人父子的義仆全完了。自己立刻拋家出走，前路茫茫，尚不知將來的結局，就許埋骨異鄉，葬身異地，空懷複仇之念，含冤九泉。想到遭遇之慘，淚下濕衣，自己幾乎不知自己置身何地。忽聽得大門一響，才自驚醒，已隨著他們爺兩個到了門首了。
大門已開，這裏離開城市的鄉鎮，居民睡得全早，門外黑沉沉、冷清清，沒有一個人。這時已是深秋時候，一陣陣秋風起處，吹得衣衫飄起，愈增淒涼景況。段升、段虎父子全到了階下，轉過身來，看著主人淒涼無語，隻是戀戀地不肯就走。這時，段文溪也正在癡看著他兩人，自己此時有萬語千言想出口，自己竟沒有那勇氣再說下去，隻有向他父子連連揮手。段升、段虎隻有一邊擦著淚，一邊轉身向街頭走過去。這時，段文溪竟自顫著聲音招呼道：“段升，你回來。”
段升、段虎也是一邊慢慢走著，乃是聽著這邊沒有關閉大門的聲音，不住回頭看這將成永訣的主人，忽聽得主人又招呼，這父子二人一齊答應著，走得慢，回來得快，三腳兩步來到階前，段升問：“大爺，你……你……有什麽事?”隻是段文溪雖把這父子招呼回來，欲言又止，遲疑地不肯說出來。段升、段虎也不明白主人的意思，全是呆癡癡地望著主人。段文溪用極懇誠的聲音說道：“段升、段虎，我此次離開段家圩，是安心想要再回來。你們記著我的話，我既走，就要離開蘇州府，絕不再在這附近一帶滯留，我以必死之心，來爭取將來的事業。我絕不輕生，我隻要能離開這裏，我無論遭遇什麽阻難，我也要活下去，我不能平白地輕輕再斷送這條命。你們放心地好好去謀生，不論聽到什麽事，不論看到什麽事，你們不要疑心，不要害怕，我的命現在誰也要不了，我定能安然離開蘇州府。你們可千萬聽我的話，我隻要是說出什麽來，事到今日時，我還能再忍心騙你們麽?最叫我不放心的是我這個傻兄弟，你可不能口是心非想別的念頭。你隻要不聽我的話，在今夜離開之後，要對簡鳳台有一點舉動，那就對不起我了，我們隻有盼著將來全能再活著……”段文溪說到這，遲疑著欲言又止地似乎還有什麽話要說，隻是不肯再出口，最後毅然說道：“沒有別的事了，你們趕緊去吧，城
門關了就麻煩了。”段升道：“不要緊，城門可以通融，晚一會兒不要緊。”這時段升、段虎哪能再戀著不走了?遂說了聲：“大爺，你多保重吧!”這爺兩個一步九回頭地向街角走了。
段文溪也在淒涼慘切中看不見他們父子的背影，才轉回身來。咬緊牙關，走進大門，把大門關閉，自己關著大門，心裏思念著，這個門從這時起算是和我段文溪沒有相見之日了，祖宗留下來的基業，算是被我這不成材的後代，一手給斷送了。祖宗陰靈若是不昧，保佑我有重返段家圩之日，我定要重建家宅，再立門戶，我若是做了外鬼就完了。一邊思想著往後麵走來，回到書房中，自己整理好一個包裹，裏麵隻兩件禦寒的衣服，和幾百兩銀子，把亡父所遺的一瓶子金瘡散放在一起。自己想把牆上一口利劍摘下來，隻是一想到自己一身所學，要他何用，隻把一柄牛角尖的嵌龍頭匕首放在藥瓶子旁，又找了些裹傷布和這柄利刃全放在一處。這柄嵌龍匕首也是亡父段金梁的遺物，在父親手中就作為防身的利器，既輕便又易攜帶。可是自從父親去世後，就把它當玩物地擺在書房，曆來沒有再動過它，自己也早把它忘掉，這次離家遠走，這才想起來。段文溪把嵌龍匕首和藥物拿起，出了書房，走在陰沉沉的院落裏，一直地夠奔跨院的祖先堂。
這道院子緊挨著東麵大牆，也就算家祠，很寬大的院子，三間正房，是祖先堂。隻在東牆下有兩間較小的屋子，是仆人們存放香燭祭品的地方。這道院內平日沒有人進來，隻是主人朔、望焚香祭拜到這裏，平日絕無人跡。院中的兩株海棠樹，長得已經高過房簷，這時已經花殘葉落，院中尚有不少的花瓣和落葉，被風吹得滿院盤旋。祖先堂中從白天段升給收拾打掃時，就把供桌上油燈點起，燈盞中的油續得很滿，這時依然閃爍青光，欲滅還明，愈顯得慘淡淒涼。
段文溪走進祖先堂，把手中所拿的東西放在供桌上，好在香燭全早已預備好，供品也早已擺好，段文溪把兩隻燭台全燃起。這祖先堂中光亮一大，自己抬頭一看，兩旁牆上所懸的是祖宗父母的遺容，自己不覺汗流浹背。看見父親和母親全在四目相視地看著自己，一陣毛發悚然，趕緊地跪下，向父母的遺容叩頭，哀聲說道：“你這不爭氣的兒子，沒臉再見你們了。我既不能興家立業，反倒把段氏家中的清白斷送，我死在九泉全沒臉再見父母的陰靈。”說著，連連叩頭。這兩張遺容是掛在神主的下首，上首懸著四個遺容，是段文溪的曾祖父母、祖父母，自己把身體偏過去，又抬起頭哭著說道：“祖宗的陰靈不遠，你保佑你這不成材的後代子孫，從我身上辱盡了家聲。我要從我手裏洗刷清白，現在我實在對不起祖宗了。”叩頭起來，一橫心，膽量立刻也壯起來，把供桌上的香拿起，就著燈光點著了。自己心裏盤算著事，這股香已燒得很好，但是段文溪的心緒已亂，舉著香竟忘了往爐中插，直到香火落到兩手麵上，才驚覺了自己，竟要發狂，忘了眼前該做的事，趕緊把手上的香火抖掉，把這股香插在爐中。
自己退到後麵，跪在供桌前恭恭敬敬地向上叩拜，叩拜完了，抬起頭望著供桌上的神主，哀聲跪拜道：“不孝後輩兒孫段文溪從此誓言，在祖宗的麵前叩求鑒查。段文溪是不能克振家聲，竟遇上這種**賤的婦人，更加不好兒孫，治家無狀，造成這種敗壞家風，使段氏全家生者、死者全喪盡臉麵。不孝孫從今夜今時起，敢以誓言見告祖先之前，段文溪不能手刃奸夫**婦，不能重新恢複家業，洗刷段氏的清白，我情願落個骨化飛灰，萬劫不複，隻求祖宗的陰靈保佑你這一輩的兒孫，生離段家圩。不孝兒孫感恩不盡。”說著，把心一橫，把供桌上所放的虯龍匕首刀和藥瓶子抓過來，放在拜墊上，地上有撕下的香紙，把藥瓶中倒出來的金瘡散完全倒在紙上，就放在眼前。
伸手把虯龍匕首抓起，抬頭望著父母的遺容，慘然招呼道：“爹娘，陰靈有知，可留你兒子這條命，我好給段家報仇。”段文溪這時猛力把左手的小指伸出去按在地上，右手的匕首往起一舉，往下切去，錚的一聲，血水和火星同時飛起，用力過猛，把切斷的手指激出多遠去，在地上顫動。十指連心，疼得段文溪扔刀後自己幾乎暈去，可是咬著牙，仍然用右手把地上放的藥抓起，往割斷的手指處一按。就是心裏明白，緊緊地用右手把傷口連藥握住，可是業已不能再支持，往後一抬頭竟自疼死過去。牆上雖然有他生身父母的遺容，和生前一樣地那麽看著他，可是親生的兒子落到這般光景，他們隻是癡呆地看著，不能來救他了。這種淒慘的情形，若是被任何人看見了，也是驚心動魄。
這段文溪他雖受重傷，人就怕一件事，下了決心，他的心鐵了，比鐵還堅硬，他的心念中不想死，所以他在昏亂中能把金瘡散按在傷口上，手又緊握著，血不至於盡自往外流，算是保全了自己的性命。經過了不知多少時候，鄰家雞一陣陣啼著，他自己被外麵送進來的陣陣秋風吹得悠悠醒轉。自己哎喲了聲，已經似乎把斷指的事忘了，乍的一睜眼，還不知自己身在何處，趕到手一動，這斷指疼徹肺腑，這才驚覺，把方才的事才記上心頭。右手想撤下來，好坐起來，哪知右手因為把握傷處，血流出得過多，經過的時間太長，血全凝結了，右手竟和左手斷指處連上。這一動，疼了一身汗，隻好往右一偏身，用右手支地，才掙紮著坐起來。這一動，疼得段文溪頭上見了汗，金瘡散的效力還算好，血不再往外湧。段文溪把傷處慢慢用布包裹上，把藥瓶子和那匕首刀撿起，放在一旁。一眼望見那割下來的小指，血跡淋淋地在供桌角邊，段文溪幾乎二次暈去。坐在供桌前的拜墊上，耳聽一陣陣雞叫的聲音，在告訴他天這就亮了。段文溪咳了一聲，抬頭看了看，隻見供桌上的油燈已結了很大的燈花，那青黃的燈光，吧地一跳，燈光的火星子一躍，火光一長，跟著往下抽下去，搖搖欲滅。蠟台上的兩支蠟燭，左邊那支燃得還剩半寸，油滋滋作響地流著。右邊那支已剩到僅剩一點殘光，奄奄已熄，餘光獨存冒著煙氣，蠟淚流滿了燈台。雞雖是陣陣叫著，可是天色還沒亮，祖先堂中一種鬼火閃閃，看到眼裏，到處有黑影在晃動。段文溪看著燈台上的燭淚，歎息著自言自語道：“燈光有心還惜別，替人垂淚到天明。春蠶到死絲未盡，素燭成灰淚未幹。咳，我段文溪，冤未伸兮仇未誅，流幹血淚又何用?”想到這，不盡憤然自責：“大仇未報，你還這麽沒有斬鋼鐵的勇氣，你真恨煞人了。”咬牙猛往起一站，哪知勢子過猛，左手斷指處整個地按在自己的腿上，這種創傷哪禁得這一碰，渾身一顫，仍然坐在那。段文溪一陣難過，熱淚又複流了下來，這正是，丈夫有淚不輕彈，隻因未到傷心處。
段文溪創傷痛深，幾不能自持，時光哪再容你留連?隻得小心著傷痕站起來。看了看供桌上神主，先把兩邊所懸的三代遺客落下來，把上下的畫軸去掉，隻留畫上遺容，全折疊了起來，隻用一隻盛畫軸的細木盒子連供桌上神主，就全裝了起來。段文溪更把斷指也用布包起，塞在盒子內。趕忙來到院中，把海棠樹下看了看，用鐵鎬把地上泥土掘起了一片，好在下麵的土十分濕潤，遂把下麵掘了二尺多深，把木匣埋在了裏麵。
段文溪這時連受傷帶過分的勞累，已麵無人色。自己仰頭望了望天空，這時東方已透出曉色，可是晨星未退，斜月獨明，站在祖先堂的院中。這種淩晨的冷風，把自己埋藏神主時累得一身熱汗全吹沒了，隻是略在這裏一留戀，反覺得衣服單寒。自己此時說不出心中的苦悲酸痛，也不知自己是否尚留戀著這破碎的家庭，隻是遲疑著不肯就走。正怔怔嗬嗬地站在那，耳中突聽得東牆外小巷那邊住的人家裏，一陣小兒的哭聲，段文溪心裏一驚，自己叫著自己：“段文溪，段文溪，人家有美滿的家庭，有骨肉天倫之樂的，值得留戀，難以割舍。你現在愛子隨了人家的姓了，已不是你的骨肉了，嬌妻生心離叛，已經做了恩愛冤家。這段家圩雖是你的出生之地，你還有何麵目再見別人?鄉鄰父老全在背地裏罵著你無恥的匹夫，你還有什麽留戀?走罷!”自己從院中重走進祖先堂。
天時尚在陰陰發曉中，這祖先堂中越發地顯得淒涼了。迎麵供桌上的神主已經全搬去了，更因為自己往下請祖宗神主時，把案上王祀推到一旁，油燈倒了，香爐也倒在那，摘牆上的遺影時，把擺得好好的桌椅全給離了地位。再加上供桌前地上一片片的黑紫血跡，非常驚心刺目。自己想到隻為自己一人不成材，竟自地連累亡去的先靈，全不能安靜了，這祖先堂中真好似演了一幕凶殺的慘劇。自己再不忍看下去，把供桌上的虯龍匕首刀和藥瓶子抓起，呆呆走出祖先堂，才奔前麵書房。
段文溪來到前麵書房中，把自己的包裹看了看。現在已是秋風陣陣，自己包裹中有兩件禦寒的衣服，明知道一到了朔風一起，不足抵禦嚴冬的酷冷。但是自己海角天涯，茫無定所，身邊哪能多帶累物?隻有歎息著把虯龍匕首刀和藥瓶子放進包裹，把包裹緊好了背在背後。抬頭一看，紙窗上全都現了青白之色，心裏一驚，立刻暗叫自己：“你好糊塗，你再耽誤，可要走不脫了。”心慌意亂地走出屋來，趕奔廚房中，把早買好的一桶油提起，先把廚房中堆木柴的堆上潑了些，又轉奔後麵，先由內宅自己的上房中，及自己和申九鳳同床共枕所睡的大木**，連衾枕被褥上全潑上了油。自己唯恐燒不盡，留了殘痕，叫人看出是那**毒婦人所留下的東西，令人唾罵。段文溪此時的心情激憤，已非筆墨所能形容，把後院各屋中所易引火的地方全潑上了油。轉到前麵，把客廳也全照樣地全放好引火之物。這樣轉了一周，把一桶油全潑完了，天也漸漸亮了。這段文溪頗有些心慌意亂，從前麵燃起一束油草把子，用火引著了。這時段文溪心似刀割，自己拿著這已燃著了的草把子竟有些顫抖了，自己不知怎的，想的是十分周全，從哪裏放火，自哪裏撤身走，這時竟自不敢下手了，自己竟已不懂為什麽這麽怯懦起來。段文溪自己眼含著痛淚，幾乎不能支持了，把已燃著的草把子放在地上，自己說道：“我為什麽以一個清白人家子弟，竟要殺人放火，殺人放火是我做的麽?要走盡管走，何必自身先做罪惡事，我走吧!”可是往外走了兩步，又轉回來，再把燃著的草把子抓起來，煙火還在燃著，大叫自己：“段文溪，你要殺人是才犯罪的，人情、天理、國法，能叫我忍受這樣的侮辱欺淩麽?我是男子漢，我就得報仇，我自己不報仇，誰能給我報仇?我隻有自己飲奸夫的血，食**婦的心。我還有人格，還有丈夫氣，我就得報複。我放火是燒的我自己家宅，有誰來幹涉我，有誰來管我?我是已經走向死的道路，還有什麽可怕，我怕的是什麽?我留著這份家宅，走到山窮水盡，我還要回來。我把它燒個一幹二淨，我把那重返家園的心死掉了，我拿著絕不回頭的心要辦我未來的事。天啊!我段文溪殺人放火了。”他也不知是哭是號，舉著顫抖的火把，從門房裏麵把床鋪被褥引著了一點，不叫它早早著化了，提防燒不成被人撲滅。門房中煙氣一湧，立刻跑出來，把風門牢牢緊閉，這門窗已緊閉，要是火往外出，得需要一個時間。
段文溪形如發狂地奔向倒座客廳，自己此時幾乎忘了自己置身何地，形如一隻負創的猛獸，碰到什麽全是仇敵，不把它吞噬了，也要把它粉碎了，奔馳在這前後院中。段文溪此時實際也真是精神錯亂了，理智不清楚了，其實何必挨著屋子點起。這時他卻犯了死心眼兒，一間不肯落下，直點到後麵的上房，這三間屋子，卻是他最痛恨的地方，把床鋪被褥完全引著，煙火立刻撲上了窗戶。段文溪退出屋來，一聲狂笑道：“好，這才好，幹幹淨淨，斬草除根，我這才算一切全完。”在這時忽隔巷賣青菜的一聲呼喚，段文溪一害怕，咳的一聲，自語道：“我再不走，難道真得留在段家圩不想走了麽?”自己飛奔後園門，見外麵幸而清靜無人，園門鎖著，躍身一縱，躍出短牆，哎喲了聲，咬牙用右手把自己的傷口按住。這一縱身出來，又震動了傷處，疼得頭上冒了汗。隻是回頭一看，宅子的前部已有地方噴出火來，再若遲延，有人呼救就糟了。段文溪顧不得一切，順著河邊小道撲奔郊外，盡瞧著那幽靜的小道走。這一帶仗著是自幼生長起來的地方，全是十分熟悉，直走地離開段家圩有一裏地，來到一座小樹林中，看了看四外無人，立刻長籲一口氣，把頭上汗擦了擦。轉身來往段家圩一看，自己說不出是悲是怒，段家圩一片煙火衝天，火勢著得非常猛烈，被風送過來的一片呼叫的聲音。段文溪卻在暗中禱告著神靈保佑，別連累了人家。自己癡立一時，越看下去越覺傷心，更兼時刻疑心恐怕遇見了鄉人，遂匆匆地出了樹林，冒著清晨的霜露、陣陣秋風的荒野，離開他自幼生長的故鄉，隻這短短的時間，已做了無家可歸、含冤懷恨走天涯的江湖流浪人了。