在連家的餐室裏，一家三口坐在飯桌前共進早餐。四方的八仙桌空著一邊，那是連勝往日坐的地方。一晃兩三個月過去了，空著一邊也習慣了。早餐很簡單，兩盤小鹹菜，無非是蘿卜絲、胡蘿卜絲和海帶絲之類，主食是小饅頭、小花卷加大米稀飯。
“爸爸，今天是什麽日子？”連莉抬起頭看著爸爸，像老師考問學生似的看爸爸是否能回答出來。
“什麽日子？很平常的日子嘛，早餐，你吳媽又沒做什麽好吃的，是不是？”總經理隨和地笑笑。
“你好好想想，今天是幾月幾號？”
“唔……噢，今天是我的生日！”總經理樂嗬嗬地說，“瞧，我總也不過生日，也想不到今天與往日有什麽不同。還是女兒惦記著爸爸！”
“爸爸，你等會兒吃！”連莉說著站起來，跑到廚房裏去，過了一會兒又跑回來，端來一個碗放在爸爸麵前說：“來，今天是你的生日，我給你煮了四個雞蛋。爸，今天可是你五十大壽，讓吳媽和辛姐好好準備準備，妙幾個好菜，我給你買個大蛋糕來，今天晚上為你做生日祝壽！爸，今天晚上，你可得早點兒回來喲！”
“好！好！女兒這麽惦記我，今晚什麽應酬都不做，我早早就回來！”總經理非常愉快地點點頭。
“咳，多虧了小莉想得到！你說我這腦袋怎麽這麽臭，連你的生日都沒想起來！”夫人邵鳳蘭不無妒忌地看看連莉，也說不上是對總經理說，還是對連莉說，忙補充一句：“今天是五十大壽，我親自督促準備，晚上，我親自下廚炒菜！”
邵鳳蘭原先“一雙腳踏著兩隻船”，連勝沒了，著實痛苦了好些天。不過，她的痛苦和她的老公連通達的痛苦不同，她痛惜小情人沒了，那個風流倜儻烈性陽剛的性夥伴沒了。每當老公不在家的日子裏，和連勝廝混的時刻，那是最舒心最快活的時刻……連勝沒了，她覺得對她來說是重大的損失，從此生活將成了沒有內容意義的空殼。兩個多月來，心裏總是空落落的，乏味，難受！現在，腳下隻有老公這“一隻破船”了，她需要老公健康長壽，這是她榮華富貴生活的保障。雖然從老公身上得不到她“如狼似虎年齡”的女人那種強烈的需要和樂趣，但畢竟沒有這個老公是不行的，何況他不管怎麽樣還是個男人嘛！
“總經理，華儀公司派人給您送來一個大信袋和一個挺漂亮的大禮盒！”辛姐走進餐室，將信遞給總經理連通達。
連通達接過信——與其說是個信封，毋寧說是個檔案袋。打開來看，有一張大型生日賀卡，上麵寫著：
連伯父五十大壽
福如東海，壽比南山
楊帆即日
“哎，辛姐，那個大禮盒呢？拿進來，肯定是生日蛋糕！”連莉猜測著催促：“快點兒！”
辛姐將楊帆派人送來的大禮盒抱進餐室來。連莉趕忙把餐桌上碗盤往一邊推，騰出個空位置讓辛姐把大禮盒放在桌上。四雙眼睛都注視著這個大禮盒——一個包裝古色古香金絲絨麵帶有線裝書套骨別子的大盒子。連莉忙忙活活地把它打開來，果然“預測”準確，一個透明的精製塑料罩裏罩著一個直徑半米多高達五層的蛋糕，奶油做的花邊，頂麵有一幅“奶油畫”——鬆鶴旭日圖，正中有一個紅色奶油“寫”的大壽字，還有一行彩色奶油“寫”的小字：連伯父五十大壽健康快樂。
“哇！這麽大這麽漂亮，一定是特意定做的！不用我買了，還是人家楊帆來得快！”連莉不住地咂嘴讚歎。
“要不他的事業怎麽會發展得那麽快呢！楊帆可是個非同尋常的小夥子，很有心勁兒啊！”總經理也讚歎，“唉，可惜呀，當初我們沒有留住這個人才……”
“過去的事兒，就別提它啦！”夫人邵鳳蘭打斷總經理的話說，“我看，那個劉彬也不錯，你倒應當培養培養重視重視。小莉，你說對吧？”
“別跟我提他！”連莉揮了一下手。
“喲，你不是跟他挺要好，常常跟他出去玩嗎？”邵夫人不知道連莉為什麽不讓她提劉彬，不滿意地撇撇嘴。
“玩歸玩！你跟……”連莉把話打住，瞪了媽媽一眼：“以後，我的事兒，你別多嘴！”
“你——”邵鳳蘭愣怔地看著連莉沒有再吭聲。她越來越弄不明白，不知為什麽連莉對她這個媽媽不像以前那樣了，不但連一句“媽媽”都不叫，還動不動就頂撞甚至嗬斥，對她一點兒都不尊重，好像她們是同輩人似的，那態度十分生硬。平時，連莉對下人也沒見過這樣啊！唉，女孩子長大了，別說我邵鳳蘭是個後娘，就是親娘又能怎麽樣呢？——這麽一想，邵鳳蘭給自己吃了一粒寬心丸，便不在意了。
女人對生活瑣事常常很留意很敏感，男人則不然，連通達對於連莉對她媽媽的態度的變化並沒有覺察，也不知道連莉和劉彬的關係如何，至於連莉在楊帆、劉彬或別的男孩子中間如何做出選擇，也不想過問和幹涉。
“辛姐，把蛋糕拿去放好，晚上給爸爸過生日吃！”連莉將禮盒蓋好說。然後坐下來繼續吃飯，三口兩口就吃完了。用手絹抹了一下嘴說：“爸，別忘了——晚上早點兒回來！”
“好，忘不了！”總經理答應著，也撂下碗筷站起來。
總經理和連莉吃完飯走了，邵鳳蘭一個人坐在那裏慢慢地喝著稀飯。
一輛人力三輪車載著一對青年男女沿著一條小街慢慢騰騰地前行。
“我的大小姐，我真搞不懂，放著汽車不坐，你幹嘛偏偏要坐這三輪車！”
“你嫌慢了不是？你要是嫌慢，你下去，讓他上來，劉彬，你要能蹬一個小時，我舍命陪君子，陪你唱歌跳舞，唱個夠跳個夠！”
“得！得！我也不蹬，你也別舍！”
劉彬確實搞不懂：最近，他請連莉出來玩兒，她總是坐人力三輪車，三兩塊錢的車費，卻出手大方地給一張“一老一少”的票子，路程稍遠一點兒，還要中途換車，莫名其妙！
“大叔，請停下！”連莉衝三輪車夫喊了一聲，然後對劉彬說：“你不願意坐，就下車吧！”
車停下了。連莉從車上跳下來，將一張“一老一少”的鈔票遞給車夫，說聲“不用找了”，也不顧劉彬，徑直走進路邊的一家茶座。
這是一家別具一格的音樂茶座。一間寬敞明亮的大廳裏，既有包間、火車座，又有便席、八仙桌。前麵，有一塊略微高出地麵的演唱台，一支五人的電子樂隊在演奏，一位年輕漂亮的女歌手站在那裏演唱。時而，會有一位頗具天賦的茶客來了雅興走上台一亮歌喉，贏得一片歡迎和鼓勵的掌聲，女服務員給他（或她）送上一束花兒。時而，還會有一兩對、三五對戀人情侶走到前麵那塊空地翩翩起舞，給茶座增添輕鬆與歡樂的氣氛，一曲結束下來，客人們也會給予表示讚賞和謝意的掌聲。
劉彬和連莉麵對麵地坐在一處火車座裏，一邊喝著飲料一邊聊天兒。劉彬三天兩頭請連莉出來，不知道為什麽連莉總是不願意和他唱歌跳舞，不過，隻要見見麵說說話，看著連莉那俏麗的容顏，聽到她那圓潤好聽的說話聲，他也感到很欣慰很舒服。再說啦，相互之間的了解、溝通、感情的交流和發展都需要時間，不能一口吃個胖子、一步登天嘛。他覺得自己很有信心很有把握征服連莉，他暗自鼓勵自己耐住性子堅持下去，心誠自然會使連莉受到感化，總有一天連莉和他的感情會產生飛躍！
連莉隔三差五的應邀出來散散心。不管是劉彬請還是章磊請，她都赴約。自從楊帆進入通達公司打破了她不和男孩子交往、不進歌屋舞廳的自我封閉式生活起，和楊帆經常在一起唱歌跳舞餐飲，似乎已經成為她的生活內容的一部分。可是，和劉彬在一起也好，和章磊在一起也好，卻沒有和楊帆在一起那種感覺，她覺得無論如何提不起她的精神來。她心裏明白，和劉彬的交往充其量不過是逢場作戲而已。劉彬哪劉彬，沒辦法，我連莉不是有意玩弄你的感情，實在是我們彼此不適合，可以說找不到一點兒可以共同擁有的感覺！
如今的飯店、電影院、音樂茶座什麽的，都設計裝修成“火車座”——當然，電影院和錄像廳的坐位都是單一方向向前的，飯店和音樂茶座的坐位則是對麵坐的，可以三四個人麵對麵地邊吃邊聊。那火車座的靠背都設計製作得很高，人坐在那裏可以遮住頭頂，各坐位之間彼此看不見無幹擾，以便戀人情侶坐在那裏悄悄地以實際行動交流感情。
此刻，連莉坐在火車座的正麵，屁股稍稍往邊上移一移，可以看到前麵的歌手唱歌。一位女歌手正在唱一首流行歌曲。她嫻熟地運用音色和力度的變化，時而婉轉，時而熱烈，時而悲憤，時而激昂，高亢時如行雲流水，低沉時似旋雪回風，歌聲悅耳，充滿了真實情感，蘊含著無限魅力，給人以鼓舞和力量。雖說音樂茶座是邊聽音樂歌曲邊品茶聊天兒的地方，可連莉覺得看那歌手唱歌比聽她唱歌更有趣兒。
“哎，連莉，你喜歡什麽歌曲？通俗唱法，民族唱法，還是花腔？”劉彬覺得幹坐在這兒沉悶沒意思，便試著找個話題和連莉聊聊。
“民族的。”連莉回答，眼睛還看著前麵的歌手作態。
“我也是。時下，人們都喜歡通俗歌曲。通俗歌曲固然是有它的特點，簡潔明了，好學好唱，甚至唱錯了跑調了也無所謂。但是，民族歌曲的藝術魅力是通俗歌曲所無法比擬的。特別是，有些通俗歌曲單純追求刺激，可以閉著眼睛扯著嗓子吼吼，還有的通俗歌曲幹脆就是在說話或哼哼，沒有什麽曲調和旋律，真讓人無法領教。民族歌曲節律鮮明，優美動聽，讓人聽了身心愉快舒暢。所以，我還是更喜歡民族歌曲。”劉彬發一通兒議論，也不知連莉聽進去一點兒沒有，便以征詢見解的口氣問：“連莉，你說呢？”
“哦，是這樣。”連莉回答。眼睛還看著前麵，欣賞著那裏的戀人情侶的舞姿。
前麵，一雙雙一對對的戀人情侶的舞姿瀟灑、舒展、優美，時而快如鼓點跳動，時而慢如落燕遊魚，給人以美妙神奇的感受。
連莉想起了和楊帆一起跳舞的情景……
“劉彬，我們走吧！”連莉站起來伸個懶腰。
“再坐一會兒吧！”劉彬以商量的目光看著連莉。
“沒意思，走吧！”
“也好。今天夜色不錯，我們到外邊走走也好。”劉彬也站起來。
“哎，二位，要走哇？”
劉彬聞聲扭頭看，見章磊走過來，滿臉堆笑地看看連莉又看看他。
“哦，章哥，你也到這兒來啦？怎麽，自己來的？”劉彬微笑著和章磊打招呼。
“怎麽，我就不能到這兒來品品茶聽聽唱歌休閑休閑？沒有對象陪著自己就不能來？”章磊雖然臉上還堆著笑，心裏卻在罵：他媽的，姓劉的龜兒子！你別他媽的貓哭老鼠——假慈悲！
“章哥，你坐吧，我們回去了！”連莉不冷不熱地說。
“難得這麽巧，我們就在一塊兒品品茶聽聽歌聊聊天兒嘛！”章磊說著就坐下了。
“章哥，改日的！今天，我們已經來好長時間了，該回去了！”劉彬臉上帶著歉意地微笑著說，又轉向連莉：“我們走吧！”
“章哥，給章伯父帶好，讓他有空兒到我家坐坐！”連莉禮貌地和章磊打招呼，“再見！”
劉彬和連莉肩並肩地走了。
“呸！”章磊衝他們的背影狠狠地啐了一口，心裏罵道：他媽的，走了個楊帆，又來了個劉彬，姓劉的龜兒子，你奪人所愛，別他媽的那麽得意，走著瞧！
章磊坐在剛才劉彬和連莉坐過的火車座，心裏忿忿然。近幾個月來，不知怎麽這麽背！他媽的，老鼠鑽進了風箱裏——窩火又憋氣！現在，我章磊什麽都沒有了，沒了企業沒了錢，他媽的，豪華飯店不能進，歌廳舞廳不歡迎，小妞兒也泡不上！現在，他媽的，連個知心夥伴也沒有——連勝跑哪兒去了？因為他媽的一條女人的大腿一顆女人的美痣送了命？程老二真他媽的夠狠的，竟然下此毒手！——章磊確信，連勝死了，被程方給害了……
章磊站起來，匆匆走出門。