第 13 章(文)
吳二姐這一年過得可舒坦，自打去年除夕祭祖開了宗祠進了宗譜，吳老爺賜下個大名“寶”字，這下吳家內宅上下看著這位新出爐的寶二姑娘眼神都不一樣了，透著那麽股子親熱勁。
吳氏請了針指出眾的婦人教她女紅針線，吳二姐當麵答應得挺好，背過臉就忘個幹淨，一次二次那位婦人還教訓她，也曾到吳氏的屋子裏去抱怨，說二姑娘這樣回頭嫁出去可不會得婆家的心。
吳氏雜事多，對吳二姐又看重，覺得她見人知事不比平常丫頭，對那針指婦人的話總是左耳進右耳出，那婦人不曾在別人家遇到過這種事，那些人家隻要聽她一說這姑娘家的不肯用心學女紅針線，無不嚴責打罵，哪知這吳家屯的吳老爺家竟然如此放縱自己家的姑娘，她心中不服，覺得自己的本事讓人看輕，平常無事就嘴裏不幹不淨的跟婆子丫頭嘮叨，什麽這二姑娘嫁出去不出三年就一定會被婆家退回來！粗使的婆子們不懂事，把這當笑話講，不巧讓馮媽媽聽見，唬了一大跳！她不去管那多舌的針指婦人，隻管把那群婆子捆起來打了一頓。不出幾日這話就傳到吳二姐的耳朵裏了，馮媽媽晚了一步這幾個多話的婆子就被吳二姐捆了扔到莊子上去了，她急得跺腳，那些婆子都是坐五十望六十的人了，平日裏早就不讓她們幹活了，瞧著年紀大了點，也就是白養著她們。可那莊子上可是不養閑人的，六七十的老漢也要下地插秧，隻要還能動就要幹活，這些婆子好歹跟她有些交情，上回聽到她們在聊二姑娘的是非就知道這事要糟，比起這吳家內宅裏另兩位主子，吳二姐可是眼裏最不揉沙子的一個。
馮媽媽平常就敬著吳二姐三分，見出了這檔子事，思量再三仍然想為這幾個老姐妹求求情，她不敢去打吳二姐的主意，轉頭去見了吳氏。吳氏最近心情好，一邊盤賬一邊聽馮媽媽小心翼翼的說，她沒當一回事，回道：“有什麽大不了的，不過幾個婆子罷了。咱們家又不是什麽大富人家，曆來都是不養閑人的，就是我和老爺這日日也不得閑。平日裏不過睜一眼閉一眼不去管她們，本是我們主人家寬宏，誰知竟讓這些婆子如此隨便。寶二丫頭管得好，讓她們到莊子上好好活動活動筋骨，也省得一天到晚嚼舌頭根子！”吳氏平生最討厭的就是這些亂嚼舌頭的長舌婦人，可這樣的人哪個院子都不缺，再說不過幾個下仆婦人，她又怎麽肯為這種人掃了自己姑娘的臉麵？馮媽媽見吳氏不肯讓她們回來，囁嚅著把這幾個婆子跟針指婦人的閑話撿還能入耳的學了遍，至於那二姑娘嫁出去定會讓婆家退回來的話，就是借她天大的膽子她也不敢說。
吳氏起初臉上還帶著笑，越聽臉越黑，最後聽馮媽媽說：“之前奴婢已經使人打了她們一頓，長長記性教訓，想是日後再不敢了。隻是若是將她們這樣趕出去，怕是外麵更要傳二姑娘的閑話……”
“她們敢！！”吳氏拍案而起，震得桌案上的紙筆都移了位，馮媽媽嚇白了臉，不知道哪句話吳氏聽得不順耳，立刻半矮了身軟聲喊道：“太太消消氣……”吳氏陰陰一笑，在屋裏轉了兩圈，竟像沒看到馮媽媽似的，半晌歸座，平靜喚來屋外候差的婆子，叫傳外院管事。管事來了不敢進屋，站在外廊門口對著門裏的吳氏請安，說：“太太有何吩咐？”
吳氏坐在門裏的小榻上，腳邊擱著火盆，手中拿著本賬，慢悠悠翻。三九寒天管事額頭上冒出一層細汗，半盞茶後吳氏使著小丫頭把賬冊遞給管事。
管事接過一看，這是院中仆人的花名冊，從頭到尾好多名字上都劃了圈，他心中不安也不敢問，偷瞧吳氏臉色。吳氏端起茶抿了口，說：“宅子裏的人多了些，改日喚人牙子來，將這冊子上圈了的都賣了吧。”管事撲通一聲就跪下了，他還沒來得及求情，吳氏起身回裏屋了，他一個男仆也不敢在內宅太太正房內高聲叫嚷，握著冊子哆嗦半晌，黯然離去。這吳家大宅要賣人的消息一傳出來，仆人們個個膽戰心驚，紛紛猜想自己平日裏有沒有偷懶耍滑。吳老爺晚上就知道了這件事，也拿著吳氏給管事的冊子看了看，發現都是些年老體弱的仆人，這些人平常幹活越來越少，可是卻個個都成了半個主子般驕橫，吳老爺在外麵也多少聽說了些自家老仆做的醃臢事，不過都是老臉麵，他也隻能不痛不癢的說他們兩句，吳氏這一手可算是搔到吳老爺心中的癢處了，當下也不顧管事結巴著求情，隻說了句：“內宅瑣事還拿到前院來？太太說什麽就是什麽！”當晚吳老爺回了吳氏的屋子，吳氏眼圈泛紅撿著那講吳二姐的難聽的話添油加醋說了一通，哭道：“我隻是想，若是日後我與你有個好歹，這家中隻剩下他們兄妹幾個，那些下流東西還不活吃了他們？如今是我們在，這些人就敢這樣話裏話外的糟蹋我的姑娘，若是我不在了，我那可憐苦命的女兒可怎麽活啊！！”吳氏哭得直倒噎氣，一個勁的拍胸口，吳老爺早就氣紅了眼，經過吳氏和敬泰這一場病，他已經覺得人世無常，若是他和吳氏真走到前頭，留下這幾個孩子隻怕立刻就能讓人生吞活剝。
“這群欺主的王八羔子！”吳老爺咬牙切齒，第二天就喚來了人牙子，將冊子上圈起的人按十五人一組算起，統統發賣個幹淨。吳氏坐在門裏聽著外頭的哭號，心中快活，這些老仆有好多都是從吳老太太手裏傳下來的，老太太都死了五年了，這些家夥現在還時不時的念叨著吳老太太當時管家是如何如何。這幾年她可沒少受他們的氣，不過因為是吳家老太太留下的老人，吳老爺多少念著舊情，她不好處置。趁著這次的機會正好將他們全都攆出去！吳氏頓時覺得坐在這院子中都輕快多了，她長出一口氣，盤算著再買新人進來。吳氏邊盤算著要再買多少人進來才合適，邊對馮媽媽說：“叫大姐和二姐過來，看她們的院子裏想添多少人。”馮媽媽連忙答應著，出了屋子站在空****的院子中央，周圍連個熟悉的麵孔都沒有，全都是年紀輕輕的小丫頭，心頭一酸，悄悄擦了擦眼角的淚去叫吳大姐和吳二姐。不多時，吳大姐和吳二姐相攜而來，兩姐妹差一頭，一前一後，都穿著鮮豔的紅衣裳，頭戴金釵頸掛金項圈，項圈上栓著長命百歲的金鎖，真如年畫中走出的娃娃般一身富貴氣。
馮媽媽等在門口迎二位姑娘，吳大姐親熱的喊了聲馮媽媽就進去了，她是吳氏的第一個孩子，幾乎就是馮媽媽帶大的。吳二姐跟在後麵，有樣學樣的也喊了聲馮媽媽。馮媽媽笑得像見了親閨女，親熱的不得了，側半身讓開吳二姐的禮，上前挽著她說：“二姑娘莫要跟我外道，小時候我可是抱著寶二姑娘長大的呢。二姑娘小心腳下。”馮媽媽親手掀簾子迎吳二姐進去，挽著她進了吳氏的屋子，她這般作態，滿屋子裏四五個小丫頭幾乎沒把眼珠子瞪掉，這滿院裏除了吳氏，就是吳老爺來也不曾見過馮媽媽這樣奉承。馮媽媽是瞧清楚了，自己就是伺候吳氏一輩子，也比不上她自己的閨女的一根頭發絲。吳二姐要是在吳氏跟前透出一丁點不痛快來，吳氏隻怕就能立刻辦了她。偏偏吳二姐又是個不好說話的，都說上頭的人心寬，就是偶爾得罪個一兩次，貴人事忙也未必能記在心上。可吳二姐不，她能為一兩句閑言閑語捆人，吳氏就能為了她賣了半個宅子的仆人，這樣一尊活菩薩，她怎麽敢不好好貢起來？她還想在吳家宅養老呢，這把年紀再被賣出去幹活，她有幾條命也不夠糟蹋。吳氏沒提家中賣仆人的事，可這院子裏的大事小情哪件逃得過吳大姐和吳二姐？她們管過事掌過家，雖然不知道這些老仆哪裏礙了吳氏的眼，不過也都聰明的不提半句，吳氏說要她們挑丫頭，兩個人都天真可愛的扳著指頭算要什麽樣的丫頭，什麽會廚藝會做小點心啊，會梳頭會調胭脂啊，會繡花會做衣裳啊，會養花會養小狗小貓啊，好像她們要挑的都是些通天徹地什麽都會都能幹的丫頭。
吳氏捧腹大笑，無力的點著兩個女兒的額頭說：“……要、要真有這樣的丫頭，那也是皇帝老爺用的，咱家買不來！”兩個女兒扯著吳氏的咿咿呀呀的哼嘰，把吳氏搓揉得麵團般搖啊晃啊，撒嬌撒癡。
吳氏被這兩個可愛女兒鬧得直求饒，母女三人鬧成一氣，吳老爺掀簾子進來時就看到炕上纏成一團的三母女，個個笑得身嬌體軟，鶯聲燕語一室香暖。他站在門口得意的瞧，好像看著自己屋中藏的財寶黃金。三母女瞧見吳老爺進來，個個整衣理發，擺出體麵模樣下炕行禮問安。吳老爺瞧著覺得好笑，先慈愛的瞧過兩個女兒，再看吳氏，小聲湊到她耳邊說：“我瞧你的模樣，跟咱女兒也差不多少，一樣嫩生生的臉。”邊說邊摸上她的下巴。吳氏讓他鬧了個大紅臉，趕緊把兩個女兒趕出去，回頭一瞧，吳二姐早拖著吳大姐閃人了，屋中隻剩下吳氏和吳老爺。吳老爺嘿嘿一笑，打橫抱起吳氏就壓上炕，解衣脫鞋。吳氏軟手軟腳的掙紮，臊得不行，這青天白日裏女兒剛出去，她怎能就在房裏荒唐？連忙小聲貼著吳老爺臉頰求饒道：“這、這還早呢！用過午飯、用過午飯歇晌了你再來……你、你別脫啊……”
吳老爺一腔邪火燒得雙眼赤紅，一邊笑一邊手下不停，三五下就把吳氏剝個精光，解了自家褲帶說：“行，我中午再來。”不等她再開口就壓了上去。吳氏含著唇把呻吟掩在喉中，豈料吳老爺竟更覺得趣，湊到她頸前胸口一陣**亂咬。
兩夫妻一陣荒唐後，雲收雨散。各自掩衣坐起靠在一處，吳氏仍氣喘籲籲，說道：“……這幾日我這裏事忙，你也多往幾個妹妹那裏去坐坐。”她是真覺得累了，若是閑極無事，吳老爺多來親近也好，可快到年關，她忙得恨不能一天變作二十四個時辰，吳老爺卻像著了邪般日日往她屋子裏鑽，要是放在前幾年，她夢裏也要笑醒，可是如今她兒女雙全，早就歇了爭寵的心了。
吳老爺閉目不語，隻一手攏在吳氏背後徐徐拍拂，半輩子夫妻了，他少有如此溫存的時候。吳氏貪戀這點溫情，小鳥依人般偎在吳老爺懷裏。這個男人粗蠻的很，她十五歲嫁過來時幾乎以為自己嫁了頭黑熊瞎子，時候長了倒知道這人不似看起來那般無用，是個肯幹事的好男人，雖然屋中荒唐了些，吳氏背地裏也不知流過多少淚，有時恨起來恨不能啖其肉寢其皮，也曾想過抱著牌位過也好過這樣日日熬下去。可如今再想，以前那些痛苦傷心竟如煙霧般化去再無蹤影，吳氏倚在吳老爺厚實的胸前，心中柔軟，隻願這好日子過到下輩子再下輩子，她也心甘情願。她也是真心不再嫉妒，雖然自己心中不快，可為了讓吳老爺舒服，她也願意放寬心懷接受那些女人，見吳老爺半天不搭腔，不由得奇道：“可是不喜歡那幾個了？正巧要再買人進來，不如再挑幾個好的放到你的院子裏去？”吳老爺懶洋洋睜開眼，慢吞吞笑道：“……你當我還是那十幾歲的小牛犢子？渾身使不完的勁？在你這裏弄一回我要歇三天，真是老了。”吳氏顧不上臉紅，嚇得坐直身捧著吳老爺的臉上下打量，口中驚呼道：“你身子不爽？那你還老惦記著這種事？你怎麽就……！”吳氏氣得說不出來話，翻身下炕穿鞋披衣就要去給吳老爺請大夫，說一千道一萬，她這輩子就靠著吳老爺活的，他要是有個什麽好歹，她還不得一頭碰死去？
吳老爺看到吳氏頭也顧不上梳亂七八糟的就要往屋外叫人，心中感動得一片甜蜜燙軟，又覺好笑，不肯讓她這樣出去丟人，探身將她撈回來箍在懷裏，哄道：“急什麽？難道你就盼著我不好了回頭再去找個更好的來？我沒事。”他本是調笑，卻見吳氏紅了眼圈，豆大的淚珠撲簌簌向下掉，立刻慌了手腳給她抹淚，摸著那跟十年前一臉嬌嫩的臉蛋，他長長歎了口氣，抱著吳氏說：“……苦了你了。”吳氏撲到吳老爺懷裏痛哭道：“你要是真有個好歹，我立刻碰死！誰我也不管了！”
吳老爺搖晃著她慢悠悠笑著說：“哪個要死？我還要跟你過一輩子呢！那西天再好也不去！”
吳老爺甜言蜜語哄吳氏，自打嫁過來這麽多年，也就剛新婚時的兩三個月裏他如此伏低作小，如今老夫老妻了這甜話仍是一說一大筐，吳氏讓他哄得全身軟似春泥，伏在吳老爺懷裏一副小女兒情狀。兩人在屋裏膩到午時，才穿衣起身叫人擺飯。飯後，吳老爺不讓吳氏再看賬，攬著她上炕歇晌，雖然吳老爺睡沉了呼嚕打得震天響，吳氏睜著眼睛根本睡不著也貼在他懷裏甜蜜。到了下午，吳老爺到前院去，吳氏想了想仍是吩咐人到鎮子上去請大夫過來瞧瞧吳老爺的身子，要說也是快三十的人了，這男人到了三四十就是一關，前幾日東邊村子裏賣豆腐的吳二狗就是三十四歲沒的。吳氏掐指一算，今年年關過後，吳老爺就三十了，頓時覺得心頭額角一片涼，腳下都發虛。她勉強定了定神，安慰自己吳老爺不會有事的，這個家可真是離不了他。吳老爺晚上回來就聽說了大夫的事，抱著吳氏又親熱了半夜，說：“請大夫也好，讓他給你瞧瞧，看能不能再生個兒子。”吳氏被這話嚇得呼的從被子裏坐起來，結巴道：“兒、兒子？”吳老爺枕臂歎氣道：“你再生個兒子吧，還是親生的跟你貼心。我看敬賢也是個不中用的，趁著我還有勁，再讓你生個兒子。”他看吳氏嚇得說不出來話，把她拉到懷裏抱著說：“是我不對，早幾年這樣做的話，隻怕咱的兒子早就出來了。幸好還來得及，咱家的兒子還是該你生。”
吳氏聽到這話差點掉淚，從她生下吳二姐之後，吳老爺好像認準了她生不出兒子似的，那幾年她是真艱難，日日提心吊膽，上邊還有吳家老太太在，她因害怕被趕回娘家，幾乎像個影子般躲在內宅。敬泰是她的救星，自那後她才敢挺直了腰杆說話。要是吳老爺早幾年這樣想，那該多好。
吳老爺抱著吳氏躺在被窩裏，慢悠悠的說：“再生個兒子，敬泰有個伴，你日後也有個靠，就是敬泰有個好歹也不至於咱家就絕了後。”他這話等於是把敬賢給排除了繼承吳家的男丁之外了。
吳氏聽到這話，壓在她心頭快有十年的那塊大石頭才算真正放下。