一、困局
萬崗煤礦舉步維艱，礦長傅大英就要支撐不住了。
市場疲軟，銀根緊縮。煤炭價格一再下跌，還得巴結客戶來買。私人小煤窯依仗成本低，故意惡性競爭，把煤價一降再降，還給買家額外的好處。去小煤窯拉煤的車輛排成長龍，萬崗煤礦門前冷落。如果也打價格戰，萬崗煤礦是自尋死路。生產越多虧損越多，最後連自保自救也難以維持。
傅大英神情憔悴，落魄的樣子像荒嶺野道上饑餓的乞丐。他嘴裏不停地嘀咕：“這樣下去如何是好？怎麽搞成這個樣子？什麽時候才是盡頭？”
工人在礦裏指指戳戳，罵罵咧咧。他們朝這個門扇踢一腳，對那個窗戶打一拳，破碎的玻璃叮咚咣啷掉到地上，也沒有人出麵製止。如今不同以往，工資一拖欠，工人就不上班。他們情願閑在家裏睡扁了腦袋，落個自在。下井賣苦力，工資不兌現，那是瘌痢子害腳——一頭沒一頭。還有工人三個一群、五個一夥去傅大英家裏討要工資。社會上的閑人也跟著起哄，一些地痞惡棍混雜其中，興風作浪。他們假裝幫助傅大英平息糾紛，卻趁機向他借錢賒物，軟磨硬泡。達不到目的，一個個都賴著不走。
這些時候，傅大英多半躲在外麵，讓弟弟傅大保、傅大和去家裏看著。表麵上勸解，實際是防止少數人亂來。大保、大和依照哥哥說的，打門擂桌、混罵亂吵的，忍忍算了。實在控製不了，就報告派出所，讓所長沈幫人出麵擺平。
遇上兩兄弟犯惱，也要動粗。傅大英一概告誡說：“逞狠拚命，還要驚動你們！我哪裏不慪？我要由著脾氣來橫的，還輪到那些人無法無天。許多事情出手容易收手難。”看家裏人怒火難消，傅大英又說：“我算不錯的啦。黑樹溝煤礦差錢，去年冬天，礦長給人家逮住撂到河裏去了。那麽冷的天，不是爬得快，差點小命丟了。那幾個人還算仁慈，看他凍得可憐，直喊‘救命’，沒有再推他下去……罵夠了就走了。”
大保、大和有些驚訝，問：“柯發不是個瓤角色。精明滑溜的人，怎麽就給人家逮住丟到河裏去了？”
傅大英說：“好漢難敵四手，何況人家一幫人。柯發往哪裏躲？礦在那裏，家在那裏。人家還找不到？”想了想，又說：“真是瓤角色，就不要想幹事業！”
大保、大和聽了“瓤角色、幹事業”，想著萬崗煤礦的處境，便朝哥哥看了幾眼。
好端端的萬崗煤礦，幾年來不斷滑坡，就要關門熄火。工人已經見怪不怪，他們幸災樂禍說：“萬崗煤礦倒閉就倒閉唄，反正我們這些掙血汗錢的人不稀罕。隻有家裏搞得像金鑾殿，還要天天跑縣城、住賓館的，才舍不得呢。”
隻剩半數的工人勉強上班，一天出不了幾噸煤。有時食堂、澡堂升不了火，隻好燒廢料、柴頭。
電費已經拖欠好多月，看樣子還要繼續拖欠。供電所的抄表員到萬崗煤礦催款屢屢碰壁，不禁怒火中燒。他們在礦部大叫大嚷：“再不給錢就拉閘停電。我們拚拚瞧，看看誰狠！不操你媽媽，不叫我爸爸。”
稅務局的朋友對傅大英冷眼相向，不肯通融，說：“要領稅票，叫你們出納帶錢來，我們一手交一手。不要在稅上栽了跟頭，到時候怪我們沒有打招呼。”說著話，滿臉鄙夷，似乎在提醒：“傅大英啊，這下可看透你了！”
銀行不再放貸，還來催還貸款，逼迫傅大英實在沒錢，就用固定資產抵押。
債主們惶恐不安，蒼蠅逐血一般追得傅大英東躲西藏。來人一撥接一撥，纏著傅大英，要麽履行合同——按時按量發煤；要麽退還煤款，他們另找賣家。原來的業務單位、合作夥伴，現在就是冤家仇人。
從工人到幹部，甚至傅大英的左膀右臂，隨著工資拖遝而拖拉工作。有些事務隻得緩辦，停辦。過去唯唯諾諾的手下，如今也是肚子裏點炮竹——暗處生火。總是工作難搞搞不好，總是有事不能上班。
傅大英倍感今不如昔，無力回天。想當年，“萬崗煤礦”“傅大英”是何等風光！方圓數十裏沒有人直呼其名，都叫他“傅老大”，以至於一次在任的縣長也跟著大家叫了一回。想進萬崗煤礦工作的人，托親訪友拉關係。傅大英要麽兩手一攤，說：“過段時間再講”，要麽拍拍抽屜裏成堆的入礦申請，說：“你看看，一抽屜的人。”來萬崗煤礦取經的人絡繹不絕。常常是局長、鄉長帶隊，魚貫而來。他們對萬崗煤礦讚不絕口，對傅大英愛恨交加。年終評比，傅大英次次先進，萬崗煤礦年年典型。
傅大英很不情願地從過去的榮光裏回到眼下，無可奈何。突然，辦公室電話響了。傅大英一怔，還是伸手接了，電話那頭厲聲爆嗓：“你是哪一個？這麽久才來！萬崗煤礦到了這個地步和你們這種作風有直接關係。叫你們礦長接電話！”
傅大英一煩心嗓子就嘶啞。他想放下電話，可那邊是鎮長晏鐵嘴，隻好硬著頭皮說：“我就是傅大英。”
晏鐵嘴叫道：“我不管你是誰，我是鎮政府、晏承宗。傅大英，我問你，到底想幹不想幹？什麽時候了！鎮政府大樓的讚助款，萬崗煤礦到今天還是‘零蛋’一個，連你們欠鎮政府的錢也一毛不拔！是不是想做反麵典型？”
傅大英想解釋，無奈晏鐵嘴的口氣不容置辯：“當初我們借款救你。現在倒好，你反過來賴賬害我。我是好心沒好報！我就不相信，還真的東郭先生遇到狼？”
那聲音，十步開外都能聽到。傅大英惱羞成怒，在電話這頭捶起桌子說：“萬崗煤礦是鄉鎮企業，政府可以換人來，我又不霸著幹！現在搞企業多難。”
“再難有我難！搞成爛攤子就推給我？以前怎麽不吱聲？”晏鐵嘴叫道，“想脫箍，把萬崗煤礦局麵改觀了再說。否則，睡在**拉屎不想好，你讓我日子不好過，我就要萬崗煤礦天翻地覆。”
傅大英再要開口，對方啪的一聲掛了電話。傅大英也摔了電話，滿臉鐵青，氣呼呼說道：“‘好事花大姐，壞事禿丫頭’。不是我，萬崗煤礦能熬到今天。這些官老爺站著說話不腰痛。現在問我要錢，不等於叫花子身上拆破片。這叫我怎麽幹下去，老子也不能幹了。”
看礦長和頂頭上司在電話裏鬥氣，辦公室有幾個人伸伸舌頭，悄悄走開了。
殷和同是上一年傅大英調整領導班子提拔上來的年輕幹部，有些心眼。礦裏人叫他“殷葫蘆”。他來一旁安慰傅大英：“上麵是紙上談兵，換了他們搞企業還不如你。我們盡自己力量幹，真正幹不好，也不能怪哪個。你放一百二十四個心。小事我們處理，大事向你匯報。”
傅大英把殷葫蘆看了良久，說：“單靠一個人，攪水也不渾。總要想個辦法，這樣下去確實不行。”
殷葫蘆走近些說：“我早先的建議你沒采納，不然現在也挺過去了。對底下人不能心慈手軟，就要學秦始皇、朱元璋。當斷不斷，反受其亂。”
傅大英沉思了好一陣，說：“暫時能穩住幾個工人就穩住幾個工人上班。隻能是懶王吃山芋——剝一節啃一節了。我還有事，要出去一趟。”
殷葫蘆說：“你不在礦裏也好，省掉許多麻煩。換了一般的人都承受不了。”
傅大英悲戚起來，對殷葫蘆的話深以為然。出門的時候，和殷葫蘆說：“有事，電話聯係。”
殷葫蘆連聲答應：“好，好，有事電話聯係。”
沒錢加油，礦裏的小車在車庫裏趴窩了好多天。傅大英剛要出礦部大門，井下施工三隊的隊長笪喇叭靸著膠鞋往他這邊來了。
“又是個瘌痢頭。”傅大英想，一刻也不願呆在礦裏，假裝沒看見，埋頭往前走。可笪喇叭偏偏攆上來，喊道：“傅礦長，怎麽看到我就跑？”
傅大英真似王八鑽灶炕——憋氣又窩火，回道：“看到你就跑？依你這麽講，我還怕你了！”
笪喇叭一臉尷尬，說：“我要不是個兩條腿走路的人，你連皮帶骨頭早把我吞掉了。哪裏會怕我？不過看到我想跑也跑不掉，‘跑了和尚跑不了廟’。”
傅大英想脫身，對笪喇叭說：“你有事找小殷。”
笪喇叭哪肯放傅大英走！說：“煤礦要倒，想放癱了？”
傅大英的心火燃燒得呼呼作響，大聲反問：“什麽煤礦要倒？哪來的屁話！”
笪喇叭輕蔑地說：“你不要對我叫喚。這上下多少裏，哪個不曉得我‘大喇叭’嗓門大！我是有事，不然在路上看到你們這些當官的，我還懶得睬。”
比聲音，傅大英確實叫喚不過笪喇叭，隻好嘶啞著嗓子溫和地說：“有事找小殷，我不是對你講了麽？”
大喇叭：“找他可有用？最後不還要通過你？”
傅大英：“你沒找他怎麽就講沒用！”
大喇叭頓了頓，說：“我見到你，就不找旁人了。省得繞彎子。”
傅大英：“找我有什麽好事？不上班就會找茬子。”
大喇叭伸起一隻腳給傅大英看，說：“不講你也曉得，我的腳傷得不輕。不能總是在家裏歇著，好幾張嘴巴要吃飯。我要調換工種，井下幹不動。”
傅大英：“這個缺口不能開。井下正缺人上班。”
“這麽大的礦還在乎我一個？”大喇叭說，“後勤那麽些人，也不多個我。”
傅大英說：“後勤人員馬上還要減。”
“減哪個？”大喇叭問，小心翼翼地望著礦長，過了片刻又追問一聲：“再減減哪個？”
“減哪個和你無關，到時候自然曉得。生產上有事找小殷礦長。”傅大英說著，想繞開大喇叭走掉。可大喇叭一邊移動跛腳攔住他，一邊說：“堂堂的大礦長，跟我老粗講點話就那麽難過？急吼吼地又要往哪攆？”
傅大英說：“我不舒服，回去休息幾天。”
大喇叭冷冷地說：“還是你們當官的好，從**爬起來就算上班。在礦裏裝佯是上班，回家睡覺也是上班。我哪輩子修到這個福份，得了癌症我都不請假。”沒等傅大英開口，大喇叭又說：“這下你哪天才到礦裏來？給我講個時間，我好找你。”
傅大英說：“我上不上班還要通過你？”
大喇叭翻起白眼，說：“我有好大個頭，敢要你通過我！我要你再來上班了給我換個工種。你看我的腳，井下我反正是幹它不動。”
傅大英索性站定了說：“幹不動？我把位子讓給你。”
大喇叭來氣了，說：“喲，你舍得啊！我家祖墳山沒發熱。你怎麽前幾年不叫我幹？現在要哭不得撇嘴了，叫我幹。早叫我幹，萬崗煤礦比現在不曉得好多少。”
聽了這話，傅大英比吃飯咬破舌頭還痛苦，再不肯停留，甩腿就走。大喇叭這下沒有攔住，跟著哎哎哎地連聲叫喚。傅大英頭也不回說：“一個男子漢生個老媽子相，有事沒事就來吵。會吵你就吵去吧，不要找我！”
大喇叭想想也是，明明找領導求情說事，莫名其妙就生起氣來。這下想說也說不成了。他隻得衝走遠了的傅大英惡狠狠點頭，罵道：“來不及的要去攆騷了。礦裏礦外這麽多臭娘們還不夠，還要去找‘春不老’？你個騷公雞。”
大喇叭拖著跛腳一路咕噥著進了礦部大院，想找個人探探消息。辦公室牆上前些天才貼的整頓紀律的通知，現在卷了邊角垂下一半，在風裏飄啊飄的，就要脫落下來。大喇叭拐過牆角，瞧見連襟殷葫蘆坐在牆腳下。他雖然不是大喇叭想找的人，但是有人總比沒人好。
殷葫蘆看大喇叭老滋老味來了，也沒有恭敬地叫他一聲，就把腿架在牆上曬太陽。大喇叭心裏想：“不就是個小小的副礦長麽？還不曉得能當幾天！礦倒了你還不如我，老子上山下田能吃苦。你呢？百無一用是書生。”正要開口，殷葫蘆說話了，責備大喇叭是個基層幹部，怎麽也不上班。
“要我幹得動吧。”大喇叭說著，又把受傷的腳伸給殷葫蘆看。殷葫蘆一動不動地眯起眼睛，懶得張望。大喇叭更有氣了，扶著殷葫蘆的椅背說：“你這下是褲衩當汗衫穿——上去嘞。”
殷葫蘆上任以來，最恨別人拿他不當數，便毫不留情地說：“不服呀？水井又沒上蓋，這門口河裏的水不是從早到晚嘩嘩地淌？想不通就跳嘛！”
大喇叭看著殷葫蘆的腦殼，皺起鼻子說：“我怎麽不服！那是人家的本事，‘朝裏有人好做官’唄。”
殷葫蘆把椅子挪開幾步遠，說：“就是傅老大慣壞了你們這些貨色！早依我，凡是‘雞頭鴨腳’統統掃地出門，一板子鏟光。不然這樣不想幹，那樣幹不了。今天頭昏，明天腳痛。歲數不大，毛病不少。”
這些話句句戳在大喇叭的痛處。大喇叭強起脖子說：“你才上台幾天，就大話甩甩的也不怕掉了下巴。前幾個副礦長哪個還不如你？我看你一粒青黃豆可能做得種！你要到了我這個地步，比小狗剪了尾巴還叫得狠。”
殷葫蘆大聲說：“傅礦長臨走交代了！任何人不服也得服，不聽也得聽。現在就要學秦始皇，就要學朱元璋。”
大喇叭恨不得把殷葫蘆連人帶椅子掀個四腳朝天。可一想自己到礦裏來的目的，整個人又瓤了半邊。和傅大英吵一架，到殷葫蘆這兒又碰一鼻子灰。大喇叭好沒搭薩，隻得回家。他嘴裏不幹不淨罵著某些人閉著眼睛瞎咋呼，小心缺德事幹多了遭報應，生個兒子屁股後頭長尾巴。
私下裏，傅大英也覺得殷葫蘆方法簡單，容易激化矛盾。左思右想，他還是橫下心去找鎮政府變通。可是鎮裏開會的、學習的，都出去了，沒有管事的在家。傅大英暗忖：“這麽巧？不是有意回避我吧。”
其實，傅大英早就覺察到，鎮裏換屆以後自己就不如以前吃香了，甚至保不準還能幹多久。假如采納殷葫蘆的辦法，在礦裏大量裁員，弄不好冤家過錯全由自己一個人擔著，關鍵時候連個幫腔借勁的都沒有。那還怎麽混世？他想起銷售科馮白臉說的“對外承包”沒準還是個辦法。“那也隻有等他回來，搞清眉目再說。”傅大英想。
正走著，日安鎮的老鎮長——現在負責工會的黃才貴提著茶杯逛過來了。傅大英停下腳步打招呼：“黃主席從哪裏來？剛才沒看見你呢。”
黃才貴說：“不要叫我‘主席’，我現在是‘休息’。看見我怎麽的？我又不能幫你了。來鎮裏有事？”
傅大英撐起笑臉，說：“想找晏鎮長，沒看到他人。”
黃才貴說：“鎮裏沒有，就到他家裏去嘛。這個你還不懂？”
傅大英捂著嘴巴幹咳幾聲，沒話找話地說：“聽講下鄉去了，不曉得什麽時候回來。”
黃才貴冷笑說：“什麽下鄉！還不是訓人去了，風光去了。”
傅大英想到萬崗煤礦，就說：“我們事情沒有做好，應當挨訓。”
黃才貴說：“他現在進門有位子，出門有麵子。訓人就是工作，何樂而不為。”
傅大英不好開口，隻是賠著笑臉。黃才貴又說：“不講他，換了旁人也一樣。一手撈政績，一手撈實惠……”
傅大英還想在鎮裏等一等，可是和黃才貴說話不攏堆，也怕招惹是非，便垂頭喪氣地走了。
傅大英無處著落，又不好在人多的地方露臉，隻得潛回礦裏。一直捱到傍晚，等到那些死磨硬纏的人失去耐心，離礦了，他才冒頭出來。路過馮白臉家的時候，傅大英敲敲大門，隔著小院子問馮白臉的老婆：“小馮還有幾天回來？”
紅珠開了窗戶，笑笑說：“我還問你礦長要人呢。你把他派出去這麽多天，一個電話都沒得。不曉得是我家人，還是人家人了。”
傅大英說：“笑話，出門問我，進門要問你——他晚上又不和我在一塊睡覺。”
紅珠說：“都二十幾號了，不是月底就是月頭總要回來了吧。有急事？”
傅大英：“這麽大個企業，哪能沒有事。”
紅珠說：“有事你作主就是了。還不是你講圓的就圓的，你講扁的就扁的。”
傅大英說：“講得輕巧，哪有那麽簡單！各方意見都要聽聽。”
紅珠又嗬嗬笑了說：“個個人問到，還要你當礦長？”
傅大英也樂了：“都表態了，到時候沒得埋怨。依你講的，三歲小孩都能當礦長。”
紅珠收住笑容，問：“有什麽大事？”
“沒什麽，我就問問。”傅大英不願多講，說著話就走開了。到了沒人沒影的地方，他才長歎一聲：“內無糧草，外無救兵。”
斷黑了，傅大英最後一個下班。回到家裏，愛人萬家鳳問這問那沒個完。可問了好一陣，傅大英也沒有正經回答一聲。家鳳生氣了，說：“出去有講有笑，一進家門就得了啞口症？外麵那麽好，你何苦要回來。”
傅大英心煩意亂說：“你一個婦道人家問許多事情幹什麽？不挑擔子，盡添亂子。”
家鳳知道丈夫為了煤礦的事情煩心，經常像吃了槍子灌了硝，動不動就炸火。她捺著性子說：“煤礦又不是你一家的。殷葫蘆他們稱心了，當了副礦長哪一點事不管？”
傅大英緩和了口氣，對老婆說：“他還嫩生，仗他老子的臉麵。不是我擔待，好多人要找他麻煩了。”
家鳳又問：“二礦長呢？”
傅大英沒看老婆，說：“馬文高是個文人，除了寫寫畫畫能怎麽的？敲敲順風鑼，打打順風鼓。以往礦裏效益好，有的是錢，辦事跑來跑去，像個當家理事的樣子。現在這個架勢，他能頂擋得了？”
家鳳不敢提被丈夫撤下去的幾個副職，怕惹火上身。又不甘心，問：“那不是沒辦法了？”
傅大英正在想馮白臉的點子到底管用不管用，過了會才回答說：“馮白臉講找人搞承包，一包到底。真要那樣，礦裏的領導班子就可有可無了，那承包還能順風順水？頭還要吵炸。”
爭家務常理，家鳳有一肚子話要說。可涉及礦裏事情，家鳳哪裏懂得許多！便不敢多話。傅大英這麽一講，家鳳也灰心了，說：“我告訴你啊，真不行你先把家裏人安排好，再把礦交到鎮裏去。你在外麵受人家的氣，回來我又受你的氣。我還想多活幾年。”
傅大英心情壞了，大聲說：“不講了，婦道之家懂得什麽。你曉得蝦子從哪兒放屁！”話一說完，就把右手食指往左手掌心一頂，示意老婆：閉嘴。
家鳳更惱火了：“我非要講。是不是家裏人醜，連話都不能講？”
“能交掉我不會交，要你來教我。現在多難！上班沒有人，煤場沒有煤，財務沒有錢。到處是人伸手，問我要這要那。欠工資，沒錢還賬，時間長了人家真來揭了你家瓦。你又不是沒有嚐過辣味，就像昨天才從城市下來的？煤礦一直幹幹停停，天上哪掉錢下來啊？”傅大英對老婆說，又像自言自語，“就是有人來承包，也要壓一批二線人員到一線，再辭退一批回家，這樣才行。最要緊的是把煤礦轉動起來。‘開車找買家，總比歇車找買家好’。人的事情最難辦，人真是個麻煩東西。”
“辭退？辭退什麽人？”聽到礦裏又有動作，家鳳心裏就透著涼氣，連忙問。自己和妹妹玉鳳都歇在家裏等上班呢，好好的待崗，可不能變成下崗了。家鳳又聽丈夫說，歲數大的，沒事幹的……閑雜人員都要辭退。
可是，減來減去，女工當中那幾個年輕漂亮的都還留著。家鳳憤憤不平說：“你這樣幹不是家鬼害家人！‘八’字沒得一撇就要減我們。把家裏幾個人搞下崗，讓我帶著兒子女兒拿碗討飯？”
傅大英說：“葵花財會學校畢業了，我正在給她找工作單位。傅榮下個月駕訓班就結束了。他們自己還管不了自己？你不上班還能餓死，我養不活你！”
“你有本事，你曉得你多有本事！天底下才幾個聰明人，我家就占了一個。你何止養活我，你養的人多呢！”家鳳說著，惡狠狠地瞪著丈夫。
傅大英看著老婆，賠起笑臉說：“好，好，你想上班就上班。‘學習雷鋒好榜樣’。反正沒有工資。”
傅大英的笑臉更惹惱了家鳳：“不發工資叫我上班？我沒有那個好思想，沒有那個高姿態。那些妖精上班不拿工資，我就不拿工資。照你這麽講，我明天就帶玉鳳、林彩兒她們到礦裏去吵。看你把我們怎麽樣！”
傅大英苦起臉說道：“你想搗亂？這些都是按礦裏規定來的，又不是我一個人講了算。依你怎麽樣？把那些人都上香當菩薩敬供起來？”
家鳳說：“我不曉得什麽規定！反正有人講萬崗煤礦‘老的上崗，小的下崗’。林彩兒過去看到我總是‘大姐長大姐短’地叫。自從放假回家，見麵再不多話了。”
傅大英說：“他們夫妻，礦裏隻裁減林彩兒一個。是共才不成器，老婆不上班了，他也不上班。這能怪我？講‘老家夥上班’，還有人眼紅桂歪毛在老墳坡看炸藥庫？他們也不想想，老墳坡是什麽地方！那裏埋了幾十個煤礦的‘死鬼’，那一片墳地周圍肮髒得很，晚上經常有東西不是叫啊哭的，就是推門拍窗子。喬木匠那麽狠的人，都不敢在那裏過夜，得虧桂歪毛天不怕地不怕。哪個想到那裏上班，不要開會的，我馬上點頭。隻要他敢。”
家鳳大聲說：“礦裏就剩那一個事情啦？你把舌頭伸直了講！”
傅大英知道再和老婆磨嘴皮，隻會越扯越多，越攪越臭，便清清嗓子不再出聲。聽任老婆咕咕叨叨：“人家前頭當廠長，後頭就把家裏人安排工作。點個卯就算上班，到時候工資照拿，一分不少。你倒好，自家老婆下崗，人家老婆上班。到底你領導人家，還是人家領導你？什麽狗屁礦長，現世的礦長……”
家鳳埋怨丈夫，就連帶罵起礦裏那些有姿色、會來事的女工。記起一樁就罵一番妖精，罵妖精不解氣就罵她們是婊子。比死蛇還臭，比廁所還髒。現在**禍害，以後一個個傳染爛瘟病，遍身淌濃流血不得好死。直到罵累了才抹著眼淚歇下來。
傅大英卻難得地在沙發上打起呼嚕，身體偶爾**一下，嘴裏迷迷糊糊說著夢話，數落老婆“餓狗記得千年屎”。