浙江的老板答複傅大英，他們放棄萬崗煤礦——因為和他們看過的幾個礦山相比，萬崗煤礦災害嚴重，資源也不理想。傅大英大失所望，改弦易轍的夢想隨即破滅了。萬崗煤礦還得自己辛苦操持。
改製方案報到日安鎮政府，已經是來年三月。為萬崗煤礦最後的歸屬，傅大英和晏鐵嘴都打算做一筆交易。隻是在選擇恰當的機會，以顯得順理成章，水到渠成。
一次，晏鐵嘴不經意中透露想借車去黃山辦個私事。傅大英便記在心上。政府機關雖然禁止公車私用，但隻是表麵文章。鎮長用車，公事私事，誰來區分，誰來監督。難道晏鐵嘴要帶頭做出表率？他的私事，連駕駛員馬腿子也避開。傅大英揣測，那裏麵一定有緣由。
傅大英幾番迎合，要提供方便。晏鐵嘴都說不著急，到時候再講。傅大英並不氣餒，他把這件事當成取信晏鐵嘴的一個契機。
幾天以後，晏鐵嘴和傅大英聯係上了，口氣溫和：“你們礦裏忙不忙？把小車借給我用兩天。”
傅大英知道，用廣老板的車出門更風光，便說：“不忙，忙也要盡你優先啊！我馬上讓傅榮開車過去。”
晏鐵嘴說：“我隻要車，其他的都不用。我的車技也不差。”
傅大英問：“什麽時間？”
晏鐵嘴說：“後天，周五。我正好調休。”
傅大英附和說：“好不容易有個空閑，一家人放鬆放鬆。”
電話那頭晏鐵嘴沉吟片刻，嗯了一聲。
傅大英讓兒子和廣老板將一應事務提前辦妥，騰出小車，又把油箱加滿。
周五早上，傅大英叫傅榮早早地把小車開出來。按晏鐵嘴的意思，他們沒有去鎮政府，也沒去他家。而是到一家超市旁邊，搖起車窗玻璃等著。
八點的時候，晏鐵嘴拎著包到了，單槍匹馬一個人。看到傅大英了，晏鐵嘴說：“休息日，我出去有個事情。”
傅大英順著話風說：“是該忙裏偷閑，會休息的人會工作。”
“理解萬歲，”晏鐵嘴說著，讓傅榮下車，自己坐上駕駛室。傅大英留在了車裏，問要不要進超市帶些東西。晏鐵嘴說：“什麽時代了，還作興搞那些玩意！不實在，還紮眼。我家裏許多。”
傅大英說：“那你把這個帶上。”傅大英說著，把個裝有兩千元的信封遞給晏鐵嘴。
晏鐵嘴抬手攔住，說：“免了吧。你們正在過難關，許多地方需要花費。一分一厘都要用在刀口上。”
傅大英便把信封塞進晏鐵嘴的包裏，說：“就當這幾天小車的油費吧。”
晏鐵嘴的手在空中停頓了兩秒鍾，縮轉回去，說：“現在是敏感時期。鎮政府在換屆，你們在改製，讓人知道多不好。”
傅大英說：“這點意思，晏鎮長你不會上交到紀委吧？”
晏鐵嘴有些不自在，朝傅大英手臂上敲了一拳，說：“你是什麽人，我是什麽人。講你不相信，我是既行賄又受賄，我最討厭幹這種事情。這也是迫不得已，還不是坐在這個位子上，要把事業往前推？人在江湖，身不由己。”
兩個人的眼神交匯在一起，都笑起來，雙方的距離貼近了許多。要分手的時候，晏鐵嘴忽然對傅大英說：“礦裏事情怎麽樣了？我們還要抽空議一議，免得夜長夢多。”
傅大英沒有直接回答，而是說：“一言難盡。你盡興地玩。哪天回來通知一聲，我給你接風。”
晏鐵嘴說：“那怎麽好意思？太客氣了。”
傅大英說：“晏鎮長，是你太客氣了。需要效勞的時候，隻管打電話給我。”
晏鐵嘴轉開眼睛，說：“那就謝謝了，恭敬不如從命。”
此時，晏鐵嘴和傅大英都感覺到對方的坦誠，簡直有些相互欣賞。晏鐵嘴不僅借車，連手機也換了一個。他開玩笑似的對傅大英說：“好不容易盼到休息日，落個耳根清淨，更是為安全起見。和平年代，敵人不是躲在堡壘之中，而是坐在辦公室裏時刻注意著我們。拿槍的敵人已經遠去，不拿槍的敵人潛伏在周圍。所以，我們要‘提高警惕，保衛祖國’。”
說完，兩個人會心而笑。傅大英下車，晏鐵嘴駕車出發。
第二天，傅大英聯係上晏鐵嘴，也去了黃山。再見麵的時候，晏鐵嘴身邊多了一個女人。晏鐵嘴沒有回避，和傅大英介紹：“景區接待處經理，小唐。”
小唐才到黃山不久，工作是晏鐵嘴替她托人找的關係。分派在接待處，卻不是經理。晏鐵嘴說完，小唐便笑了。他們兩個都顯得幾分疲憊。小唐一個勁地說：“朝思暮想，終於見識黃山了。這麽多人！不光看風景，也是看人頭。腳都走痛了，真想雇個轎子。”
傅大英嗬嗬笑了。晏鐵嘴說：“哪能這麽講？痛快痛快，有痛苦才有快樂！什麽叫苦盡甘來？這些都是寶貴的人生經曆。”
小唐說：“這麽累人，經曆一次就夠了。”
晏鐵嘴說：“我來過無數次都不叫苦，你才第一次就受不了了！”
小唐慚愧地轉過身，看著峰巒雲海，大聲喊道：“哎哎，想說愛你不容易！”
小唐來自北方，卻生得小巧玲瓏。晏鐵嘴是在好哥們的場子裏認識她的。小唐陶醉於南方的山水景色，風土人情。晏鐵嘴一路上挑自己熟悉的說給她聽。小唐臉上不時綻放出驚喜。她的情緒又反過來感染了晏鐵嘴。傅大英似乎被遺忘了。
清溪邊、怪石上的情侶們，有的深情依偎，徜徉在歡樂中；有的凝神靜坐欣賞美景；還有縱情逗趣的。看到這些，傅大英就幾分失落，不覺想起日安鎮林場失火的那天晚上和柳蘭親昵的情景。置身於人間仙境，傅大英無限留戀起人生來。隻恨早生了二十年！他朝“山河好大”幾個字端詳許久，不禁想道：“怪不得說‘情願在世上捱，不願在土裏埋。’同樣從娘胎裏出來，有的是龍是鳳，有的做牛做馬，怎麽差別這麽大！”
傅大英感慨萬端，不時自嘲是個土包子。又想：“怪不得好些官員在位子上栽了跟頭。在這種環境裏……像這樣的做派，怎麽能言行一致！我也做不到啊。”
在小唐麵前，傅大英自慚形穢，不敢多瞧她。傅大英和晏鐵嘴、小唐時而聚攏聊天，時而分開遊玩。小唐除了剛剛見到傅大英的那一刻有些拘謹，隨後就安之若素了。漸漸的，傅大英在場，小唐和晏鐵嘴撩逗起來也不再顧忌。
傅大英玩著看著，也羨慕起晏鐵嘴來。晏鐵嘴越是縱情歡樂，傅大英越是惘然若失。晏鐵嘴看在眼裏，和傅大英低聲說：“不趕緊享樂享樂，再過十年八年，想逞能身體也不允許。那時候後悔也遲了。”
傅大英覺得晏鐵嘴既是洗白，也在暗示自己。他從小唐身上揣摸晏鐵嘴的風流情趣，在家庭生活中欠缺什麽，又在小唐這裏補償什麽。
小唐雖然倦怠，但興致不減。她邀晏鐵嘴一起去逛金品店。晏鐵嘴欣然應允，樂在其中。傅大英陪在一旁，幫忙參考。小唐在金品店裏轉了一圈，最後看中首飾櫃台裏的一條白金項鏈，七千多元。小唐愛不釋手，滿心歡喜地看著晏鐵嘴。晏鐵嘴說：“看中就拿上。你喜歡我就喜歡。”說著便去包裏拿錢。
傅大英沒有遲疑，奪過小票到收銀台把錢付了。傅大英暗想，那條項鏈戴在柳蘭脖子上會是怎樣的情致呢。
奔波一天。晚上酒足飯飽後他們去了一家洗浴城。回到包廂裏休息，小唐和晏鐵嘴竊竊私語。晏鐵嘴指著傅大英對小唐說：“不找個美女來陪陪這個企業家老板，你這接待工作是怎麽幹的！”
小唐明白過來。她的眼睛在傅大英臉上驗證似的一瞥，就蝴蝶一般的飛出包廂，又蝴蝶一樣的飄進來。很快，一個比小唐稍大、風姿綽約的女人來了，靠著傅大英坐下。雖然有些富態，卻極其迷人。傅大英暗自叫道：“這才叫女人！”
新來的女人給傅大英揉腰捏背，傅大英一副享受的模樣。晏鐵嘴大徹大悟說：“‘水至清則無魚’。人生就是無窮的煩惱。不然娃娃生下來不是哈哈笑，而是哇哇哭呢。所以，不能枉此一生。”過了會兒他看小唐合了眼瞌睡，又悄悄對傅大英說：“‘情願無力空對花，哪能身旁缺彩霞’。”
傅大英沒有見過晏鐵嘴這般放浪形骸，一時間跟不上他的節奏，隻是笑著應和。晏鐵嘴自我開脫般地說：“既來之，則安之。享受人生，享受改革開放的成果。這些成果暫時不能全民共享，總得有人先行一步。所以講，聖人先俗，死後成聖。”
傅大英的軀殼在玩樂，思想卻在盤算萬崗煤礦。從晏鐵嘴的話裏，他感覺不到拋棄，也感覺不到袒護。晏鐵嘴繼續說：“要站在曆史的高度看問題，才能立於不敗之地。身為國家幹部，我雙手托著別人發財，也不能忽視個人名利。等到兩條腿一蹬，一了百了，能落到什麽好處！”
新來的女人看著晏鐵嘴說：“還是你這個老板想得開。做人就要這樣，事業、享樂兩不誤。生死都是一輩子，何不瀟灑走一回。”
麵對紙醉金迷的世界，傅大英恨不得重新投胎一次才好，恨不能是個隱身人才好。看到無數的老板，房子，車子，票子，裙子，那是怎樣的人生啊！傅大英簡直不明白幾十年的光陰是怎麽度過的，自己在幹什麽？活得不如一隻寵物，渺小得如同一隻螻蟻，甚至不如死了算了。
繁華都市裏是無盡的聲色犬馬、物欲橫流。傅大英和晏鐵嘴過去的成見慢慢化解了。傅大英瞅準機會對晏鐵嘴說：“我一貫知足常樂，知恩圖報。趕不上外麵的潮流，也要跟上家鄉的腳步。有些方麵晏鎮長要給我個機會。”
晏鐵嘴把目光定格在傅大英嘴上，看它還要說些什麽。傅大英問：“萬崗煤礦下一步究竟怎麽走？我這個癡人還需要指點迷津。”
晏鐵嘴收住眼神，說：“事在人為。那要看你們自己。”
傅大英說：“晏鎮長可願意在萬崗煤礦持幹股？我們比上不足，比下有餘。”
晏鐵嘴說：“我現在又不是三十歲四十歲，還能人心不足？”
傅大英說：“晏鎮長還想升到縣裏、市裏？人老錢不老啊。”
晏鐵嘴坦然一笑說：“持幹股除非我現在就退下來。但我年齡不夠，暫時還輪不到發揮‘餘熱’。”
這次傅大英沒有說“晏鎮長”，而是說：“鎮政府最好能打開窗子說亮話，讓我們對改製心裏有數。”
晏鐵嘴說：“我老早就收心了。有些人許諾隻要把企業改給他，馬上給我十萬二十萬。我晏某人看得開，不幹消化不良的事。”
晏鐵嘴說著，把話打住，獨自沉思。傅大英說：“我也想做把穩事。鎮裏願意把企業改給我們，就全力以赴爭取。不想給呢，我們就放手。不過外人來幹，首先要給我們一個滿意的交代。不然，我答應了，下麵人也不答應。最後的結果就是兩敗俱傷。”
晏鐵嘴握起拳頭敲敲腦袋，像在鎮定自己，說：“我不是日安人，但是日安人提攜上來的。我又在這裏幹了七八年。對日安我是有感情的，不想在日安留罵名。能盡力的我會盡力，不栽花還栽刺麽！”
傅大英：“你這麽說，我就放心了。我說到做到，絕不會辜負每一個幫忙的人。”
晏鐵嘴：“有些事算不到，也能猜得到。”
傅大英鬆開一口氣，不再和晏鐵嘴談工作。在小唐的示意下，那個女人拉傅大英到另一個包廂去了。
轉眼到了周日下午。晏鐵嘴、傅大英都生出不忍離開、想在黃山定居的情意來；或者永遠沉迷在夢境，不要蘇醒。走出賓館，山穀的冷風侵襲著行人，理智讓他們迅速回歸到現實，糾結的思緒卻要把身體撕裂開來。
晏鐵嘴和傅大英戀戀不舍告別黃山，回到各自的崗位。日常事務令人厭倦地接踵而至，同事的臉孔怎麽變得生疏起來？有些人甚至麵目可憎了。
傅大英捺下性子在礦裏應付一樁又一樁的煩心事。好多天才還過魂來，恢複到原先的工作狀態。
一天傍晚，傅大英在財務室和柳蘭正聊得起勁，家鳳打電話來了，叫他趕緊回家。說家裏來了個怪人，怎麽勸都不走，非要找礦長。傅大英叫道：“我出門在外也過了。一回來就這麽多事！”
柳蘭朝傅大英淺淺地笑起來。傅大英敷衍家鳳，讓她把來人打發走，就掛了電話。可是，一會兒家鳳又來電話——還是剛才的事，催促他趕快回家。傅大英朝柳蘭直搖頭，懊惱不已。
柳蘭仿佛看透傅大英的心思，說：“家鳳也是。你回來上十天了，還沒服侍夠呀？生怕你在外麵多呆一會兒，還不曉得她說的是真是假！”
傅大英打電話叫弟弟大和去家裏看看。這邊和柳蘭才談得入趣，弟弟打電話過來了，說賴在家裏的是害蟲，死活不走。弟弟的電話裏還夾雜著吵鬧聲。傅大英熬不住了，嘴裏一個勁地責罵，動身回家。柳蘭也不高興，說：“盡讓我陪你摸晚！我也要回去了，家裏人也在等。”
家鳳聽到院子門響，出來迎著丈夫，把家裏的事情一五一十地告訴他。傅大英進屋，一眼看見害蟲歪在客廳的沙發上，臉上塗著紅藍藥水，右手胳膊吊著繃帶。傅大和對哥哥說：“你總算回來了！我好話歹話講了許多，他一句聽不進去。講起來還是熟人，這麽做得到。”
害蟲不耐煩地說傅大和：“去去去！我什麽人都不認，就認錢！”
傅大和問：“那你講是人好還是錢好？”
害蟲不假思索說：“錢好，當然錢好！我找傅礦長有事，你不要在這裏囉嗦。”
傅大英說：“衛革，你真有本事，都找到我家裏來了！”
害蟲說：“傅礦長，你神龍見頭不見尾。不找到家裏能見到你呀？”
傅大英問：“什麽了不得的事情。在礦裏講不好，非要來家裏才行？”
害蟲裝傷忍痛地說：“你望望我這個樣子，不找你找哪個！”
傅大英說：“小有小難，大有大難。現在礦裏不曉得多困難——”
害蟲說：“那個話不要講給我聽。萬崗煤礦再窮還少我這幾個錢！”
傅大英問：“萬崗煤礦差你什麽錢？差你多少錢？”
害蟲說：“退職金啊，工傷啊。我就要這些錢。傅礦長你連這個都不曉得？那你也太官僚主義嘞。”
傅大英厲聲問：“你哪裏來的工傷？在礦裏搗蛋搗出工傷來了？”
害蟲說：“下井累傷的，給人家打傷的，還有矽肺病。我平時不願意提，一提我都不想活了。”
傅大英說：“衛革，講話要憑良心。萬崗煤礦沒有虧待你。你在這個節骨眼上給我上夾板？”
害蟲說：“傅礦長，是你們給我上夾板喲。不到萬崗煤礦來我什麽病沒有，現在有病有傷了你第一個帶頭不承認。你要不是礦長，我不光要罵你，恨不得巴掌上頭了。”
傅大英忍住心中怒火，說：“你有傷有病，礦裏哪個證明？”
害蟲說：“我不也為這個恨自己嘛。當初隻會上班，不會上告。現在後悔了。”
傅大英心裏想，個人幫助害蟲一點算了，省得嚼舌根，以後和三道彎說起來麵子上也好看。於是，他讓家鳳拿出兩百元錢，說：“你有什麽困難，我也不清楚。這些錢你拿著，我隻能救急不救窮。”
害蟲偏開臉不看，說：“我沒見過錢？我才不要你的錢呢，拿一分也欠個人情。我要萬崗煤礦的錢。”
傅大英見害蟲嫌少，就把錢丟在害蟲一側的茶幾上，問：“你打算怎麽樣？”
害蟲斜著眼睛，說：“比照礦裏老工人唄。我也不要許多，要多了你不給，我也不好意思。”
傅大英說：“你不要人心不足啊。”
害蟲說：“真正算起來一萬出頭，我隻要八千。”
傅大英身上冷汗一炸，說：“在礦裏幹了二三十年的工人，退職金都沒有這麽許多。我講你獅子大開口你還不承認。”
害蟲說：“我跟他們不同。我來的時候一條命，現在隻剩半條命了。”
傅大英問：“你怎麽是半條命？”
害蟲說：“我殘廢了。好好的人，無緣無故就喘不過氣來。現在你發個小姐給我，我都搞不動了。我還不到三十歲，照這樣下去再有幾年不要請人抬進抬出服侍我？那時候錢從哪裏來？”
傅大英說：“你病得這麽狠？我怎麽一點不曉得！”
害蟲說：“哪叫我是個男的呢。我要是個女的，你老早就曉得了，身上哪兒少根毛你都曉得！”
傅大英望望弟弟，又望望裏屋，沒有作聲，一臉尷尬。害蟲接著說：“你過去沒聽講，今天總算親眼看見了吧！”
害蟲說著，朝傅大英擺弄擺弄腦袋，又抬了抬胳膊。傅大英說：“衛革，你先回去。不然坐到天亮我也不會答應你。”
害蟲說：“那我也不能答應你。”
傅大和看哥哥和害蟲磨嘴皮，一時半會兒不得消停，就出去了。傅大英說：“衛革，像你這樣，票子成堆都不得給你，更何況我現在缺錢。”
害蟲冷笑一聲，說：“你缺錢？騙哪個！怕不怕我兜你的老底？”
傅大英一聲冷笑，說：“我有什麽老底！”
害蟲閉上眼睛，好像回憶了一通，然後說：“你這一二十年，先後幹了好幾個廠子，我講的對不對？”
傅大英答道：“嗯，不錯。”
害蟲又說：“合夥搞棉花廠的時候，硬是把河南老板排擠走了。一邊搞錢，一邊從早到晚叫窮。你在棉花廠一間像樣的房子沒有做，辦公室還是在旁邊租的。我沒扯謊吧？”
害蟲說完看著傅大英。傅大英點頭，問：“河南佬和我，合夥分家，那是願打願挨！還有呢？”
害蟲又說：“後來收購村裏的菜油廠，怎麽買的怎麽賣，一分錢不花就賺差價。搞萬崗煤礦這些年了，附近的老百姓眼巴巴地望著你，頸子伸多長，也沒有見到你多少好處。我可講錯了？這些年，你隻進不出，還講沒錢。哪個相信？反正我是不相信。”
傅大英沉悶了好一會，說：“你還調查我的曆史翻我的老賬？你是從哪聽來的？”
害蟲說：“我從來不喜歡翻人家的老賬。但是人家也不要在我麵前裝糊塗。你傅礦長是‘高山打鼓——名聲在外’。現在又要坑廣老板了，我真搞不懂，就有那些吃屎的人來上當。”
傅大英盯著害蟲大聲問：“這些事情是哪個告訴你的？你一個外鄉人，哪裏清楚這些根根絆絆的事？”
害蟲說：“有些事情，禿子頭上的虱子——明擺著的。隻要肩膀上長了頭，個個都曉得。你以為人家是傻子，不清楚你的底細。我隻要開口講了，你就賴不掉。”
傅大英胸口一起一伏，問：“什麽人告訴你的？是不是沙老歹？”
害蟲想了又想，說：“你猜他就是他，反正我沒有講是他。你們以後紅臉打架、殺人放火不要把我扯進去。”
傅大英一字一頓說：“衛革，我們把話講透亮。該給你的錢，我一分錢不少。不該給你的，礦裏再有也不會給。”
傅大英態度變了。害蟲皺起鼻子說：“傅礦長，礦裏再困難，肥皂、衛生巾也好發一個給底下小工人。這樣傳出去也好聽一些。不然的話，老的講你好，小的講你壞。女的講你好，男的講你壞。”
傅大英漲紅了臉，道：“就憑你還想掀我翻跟頭？”
害蟲說：“我沒有那個想法！那麽多‘能人’都搞不贏你，我們這些老實巴交的人還敢癡心妄想？你以為萬崗煤礦、萬家莊這裏是好玩的地方！該給我的你給了，我趁早走路，離得遠遠的。不然有命得，沒命用。我還想多活幾年。”
萬秀剛聽傅大和說起害蟲，就到傅大英家來了。看見害蟲那怪相，萬秀剛忍不住哈哈大笑，問：“衛革，剛從戰場上下來啊？又是打繃帶又是畫的大花臉，望樣子你傷得不輕。”
害蟲說：“我都倒黴砸蛋了，你還來笑話。我下半輩子不能過了。”
萬秀剛說：“上半輩子沒過完就想下半輩子。你光榮負傷，應當找國家解決。”
害蟲說：“我在礦裏受傷的，先找礦上。你也打過我的，算起來都有份。”
萬秀剛說：“衛革，酒又喝多了吧。不能喝少喝點，少喝一口哪裏就要死？”
害蟲不看萬秀剛，說：“我沒喝酒，找礦長有事。”
這時，家鳳走近了說：“沒喝酒？虧你講得出口。榮子爸爸不在家，我也客客氣氣地招待你。你呢，在我家吃著，喝著，鬧著。吃飯以前還好好的。吃飽了，喝足了，有勁了，嘴巴一抹說翻臉就翻臉，連我的茶杯都摔掉了。你真是個人才，能演戲，到我們這個小地方搞可惜了。”
傅大英示意家鳳不要多話，說：“衛革出發點是好的，有想法才有動力。我就怕拉不來攏不去的人。”
害蟲說：“傅礦長心裏清楚，那是再好不過了。”
傅大英說：“礦裏現在進退兩難。平白無故地照顧你，馬卵子、趙寒腿、大腳憨、董公火……還有退休在家養老的幾十個老工人、老工傷，他們這幫人怎麽辦？叫我怎麽擺得平！外麵還有許多地方需要燒香磕頭，我一直拖到現在都沒著手辦。不瞞你講，單單‘花錢買安’這一塊，就是排隊也輪不到你。”
害蟲突然大聲說：“你一天不給，我一天不走。吃住就在你家。有的吃我就吃，沒得吃我就吊死在你家大門口，讓社會上看看我是怎麽給你逼死的！”
傅大英火了，伸手一指說：“那你上吊！今天我就看著你上吊，看著你死。當真沒有王法了。”
萬秀剛插話說：“害蟲，你還講沒喝酒，滿嘴的酒話。”
害蟲說：“萬班長，我們兩個不搭界。這是我和礦長的事，你不要摻和。”
萬秀剛說：“那我來錯了，這裏是你家？”
害蟲說：“不是我家又是你家？那你答應把錢給我！”
萬秀剛說：“叫我給錢，你做夢吧？旁人怕你，你以為我也怕你。我們是省事的人，你也做個省油的燈。我還告訴你一樣事，這裏是我姑父家。隻要我高興，隨時都能來！”
害蟲沒敢和萬秀剛耍潑使橫。這時，家鳳把萬秀剛叫到後屋，輕聲說：“剛子，這個人遍身的門道。你要打了他，那就是烏龜讓牛踩一腳——一身的毛病一身的傷。你望望他，哪像個正經人？就是個害人精。你隻要碰了他，抬都抬不走，甩都甩不掉。他不找你，他找我。”
萬秀剛說：“我曉得他。你不要怕，有事我來扛。”
家鳳又悄悄說：“這種鬼人，我看到心裏就發毛，多少天晚上睡不著。隻要他不砸東西不打人，都隨他。先頭，大和勸不住，準備和他來硬的。我都攔下來了。”
萬秀剛說：“這種東西你越讓他，他越胡攪蠻纏。”
家鳳說：“不像你講的。得罪了他，他好漢不吃眼前虧，以後趁我一個婦女在家裏，晚上摸來害人怎麽得了！要麽以後在路上、在城裏遇上了，他打人、帶刀子劃臉怎麽搞？榮子就不講了，我家葵花姑娘家……那是一輩子的事。你隻要看住不讓他醜搞就行了，千萬不能和他動手。”
萬秀剛答應了，從後屋出來。家鳳還跟在後麵說：“你聽我的。是你來了，換了秀強那個暴躁脾氣在這裏，我還真不放心。”
萬秀剛大步走向衛革旁邊，一屁股坐下，使勁摸摸他的頭問：“是哪個最先叫你‘害蟲’？你這麽個人物頭子就讓人家隨便糟蹋啊？”
害蟲說了句“有些狗日的恨老子”便不再作聲。萬秀剛又問：“這麽晚了不回去？真把這裏當你家？”
害蟲揚起花臉笑笑說：“事情不搞好我就走啊？正好礦長陪著，我也在金鑾殿裏住一晚，享享清福。”
萬秀剛擰了一把害蟲的臉皮，問道：“你可要臉？什麽樣的東西配種才能養得出你這樣的貨色？”萬秀剛又對傅大英說：“你們睡覺去，我在這裏陪害蟲。”
害蟲說：“我不要你陪。我一個人自在得很。”
萬秀剛說：“你不要陪我非要陪。我要防止有些人手腳不幹淨。沒人招呼屋裏東西丟了怎麽搞？這裏不比地裏——少幾個西瓜，少幾根苞穀……值不了多少錢。”看害蟲朝自己翻白眼，萬秀剛又說：“我剛才講的，旁人不清楚，你是清清楚楚的。田裏地裏是沒辦法，四麵透風看不住。這家裏頭、眼皮底下，總不能把東西丟了吧？”
害蟲白了萬秀剛一眼，沒有發作。過了一會，萬秀剛靠著害蟲身子一歪躺在沙發上，問：“害蟲，你睡覺可打呼嚕？”
害蟲說：“我就是打呼嚕厲害！你要和我離一節，不然睡不著不要怪我。”
萬秀剛說：“那你今天晚上給我忍住。我家老婆、兒子打呼，我都不慣著他們，更不用講你了。吵得我睡不好，我就一腳把你踢到沙發下麵去。睡在地上再打呼我就把你拖去跟豬睡。我這人，講到做到。”
害蟲說：“那你也不要打呼嚕，我們就這樣坐到天亮。”
萬秀剛說：“我坐不住，我要睡覺。”
害蟲說：“那你就不要管我。”
萬秀剛說：“這裏是我們的地盤，我說了算，還輪到你來定規矩！”
害蟲在傅大英家糾纏好些時候了，已經疲倦。萬秀剛來了又處處壓製他。害蟲呆呆地坐著，愣了好久，說：“傅礦長，你給我個答複。”
見害蟲有走的意思，傅大英也不為難他，不緊不慢地說：“我還是那句話，你的事隻有等到改製結束，根據實際情況再定。我們一視同仁。”
害蟲說：“你這麽幹能對得住李局長？”
傅大英說：“李局長——你姐夫，幫了忙我們也沒有虧待他。有些話和你不好深講。李局長也是眼睛裏落不得沙子的人，不然能到現在！你在萬崗煤礦能留到今天，我們完全是看李局長的麵子。話講回來，幹個企業那麽容易？我不把關扛擔子，最後不是為人家白忙一場！”
萬秀剛說：“害蟲，你耍無賴不要動不動拿你家姐夫嚇唬人。臉皮撕破了，我照樣要他‘三道彎’變‘一碼直’。”
之後，傅大英和萬秀剛岔開話頭，說起村裏的一些事情，不再理會害蟲。
害蟲又捱了一段時間，拿了茶幾上的兩百元錢揣進口袋，怏怏不樂起身離開。出了大門，他對屋裏叫道：“傅礦長，你記著，我今天先讓一步。大家都識相點，相安無事最好。不然真到那一天……不要後悔。”