“舟哥, 我們該走了。”
戚眠語調平靜，跪伏在地上的秦曌抬頭:“帶我走，沒有你我怎麽活下去, 你是我的神明。”
戚眠置若罔聞。
藤蔓將竹棲的石頭刀鞘遞到她的麵前，江行舟提著扣子, 兩人被藤蔓帶著, 落到地上。
戚眠背上刀鞘, 把竹棲上的血抖落，插回刀鞘中, 頭也不回朝外走。
戚眠的腳踝忽然被握住。
秦曌的勉強半跪起, 用力拉住她, 語帶哀求：“帶小羊走……小羊乖，小羊保護你們，小羊很有用……”
戚眠平靜回答：“送我們到城外就可以，這座城市需要你，你的限製已經被解除, 你仍然是這座城市的神。”
“他們要的是神，而不是我。”秦曌回答。
戚眠默然片刻:“抱歉。”
藤蔓湧入，將他的手卷開。
“幫我把人叫過來好嗎？”戚眠示意少年去找金夢和彭陵辛, 衝著城中最大的那頭狼去就好。
少年似乎這才明白過來什麽, 咬著牙，眼圈通紅。
他停下, 又看向江行舟，一聲不吭地應了，扭頭往外去。
沒多久，戚眠就看見城中的那頭狼撒著歡兒跑過來，咣裏咣當震得地麵都在抖, 金夢在它頭頂晃得生無可戀。
戚眠臉上露出點笑，看向江行舟:“舟哥，等我們回……”
話到一半，周身氣息陡然肅殺，無形的能量波從遠處滌**而來，世界沉寂，戚眠短暫失聰。
四周的人麵上的表情都似乎有短暫的凝固與詫異，身後似乎傳來一身悶哼，戚眠最先反應過來，扭頭向扣子看去。
扣子的心口豁開一個大洞，不知所措的抬著手，低頭看著自己滿手的血。
她抬起頭看向戚眠，表情呆滯又無助:“……嫂嫂。”
藤蔓飛長，卷住她倒下的身體，扣子大口大口地嘔血，江行舟劇烈咳嗽。
戚眠飛撲過去，接住扣子小小的身體，慌忙地按住她的胸口:“別怕，嫂嫂在。治愈係異能者呢？快去叫！”
她嘶吼，周圍人這才如夢初醒，慌忙去找人。
扣子緊緊捏著她的手指，聲音顫抖:“林、林恩發現了替身娃娃。”
她激動地抬高聲音:“他不是……”
扣子一口氣哽住，再沒說出下個字來。
她昏厥過去，窩在戚眠懷中，戚眠頭頂忽然響起一聲咆哮，狂風驟起。
黑雞淒厲尖叫一聲，身體急速膨脹，變作一隻巨型黑色骨鳥，籠罩在戚眠上方。
它的軀體覆蓋堅硬的鱗片，漆黑羽毛如刀劍一般鋒利，鳥喙尖利且長，眼瞳血紅，翅膀中端生長著尖利的鉤爪，重重落下，將地麵岩石生生踩碎，爬行中發出尖細刺耳的聲音。
“桀——”
黑鳥的叫聲痛苦又憤怒，之前一直被它含在嘴裏的羅家人吐出，咕嚕嚕滾落，被叢生的藤蔓接住。
它瘋了一般低下頭去，堅固的鳥喙張開再合，想將扣子含入嘴中保護起來。
可不知為何，它和扣子之間似乎隔了一層空氣，它不斷嚐試，總是撈了個空，怎麽也無法將她含進嘴裏，它愈發暴躁，叫聲狂暴。
它倏地盯住抱住扣子的戚眠。.
是不是你、是不是你……
有人大喊：“治愈係異能者來了！快……”
“桀桀！——”
黑鳥憤怒尖嘯，所有人耳根同時沁出鮮血，跑來的幾名治愈係異能者被狠狠掀翻。
它將治愈係異能者們扔開，驟然回首，惡狠狠盯著戚眠，弓起脖頸，發出進攻的訊息。
“桀桀！”還給我、還給我……
它的眼睛紅得像是要流血，尖銳的鳥喙狠狠啄下，戚眠抱著扣子向後跳開。
爆裂的碎石飛濺，藤蔓在戚眠麵前織成保護盾擋開。戚眠看著它的眼神，恍然大悟。
戚眠抱緊扣子，大喊：“我沒有阻攔你！你無法把她含進嘴裏，就隻能讓治愈係異能者給它治療！”
它的翅膀前爪再次砸下，戚眠抱著扣子無法拔刀，隻能再次躲開。
“你冷靜點！”戚眠的手在抖，扣子在她手中漸漸變冷，血還在不停地流，小小的臉白得可怕。
戚眠看向之前被它掀翻的治愈係異能者們，他在黑鳥的另一端。
戚眠抱緊扣子，彎起背脊，腳下輕重力場鋪開，一踏地麵騰起近百米，踩在高樓之間跳躍。
黑鳥跟著她的身形毀掉高樓，戚眠從它的頭頂越過，奔向治愈係異能者。
黑鳥嘶鳴，張開巨型翅膀向上騰起，尖嘴張開刺向戚眠。
一道棕色的旋風狠狠衝來，砸在黑鳥的脖頸上，和黑鳥一起滾落，帶倒連片樓宇。
巨狼咬著黑鳥的脖頸，將它按在地上，喉嚨間發出嗚嗚的低音。
戚眠抓住機會，從樓上一躍而下，跳到惶恐的治愈係異能者麵前。
幾名治愈係異能者抖著手，懸在扣子胸腔傷口上方，磅礴的異能毫無保留地湧出，盡數灌入扣子心口。
扣子心口不再流血，漸漸有愈合的趨勢。
一顆巨石砸來，戚眠拔刀回身揮下，一氣嗬成，巨石碎成無數塊射出，有的就從治愈係異能者頭頂削過。
“繼續治！”戚眠厲喝。
幾名治愈係異能者哆哆嗦嗦，縮著脖子繼續灌異能。
巨狼咬著它的脖子，尖牙刺破些許鱗片皮膚，滲出血液，卻無法再進分毫。
黑羽叢生，驟然刺穿它的身體，黑鳥用尖爪撐地，龐大的身軀一點點伸展。
它將叼著它脖頸的狼硬生生抬起！
巨狼的身上已經鮮血淋漓，因為黑鳥起身，它的前半身也被迫抬起、前爪離地，黑鳥用力甩頭，將它甩飛，撞倒大片樓房。
“小狼！”金夢痛叫。
戚眠提著刀向前走，麵前忽然落下重重黑色藤蔓，江行舟落在她麵前，仍在劇烈咳嗽，死死按著胸腔：“眠眠，保護好扣子，不要讓她被打擾。”
他的黑色荊棘叢顯然有不少不受控製，正在四處飛舞，仿佛中毒的蛇在地上翻滾，不少深深紮入地下，向著不知何處去。
戚眠不允，江行舟握著她的手，在她手上吻了一下，聲音沙啞到戚眠幾乎聽不清：“聽話。”
戚眠掌心一痛，她的手掌被他的荊棘刺破。
鮮血湧出，江行舟將她的血大口吞入，喉嚨間騰起白色的霧氣，戚眠清楚地聽見他身體裏穿出刺啦的灼燒聲音。
原先暴走的藤蔓漸漸收攏，規規整整地盤旋在他身後，重新聽從於他。
戚眠的瞳孔驟然收縮。
她的血……隻對感染孢子的異種有用。
江行舟露出一個安撫的笑，滿是血的手隔著空氣在她發邊虛撫幾下，踩著藤蔓向後騰起。
戚眠抓了個空，她的手不可見地發抖，半晌後，她用力握緊刀，以保護的姿態守在扣子前方。
黑鳥再度向她的方向昂首，張開翅膀，投下鋪天蓋地的陰影，狂風大卷，它振翅欲飛。
重重荊棘叢向上騰起，把黑鳥重新拉回地麵。江行舟和黑鳥的頭顱平齊，猩紅的眼睛冷漠地與它對視，輕輕抬手。
荊棘飛起，擦著黑鳥的羽毛過去，掀開大量鱗片。黑鳥震怒，嘶鳴著甩頭，翅膀撲下，風聲都仿佛被撕裂。
荊棘叢卷成濃重的一團，擋在江行舟麵前。荊棘被鋒利的羽毛斬斷，羽毛也同樣被消解粉碎。
仿佛下了一場黑色的雨，半禿黑鳥出離憤怒，合攏鳥喙撲去。
江行舟壓住喉嚨裏腥甜的血液，抬手握住一根荊棘，顧不得掌心鮮血淋漓，直視漆黑的鳥喙，在啄到前猛地升起。
一切隻發生在一瞬間，等黑鳥發現自己啄空，江行舟已經落在它的頭頂。
漆黑的荊棘從他的身上長出，盤旋纏裹住張開的翅膀，層層收緊。
他的雙手用力揪住黑鳥脖頸頂部三枚倒長的鱗片，手指扣入血肉，黑鳥因為劇痛在地上翻滾，不斷有荊棘在這個過程中斷裂，同樣有更多的荊棘叢湧來。
“桀！”黑鳥突然發出淒厲的慘叫。
一枚鱗片被江行舟生生拔出，鮮血淋漓，黑鳥痛苦地仰起頭顱。
江行舟在它的頭頂站起，一隻手握著那巴掌大的鱗片，另一隻手裏長出荊棘，已經刺入另外兩枚鱗片的血肉中。
“冷靜了嗎？”江行舟嘶啞問道。
黑鳥頸項倒轉，還想攻擊他。
江行舟再拔出一枚倒長的鱗片，黑鳥痛得在地上翻滾，啼哭聲不絕。
“冷靜了嗎？”江行舟隻再問。
黑鳥慘叫，血紅一片的眼睛裏倒映著江行舟的身影，那張臉，仿佛一瞬間穿越了時空，和曾經的男人重合。
幾乎一模一樣，那個男人站在它的頭頂，以相似的麵龐地注視它，腦袋後紮著一個小揪揪，手中握著它的鱗片，滿手是血。
他的聲音卻是輕鬆的，尾音仿佛帶著上翹的鉤子，苦口婆心地勸：“乖了嗎？”
“你以後是要做我閨女寵物的，不能脾氣這麽大。我閨女一個嬌嬌兒，哪裏經受得住你一嘴。”
它瘋狂掙紮，他再扒一枚：“乖了沒？”
他再勸：“你看啊，你還有一枚鱗片，拔出這枚你就離死差不遠了。但是如果你乖乖的呢，我把鱗片插回去，你還能苟住，還能擁有一個可愛又討人喜歡的小主人，她會對你很好很溫柔。當然還有我這個大主人，一下子多了兩個爸爸，這樣多好！”
當時尚是年幼體的黑鳥：“……”雖然你說的很認真，但我還是覺得你說的好狗。
男人的手已經按在第三枚鱗片上，唉聲歎氣的，正在往外拔。黑鳥最終臣服，伏下頭顱，將所有的羽毛收攏。
男人這才滿意了，笑嘻嘻地拍拍它的腦殼，把鱗片插回去，疼得黑鳥瘋狂哆嗦。
男人跳下鳥頭，看著它龐大的身軀，拍拍鳥喙：“你太大了，變小點，不然嚇著我閨女怎麽辦。”
“……”黑鳥委委屈屈地變小。
“再小點，再小點。”男人催促。
“……”不能再小了。
男人看著小臂大小、如同黑雞的黑鳥，不高興地扁扁嘴：“你好廢噢，你隻能這麽小，我閨女一個手掌都拿不下，還得費力抱著你。”
“……”嫌我廢你倒是別逮我啊！
男人勉強滿意，沒再逼著它變小，從懷裏抽出一根粉色的絲帶，綁在它脖頸根部。
他身後傳來吧嗒吧嗒的腳步聲，立即變臉似的，嫌棄的表情變成慈愛溫柔的老父親形象，他拍拍手單膝跪下，張開雙臂：“乖女兒~來叭叭懷裏~”
扣子看見黑雞，眼睛噌一下亮了：“大、雞！”
黑鳥：“。”你才雞！你全家都是辣雞！
扣子噠噠噠略過男人，撲住黑雞，把黑雞壓了個嚴嚴實實，男人表情慈愛。
黑鳥嫌棄地想啄她，打不過她爸爸，還打不過這個小屁孩不成？
鳥嘴還沒，扣子張開嘴嗷嗚一下，把它整個鳥頭吞了進去。
黑鳥：“……”
黑鳥：“！！！”
男人的表情陡然慌了，拉著她：“扣子吐出來，乖，這個不能吃吃！”
扣子鼓著小臉，含著黑鳥的頭，吊著大半身子還在外麵的黑雞，迷糊地看向父親：“唔能次？”（不能吃？）
黑雞瘋狂掙紮：不能吃！不能吃！
男人看著扣子汪汪的大眼睛，遲疑一下：“也不是不可以……”
黑雞：“……”你他媽比狗還狗！
扣子的牙齒磕在鳥頭上，似乎是覺得確實硌牙，一張嘴吐了出來。再從她的嘴裏出來，黑雞已經禿了，傻愣愣地頂著一頭口水，坐在地上。
片刻後，嚎啕大哭，哭得好傷心。
它、它禿了……
“雞、雞，禿禿！”扣子拍著巴掌，笑得好大聲。
……
江行舟如今啞聲問：“冷靜了嗎？”
幼年體的黑雞遭遇江承，留下巨大的心理陰影，如今的它再次被江承的兒子踩在頭上，他的身形喚醒它曾經的記憶。
問的話不一樣，語氣也截然不同，可卻在那一刻出現了重合，讓它狂化後喪失的理智漸漸回歸，重新回想起刻在骨子裏的恐懼與臣服。
黑鳥伏下頭，哀叫著壓倒身體，以示臣服。
江行舟咳嗽幾聲，將拔出的兩枚鱗片重新插回它的身體上，收回捆綁它的荊棘。
它掙紮著朝戚眠的方向爬來，因為重傷動作緩慢，戚眠清晰地看見它眼睛裏留下血淚。
黑鳥再叫幾聲，戚眠明白它的意思，讓開身形：“她還活著。”
扣子躺在地上，胸口豁開的大洞正在艱難愈合，胸腔微弱地起伏，臉頰毫無血色，但確實還活著。
黑鳥怔怔然望了一會兒，仰天尖嘯了一聲，翅膀的尖爪折到腦後，把江行舟剛剛插回去的兩枚鱗片摳下，血淋淋送到戚眠手中。
黑鳥：“桀！”給她吃。
戚眠莫名理解它的意思，想把兩片巴掌大的鱗片掰碎，卻發現哪怕以她的力量也無法做到，最後是用上了竹棲才把鱗片碎成小塊，一枚一枚放到扣子嘴裏。
扣子胸口的大洞迅速愈合，情況好轉，戚眠身後刮起大風，她回頭，黑鳥已經縮回原先黑雞大小，搭著血呼呼的爪子，搖搖晃晃靠過來。
它似乎害怕自己依舊碰不了扣子，小心翼翼用頭先挨過去，發現再沒有了那層空氣的阻隔，發出連聲悲傷的嘰嘰叫聲，自己鑽進她的手臂中，歪倒在她懷裏，讓她以環抱的姿勢抱住它。
戚眠抱起戚眠，黑雞也窩得很圓。
巨狼一跛一跛地過來，治愈係異能者很有眼色，急忙給它治療。
金夢滿目擔憂：“怎麽會這樣？”
戚眠麵色深沉：“沒有時間解釋，你和彭陵辛，帶著扣子與羅家人先走。她放在中央基地的替身被發現了，這裏很快也不安全。”
黑雞發狂，想要保護扣子，因而吐出羅家人。現在羅家人還處於沉睡當中，被藤蔓裹著沒被驚醒。
藤蔓重重下湧，將羅家人送到金夢和彭陵辛身邊。
金夢把人都扶上巨狼的背，擔憂道：“那你們呢？”
戚眠把扣子和黑雞交到彭陵辛手中，回頭，看一眼在荊棘叢中央、雙目緊閉的江行舟，沉聲：“我們也馬上就走。你們到了南方基地，找一個叫齊麟的人，告訴他是我讓你們找他，他會安排好所有。”
金夢緊緊握著她的手，半晌，強逼著自己放開，她和彭陵辛也騎上巨狼，彭陵辛的金屬異能將幾人和巨狼緊緊纏裹。
“保重。”彭陵辛沉重地點頭致意，護住金夢，巨狼高高躍起，徑直朝向南方而去。
所有人都已經離開。
江行舟合著眼，被荊棘叢簇擁在中央，全身都在湧動著不詳的黑氣，黑氣在荊棘叢上進出，將他整張臉都幾乎掩住。
他的表情極其痛苦，仿佛在經曆什麽巨大的折磨，大汗淋漓。
他使用了太多異種的力量，正在被異化，要麽將寄生在他體內的異種製服，要麽他變成異種。
戚眠捏緊竹棲，一步步朝江行舟走過去，竹棲的尖端抵在地麵上，發出刺耳的聲音。
“舟哥，別怕，我守著你。”她輕輕躍起，跳到距離他不遠的半座殘缺樓房上，語氣溫柔，“你不會被異種侵蝕神智，我在這裏守著你，等你醒來。”
她看著江行舟。
藤蔓上的黑氣慢慢濃鬱，江行舟的表情漸漸緩和，戚眠手中的刀卻在握緊。
叢生的荊棘叢沒有退去。
甚至相反，荊棘叢在他的身上越長越茂盛，他被簇擁在中央，如同王座上沉眠的王。
世界正在黑暗，戚眠怔怔看著他的臉，眼眶有些濕。
他怎麽變得如此消瘦。
原先冷硬的麵龐變得嶙峋，眼窩有些深陷，因而眉弓顯得頗高，向來薄的唇也變得更加鋒利，似乎從地下出來以後，就總是緊抿著，仿佛有什麽讓他煩擾的事情。
她知道他有事，她也知道他上一世是異種王，這一世若被感染，同樣會變成上一世的模樣，她知道這一切，卻仍然無可奈何。
是什麽時候被感染？在地下的時候嗎，可分明她沒有事情，秦曌也沒有事。他們都從那個地方出來。
那孢子的感染力，顯然不能讓他們這樣的高階異能者感染，那感染他的，到底是什麽？
戚眠反複回想在地下的每一分每一秒，都沒有找到答案。
荊棘叢緩慢地遊動著，戚眠也提著刀站直，江行舟在荊棘叢的中央睜開了眼睛。
隻對視一眼，戚眠的心不住往下沉。
那是一雙猩紅的眼睛，瞳仁中央被萬千棱線切割成無數塊，每一塊都仿佛折射著血紅的瑰麗的光。
那不是……人類的眼睛。
荊棘叢重重抽向戚眠，戚眠抽身躍開，荊棘將她腳下的殘樓砸得粉碎。
“舟哥……”戚眠踏上襲來的荊棘，反向躍起。
她隻防守，不進攻，在荊棘叢中迅速跳躍。
“扣子說你的體質不一樣，不怕基因汙染，除非是初代異種感染，你都不會喪失神智。”戚眠再躲開一根藤條，“你隻是太累了，才短暫地被控製。你醒一醒，我們回家，回去以後再也不用藤蔓，你會沒事的。”
“你仔細看看我，是我啊！”
荊棘叢一擊落下，緊接著頓了頓，江行舟皺緊眉看向她，似乎內心正在劇烈掙紮。
戚眠眼底重新燃起希望：“舟哥，你知道是我對嗎？”
回答她的是抽下來的一根荊棘。
戚眠再躲，頓了頓，聲音裏忽然滿是悵惘和柔情：“就算你真的變了……”
那我就離開人類，我和你去你想去的地方，去異種所在的城市。
我很強大，沒有異種能傷害我，我會陪在你身邊，陪在你想在的地方，我會一直在，我們會一直在一起。
她抿嘴：“或者……”
荊棘叢**速度越來越快，戚眠沒能全部躲過，被抽中腰腹，倒飛出去。
她一身都是血，從碎石砂礫中爬出來，踉踉蹌蹌地站好。
她仰頭看著江行舟，忽然就想起當初在幸福基地，他失控暴走，她委屈地落淚，最後他從失控中走出，給了她一個擁抱的時候。
戚眠眼眶忽然很熱，回想起曾經那一幕幕，他鮮活地站在她麵前的模樣。
英俊、筆挺，身形如竹，注視她的目光柔和且繾綣。
戚眠扔掉竹棲，抬起雙臂，朝向他。
荊棘叢鋪天蓋地地湧過來，所到之處盡皆分解，將外界所有視線都遮掩。
她扁了扁嘴，吸了吸鼻子：“或者……”
我和你一樣，變成另一隻異種，我的記憶中仍然有你，從此真正的、永遠跟隨你，除去第二次的死亡，再沒有什麽能將我們分開。
荊棘叢撲下，她合上眼睛。
半晌，也沒有等到死亡的來臨。
戚眠睜開眼。
江行舟懸在她上方，麵頰和她挨得很近，正在大口大口地喘息。
他想說什麽，卻什麽都說不出來，張開的喉嚨中叢生著鋒銳的尖刺，喉嚨每蠕動一下，喉管就被割得鮮血淋漓。
戚眠眼瞳微微放大。
江行舟的眼睛仍然猩紅一片，他竭力克製自己的荊棘按下去，眼神凶狠且憤怒。
他的喉嚨間發出模糊的吼叫：“嗬、嗬……”
你怎麽敢……
怎麽敢就這樣站在他麵前！
“舟哥，你……”戚眠看著他極度消瘦的麵頰，和突起的喉結、與喉嚨皮下正在蜿蜒爬行的異種，某種可能性在她腦海中炸開。
這是……這是……
她還沒有想清楚，藤蔓驟然抽起，將她倒著卷出去，落地輕巧，她毫發無損。
戚眠瘋了一樣朝他奔跑，再被藤蔓抽開。
荊棘叢倒轉，尖端朝向江行舟自己，全部指住他的喉嚨。
戚眠意識到他想做什麽，尖叫：“停下！”
荊棘叢齊發，江行舟眼神冷厲，將寄生在他喉嚨裏的異種狠狠刺穿！
“噗！”江行舟同樣吐出一大口血。
戚眠幾近瘋狂，江行舟卻仍然阻攔著她，操縱荊棘叢在他撕開的喉管中尋找，順著一路尋到胸腔中去。
寄生在他體內的異種卻格外狡猾，被荊棘刺穿後立即斷尾，向著他體內各個方向遊走，甚至和他搶奪荊棘叢的力量，與他能控製的荊棘叢對抗。
寄生異種被他這種不要命的方式，撕扯地無處可逃，忽然察覺到他想保護戚眠的意圖，像是發現了什麽極其興奮的事情，操縱一半荊棘叢襲向戚眠。
江行舟立即操縱另一半荊棘叢對抗，異種立即激動地伸出觸肢，刺入他的心髒，試圖奪取最後的控製權。
江行舟眼神一厲，探手撕開胸口，死死按住異種的軀體，捏斷觸肢。異種發出尖嘯，殘餘的觸肢以同歸於盡的方式蜿蜒長出，江行舟跪倒在地。
戚眠被荊棘叢逼退，看著江行舟幾乎被觸肢撕裂，肝膽欲裂：“舟哥！”
江行舟的氣息越來越弱，皮膚呈現出死亡的顏色，寄生異種快速地在他體內生長，根須四散，占據每一個細胞、組織，激動地觸肢顫動。
這具身體、這具身體……
終於要是它的了！
異種觸肢蔓延上表皮，忽然頓住。
寄生異種不知所措，還在試圖將根須穿透皮膚，生長到外界中去。
一團極其耀眼、灼熱的光球，緩緩從江行舟撕開的胸口落下。
旋轉如雙魚的日月雙核懸在他的心髒上方，一碰觸到血肉，化成萬千光點四向散開，融入他每一寸軀體中。
秦曌不知何時突入他的荊棘叢，將江行舟緊緊按在地上。他的掌心操控著那對日月雙魚，小心翼翼地令日月異能在它體內遊走，逼退已經長到的異種根須。
異種觸肢慘叫著退回，根須收攏，在江行舟體內逃竄。
江行舟泛著死青色的皮膚迅速轉白，叢生的荊棘叢不再互相爭鬥，乖順地沒入地下，隻剩下最後圍攏的一圈，還在沉默地隔絕外界的窺探。
秦曌的臉頰越來越死灰，他卻仍然沒有保留，還在不停灌注異能。
終於，他將異種最後逼退回江行舟的喉嚨中，日月雙魚回到江行舟心髒處，幽幽旋轉。
秦曌歪倒在地。
戚眠跑到，顫抖地抱住江行舟。
秦曌看著她，露出個乖巧的笑：“這下，你們倆……都離不開我了。”