大虎上班了，分派在三隊，大虎不是一般的高興啊。可是一到礦裏，奶奶教導的話就失靈了，一句也不頂用，一個隼頭都對不上了。大虎說不上話，要麽發愣，要麽跟著大夥嗬嗬發笑。
大喇叭把大虎安排在人手不齊的邵八斤班裏。邵八斤看大虎呆頭傻氣的樣子，問：“你家老子是不是親的？”
大虎翻起眼珠想了半天，才說：“親的。”
邵八斤又問：“娘呢？”
大虎又答：“也是親的。”
邵八斤把大虎左瞅右瞟，說：“娘老子都是親的，他們怎麽狠心讓你來下煤礦？這個錢不是好想的。漂漂亮亮一個人，隻要把下井的窯衣一換上，就和叫花子沒有兩樣。煤礦裏下井就像搭台唱戲，外麵鑼鼓喧天，彩旗飄飄，誰曉得裏麵是什麽樣子。”
大虎領會不了邵八斤的意思，有些害怕，咕噥一句：“在家裏搞不到錢。”
管小發乘機說大虎是喬山的舅子，他故意含含糊糊地把“愛華”和“二花”說得差不多。隊裏有人挑明了喬山的對象是月華的妹妹愛華。管小發順勢又說喬山談了兩個對象，腳踩兩隻船，不是好東西。
這些話讓喬山莫名地苦惱。喬山說：“小發，你會編會造，有本事下個月自己招收工人自己帶班。礦裏還要給你發獎金。”
邵八斤趁機高聲大叫：“都講喬山好，舅老爺來了都不留在他班裏。我老邵才是真正的好。就憑這一點，今年隊裏的先進個人哪個都輪不上，要評我邵八斤。”
工人又起哄，說大虎是應當分在喬山班裏。喬山忿忿地說，大虎進了自己的班，就把一心想老婆沒心思上班的管小發趕到其他班組去。
開初，大虎下井幹活不習慣。巷道裏又矮又窄，坑坑窪窪。巷道兩幫、頂上老是碰頭。石塊、廢料擋手絆腳。井下的空氣也不好，從老巷走一回，黴爛氣味讓大虎差點嘔吐起來。
邵八斤、大狗子、劉拐子和大虎是一個班。因為人少，邵八斤負責挖煤，其餘幾個人負責裝運。在工作麵幹了一番，邵八斤看挖下不少煤了，便歇下來，靠在巷道旁邊休息，閉目養神。大狗子見邵八斤停下來，他就拿起鐵鎬挖煤，挖煤比用竹筲拖煤輕鬆多了。大狗子替上來挖煤，邵八斤落得快活。隻有大虎與劉拐子兩人拖煤了。劉拐子不敢講邵八斤、大狗子的不是，便一會兒去打電話，一會兒裝作有事到其他地方轉一圈，借機偷懶。隻有大虎從上班起幹得沒歇。
大虎累極了，空手都走不動了，也坐下來休息。這時，先頭和大虎有說有笑的劉拐子黑了臉罵起來：“你媽的快點幹，哪叫你歇下來！才來上班就老油條呀？跟哪個學的！”
大虎抬頭的力氣也沒有了，說：“大哥，我實在幹不動了。”
劉拐子看大虎老實，格外罵得厲害：“幹不動也要幹。越是新來的越要發狠幹，死了都要幹。老子就是這麽幹過來的。”
大虎把王破車搬出來，說：“王叔叔講了的，不能欺負新工人。”
“哪個王叔叔？”劉拐子問，想不出礦裏哪個幹部姓王。當得知是王破車以後，劉拐子吐起口水，罵得更凶：“老子管他姓王的姓張的。任死屌朝上，不死翻過來。再嘴巴硬老子揍你個狗日的東西，打死了剛好填廢渣洞。憑你巫家坑那個鬼不生蛋的場子，還有人能找到我！”
大狗子接上說：“大虎啊，這漆黑抹烏的拐角裏，打死你一塊一塊吃掉了也沒人曉得，隻當是出門失蹤了。就像我們村羅家花子出去十幾年了沒回來。鬼曉得他是死是活，肯定出了意外。他又不是癡頭，比你強千倍不止，是條狗也找回來了。我看百分之百不在世上了。”
劉拐子又說：“花子好吃懶做是小，手腳不幹淨，嘴巴不慫還好闖禍。這樣的人在外麵還有好結果！大虎，你要學他就死路一條。”
劉拐子罵得凶，大虎不敢回嘴，爬起來拚命堅持，盼著天亮下班。班裏人笑著告訴他：這裏是井下，不回到地麵，一輩子看不到天亮！大虎這才明白，在井下一年到頭都是漆黑的晚上。大虎咬牙撐著，幹啊幹啊，吃奶的力氣都用上了，再也幹不動了。
終於熬到下班，大虎都要癱倒了。大虎向好幾個人訴苦。得到的回答都差不多：我們都是這麽過來的，慢慢習慣就好了。你這個班還算碰上輕巧活呢。
大虎不明白，這裏和家裏怎麽差別這樣大啊。沒有人講理，自己怎麽做都不對。沒有去搬木料，人家罵他呆板。去了，班裏人又說慢了。膽子小，人家罵他“怕死”。才要冒失些，又被罵成“你作死呀？作死不要連累我們”。井下巷道裏讓不開碰了別人，就要討罵或挨打。人家撞了他，就是不小心。甚至反過來罵他“你哪是根樁？看到人來了不能讓一下！”
大虎在家裏懶散慣了，想不到井下做事這般別手別腳。大虎時常被巷道的邊幫撞得肩膀背上淤血，脖子扭筋。在巷道低的地方，他有時忘了彎腰，走著走著一頭撞在巷道頂梁上，反彈過來跌倒在地。大虎氣憤了，爬起來，犯起傻勁——不問三，不問四，把腰帶係緊，把安全帽扶正，抱住頭對著巷道一個勁撞，嘴裏罵著“操你媽操你媽哪個擋我操哪媽”。直到撞得直喘粗氣，頭昏眼花，大虎才無可奈何歇下來。
又一個夜班，活計更重。大虎幹到下班，累得實在不行了。他拖著竹筲，一步一歪地順著斜井往上爬，抬起這條腿——另條腿便發軟就要跪在台階上。大虎每爬一步，都要用手使勁支撐一下膝蓋，幫助出力。走啊走啊，實在爬不動了，大虎就靠在巷道邊幫上喘氣。工友們一個個從他旁邊超過去。有的不作聲，有的回頭看他一眼，罵一聲“膿包兒子”，還有的撿塊石頭悄悄放進他的竹筲裏，增添他爬井的負荷。個別人歇下來擰一下大虎腮幫，摸摸他褲襠，說：“叫我一聲親爸，我背你上去。”
大虎真想叫，又怕叫了人家不背，騙他。如果背上井了再叫，大虎肯定叫。大虎一點力氣沒有了，覺得爬井筒比幹活還累。別說人家把煤灰抹在他臉上他沒有力氣阻攔，連開口說話的力氣也沒有了。他隻盼著能馬上到井底車場、那個亮著燈光的地方就好了，就可以乘罐籠到地麵了。他想，“這麽吃苦這麽累……我恐怕活不過今天了。我明天要死了……非要變鬼嚇我奶奶……哪叫她害我……吃這個大苦！”
最後，大虎是連跪帶爬、歪歪倒倒地回到了地麵。有幾個同伴教唆他：“孬兒子，挖煤的錢這麽好得？幹脆回家不幹了”。
大虎麻木了，對打不覺得疼，對罵不覺得氣。身上隻有累，心裏隻有苦。他回到地麵呼吸了新鮮空氣，腦殼清爽一些。可兩條腿和斷了一般不聽使喚。路邊是磚頭垛，還有泥水坑，相差四五步。大虎眼睜睜看著，再沒力氣多走一步，直朝泥水坑裏一屁股坐下去，閉上眼喘氣。
湯秋滿值班，看到大虎那副熊樣，以為他生病了，連忙叫大喇叭問話。大喇叭又叫邵八斤。老邵就怪大狗子、劉拐子。劉拐子和大狗子一人一邊把大虎從泥水坑裏拉起來，架到澡堂裏。
大虎一進澡堂，聞到那股臭肥皂水夾著汗餿味，胃裏直抽搐，噦噦嘔吐起來。可吐了半天，除了酸水什麽也沒吐出來。大虎臉色發暗，狼狽不堪。澡堂裏不到時間不許洗澡，同伴們都一個個泥巴菩薩一樣坐在水泥炕台上。沒笑的人臉上一抹黑，分不清張三李四。開口講話了則露出白白的牙齒，像鬼怪要吃人。大狗子、劉拐子剛剛鬆手，大虎腳下一軟，跪倒在地上。劉拐子慌忙又拉起他。走了幾步，劉拐子問“可行了”？大虎笨拙地點頭。可是沒走幾步，大虎踢著誰的拖鞋，腳下一虛，咕咚一聲又跌倒了，引得大家哄笑不止。沒有一個人說關心的話，沒有一個人過來扶他，都隻是定定地看著大虎。大虎不發火，也沒有力氣發火。想哭，沒有力氣哭。他趴在地上積蓄了好一會力氣，慢慢一拱一撐、又一拱一撐地爬起來，巴望著能走穩就行了。
大喇叭怕大虎出事，叫大狗子、劉拐子兩個人看著大虎進澡堂洗澡，大虎不出澡堂他倆不準離礦。大狗子問劉拐子，見沒見過到煤礦下井做事的人累成大虎這樣的？劉拐子說沒有看見過。劉拐子又問其他人，都說沒見過。澡堂裏有人說是劉拐子欺負大虎。不然平均幹活，旁人好好的，大虎怎麽會累成這樣！
大虎在澡堂的熱水中泡著，漸漸地又有知覺了。一群灰皮黑臉的人洗幹淨了，大虎又認得幾個人了。後進來的二線工人像鴨子下塘一樣，撲通撲通跳下去，三下五除二就洗好了。大虎羨慕極了：那些人就像自家殺的年豬，眨眼間，黑毛豬就變成白皮豬了。
邵八斤過來對大虎說：“大虎啊，這幾天我班裏有人沒來，你是隊長暫時分派在我們班的。改天他們都來了，你就不能在我班裏了。你要麽找隊長重新安排，要麽找你‘妹夫’想辦法。”
邵八斤說罷，一側臉把喬山指給大虎。一澡堂的人都樂起來，看著大虎和喬山。大虎垂著眼睛說：“我妹妹在家裏，沒講婆家。人家不要她。”
邵八斤裝得一臉驚訝，說：“沒講婆家？我們隊裏不是有個人談的對象叫二花嗎？不是你妹妹是哪個？”
大虎聽了，莫名其妙，低下頭不說話。邵八斤還要撩騷，喬山再也忍不住，一毛巾抽在他屁股上，罵道：“臭嘴！一天不打，你就兩頭放屁。”
邵八斤生怕還要挨一下，在澡堂裏連蹦帶跳跑出去，隔著門簾朝澡堂裏哈哈大笑。大虎一點不想笑。他雖然洗好澡了，卻沒有力氣站起來。此時，即使殺人的來了，大虎也情願挨一刀，死掉還好些。
好半天又好半天，大虎出了澡池，穿好衣服，才一步一步地往更衣室走。幾個工友笑話大虎臉上沒洗幹淨，好似鑽了煙囪。劉拐子把大虎的帽子當尿缽夾在胯襠裏逗他。大虎一言不發，一步一探走到自來水邊上，嘴巴接著水龍頭就喝。胃裏一受涼，剛喝下的生水又全部嘔吐出來。
湯秋滿看大虎實在可憐，倒一杯溫開水遞給大虎。大虎一口就喝幹了，望著湯秋滿不說話。大喇叭和隊裏的工人三三兩兩圍攏過來，都說一夜間大虎變了：眼眶落了氹，下巴變尖了，胡子也長出來了。劉拐子一邊把揉皺的帽子扣在大虎頭上，一邊又問大虎怎麽累成這樣。大虎想起澡堂裏什麽人說的話，前半句記不得了，隻嘟囔後半句：“……馬瘦毛長。”
大虎坐在水龍頭邊上休息。直到全隊的人都走完了，他才直起腰來挑平路慢慢往家裏去。沒走多遠，他聽到有個人在找自己。大虎沒有力氣回答，也沒力氣朝那邊看。他想，真有好人就來背我回家，我要吃飯。
一會兒工夫，那個人照直不打彎地走到大虎麵前。大虎聽到那人問：“你就是巫家大虎？怎麽變得這個慫樣！”
大虎點點頭，懶得開口問他是什麽事。那人又說：“你吃了飯幫我把坡埂上的地翻了再回去。”
大虎站穩了定定地看著那個人，認出是王破車。大虎不僅沒有力氣說話，連眼睛凝神的力氣也沒有了。王破車生氣了，過來一把抓住大虎。大虎就半個身子靠在他身上，又拚命站穩。王破車問：“眼睛瞎了還是沒有光了？你曉得我是哪個？”
大虎點頭。
那人又問：“我叫什麽？”
大虎說不出話來，就朝王破車搖頭，讓他不要再問。
王破車生氣了，厲聲問：“你上班找的哪個？”
大虎喘了兩口氣，才要說話。王破車搶著說：“我是萬家莊磨生啊！你哪是個鐵眼睛？”
大虎沒有表情，湊了幾次力氣才在喉嚨裏咕噥：“我曉得，我沒勁講話。”
“小夥子，做人要厚道哦。”王破車說著，用腳蹬蹬大虎的腿彎。
大虎一下跪倒了。他怕王破車還有動作，趕忙撐起來，坐到旁邊的樹段上，垂下眼皮擺手說：“真不行了，我要死了。”
王破車盯著大虎反複掂量了幾番，說：“小鬼頭不要耍花樣，裝得是有點像。我問你領導去，可不要趁機逃跑啊。”
大虎一聲不吭。王破車找湯秋滿證實，又怕湯秋滿糊弄他，要湯秋滿賭咒。湯秋滿沉下臉說：“你不相信算了。隻要他能幫你做事，關我屁事。你把他累住院了還要我付一分錢醫藥費？”
又一個人說王破車：“你看大虎那樣子，恨不得人家給他準備‘後事’了，還能給你‘做事’？到你家療養差不多。”
大虎張開嘴歪在樹段上，閉著眼睛一動不動。王破車也笑了說：“大虎，我們講好，你看哪天有勁？”
大虎有氣無力地說：“哪天都沒勁。我不行了。”
王破車冷笑道：“這是人講的話？棒槌上天，總有一頭先落地。”
大虎隻顧搖頭。王破車說：“你隻要不死，‘沒勁’是不行的。行要來，不行也要來。人情大似債，頭頂鍋蓋賣。你聽講過吧？”
湯秋滿過來說：“他才上班下井，不適應。你看他累成這樣子了，等以後習慣了再講。”
王破車說：“不習慣就在家休息幾天，正好幫我做事。”大虎這時又噦噦要吐。王破車瞪了他幾眼，終於說：“好，我今天放你一馬。”說完像躲瘟神樣的走了。
湯秋滿怕大虎扛不住，讓他到調度室休息，吃些東西，喝些水。大虎搖頭說：“吃什麽吐什麽。再坐一會兒，等它慢慢好。”
湯秋滿說：“我看你這樣子可憐，實在不放心。你不會出意外吧？真不行就不要在礦裏幹了。”
大虎說：“有一回吃酒吃多了，也是這個樣子，上吐下屙。要曬太陽，好冷。”
大虎回到家已經中午了。以那天的情形，大虎真不想幹了。可是家裏人講，農村人不下井，光靠田地掙不到錢，掙不到錢就娶不上老婆，娶不上老婆就不能傳宗接代，等等等等。事情就多了，影響就大了。好不容易進了礦裏上班，哪能說不幹就不幹。奶奶還告訴他：“年紀輕，再苦再累，一覺睡醒就還原了。”
大虎看人家敲鑼打鼓娶老婆熱鬧，也想娶個老婆好玩。吃完飯，他什麽也顧不上，天塌下來也要睡覺了。
大虎睡了整整一天一夜。醒來，果然又有力氣了，而且和往常不同。雖然大腿、胳膊、屁股上的肌肉還是木脹脹的疼痛，可總覺得有力氣能使出來。看見妹妹了，就想捉住打一下。大虎對奶奶說：“你真是老妖怪。講我睡醒了來勁，還真來勁了。”
巫老奶不高興了：“沒大沒小，奶奶怎麽是妖怪？”
大虎屬於一時高興，脫口而出。他轉而一想也覺得叫奶奶妖怪不對頭。可是奶奶這麽聰明，不是妖怪又能是什麽東西呢？大虎望著奶奶發愣，好半天才說：“哦，是仙家。奶奶，我講你是仙家。你講我睡醒了有勁，還真有勁了。”
巫老奶聽完孫子的話，樂得抹著眼淚笑了。
大虎休息兩天，又上班了。大喇叭果然把他分到了喬山班裏。三隊工人先頭看到大虎下班時的可憐相，又幾天沒見著，以為他不來礦裏幹了。這天又見到大虎，全隊的人都笑話他。大虎不好意思，順著大喇叭指的方向，走到喬山旁邊，嘴巴張了幾張，卻沒有出聲。張小魚、田小青嬉笑過後就半真半假嚇唬大虎：如果大虎頂不住非要賴在喬山班裏，他們兩個就調班，不跟大虎在一起，讓他一個人累死。除非礦裏把大虎開除了，他們才回來。大虎不安地望著喬山，簡直要哭了，好像喬山可以搭救他。
喬山也不願意大虎到他班裏來。可管小發說了親事以後經常請假，本班的人手不齊，總是從其他班裏補人過來。喬山看大虎不曉是非，不明事理，是個可憐人，比自己還可憐，便將就著接收了。大虎感激地看著喬山，像弄丟的小狗狗見著了主人。管小發不上班的時候，喬山讓田小青頂替。又告訴大虎，做不來事，就要格外勤快，不能偷懶。不然，誰都不願要他。喬山又告訴班裏其他人，簡單的手邊事叫大虎幹；轉彎彎、過坎坎的事不要指望他。大虎一動不動地聽，從開始到結束。
喬山問：“可記住了？不要盡看著我。我臉上又沒得字。”
大虎呆呆地點頭，朝喬山哼哼。
大虎真的什麽都依照喬山說的做。搬不動的，別人一趟，他就兩趟。手邊活，別人叫他做，他做。別人沒叫，他曉得了，也做。做完以後就問“可行了？”如果不行就再一回一回地反複做。
大虎慢慢看出班裏的名堂來：管小發比田小青、張小魚厲害。喬山比管小發還厲害。而他自己最不厲害。
一段時間以後，大虎發覺班裏的人除了在幹活的時候偶爾責怪他，平時對他不說好，也不說壞了。可大虎還是擔心。
一次在井下作業地點，隻有喬山一個人的時候，大虎呆呆地問：“我上班樣樣事情幹，真幹不動了怎麽辦？”
大虎說話的時候，張著嘴喘氣，汗從頭發梢上往下滴，濕透的衣服像從水裏才撈起來。喬山說：“做事不要偷懶，不然你在哪裏都幹不長久。”
大虎又問：“那我真幹不動了呢？”
喬山：“真幹不動，就歇一下。”
大虎：“我怕他們要罵我。”
喬山：“那你就少歇一會。”
“現在我真幹不動了。”大虎說著，如同沒有骨頭的人，就要站不住了。
“你就在邊上歇息吧，”喬山見大虎不敢坐下來，說：“我不罵，他們也不罵的。”
大虎一屁股癱到地上。喬山知道管小發和田小青打電話要材料去了，張小魚也借口去找人溜了。礦裏下到施工隊的任務，又分配到各班。班裏人員不齊，任務卻沒有折扣。因此，工作量比從前重了許多。頂呱呱的勞力都累得夠嗆，何況新來的大虎。
忽然，大虎嗚嗚哭起來。喬山停下來聽，再回過頭看，確實是大虎在哭。大虎用手遮住眼睛抽泣。喬山嚇了一跳，問：“受傷了？”
大虎：“沒有。”
喬山：“肚子餓了？”
大虎：“沒有。”
喬山：“那怎麽哭了？這麽大的人！”
大虎哼哼唧唧地說：“我真幹不動了，想下班又怕扣我的錢。”
喬山把大虎看了又看，叫他靠在煤堆上休息，這樣就像個沙發了。大虎想躺下來，喬山也依了他，告誡說：“不要睡著了。巷道口一有燈火就坐起來。要是讓隊長逮住了，一個班就算白幹了。”
大虎急忙坐起來，問：“小發他們看見，明天不要我了？”
喬山說：“在井下睡覺影響不好。人家不管你累不累，隻當你偷懶。隻要肯吃苦，他們不要，我要。歇一會兒來勁了可幹得動？”
大虎用勁點點頭。喬山往外邊去找了一回，沒有見到本班的人。回到工作麵的時候，大虎就在打呼了。
喬山踢了大虎一腳，說：“叫你稍微歇一下，井下不能睡著了。”
大虎一骨碌爬起來，以為有人來了。看到還是喬山一個人，大虎說：“瞌睡到了眼皮上，沒招呼到就睡著了。”
大虎又休息了幾分鍾，突然爬起來說：“他們來了。”
喬山沒有吱聲。大虎又去拖煤。管小發、田小青和張小魚依次來到工作麵。喬山問：“電話旁邊有老虎吃人？非要三個人做伴才敢去。”
管小發馬上說：“草魚，你哪是幹特務的，見不得我出去，跟蹤追擊？”
張小魚說：“得虧我去，不然能搶來那麽多木料！”
喬山說：“搶幾根料就要一個鍾頭！你們比比哪個身上衣裳幹，哪個衣裳濕。”
三個人看看喬山，又看看大虎。張小魚說：“我們先頭衣裳不也擰出水！”
喬山沒有退讓，說：“不要講先頭，就講現在。你們的衣服呢？總是休息了這麽長時間晾幹的吧。”
這段時間裏，喬山把工作麵的進尺挖出來，還支護了一架棚子。管小發以為喬山為這個生氣，心裏想，“以前比這回幹得還多，喬山也沒有發火啊。”他不聲不響到工作麵幹起來。田小青、張小魚也說：“大虎，你要累了就歇歇吧。”
大虎休息了一番，體力恢複了一些。他和田小青、張小魚輪流裝煤拖煤。三個人輪換的間隔裏，每人都可以歇上半分鍾或十幾秒。大虎覺得比一個人單幹的時候要輕鬆些。直到下班，大虎再沒有累得撐不住。
澡堂裏，大虎還沒有洗好，大喇叭探頭進來對他說：“大虎呀，你又有事做了。”
大虎說：“隊長，你跟大幹部講，我加不動班。許多瞌睡要睡。”
大喇叭說：“不是礦長找，是你家‘王叔叔’找。他家的坡地還沒有翻好吧？”
大虎抱怨道：“又是他。我腰都累斷了。做事，還做五。”
澡堂裏有人說：“哪叫你托鬼算命！多少人自己來礦裏找事，不也上了班！”
“是他找的我家人，不是我找的他。”大虎說，“他講沒有人介紹上不了班。”
大喇叭說：“他又不是我們礦裏人。萬崗煤礦招工和他有什麽關係？”
旁邊人說：“他是想那一百塊錢的介紹費。不然那麽好，去叫你。前年去年怎麽不叫你來？拿槍攆他也不去找你。”
澡堂裏的人七嘴八舌說給大虎聽。大虎洗完澡出來穿好衣服，果然聽到王破車在外麵叫喚。他回想剛才別人說的話，卻有一半記不住了。大虎不敢出去，可不能不下班啊！
大虎夾雜在幾個人中間一起出了澡堂，不對王破車那邊看。王破車大聲叫住他：“小癡佬，給我站住。”
大虎不由自主停下來，看著王破車。王破車走上前一把揪住他的胳膊說：“今天沒借口了吧？大男人講話，就是板上釘釘。”
澡堂裏的話，大虎剛才還記得一些。王破車一幹擾，大虎就忘得幹幹淨淨，腦筋轉不開了。他埋怨說：“怎麽……又找我。”
“又找你？”王破車把大虎的手膀子連搖幾下說，“講你傻，你還壞得很。上次講好的給我翻地，才幾天，就不認賬？這回你裝得一點不像！”
大虎記不清楚了，沒敢講不幹，隻是說：“我還沒有吃飯。”
王破車兩手一拍，說：“你不早講，我家吃過了。現在上班的上班，跑車的跑車，隻有我老媽一個人在家。平時還要別人服侍她。這叫怎麽辦？我看你幹幹脆脆吃早點，省得回家耽誤工夫。”
大虎摸摸口袋，一分錢沒有。王破車說：“你去早點攤上吃，就說我叫你去的。”
大虎遲疑不決。王破車催促說：“你還不快點去！做生意的不怕賒賬，就怕沒人。”
賣早點的是迎娣。她不熟悉大虎，說：“我們小本生意。不是熟人，賒了賬，找哪個討錢？不賒賬得罪人，討錢更得罪人。來去得罪人，幹脆不賒賬。”
大虎說：“你不認得我，總認得王磨生吧。我給他幹事，他叫我來的。”
迎娣幹笑一聲，說：“講旁人還差不多。王破車？摳鼻屎當飯吃的人，怎麽講起他！”
大虎問：“有熟人也不幹？”
迎娣說：“擔保也不賒。給狗吃還搖搖尾巴。”看大虎愣住了發呆，迎娣笑起來說：“不要多心，不是講你啊。你幫他做事叫他出錢！”
大虎悶悶不樂來找王破車。王破車退得遠遠的，守在大虎回家要經過的路口。大虎轉彎往那邊走。王破車迎上來說：“年輕人就是不同，這麽快就吃好了。”
大虎回道：“我沒吃。那個女的不賒賬。”
王破車說：“那也是。現在是金錢社會，都認錢不認人的。虧你到今天才曉得？迎娣給她姐姐賣早點，鬼曉得錢可全部交出來。給我抓住把柄了非要告訴毛娣，讓那個潑婦整死她。”
大虎問：“那我肚子餓了，怎麽搞？”
王破車一瞪眼睛說：“大虎呀，這話不該你問我，應該我問你。不要大小頭搞顛倒過來了。”
王破車咄咄逼人，像要打人的樣子。大虎害怕起來，說：“那我回家吃了飯來，空肚子幹不動。”
王破車說：“等你吃了飯再來，我那塊坡地要到大年三十晚上出月亮才翻得好！耽誤了季節收成，你賠償我的損失？小夥子，可有膽子說硬話？要麽我們擊個掌。”
大虎不知道怎麽和王破車說，隻看見王破車嘴皮在動，好像說：“現在講誠信社會，我給你春風，你就要還我夏雨。小癡佬，你可知道你是怎麽上到班的？”大虎才要開口，王破車扭著他的胳膊搶著說：“你不要講，小癡佬，你是說不清楚的。聽我講，我看你家窮，介紹你在礦裏幹，不分天晴下雨拿工資。托人把你搞進礦，香煙、水果去了一大堆。你不講報恩，連幫我個小忙還拖拖拉拉想逃跑。天啊！”
王破車說完，朝大虎雙手一攤，恨不能撲住大虎啃上幾口。大虎呆呆地想了又想，原來自己錯了這麽多！大虎說：“你讓我回家。”
王破車一聲喝斷：“不行！你今天死也要死在這裏。”
大虎一跺腳說：“我回家叫我爸來，帶條牛來給你犁地。一泡尿工夫就好了。”
王破車惡狠狠瞪著大虎，半天才說：“你怎麽不早講，到現在才講？”
大虎：“你不要我說。”
“我能封住你嘴巴？照你這麽說還是我錯了？小癡佬，你還早得很！我見的人多呢，誰也逃不過我的手掌心。”王破車說，“你家老不死的東西地壟子犁得直不直？不然二番工算你的。”
大虎胸有成竹地說：“我爸最會犁的，犁不直人家還給他錢？”
王破車從眼角睃一睃大虎說：“錢，我一分不會給。道理你清楚，你家裏人更清楚，比我還清楚。不要事情沒幹就伸腿，我是不會上當的。”
大虎最有把握的事情王破車也不相信，便急急地說：“不相信你就站到大坎上撒尿，你尿多直，我爸犁的地壟子就多直。”
王破車這下放心了，催促大虎說：“那好，你趕快走。回家可要記牢我的事。你先回答我，回家第一樁事幹什麽？”
大虎毫不猶豫地說：“吃飯。我肚子餓了。”
王破車緊緊逼問：“吃了飯幹什麽？”
“找我老頭子。”
王破車急不可耐地問：“以後呢？”
大虎腦筋短路了，垂下眼睛說：“老頭子早上放牛出去老遠的，還不曉得可能找到。”
王破車聽了，哭喪著臉看著大虎。過了好一會，王破車才說：“回家第一件事就是叫你家老發瘟的來給我犁地！吃飯擺後麵，肚子再餓忘不了的。記住了吧？”
大虎順從地答應了。王破車逼大虎重複一遍。大虎突然跑到王破車近旁不耐煩叫道：“囉——嗦！沒哪個有你囉嗦。我肚子餓得吃不消了，沒勁跟你講話。”
王破車不肯大意。他拖住大虎，去牆上摳塊石灰，在大虎袖管上寫上“犁地”兩個字，問大虎：“認得麽？”
大虎說：“不認得。”
王破車痛心疾首說：“這麽簡單的字你都不認得？真是個小癡佬。”
大虎說：“鬼畫符的字，哪個認得？”
王破車擰住大虎耳朵讓他仔細看他袖管上的字，又對他反複念了幾遍“犁地”，再問大虎認不認得。大虎說：“這個是‘地’吧？前麵這個字，你教了我就認得。隻要走一節路又不記得了。”
王破車說：“趁現在還認得趕快回家，不要耽誤我大事。”
大虎嗯了一聲。才走幾步，鼻涕出來了。大虎抬起袖子就抹。等到王破車看見，那袖管上的字早和鼻涕粘乎乎地搞在一塊了。王破車如果手上有鞭子，真要狠狠抽大虎幾下。大虎看看袖管，又看看王破車氣急敗壞的樣子，嗬嗬笑起來。
王破車攔住大虎，到早點攤旁邊找來個吃丟下的雪梨芯，塞到大虎麵前，說：“拿著，呆頭呆腦的東西，屁股一轉就忘記了。”
大虎看那上麵還有牙印，嫌髒，說：“我不拿。癆病鬼子吃的，傳染。”
王破車叫道：“現世吧，你的命還好金貴！”
大虎像厭惡王破車那樣地看著雪梨芯，怕挨罵，還是接在手裏。王破車又教大虎說：“看到這個‘梨’就想到那個‘犁’，犁什麽？犁地，幫我老子犁地！”
大虎按王破車指教，把話記住了。王破車說：“小癡佬，耽誤我這些時間，你看怎麽辦？你要是在我手下做事，我一分錢都不給你！”
大虎一本正經對王破車說：“你再講，我又記了後頭，忘記前頭了。”
“好，我不講了。你快走，我看著你走。”王破車說完趕緊閉嘴。
大虎不慌不忙，兩手一扒一扒地走著。王破車恨不得攆上去踹他幾腳，忿忿地說：“情願和奸頭打一架，不願和癡頭說句話。”