扣子抱著黑雞, 在廣袤的雪原上跋涉，小腳深陷入雪中。
她重傷初愈，臉色還很蒼白, 黑雞用長出了絨毛的腦殼殼挨著她心口，試圖用身體溫暖她。
然後慘遭扣子無情嫌棄：“你都沒有二兩肉, 暖我暖了個寂寞, 暖自己吧。”
黑雞：“……”終究是錯付了！
扣子咳嗽幾聲, 把雞再往懷裏攏了攏。
她的麵前落下一人。
彭陵辛在雪地上跺了幾下腳，把鞋底套著的鐵板脫下提在手裏, 跟提了兩個秤砣似的, 快步過來。
彭陵辛邊走邊說：“夢夢的狼在南向發現荊棘叢經過的痕跡, 我探清楚了，確實是學弟，應該是往東去了。他似乎在找什麽東西，已經在城東基地外繞了一大圈。”
“他在找嫂嫂。”扣子再咳嗽起來，彭陵辛急忙脫下自己的外套披在她身上。
扣子呼出的氣在她的眼睫毛上結成了冰, 再加上帽子上堆著的雪和慘白的小臉，整個人都像掛滿了冰：“他聽見了嫂嫂的慘叫，當時本來就處於混沌狀態, 被刺激後更加難以維持自己的神智, 隻能憑著感覺到處尋找。”
“是林恩？”彭陵辛忍不住問。
“對。”扣子低聲，“是我的錯, 我一直沒有發現他異種的身份，直到他攻擊我的替身娃娃。”還在她的心口掏出一個大洞。
彭陵辛十分不讚同：“這不是誰的錯。”
“中央基地和城西基地，逃出來的人不多，我們能救的都已經救出來了，梁棟和韓瑤正帶他們往南方基地去。”彭陵辛麵上露出不忍, 明顯是想到他潛入中央基地時，看到的人間煉獄般的景象。
“南方基地那邊也在準備，和關洲基地聯合應對各地爆發式進階的異種，世界要大亂了。”彭陵辛又道，“帝都已經沒有活人，我們不能被林恩發現，接到學弟和戚眠，必須立即離開這裏。”
扣子點點頭，毛茸茸的腦袋藏在很大的帽子裏，向彭陵辛剛才說的東麵走去。
彭陵辛在原地站了一會兒，快步追上去:“扣子，戚眠真的已經……”
“……”扣子停住腳步，低著頭沒說話，帽子掩蓋著她大半張小臉，顯得極其壓抑。
她一直下意識不去想戚眠的情況，那夜戚眠的慘叫，傳遞到每個人的耳中。
她心口重傷後就意識到林恩的身份，在發現戚眠和林恩遭遇時，立即意識到戚眠無法生還。
時間太短了，這個世界的異能者還未進階到可以和初代異種抗爭的程度，就算是戚眠，就算她帶著竹棲，也沒有可能。
扣子的眼眶涼涼的，黑雞仰著腦袋，在她眼眶下啄下一小塊冰來。
彭陵辛鼓勵道:“你不是說，她還可能活過來嗎？還有希望。”
“嗯。”扣子悶悶一點小腦袋，“前提是，我們找到哥哥的時候，他還認識我們。”
彭陵辛心裏一沉，隻能說:“一切都會好起來。”
他套上鐵鞋套，在扣子身前蹲下:“我背你，一起去找。”
扣子低低“嗯”了一聲，黑雞往腦殼殼上一放，頂著雞，從雪裏拔出小短腿，趴在彭陵辛的背上。
彭陵辛驅動異能，鞋底踩著的鐵鞋套托著兩人拔高，他在雪地上奔跑，身形飛快。
江行舟失控後，衝入雪原，至今始終渾渾噩噩地在大地上逡巡，他們跟不上他的速度，總是綴在後麵，好不容易找到了他的蹤跡，他卻又已經離開。
扣子小腦袋搭在彭陵辛肩膀上，她重傷未愈，大腦昏昏沉沉中，突然聽到彭陵辛驚呼:“扣子！”
彭陵辛停下，麵露駭然。
扣子從他肩上抬起頭，跟著他一起抬頭，遠處，鋪天蓋地的荊棘叢漫過了巨樹頂端，仿佛活著一般正在遊走，嚴嚴實實地環衛著中央，以至於他們根本看不清裏麵是何景象。
不僅如此，更讓他們震撼的，是荊棘叢外環繞著得密密麻麻的異種。
異種在荊棘叢外，以一種臣服的姿態爬行，荊棘叢也並未攻擊異種，甚至有爬行類的小異種在荊棘叢中進出。
彭陵辛的喉嚨哽得很厲害：“扣子，學弟他……”
還是人嗎？
扣子的小手拍了拍他的肩，從他背上滑下來，有異種察覺到他們，警惕地看著他們。
彭陵辛立即做出防衛的姿態，扣子按下他的手：“你回去吧。”
彭陵辛不明所以，就見扣子把頭頂的黑雞抱下來，抖了抖帽子上麵的雪，深一腳淺一腳，向著異種橫行的荊棘叢林中走去。
異種死死盯著她，不知是何原因，也許是忌憚，也許是別的，沒有真正發出攻擊。
“扣子！”彭陵辛快步上前一步，那些保持警惕的異種又忽然動了，對著他們發出威脅的咆哮。
彭陵辛不敢再上前。
扣子抱著雞，從雪坡上小心翼翼滑下去，在異種齊刷刷的視線中，慢慢走入荊棘叢。
荊棘叢並沒有為她讓開道路，扣子靠著自己嬌小的身形，從荊棘叢的縫隙中穿過。
越往深處走越黑，到後麵什麽都看不見，隻聽得見荊棘叢在周身飛快地穿行，在空氣中抽得啪啪作響。
扣子前進到一定程度，荊棘叢像是得到了某種命令，同時支棱起來，在她麵前編織出一麵巨大的荊棘牆，無聲地阻止她繼續前進。
“哥哥……”扣子嘴唇蠕動，她試探著往前邁了一步，荊棘叢立即發起攻擊，被扣子懷裏的黑雞擋下。
扣子隻能後退，荊棘便又退回原處，兩廂無事的模樣。
“果然不認識我了嗎……”扣子再咳幾聲，無聲地歎了口氣，把黑雞放在地上，從雞嘴裏往外掏掏，摸出一塊絨毯。
絨毯上血跡斑駁，已經結成了冰。她把雞放回頭頂，舉起絨毯。
漆黑的荊棘叢裏，扣子舉著絨毯仿佛舉著一團火，她深深呼出一口氣，暖了一下自己快要凍僵的小手，再次前行。
“哥哥，這毯子上麵是嫂嫂的血。”她揚起聲音解釋，“當初在城南基地地下，嫂嫂重傷，發現自己的血可以驅散異種，給了叔叔姨姨一張沾著她的血的絨毯。”
這一次，荊棘叢沒有再攻擊她。
她一步一步往黑夜裏去：“我們沒有多少時間了，我們必須在荊棘花枯萎前找到嫂嫂，她的荊棘花是爸爸采的，隻有你有爸爸的血脈，沒有你，她活不過來。”
像是後知後覺地意識到她語句中隱含的意思，荊棘叢焦躁地抽打起來，充滿戾氣，仿佛隨時可以撲上來將她攪碎。
扣子隻能再度停下腳步：“……你別激動，也不要現在去找林恩複仇，你先蘇醒過來，我們先救嫂嫂回來。”
“蘇醒過來，不要被異種支配，我們一起去找她，複活她。”扣子舉著那染著血的絨毯，期盼地仰著頭，看著籠罩住天際的荊棘叢，她不知道江行舟到底在哪個方向。
可是她等了很久，等到整個人都凍僵，如同佇立在雪堆中的一具雕塑，也沒有等到任何回應。
黑雞焦急得嘰嘰直叫，扣子的眼珠艱澀轉動，泛起淚花。
“哥……”扣子的聲音沙啞，絕望籠罩了她。
就在這時，她身側的荊棘叢傳來簌簌的響動，她轉頭過去，荊棘叢後很遠的地方，不知何時站著一個“人”，猩紅的眼睛隔著荊棘叢注視著她，臉上長滿猙獰的樹紋，身體的每一個地方都向後延伸出一段荊棘。
“吼——”
他的眼睛裏依舊沒有瞳孔，沒有屬於人類的光，稍稍弓著身體，仍舊沉陷在混沌之中。
但他就是站在那裏，沉默著，等待著。
扣子長長送出一口氣，輕聲說：“我帶你去找她。”
她把那張沾著戚眠的血的絨毯展開，蓋在黑雞的頭頂。絨毯很大，蓋下去以後整個黑雞都看不見了，不一會兒，絨毯下麵慢慢擴散開紅色的暖光，如同夜色中的指引，慢悠悠飄向江行舟。
江行舟吼叫一聲，像是野獸遇見令他恐懼的東西，不由自主縮了一下頭，但腦海中又有另一種力量克製他的動作，讓他重新迎上紅色暖光。
紅色暖光飄入他的眉心，江行舟皺了皺臉，紅光再度飄出去，飄過荊棘叢和外麵環繞的異種，不知去往何方。
“吼——”
江行舟動了，他像是知道那是什麽，直勾勾盯著紅光，荊棘拖著身體，一步一步，循著紅光前進。
……
戚眠隻覺得自己好像做了一個很久的夢，夢見死去的父母，夢見交好友，夢見身邊不斷陣亡的小隊，還有她將竹棲刺入異種王的心口，再和異種王一同墜落。
他們不停地墜落，四周很冷，荊棘叢一重重擁裹著她，仿佛要將她揉進骨血中。
到最後，她似乎與異種王緊緊擁抱在一起，他的身體卻意外地溫暖，仿佛雪夜中的一個火爐，慢慢熨熱她冰冷的血管和身軀。
意識裏的最後一瞬，整個世界仿佛急速地倒帶，她將刀從異種王的心口拔出，倒退回南方基地，死去的人活過來，倒退回末世降臨之前。
她在地鐵線裏，看見身穿黑白菱格外套的江行舟，這一次他沒有和她擦肩而過，而是輕輕低下頭，在她唇間落下一個吻。
……
巨大的荊棘叢湧入，拋開山石，尖刺褪去，化為漆黑的藤蔓，將深埋在山石的女人裹住，輕輕往外抱。
女人指間的荊棘花隻剩最後一片花瓣，在藤蔓擁抱的那一刻枯萎，而她陷入他的懷中，寒夜之中，漸漸有了呼吸。
扣子喜極而泣，抽噎起來，彭陵辛也一直跟在荊棘叢外，見狀欣喜若狂，見荊棘叢沒有攻擊他的意思，快步衝進來，想要查看戚眠的情況。
荊棘叢重新湧起，阻隔他的視線。彭陵辛不服氣咕噥：“我就想看看，這也醋。”
嘴上這麽說，臉上卻樂開了花，他蹲下身脫掉扣子濕透的棉鞋，給她換了一雙幹淨的，背起扣子：“接下來我們去哪？”
話剛出口，他就知道自己白問，因為荊棘叢已經重新穿行起來，簇擁著中央的男人向著另一個方向前去。
“他恢複神智了？”彭陵辛小聲問，“這是要去哪？”
扣子點頭，又搖搖頭，“我不知道。”
他們不遠不近的追在荊棘叢後麵，一直走到天黑又天亮，終於看見荊棘叢慢了下來，前方出現一棟小樓。
小樓外麵全是異種，荊棘叢收斂在小樓外，一部分托著江行舟和戚眠，直接越過異種頭頂，從小樓的二樓陽台進去。
“……”彭陵辛認命地放下扣子，用異能把異種一個個收拾了，再將雕花鐵門從內打開，背起扣子走進一樓。
大概是因為這外麵的異種出奇得多，這棟小樓似乎並沒有被人闖入過，除了落了灰，還保留著末世前的裝修，雅致素淨，看上去十分舒適。
在一麵牆上甚至還有一個壁爐，壁爐裏麵堆著濕透的柴。
彭陵辛用金屬異能擰出柴刀，把濕透的厚柴表皮剝去，將裏麵還算幹燥的柴點燃，有些煙，他弄了一個薄的引煙鐵罩，免得嗆到扣子。
“學弟怎麽知道這裏有個這樣的小屋，真不錯。”他拍拍手，站起來，就看見客廳中央的台麵上立著幾個相框。
“……原來如此。”彭陵辛歎氣。
相框裏是一家三口的合照，中間一個豆丁大的娃，成年男人背著娃做飛翔狀，他和江行舟有八分相像，腦後紮著一個小揪揪，十足十的**不羈。
扣子也已經看到，她蜷縮在絨麵長椅上，巴掌大的蒼白小臉被毯子蓋去一半：“我感覺到爸爸的氣息了。”
她沉默很久，才長長吐出一口氣：“他死在這裏。”
彭陵辛心中一震，扣子慢吞吞起身，抱著雞上二樓，推開一間臥室的門。
戚眠躺在**，江行舟背對著他們，握著戚眠的手，他的異變狀態還沒有完全褪去，朝向門的半張臉上爬滿可怖的樹藤，眼瞳猩紅，荊棘叢在半空中飛舞。
他正將自己的異能源源不斷地灌入戚眠的體內。
扣子走到江行舟身邊，把黑雞按在江行舟腳邊。
江行舟這才掀起眼瞼，淡淡瞥他們一眼，黑雞慫得差點沒炸毛，見江行舟沒有進一步動作，這才抖著翅膀，慢慢張開覆蓋住他腳下那塊地磚。
黑色的能量從它身上往外逸散，房間裏黑下去。
像是全息投影，時間清晰可見的在這個空間裏回溯，一切變得古舊，室內的擺設有了變化，窗外也出現了末世以後再也沒有見過的柔和月光，無聲地灑在地麵上。
一個投影出現在**，和沉睡的戚眠重合，那是一個約莫六七歲的男孩，正是小時候的江行舟。
江行舟通紅的眼睛微微一縮。
門被推開了。
半透明的高大男人提著石頭實心刀鞘，刀鞘裏插著黑色的長刀，輕手輕腳地走到床前。
他的臉上全都是傷口，頭發和胡子也很久沒有修，滿是滄桑。
他把刀放下，在床前坐下，身形和此刻的江行舟重合。
江承稍稍弓著身，仿佛極度疲憊的旅人終於得到了片刻的休憩，久久地凝視著**的男孩，下半張臉咧開很燦爛很傻的笑容，上半張臉眼睛裏卻盈滿波光。
“都長這麽大了……”他咕噥了一下，伸出滿是血汙的手，想要摸一下男孩的頭，又怕把孩子弄醒。
他最後把手虛懸在男孩頭頂，托著腮笑得傻不愣登：“真帥，隨你媽。”
男孩半夢半醒間睜開了眼，他看到男人的臉，睜大了一下眼，滿是高興，又滿是委屈。
“爸、爸……”他似乎想說什麽，可是急著擦眼淚，哽咽著怎麽也說不出來。
江承難舍地看著他很久，虛懸的手輕輕拍在他的頭頂，臉頰上流下兩行淚：“乖孩子，做夢呢，快睡吧。”
他的聲音很低啞，帶著某種魔力，哭泣的孩子立即被安撫，重新合上眼入睡。
江承的麵頰上濕漉漉一片，他扶著孩子的發，低下頭在孩子額頭上親吻。
然後保持著這個動作，從他的頭和手開始，一寸一寸，化為灰燼。
“……！”江行舟驚懼退開，他後知後覺地意識到這是什麽，重新撲上去想要阻止他化為灰燼，可那些黑色的灰燼穿過他的手掌，落在**、地上。
江行舟的手抖得很厲害，幼年的記憶重新喚醒，不及他仔細回想，回溯的場景加速，天亮了。
孩子揉著眼睛從**爬起來，看到自己床前莫名其妙落了大片的黑渣，有些慌張地大喊一聲。
刑伊雲前不久被送去精神病院，過來照顧他的羅母聽到大叫，快步衝上來，見此一幕急忙抱開他，把他身上沾到的灰拍掉，不住輕哄：“不怕啊舟舟，阿姨幫你掃幹淨。”
小江行舟抽噎著點點頭，被哄著站到臥室門口，注視著羅母將那些灰燼，一點一點掃掉，倒進垃圾桶。