第一，滿洲曆史教訓。康熙帝的曾祖父努爾哈赤、祖父皇太極臨死之前都沒有公開確定並宣布皇位繼承人，努爾哈赤死後由八旗旗主公推新汗，皇太極死後由實力較強的諸王、大臣議立新君。由此引起爭奪大位的事件，幾乎兵戎相見，使政權瀕於分裂的危險。第二，皇權旗權矛盾。皇權是指皇帝的權力，旗權是指八旗貴族的權力，二者有統一、也有矛盾。天命末、崇德末的皇位繼承，旗權占主導地位。順治朝由諸王、大臣議立新君的製度開始發生變化。順治帝24歲病逝前，想不遵祖製，以從兄弟為繼承人。但他的願望沒有實現。最後由順治帝與孝莊太後、諸王、大臣等商量，決定由皇三子玄燁來繼承皇位，四大臣索尼（正黃旗）、蘇克薩哈（正白旗）、遏必隆（鑲藍旗）、鼇拜（鑲黃旗）輔政，皇權與旗權取得了折衷。康熙帝立皇太子，為的是強化皇權，削弱旗權。第三，學習漢族經驗。康熙帝學習並接受漢族儒家經典，研究中國曆朝統治經驗，深悉預立儲君有利於皇權的連續性與穩固性，是鞏固清王朝統治的頭等政治大事。他開始接受曆代皇位繼承的經驗，特別是明朝皇位嫡長製（正妻長子）繼承皇位的曆史傳統。第四，平定叛亂所需。當時發生“三藩”之亂，偽托“朱三太子”蠱惑人心，以之為號召，煽動起叛亂，使康熙帝看到“太子”威力之大。他命殺掉吳三桂唯一的兒子、在北京做人質的額駙吳應熊，以喪其誌，絕其望；同時，自己也立皇太子，以為身後預作準備，並有壯大聲勢、穩定人心、加強皇權、鞏固統治 的作用。第五，特殊原因。皇太子胤礽的生母是皇後赫舍裏氏，出身顯赫，她的爺爺索尼是輔政大臣、一等公，她的父親噶布喇是康熙朝的領侍衛內大臣，她的叔叔索額圖則官至大學士。赫舍裏氏12歲嫁給玄燁，兩人恩愛，但不幸在生育胤礽時因難產而死，年僅22歲。康熙帝與這位早逝的皇後感情很深。舉個例子：康熙十三年（1674年）五月初五日，赫舍裏氏去世後第三天，梓宮遷於紫禁城西，直到二十七日，康熙帝幾乎每天都去舉哀；後來他親自將梓宮送往昌平鞏華城，從六月到十二月，他去鞏華城34次，第二年又去了24次，第三年去了15次。有學者統計，從康熙十三年到十六年，他一共去了80次。這四年裏，每逢臘月二十九，他都去鞏華城陪伴亡靈。母因子死，子以母貴。康熙帝對這位嫡子格外關愛，決定改變曾祖父、祖父、父親三代皇位繼承製度，而實行皇位嫡繼承製，預立胤礽為儲君。
作為一代聖主的康熙帝為什麽處理不好儲位繼承的問題？一、沒有處理好皇帝與儲君的矛盾。當時處於八和碩貝勒共治國政向中央集權過渡時期，預立儲君，包括皇帝、滿洲貴族和儲君本人都一時無法適應這種新的情況。比如，實行儲君製度，就應當堅持儲君不禦政。皇太子禦政，必然引發皇太子與皇帝的權力衝突。皇太子禦政，必然從中植成黨羽，與皇權相爭。康熙帝一方麵改革前代的皇位繼承製度，建立儲君；另一方麵又讓太子領兵從政，派皇太子和其他皇子參與各種軍政事務，其本意是鍛煉和培養皇子，讓他們為國家建功立業。皇太子權勢的增長侵犯和威脅了皇權。無形中朝廷裏似乎要出現兩個中心，至高無上的皇權受到侵犯。康熙帝事與願違，陷入旋渦，遭到失敗。第二，沒有處理好太子與皇子的矛盾。明朝諸王“列爵而不臨民、食祿而不治事”，清朝諸王“內襄政本、外領師幹”，這樣太子與皇子便發生矛盾。康熙帝本意是培養教育皇子，卻使他們增長了對權力與財富的欲望。這不依康熙帝的意誌為轉移，也不是皇太子主觀意誌所決定的。諸皇子成人之後，賜封世爵，分撥人口，建立府第，設置官署，對內臨政，對外領兵。各自所屬人員又“各庇護其主”，甚而糾集黨羽。這本身就容易與皇權產生某種矛盾。如果設立皇太子，其地位高於諸王，近於皇帝，又必然為諸皇子所不容，使矛盾更趨複雜。康熙帝兩立兩廢皇太子，既是皇帝與儲君矛盾，也是太子與皇子矛盾尖銳化的集中表現。第三，皇位繼承製度死結。清朝的皇位繼承，無論是漢族嫡長繼承製，還是滿洲貴族公推製，都沒有找到解決的辦法，也就是沒有跳出“父死子繼”“兄終弟及”家天下的窠臼。隻有推翻帝製，實行共和，曆史才會進入一個新的階段。
清代立儲製，為康熙帝所創，雖思之久遠，卻事與願違。這不是康煕帝無能，而是皇位繼承製結下的苦果。後來雍正帝的“秘密建儲製”、慈禧太後的“懿旨立儲製”，都不能解開皇位繼承製度的死結。6歲的同治、4歲的光緒、3歲的宣統繼承皇位，說明大清皇朝已經走進“家天下”的死胡同。以民主共和製取代封建君主製，才是曆史之趨勢、世界之潮流、時代之必然、民眾之所望。