段文溪痛斷肝腸之下，不敢高聲，低哭了一時，站起來，看了看賀天駿，仰麵朝天，直挺挺地躺在那，自己歎息著。這真是一旦無常萬事休，把往日英雄豪氣，全隨著最後的一口氣消滅了，可憐他死後連一張燒紙沒有燒，這真應了空著手來，空著手去。此時自己也不敢去招呼店家，想想過去，再想想自己的未來，痛心到極處，又哭一陣。但是還恐驚動了別的客人，人家說出問話來，又怎樣答對。在萬念皆灰之下，自己真想著不如隨恩兄一塊去，倒也幹淨，把恩兄悲苦，煩惱憂思，一切全拋掉了，不倒也痛快麽?想到這裏，自己在屋中來回走著。
燈油很多，燈光是很亮，可是在此時看到眼中，滿屋中黑沉沉，有時眼中看到恩兄，好似又動了動。自己的人影子照在牆上，顯得鬼影晃動，把自己倒嚇一跳，疑心真個是恩兄的陰魂不散，立時就現形麽?自己站住了，看了看是自己的影子，索性坐到凳子上。自己想：“我這不是傻了麽?我的未來命運，雖不敢決定，但是能像恩兄賀天駿這麽結束了一生，隻怕還未必吧。我流落到天涯，尚不知能夠得到什麽遭遇?恩兄有我這段文溪來送他的終，但是我倘若也到了這一步，又有誰來送我?我還怕個什麽?”自己想到這裏，天地茫茫，沒有自己置身之地，我和孤魂怨鬼有什麽分別?段文溪這麽一想，立刻把膽氣也壯起來，用一條手巾，把賀天駿的臉蓋上。
這時天色已亮，自己盤算了盤算，好在一口棺木用不了許多錢，有三四兩銀子就成了，隻有這個店家，不把他買通好了，不易瞞過去。店家是起得早，天一亮他們得先收拾院子。段文溪仍等昨夜那個夥計，把他招呼進來。夥計一進屋子，就嚇了一跳，他一看賀天駿臉上蓋著手巾，就知道這個人完了。段文溪就招呼一聲：“夥計，我們這位朋友咽了氣了。”夥計道：“好，這個沒有別的，你先到泛上，先去報一聲吧，咱一同去。”
段文溪就知道怕自己跑了，遂向夥計說道：“咱們這麽說，地麵我還會不去麽?我們一個出門做客的遭到了逆事，隻有處處地仗著朋友們關照。我們不是本地人，何況我們在這種境況下，要想拿錢楣，是辦不到了。我已對你說過，我們那位朋友去找人還沒來。夥計，你無論如何多關照我們，你算交我這一個朋友。”說到這，又拿出一兩銀子來，塞在夥計的手內，向他說道：“這是我一點心意，你得處處替我想法子。”夥計忙道：“你這可是多餘，死喪在地，你們這種情形，我還看不出來麽?我怎能再花你的錢?”
段文溪道：“你不必客氣，我隻仗著你替我為力，在這我們人生地疏，遇到這種事，我實在有些不能招架。”夥計他嘴裏說著，把銀子已然揣在腰中，向段文溪道：“你不用著急，好辦的事。這麽辦吧，反正店裏死了客人，不叫地麵上知道是不行，可是你去我這裏差著許多，索性我替你到地麵上報告一聲，就可以省了許多事。不然的話，地麵上刁難起來，沒有人你就得有錢，全沒有，就許讓你走不了。你回頭跟我一同出去，給他把棺木買來，地麵上要給你說下來，沒有麻煩的話，趕緊成殮起來，搭出去一埋了事。”
段文溪道：“夥計，你多受累吧，咱們心照。”夥計到了櫃房，也不知他跟櫃房怎麽說的，把店薄子拿出來，挾在胳膊下，把段文溪領出來。他是先不到泛上去，領著段文溪先去看了一口棺木。
這小子他是另有私心，在那個年月，生活低，一口棺木不過三四兩銀子，可是他暗中也弄了幾吊錢的回扣。他是高高興興的，去到泛上替段文溪報官。在這種偏僻的地方，沒有過分認真的事，客人死了，又沒有什麽意外的情形，本沒有什麽刁難的事。當地的地保手裏花上幾吊錢，那時候也不講什麽公事手續，一切全不懂。這可得說是段文溪把事辦對了，在店夥手中花了錢，順情順理，就算沒麻煩。他也不用再上泛上去，草草地把賀天駿收殮起來，抬到鎮店外埋了。段文溪可叫沒有一點法子，隻有寫假名用假姓，寫了一個周富有的木簽子，埋在他棺木前。不過自己把這附近記了一下，暗中祝告：“恩兄，你泉下有知，你能保佑我重返蘇州府，報仇雪恨。我要力量能做得到，我定要把你的骸骨移挪到一個幹淨的地方，給你立碑刻石，恢複你的真姓名，以了你我這點結拜之情。”自己祝告完，回轉店中，臨到葬埋完了，天色已然不早。要論起來，段文溪應該離開這個店，不然的話，也要給他換一間房子，人剛死在屋中，原舊的床鋪沒動，哪好在住下去。可是店夥計們過於陰損，他們此時不往外開段文溪，反倒留他多住一夜，還送人情，說是，天色已不早，你這時往哪裏去也趕不上，索性明早再走，什麽錢不錢的。其實夥計們因為這一屋裏才死了人，雖然是鐵打的店房流水客，段文溪走了，可以另招呼別的客人補上，不過也怕新來的客人，要是知道這回事，非挨打不可，所以竭力留下段文溪，省得他們夜間害怕。段文溪倒也不在乎這些事，心中很安然，又有什麽可怕，隻叫夥計把**收拾了一番，自己可是預備好了，天亮時趕快離開這裏。
到了晚間，自己心情煩悶之下，早早躺下安息，可是不曉得是什麽意思，一夜一天的工夫，身上本是十分疲乏，隻是睡不著，不止睡不著，還覺得躺著反倒渾身難過。趕到坐起來，看著這屋中，想起恩兄，在前幾天還是江湖上的能手，現在落了個薄棺一具，黃土一坯，自己又複感慨淒涼起來。看到屋中的景象，入目傷心，一賭氣，把那僅有的一點燈焰扇滅了，躺下想睡，眼閉上，依然是睡不著，並且心亂的厲害，自己也莫名其妙，心說，我這是怎麽個情形。段文溪在焦躁不安之下，他索性不再睡了，起來在地上來回地走著，今夜倒好，店中除了新來的客人，不知道這回事，原住的客人，倒是很齊整的早早關門睡覺，這種小店，院中沒有燈火，夥計們這院裏也少走了好幾趟，段文溪心中煩躁得難過，輕輕把門推開，來到院中，自己恐怕驚動了別的客人，隻在屋門口房簷下，來回地溜著，可是櫃房裏還沒算完賬，燈火還在亮著。
這時店門外忽然有人敲門，可不是用手拍，是用一點什麽物件輕輕地敲。櫃房裏有人聽見，跟著出來，隔著門問：“誰叫門?”段文溪自己想，我這麽溜出屋來，這又剛死了人，一聲不響地，嚇著他們也是不饒，往牆角貼了貼，把身形隱起。可是店家這一問門外的人，門外人答的話，段文溪聽著不對，雖然隔著老遠的，這時院中清靜，沒有一點別的聲音，聽得外邊說：“別喊，我是泛上的，聽不出我是誰?”段文溪聽著叫門的情形十分詫異。夥計也不敢高聲，低著聲音答道：“你莫非是胡老爺麽?”外麵大了聲：“是。”跟著又說：“快開門，輕著點手腳。”段文溪越發地注了意，店門開了，從外麵湧進來六個人來，內中有三四個提這家夥的，隨著全走進櫃房。
段文溪大驚，見夥計也跟進去，自己一個箭步，竄過來，貼到櫃房的窗下。隻聽屋中那夥計正說著：“不對，這裏沒有這麽兩個人，姓賀姓段，您在店薄上看看，大概這五六天內全沒有姓這個姓的。”聽得一個粗暴聲音嗬斥道：“你懂什麽?不要胡說!這個落網的叫王阿五，他說他是他手底下當使船的船夫。他們有兩個首領，一個姓賀，一個姓段，就住在第四間裏，那個姓賀的還帶著傷，怎麽會不對?你們可估量著一點，走了你們擔不起。”那店中的管賬先生說道：“別管是真名假名吧，那周富有已經死了，隻有一個姓趙的還在那屋沒走。”
段文溪聽到這，那還敢延遲，趕忙躡足輕步，回到屋中，把自己那把匕首，從床底下抓出來，掖在腿上。輕輕掩出屋門，往東北角一拐，正是一個小矮牆，用力一縱身，扶著牆頭，把灰土帶落下許多。翻到牆下，穿著小巷，繞出鎮店，直奔荒郊曠野逃去。
段文溪不辨東西南北，拚命地狂奔，真是慌不擇路，一氣跑出了足有十幾裏地。自己站住，一邊喘息著，回頭望了望，黑沉沉的曠野裏，自己真成了賊人膽虛，找了一片樹林子，坐在那裏喘息了半天。自己想著：“今夜的事可實在是萬分的僥幸，這許是死去的恩兄陰靈護佑我，陰差陽錯的，叫我走出屋來，才能脫過這場大難。”自己越想這事越可怕，王阿五竟不知在什麽地方落了網，這應了恩兄的話，他終究不會落好結果，果然竟弄到這種地步。段文溪坐在樹林裏，往四下聽了聽，大約這一帶離著村莊住戶是很遠，聽不見一點聲息。看了看滿天星鬥，天氣已經是漸漸地冷了，自己衣服也沒有，竟自在樹林裏坐著，反不如趁早趕路的好，遂站了起來。看了看天上的星鬥，按著恩兄當初所說，叫自己奔武岡州，辨著方向，應該往東南走。可是眼前所走的道路，仔細一辨，完全走錯，奔武岡州是越走越遠。不知現在是什麽地方，也無法探問，隻好辨著星鬥方向，匆匆地往前走來。深一腳，淺一腳，直是到五更後，天快亮了，遠遠地望見一個鎮店，把衣服整理好了，把那把匕首藏好，撲奔這個鎮店。
天色已亮，鎮店上還有許多未起來的，見這個地方還是不小，商家鋪戶很多，不過多半尚未開門。段文溪找到了一家店房，字號是福升老店，店裏夥計才來開門，見到段文溪這種神色，實在是潦倒異常，勢利眼的店家，哪能看得起他?張口就問：“你找誰?”段文溪抬頭看了看他，遂答道：“我找你。”夥計道：“你不認識我，找我做什麽?”段文溪道：“夥計，你真會說話，你這裏是店房，又不是住家，我住店不找你找誰?”夥計道：“客人你別多疑，我因為這種時候，輕易沒有住店的，難道你是夜間走路?”段文溪道：“夥計，沒有那麽些廢話，住店給錢，有房間沒有，給我一個單間。”
櫃房裏先生已然起來，聽見兩個人問答的話，隔著門招呼道：“小陳，你是怎麽的，人家花錢住店，你哪來那些話?”這夥計被管賬先生這麽招呼著，才不敢言語，領著段文溪往裏走。段文溪原本是滿懷恨憤，遇上這麽刻薄的夥計，心上十分不快，隨著他走進裏麵，夥計給開了一個單間。一進屋子，段文溪更怒了，這屋裏分明是昨晚或是天沒大亮走了客人還沒收拾，地上桌上，竟是些爛紙和食物吃完剩下的皮核沒有丟去。段文溪皺了皺眉頭，向夥計道：“夥計，這是人住的，還是養牲口的地方?你是安心找別扭。”
夥計笑著說道：“沒有的話，我們哪敢跟客人故意為難，房間多夥計少，收拾不過來，你多包涵吧，我這就給你打掃幹淨。”段文溪哼了一聲，也不便再說什麽。夥計跟著把屋中打掃幹淨，段文溪叫他趕緊給打洗臉水，泡一壺茶。夥計答應著道：“您稍等一會兒，這就來，廚房才燒上水。客人您貴姓，是哪裏人，到我們這南河驛做買賣是找人，我們好給你寫店薄子。”段文溪道：“我叫段文溪，我是蘇州府人，到這裏找朋友來了。”夥計道：“段爺你住的可是大地方，上有天堂下有蘇杭，請你在櫃上存幾個錢吧。”段文溪道：“我又沒在這裏住了兩天三天，我才進門，難道怕我跑了?”這個夥計小陳說道：“您老別多想，店裏就是這規矩，沒有行李的客人，櫃上須要存錢。”
段文溪往囊中一摸時，已十分慚愧，竟連整兩銀子沒有，隻有兩小塊碎銀子，約莫有六錢多重，遞給夥計道：“你先把這點銀子存在櫃上，晚半天我拿了錢再在櫃上多存吧。”店夥計接著這小塊銀子用手掂了一下，向段文溪道：“爺台全存在櫃上麽?”段文溪實在是怒極了，一抬腿，把匕首刀從襪筒裏拔出來，往桌上一拍，道：“我看你有點故意地氣人，我的錢雖少，沒欠下你的，你跟我姓段的說刻薄話，我看你是找死?”這夥計小陳嚇得趕緊往外走著道：“段爺，您別著急，怨我們不會講話，還不成麽?”一邊冷笑著走向櫃房。
段文溪坐在那想：“這真是時衰鬼弄人，一個店家他也敢這麽欺負你，要不把刀亮出來，他還不定說出什麽來。這種勢利小人，就叫擠對人不學好。”段文溪遂把匕首放在了床鋪席底下，跟著夥計進來，卻換了一副臉色，很和氣地向段文溪搭訕。段文溪也不好在和他惱氣，也隻好隨意敷衍他，自己想道，好漢無理寸步難行，遂向夥計小陳問道：“這南河驛可有大一點的兌換首飾的地方?”夥計小陳道：“就在本街就可兌換，客人您有什麽?”
段文溪道：“我不過隨便問問，沒有什麽。”夥計道：“我們這趟街上，洪發首飾店，別看買賣小，一間小門麵，他跟街裏的大字號全由來往，多貴的首飾他那裏全能買賣。”段文溪聽在心內，自己暗打主張，擦完了臉，容店夥出去，自己把屋門掩好，悄悄地把恩兄賀天駿給自己的那小包兒打開了看時，隻見裏麵是大粒珍珠，一支金鑲珠翠鐲子，這個鐲子，已經不成形擰成了條。段文溪看著這種東西，不住搖頭，知道這是不義之財。但是念到恩兄這是臨死前對自己給的一種遺念，自己不能管這東西怎麽個來路，何況現在自己又困頓窮途，天越是發的冷了，無衣無食，豈不要流為餓殍。更兼這店家尤其是叫人可氣，這種勢力小人的舉動，自己哪還能忍耐得下去?無論如何我在這裏換一點錢用用，暫救目前之急，拿定了主意。這隻金珠鐲怎麽也可以換他幾十兩銀子，自己倒在床鋪上，睡到飯時。
在店中吃過了午飯，走出店門，順著街道往前走來，果然出來沒多遠，就是夥計所說的那個洪發首飾店。段文溪走進門來，一看這種店鋪，根本不是兌換這種東西的地方，一個很小的首飾鋪，他這裏隻賣些潮金包銀。但是已然進來，隻好和他搭訕搭訕。這個首飾店老板，五十多歲年紀，拱背縮肩，唇上是數得過來幾根狗蠅胡子，穿著件古銅色摹本緞夾袍，全起了油光，胸前已經燒了許多洞，正托著水煙袋，咕嚕咕嚕吸著，那手指頭大約被水煙熏的，連指甲是又黑又黃。一個學徒，正在那掃地。
見段文溪進來，他翻了翻眼皮，向那個學徒的招呼了聲：“阿興看看是買什麽的?”段文溪看他這種神氣，十分討厭。小徒弟過來，段文溪說了聲：“大概你們這裏不能兌換赤金吧?”自己不等他答話，就轉身。那老板竟把水煙袋一放，跳了起來：“客人你別走，我們這洪發是老字號，這老牌號最是靠得住呢。”段文溪道：“老板，你這裏也能收兌金珠麽?我有點東西你看看。”段文溪遂從腰中把那支金珠鐲取出來，遞了過去。那位老板雙手接過去，抬頭看了看段文溪，把這支金珠鐲先放下，從他腰中掏了一個眼鏡出來。把眼鏡拿出來，戴好了，把金珠鐲拿起，先反過去看了看上麵所刻的字號，又反過來看了看上麵所鑲的珠子，看看鐲子，瞧瞧段文溪。段文溪好生不滿意，心說你這麽看，難道我還賣假首飾不成，也許我段文溪運敗時衰，金子到了我手中，會變成銅。
段文溪遂說道：“老板，別麻煩，這東西別是假的吧，你不放心咱們誰也沒拿誰什麽,我到別處去兌。”這老板一手托著金珠鐲，一手把他那眼鏡，在鼻梁上移了移地方，看了看段文溪道：“貨色是一點不假，客人這不是一兩八錢的買賣，我們哪好不仔細看。倘若貨色稍次，我這小字號就吃虧不起呢!客人你貴姓?”段文溪道：“我姓段。”老板道： “段爺你不是是此地人吧，聽你口音像……”段文溪道：“我是蘇州府人。”這位老板連忙往裏讓道：“段爺你請裏邊坐，鐲子隻有一隻麽?”段文溪道：“不錯，就是一隻。”
說這話小徒弟已經把攔櫃門橫板撤開，段文溪也知道，他這裏小字號輕易收不著這種貨色，定把自己當作一水買賣了，遂也跟著走進裏麵，遂問道：“老板你貴姓?”這位老板說道：“我姓楊，我吃了一輩首飾行了，別說這南河驛小地方，就連武岡州，那兩家大金珠店，看起貨色來，全得我楊萬發，做天字一號眼力。”段文溪已經坐下說道：“好，好，楊老板咱們爽快一點，我還有事，這鐲子你稱一下多重，這幾粒珠子按怎樣算?”
這位楊萬發老板，滿麵堆著笑地說道：“我做這買賣最規矩不過，大行大市，絕不叫客人你吃虧。我這個小字號幹了好幾十年，不能落出不規矩的情形來。我實對你段爺說，你兌金子帶著珠子賣就吃虧了，你一個出門的客人，我給你的銀錢太少了，我良心上下不去，給你多了，你也未必是準信。我是那麽規矩，我這裏有一位專買紅綠貨的，我把他找來，你可以多賣幾十兩銀子不好麽?”段文溪道：“我既投到你這洪發字號來，我就是信得及你，你收下來不也是一樣麽?”
楊萬發道：“別這麽辦。”他說著把那支金鐲放在桌上，他轉身一掀裏間的簾子，走了進去，跟著聽見一個女人招呼道：“阿興。”阿興跟著往裏走時。楊老板已然出來，他卻向阿興說道：“快著點出來，我叫你請李老板過來，這裏有點貨等著他看。”這個阿興卻跑進裏麵。段文溪坐在這等著好不耐煩，隻是這楊老板說話，入情入理，自己又是急於兌換下銀兩來使用，南河驛又沒有第二家，往別處豈不更費了手腳，自己遂靜心等候。那個小徒弟跟著出來，頭也不回，由攔門櫃的架板下鑽出去，走出門外。這裏楊老板把金鐲給段文溪稱了分量，並且還招呼段文溪當麵看著分量的輕重。段文溪心想：“人不可貌相，看他真是老奸巨猾，可是他做起事來，還真是規矩買賣人。”自己可就有點責備自己，走江湖眼力還不成，一個人好壞，依然不能從麵貌上判斷，比起恩兄賀天駿實在是差多了。
這位楊老板笑著問，段文溪住在什麽地方，東一句，西一句，段文溪不好不答他，自己也不好意思說不賣，把金珠拿走。等了有一盞茶的時候，那學徒地才從外邊回來，一進門，伸手把攔門櫃的架板搬開。段文溪一看進來兩個人，自己就知糟了，一個穿官衣的，像一個衙門口當碎催的。那一個穿著便衣，長得十分雄壯。一進門直往櫃台內闖來，段文溪還是坐著不動，那人來到段文溪麵前，喝了聲：“站起來，你是幹什麽的?”段文溪道：“我是兌換首飾的。”這人猛然一撩衣服，一掛鎖鏈抖出來，手底下還是真幹脆，套向段文溪的頸上，喝聲：“朋友，官司你打了吧!”
段文溪一怒之間還要掙紮，這人手底下很快，鏈子上的鐵鎖往鐵銷裏一穿，已給卡上，一手捋著鐵鏈子，左手又一揚，照著段文溪臉上打去。段文溪無故地遭到逮捕，見他又舉手要打自己，把右手輕輕往上一翻，竟把這人的腕子磕開，嘩啦一聲，把桌上的茶碗也給帶到地上，摔了個粉碎。楊老板心疼他的茶碗，連喊著糟心。跟進來的那人，往前一湊，從衣服底下掏出一根皮鞭，嗬斥道：“你還敢拒捕麽?”段文溪也厲聲說道：“官司我打，我沒犯國家王法，倒把我怎樣，你們敢欺淩辱我姓段的，我一樣活劈了你。”
牽著鐵鏈地這個已嚐得段文溪手底下的厲害，他卻不再動手說道：“朋友，好好的認頭打官司，沒有別的話說，你這點東西是哪裏來的?”段文溪道：“為這個，這東西自有來路，現在說清楚你能放我麽?到地方再說吧。”那官人說：“好。這倒是朋友，順情順理地走，沒人難為你。”他伸手把那金珠鐲抓起，段文溪情知被這首飾店老板楊萬發所賣，自己哪肯再容他，向這官人說道：“隻帶我一人走麽?不行，這位老板也得辛苦一趟，我還有好多的賊贓賣給他了。”那楊萬發卻叫喚著說道：“小夥子你這可屈心，我何嚐認識你?”段文溪道：“老板，你少說廢話，一塊走吧。”那官人卻也說道：“楊老板，你就先跟他到泛上去說一聲，不然他一死兒咬你，我們公事上也不好交代。”這位楊老板此時頗有後悔之意，但是也由不得他，隻好跟著走吧。出了洪發首飾店，那老板就問：“老爺們不是往泛上去，這是往哪裏走?”那官人說道：“他住在福升店，店裏也得洗一下子。”這位楊老板垂頭喪氣跟在後麵，夠奔福升店。
到了店房，把夥計招呼出來，問段文溪住在哪個房間，段文溪自己暗叫，我可認了命，我那還有一把匕首呢。這時那個夥計看見段文溪被鎖著，他是一臉正氣地說：“段爺，你這是怎麽的了，惹了什麽禍?”段文溪不願意再搭理他，被帶到自己所住的房間，那還不容易，進到屋中，把那把匕首刀搜出來。官人問：“他店中還存著什麽?”夥計忙答道：“他任什麽沒有，隻存著不到一兩銀子。”官人帶著段文溪往外走來，店夥跑進櫃房，把段文溪存的錢交與了官人，帶著他離了福升店。
這裏駐防守衛地方的一個小官，專管盤查碼頭，保護地麵，到這裏倒也沒受什麽委屈，隻問了問姓名、年歲、籍貫，並且這泛上反是好言安慰著，說是你隻要知道準是好人，到了武岡州，問一問，也就把你開放了。你隻要沒做犯法的事，絕不會有什麽凶險。隻為這武岡州地方出了幾次盜案，事主所損失的東西，內中有和你所賣的相似，所以本泛上不便主張，你到了州時，自能辨別是非曲直來。
段文溪這種時候，自己心想這裏多和他說些廢話，也無濟於事，隻好到武岡州再說了。本泛上備文起解，那洪發首飾店的老板卻請求泛上先放了他。段文溪哪肯容他走開，恨透了他，卻向泛上說：“我們的事，全得到州衙裏再見起落，我滿明白，這個楊老板，你們隻要放他，任憑你們把我殺了，我絕不能好好地走。”這楊老板急地向段文溪說道：“小夥子，我和你可無冤無仇，你可別誠心害我。”段文溪說道：“楊老板不虧心麽?我一個離鄉背井的人，又何會跟你有怨有仇，你無故地這麽害我，你也認命吧。好在你人傑地靈，有家有業，我不過請你陪著我到武岡州開開眼，少說廢話，不到州衙你別想回來。那兒再放你，我管不了，避點委屈走吧。”楊老板一聽是咧嘴叫苦連天。泛上也沒有法子，隻好安慰著楊萬發，叫他不要害怕，絕不會有你什麽事，你這是有功無過，有賞無罰，你怕什麽。那楊萬發任憑怎樣說，段文溪是咬定了牙，不帶他不肯走，泛上隻好備文派四個人把段文溪和這位楊老板送到武岡州。
他們這一折騰，到了武岡州，二十多裏路，天已經黑了。可是這是一個最大的地方，送進州衙，班房才把案收了，來人點交明白，晚上州官不能問案，班房裏把段文溪渾身搜了一過，把那珠子也給翻出來，一同交到科房裏。可是這位楊老板也走不了，他隻好在班房裏暫等一宵。這位楊萬發老板，急得腦筋全跳起來，可也由不了他，唉聲歎氣。班房裏捕快衙役們，嫌他這個情形討厭，晚上沒事，算是拿著這位楊老板墊起牙來，這個一句，那個一句，簡直是拿他開心，把個楊萬發鬧得哭不得，笑不得。段文溪他被押進監牢看管，因為他是盜案嫌犯，不敢把他擱在前麵，恐怕一個看守不到，再被他脫逃了。
一夜過去，第二日直到辰時過後，州官才升堂問案。把洪發首飾店楊老板帶了上去，問了問他，這裏本來沒有他什麽牽連，可是衙門口事，已然讓他具了結，才把他開釋了。跟著把段文溪帶上堂來，州官把他所賣的金珠鐲子和珍珠看完了，追問他姓名、年歲、家鄉、住處、做何生理，段文溪倒毫不隱瞞，把自己真實姓名家鄉住處全稟明州官，隻說是出來訪名師，學武術，絕沒做過犯法的事。州官哪裏這麽肯定他?把本處發生的兩處盜案，向他追問起來。段文溪略微放了心，自己隻有破出去皮肉受苦，總可以逃得性命，雖然是盜案牽連，隻是絕沒有追問到鐵馬莊的事，這分明是尚有一線生機。不過隻是十分後悔，不該在這裏變賣不常見的東西，招出這場禍來，一口咬定，是自己家中所藏之物。州官竟自用刑取供，打了他二十大板，打得段文溪皮開肉綻，可是咬定牙關不承認這是贓物，求州官恩典，隻管行文蘇州府，調查他住在段家圩是否安善良民，倘若調查原籍我是為匪作歹的人，情願領死罪，當時州官隻好把他仍然收押起來。
可是那時州縣官遇到這種案子，怎肯那麽認真行文各處，給你調查。幸而是段文溪家門有德，這武岡州兩個富室所發生的盜案，所開具的失單，被盜的金銀細軟，四十餘件。可是人家這種失單上，非常詳細，每一件價值很貴的東西，全詳細開著花樣、名單、什麽地方打造的、上麵有什麽辨認的地方，這一來給段文溪減輕了許多罪。因為他這支金鐲子，並不是這川湘一帶金珠店的東西，上麵是江寧字樣，他又是蘇州府人，這倒很近情理。隻是他這一串珍珠，幾乎要了他的命，這裏被盜的事主陳半城所失的東西中，也有不少珍珠。從這上麵州官又追問他兩堂，段文溪在這裏押了這麽些日子，本地出事的情形，他可就聽明白了，知道自己絕不會跟本地案子牽連上。
因為所出案情日子太近了，恩兄賀天駿絕沒往這裏來，自己雖則過一堂受一次罪，可是越發地敢往上頂了。隻有盡力哀求州官，無論如何讓本地事主認這鐲子一下，是否準是他們的，他們全是富厚之家，雖則損失很重，可是他們絕不肯誤良為盜，信口胡說。他們隻好認準了，是這串珠子就說是他們所失之物，我也情甘受罪，死了也認命了。
這州官還算開恩，真個去傳事主到案。這本地的財主雖則向地方官不依不饒，但是他們哪肯就來，直耗了兩個月工夫，把個段文溪折騰得已經不成人形，堪堪要毀在監牢裏，自己竟把自己家鄉事向一同被押的人說了出來。他這種情形隻慘，任憑誰聽見也要起憐恤之心，這種話竟傳到了事主耳中，這武岡州首戶陳半城，家財富厚失盜之後，本可以把這事忍在肚子裏不再提它，隻是深恨武岡州州官對於地方上連續出了這麽大盜案，他竟無法逮捕。本地的士紳白白地逢年過節地應酬他，出了事他反倒一點不能給地方上盡力，所以誠心地和他開玩笑，隔十天半月就遞一張稟帖，催他捕盜追賊。如今聽他竟捕獲這麽一個被屈含冤的人，陳半城這才動了慈悲之心，親自到州衙看他過堂審問，並且由庫房裏將贓物調出來，當堂查驗
。陳半城看明這兩樣東西絕不是他家所失之物，便看到段文溪，果然囚首垢麵，但是相貌十分良善。陳半城遂向州官要求當堂開放，將贓物發還他。這州官竟懷了惡心，他還是故意刁難，雖說是這兩件贓物不是本地這一案的，但是他來曆不明，必須等候他原籍公事回來，證明確係好人，才能再發還他。現在他可以找保出去，贓物不能給他。段文溪隻求著州官開恩，說道：“我是一個異鄉人，舉目無親，誰肯來保我?要是不放我隻有死在監中。”陳半城看出這種情形，十分憤恨，隻為州官是本地父母官，不便過分得罪他，反倒替段文溪求情，向州官說：“身在公門，才好修行，請州官先把人放了。這個人你再押下去，蘇州府公文不知何年何月才能回來，等著你們官家公事到了，人已經死了，他這冤枉哪裏訴去?我是被盜的失主，認了命，此人有什麽差錯，我替他擔承，這總可以了。”州官這才答應叫段文溪具結釋放，州官才退堂。
段文溪到班房裏得具甘結。富紳陳半城，卻跟到班房裏。他是不怕這群官人的，更細問了段文溪，你家鄉住處以及妻子被霸占的事，段文溪隻好全說了，陳半城道：“小夥子，你認了命吧。你還看不出來麽?若不是我給你說好話，你這條小命就不易活了，你那點東西別想真再領出來了，趁早離開這裏。俗語說的是，一紙入公門，九牛拉不出。你一個異鄉人，遭了官司，還不是死麽?我周濟你五十兩銀子，你趕緊逃命吧。”段文溪具了甘結，此時身上的傷，還沒好，隻好規顏接了陳半城周濟，叩謝他救命之恩。出了衙門，在店中住了兩日，自己真是趕緊離開武岡州。
段文溪此時真是感到天地雖大，真沒有自己立身之地了。從離開蘇州府到現在，遭逢的厄運當頭，想躲閃全不成了。武岡州這回真是死裏逃生，在州衙裏過了這幾次熱堂，把自己折騰得可以說是脫了一層皮，至現在棒傷未愈。離開武岡州，來到和風驛。在這裏住了十幾天，才將身上的傷痕養好，身上的錢又耗費了一半多。段文溪困頓江湖一晃數年，已經千經百難，自己想莫如削發為僧心倒幹淨。不過大仇未報，終有些雄心不死。輾轉又到了四川境內，自己真不知投奔哪裏為是。一打聽道路，所走的這條道正是奔峨眉山的地方，離著峨眉山不到百餘裏。
自己想這峨眉山是有名的仙山靈境，曆來多少位劍俠異人，多是在這峨眉山上，隱跡潛形，自己莫如趕奔那裏，萬一有機會可遇，也未可知，段文溪一直奔峨眉山走來。但是傳聞上的事，不足為據。他來到峨眉山之後，各處的庵觀寺院，全走到了，毫無所遇，自己不禁十分失望。這座峨眉山綿延到數百裏，他是越發地灰心喪氣，不由得竟自胡亂走起來，身邊的錢早已花盡，可是他漸漸地走上絕地。
人煙漸少，入山更深。有的時候，終日找不到人家，自己倒是預備了一袋幹糧，漸漸地把幹糧用盡，想退回來，也找不著正式山道。往前走去，更是前路茫茫。段文溪一看這種情形，想自從武岡州逃出來，可是依然沒有一點指望，自己也拚出去了。有時終日不得一飽，隻采些果子充饑，有時捉捕較小的動物。這樣苟且活了些日，計算起來，從入峨眉山起，已經有半月光景，幹糧吃盡了之後，指著山中所遇的野果等，聊以充饑。在頭兩天，因為乍然地一吃這些東西，險些把自己命送掉，幾乎病倒在一個山洞中，強忍了兩天的工夫，才算是吃服了。可是段文溪到現在，隻有咬著牙說橫話，自己還存著萬一的希望，可是他這希望茫茫，自己真不知自己將要得到如何結果。
這一天段文溪走上一個較高的山嶺，站在上麵，往四下裏看，白茫茫地哪看得到人，隻有亂山起伏，峻嶺重疊。段文溪心想這倒不錯，這幾日來，仗著身上有些功夫，偶爾地遇到飛禽走獸，用石塊做暗器，打著了敲石取火，學著原始人的生活，飽食他一頓，喝著清泉，有時找些鬆子燒著吃，倒也能維持了他的生命來。自己想過去所聽傳聞的話，難道竟是子虛烏有麽?我現在已經算走上了死亡的道路，索性我要把這峨眉山踏遍了，真要是沒有一點所遇，我也就死心了。段文溪打定了這種心，倒也不再存浮躁之念。這時正是花明柳媚之時，到處草木繁茂，山花似錦，飛螢噴蝶，奇峰聳翠。這一帶飛禽走獸更多，自己也不知到了什麽地方，尋著一個岩洞，就住上三天五日。他這個幹糧袋裏頭，幹糧是早吃沒有了，可是遇到有鮮果的地方，就有摘幾個，預備尋不到澗水的地方，好用它解饑渴。
這天走上一道山峰，遠遠看到一處較高的地方，有一段山嶺，如同一座很大綠屏風。沿著這山嶺上，長著一片異樣的花，花大如掌，五色斑斕布滿這座山嶺，那種光景遠遠看著，如同入了仙境一樣。段文溪打定了主意，要到近前去看看，隻要奔這帶山嶺，須從一個極窄的山道上走，兩邊全是很險隘的地方。段文溪不管它怎樣難走，順著這段山道走來。這山道旁正有一道山澗，流水涓涓，清可見底。段文溪才往上走了幾步，從旁邊亂草中竄出兩頭小猴子，吼吼地叫著，往山道上跑去，跑到不遠，又站住，這兩頭猴子用藤蘿亂草隱蔽著，不住地把頭探著往下看。段文溪道：“討厭的東西，你也要戲弄我。”竟自摸了兩塊石塊，抖手向這猴子打去。任憑這猴子怎樣靈活，段文溪總是有武功的人，手底下與常人不同，頭裏一個猴子，已經閃開，後頭那個猴子竟被段文溪一石塊打在它的頭皮上。這猴子嘰了一聲，隨著那前邊的猴子跑去。段文溪看看好笑。段文溪萬想不到從這兩頭小猴子身上，引出一段離奇遇合，人猿結友，絕藝始成，得嚐了寢食難忘的夙願。