第 19 章
吳二小姐見人都出去了也知道吳老爺是要問她今天選丫頭的事，心中翻來覆去的想著要怎麽跟吳老爺說。太淡了不行，吳老爺不信是小，要是讓吳老爺疑了她反而更糟。可是她的那些想法心事要往深裏說是三觀，往淺了說吳老爺恐怕也不明白，為難的咬著嘴唇眼神亂瞟。
吳老爺卻不像吳二小姐想的那樣盤問她，他剔過牙，下炕出屋，不一會兒又回來，手中端著個盤子，裏麵是幾隻鹵雞腿和鹵雞翅，笑嘻嘻的先拿了支肥嫩的雞腿塞進吳二小姐的嘴裏。
雖然是地主家，可這肉也不是頓頓有。吳二小姐才吃飽飯，聞見雞肉香口水又流出來了。吳老爺啃著雞翅偷笑道：“吃！吃！我藏起來的，你娘和你姐都不知道。趕緊吃！”
吳二小姐撲哧一下笑了，滿腹心事頓時扔到九霄雲外。
兩人大啖起來，吳老爺閑聊般有一搭沒一搭的說著，吳二小姐也覺得這時的氣氛夠輕鬆，半真半假的把心中想法半分半分的透給吳老爺知道。
她也明白自己的一些想法在這裏絕對是異類，如果不小心謹慎可能會惹禍上身。
可兩人功力到底有差別，吳二小姐再怎麽厲害也比不上吳老爺的閱曆，，結果一來二去就把話說了個七七八八，等她回神，抬起頭來吳老爺正聳肩笑得喘不上來氣。
“爹？”吳二小姐半邊臉上都是鹵雞汁，不解的看著吳老爺。
吳老爺這笑，三分真七分假。他要讓吳二小姐以為她的想法荒誕可笑，他不能讓她繼續朝著這個方向走下去，他要的是一個能管家掌事的人，不是一個悲天憫人的後宅婦人。
吳老爺仰天大笑，幾乎要笑出眼淚來：“哈哈哈哈哈！！”
吳二小姐丈二和尚摸不著頭腦。
吳老爺拿走她手中的半隻雞翅，把她拉到懷裏給她擦幹淨手和臉，抱到懷裏剛喊了聲二丫頭，又低頭悶笑。
吳二小姐笑也不是，不笑也不是，傻著臉看吳老爺。
吳老爺拍著她的小腦袋說：“二丫頭啊，你、你又不念經，哪來的這些想頭？”說著又笑得收不住。
見吳二小姐仍是不解，吳老爺才慢慢跟她說：“二丫頭，這人啊，自生出來的那時候起，這命就是注定的。該有多少福，有多少災都是注定的。”
吳二小姐敷衍的點了點頭，心中自是不信，她這點能耐，吳老爺當然看出來了。
見她這樣，吳老爺扳著她的手給她講：“就說你吧，自生出來就是我吳大山的女兒。正經的嫡女，這是注定的。沒有人能抹了去。敬泰、敬賢，也是自落地就注定了是我吳大山的兒子。”吳老爺又湊近她指著屋外頭說：“你說，我怎麽不認外頭的小丫頭當女兒啊？我怎麽不認屋外頭的小子當兒子啊？”
吳二小姐被逗笑了，吳老爺笑道：“明白了吧？這人落地是什麽身份，早就注定了他的福分！你說那些丫頭、婆子、下人怨恨不怨恨？不能說沒有！”說到這裏，他就嚴肅起來了，吳二小姐也提起了心。
吳老爺笑著摸她的頭說：“你也不算想多了。這人心隔肚皮，誰知道是黑的還是紅的？人心都是不足的，有一就想二！升米恩鬥米仇！這種人多了，你爹我活了這麽大半輩子，見過的人裏麵能有一半沒有這麽多心思都是笑話！”
吳老爺緊盯著吳二小姐的眼睛說：“可要說起怕來，就是傻話了！要怕也是他們怕咱，怎麽會是咱們怕他？”
吳老爺臉上帶出一絲陰狠：“這些下賤人想的無非是銀錢二字，他們想從主人家手中摟錢，要自己過得滋潤些，就要好好的幹差！這才是正道。這樣的下人也是咱們能用的。”
“要說那起黑心的有沒有？自然是有。可他們絕對不敢明目張膽的欺主，為什麽呢？”吳老爺換了副笑模樣問吳二小姐。
吳二小姐想了想說：“……因為他們的身契在我們手中？”
吳老爺笑著拍拍她權做讚賞，又搖頭道：“不全是。你知道咱家的下仆有多少嗎？”他比出一隻手掌，翻了幾翻。
吳二小姐捂住嘴，兩百多？
吳老爺笑著湊到她耳邊說：“咱吳家裏外裏三百二十四個人，可是在縣官衙門的冊子上記的人可隻有三十二個。”
私奴？
吳二小姐的臉嚇白了，吳家竟蓄了近三百的私奴？
吳老爺見吳二小姐嚇白了臉，笑道：“這值什麽？你娘的娘家馮家莊隻怕也有三四百的人，可真正登記造冊的也是不到五十人。”
吳老爺慢悠悠給吳二小姐分解這麽多人都是怎麽來的。一個是荒年或災年遠離故土的農人，拖家帶口的逃荒逃災，離開家鄉流落四方。他們沒有地就沒辦法活下去，進了村子就要登冊記名，記個逃民的名分恐怕就要將他們遣回原籍，如果不是家鄉活不下去他們也不會逃出來，所以寧願曲身為奴也不願意到縣衙去當個自由民。
“而且自由民也不好當，自由民要交稅，按人頭課稅，除了稅還有徭役，逢到抽丁時十之**要家破人亡，所以他們有時並不願意當個自由民。”吳老爺舉起一根手指：“這是一。”
“第二種本來就是逃役過來的。不肯被抽去當兵進軍隊，或者不肯被抽丁而逃出家鄉的人也不少，他們更不願意讓人找到，寧願離鄉背井也要在我們這裏活下去。因為一旦被找到就是大刑大罪，刺配流刑都有可能。”
吳二小姐奇怪的問：“……這樣的人在吳家，咱家不會有事嗎？”
吳老爺笑道：“官家的冊子上都沒他們的名字，誰能問咱家的罪？要真到了那一步，是趕是殺是賣都行啊！”吳老爺沒說出來的是幾輩子都這麽過來了，也沒見有事，如今國泰民安，就是要打也打不到他們這裏來。
吳老爺見吳二小姐仍沒回過味來，有心要點她一兩句，於是說：“二丫頭，明白沒？這些人根本不算人。是生是死都握在咱家手裏，要打要殺都是咱家一句話的事！就是出了咱家門，他們走到外頭連個喊冤的地方都沒有，你說，他們有那個膽子怨恨嗎？他們不要命，不想活了？”
吳二小姐沒有如吳老爺想的那樣鬆了口氣，這臉倒是嚇得更白了。
吳老爺見她這樣，想了想又說：“你心善才會為他們想這麽多，可你要記得，這人都是牆頭草，保不準什麽時候就會背主。不管是多麽親近的丫頭婆子，都不能讓她們知道你所有的事，尤其是跟銀子性命有關的事！有時幾十兩銀子就能讓一個十幾年的忠仆背主忘恩！”
吳二小姐茫茫然點頭。
吳老爺有心多教她兩句，繼續說：“有時這下人的事你也要清楚。她從哪裏來？有什麽親戚在這兒？爹娘兄弟可還在？家裏有什麽事沒有？”
吳老爺握著吳二小姐冰冷的手，心中漸漸著急，難道他又看錯了？吳二小姐到底是女兒家，膽子小也應該。可要想撐起這吳家膽小是絕對不行的！
吳老爺不甘心，低頭殷切的問：“二丫頭，你懂了沒？”
吳二小姐深吸一口氣，咬牙點頭：“……懂。爹。”
吳老爺瞧她這樣，仍然不像真能明白的樣子，從此倒真把這件事上了心。他哄著吳二小姐歇下，當晚就把這件告訴了吳夫人。
吳夫人也是一怔，可轉念一想吳二小姐也不過才十幾歲的小丫頭，就是再聰明可心智見識在那裏擺著的，不由得埋怨吳老爺道：“她本就是個姑娘家！你偏把男人家的事扔給她管！能不害了她嗎？”
吳老爺狠道：“練！我就不信老天就不讓我吳大山痛快！把她的膽子練出來！人都是慢慢長的，我就要讓二丫頭長成個能幹的！”
吳二小姐自然是不知道的，可從那天起，吳夫人責罰下人時總要她在一旁看著，慢慢練她的膽量，吳大小姐也常當著她的麵訓丫頭，掌嘴打板子樣樣來。開始時二小姐看到丫頭讓人扇腫的臉慘叫哭號就忍不住想求情，而吳大小姐一改平日的溫柔似水的模樣，鐵麵判官般冷著臉盯著丫頭受罰，就是吳二小姐求情或逃走也不管，該怎麽罰還怎麽罰。
嚇過後又和風細雨的教她，讓她瞧那些聽話懂事的丫頭們過得有多好。吳大小姐特意把茶姑叫出來奉茶給她看，比起剛買進來時瘦小枯幹的柴火樣，讓吳大小姐□了二個月的茶姑臉也吃起來了，氣色也紅潤了，像是澆足了水的花，水靈靈的帶著笑，像她這個年紀應有的新鮮模樣了。雖然仍然有些膽怯，可是站在吳大小姐身後時卻一副忠心聽話的模樣。
吳夫人告訴她，這些女孩在家可能一天飽飯都沒吃過，有很多人買進來前沒有見過白麵和米，每天隻能吃一兩個野菜團子喝碗野菜稀飯，她們每日天不亮就要起來幹活，半夜了還不能睡覺，到了年紀有給兄弟換親的，有換嫁牛馬嫁妝的，有的甚至幾斤臘肉苞穀就能娶走個姑娘，也有交給人牙子帶走換錢的，因為給人牙子的有可能會淪落到那些肮髒地方，疼孩子的更多的是十裏八村的說親說出去。
吳大小姐教訓她：“讓咱家買了總好過讓她們被賣到那些亂七八糟的地方吧？不信你問茶姑，看她是願意留在咱家，還是願意回她老子家。”
吳二小姐還沒接話，茶姑已經嚇得跪下來了，拚命磕頭哭求道：“姑娘別把我送回去！求姑娘別把我送回去！我會用心學針線的！我已經會繡帕子了！我今天就把帕子繡好讓姑娘瞧！”
吳二小姐見她這樣倒沒再嚇著，或是膽子真的練出來了？說不出是什麽原因，她故意問茶姑：“你不願意回家嗎？要是不用你家裏人贖你呢？要是再給你錢呢？”
茶姑嚇得臉煞白，撲過來抱著吳二小姐的腿聲嘶力竭的哀求：“二小姐給奴婢說說情！求二小姐給奴婢說說情！”
一個婆子上來把茶姑扯回去喝斥道：“好好說！這麽不清不楚的誰要你！！”
茶姑跪在地上渾身發抖，哭得結巴：“……奴、奴婢還有個弟弟，爹娘還要給弟弟蓋房子，還要給他娶媳婦，還想送他去學做木匠，他嫌種地累想學手藝，爹娘才賣了我。”她說到這裏又尖聲哭道：“大小姐別把奴婢送回去！他們還會賣了我的！他們還會再賣了我的！”
茶姑的哭喊差點吼破屋頂，吳大小姐眯眯眼，旁邊的婆子立刻挾起茶姑下去，外麵的丫頭把她扶走捂上嘴將哭聲掩住，一聲聲撕心裂肺的哭聲悶在手帕裏，吳二小姐看著茶姑出去半天沒回神。
吳大小姐等了會才把茶姑的事告訴她，早在茶姑被買進來後就讓丫頭旁敲側擊的把她家的事問出來了。
茶姑今年十五歲半，她的弟弟十一歲，村子裏有個閑漢家裏有個十三的女兒，不知道他從哪裏生出來的心思看上了茶姑，跟茶姑的爹娘說過後，把他的女兒給茶姑的弟弟當媳婦，不要聘金不給嫁妝，但要茶姑給他當續弦。茶姑的爹娘一盤算，不但不必給聘金，那女孩送過來也可以幹活，日後是死是活的她的爹也必定不會再來找，新房迎親席麵親戚應酬都可以省了，這可是一筆不小的開銷，茶姑聽說後頭都磕破了也沒說動爹娘。要不是她那個弟弟突然想去學木匠手藝不肯再種地，木匠又要切肉又要吃酒又要錢的，茶姑的爹娘也想不起來賣她，隻怕這會兒她早就躺到那個閑漢的**了。
吳二小姐聽得心裏直發寒，不怎麽願意相信，問道：“……她爹娘怎麽這麽狠心？”
吳大小姐倒不覺得這有什麽：“女兒家本就不值錢，再說茶姑家有五個女兒，茶姑是老大，下麵有四個妹妹，聽說她娘又懷了個，不知道是弄璋弄瓦。孩子一多就不心疼了。”
吳大小姐繼續給吳二小姐洗腦：“女兒是賠錢貨，養大了嫁出去，像咱家這種的不缺錢，娘又是打家具又是備妝奩，生怕咱們讓人看輕了。就是那窮人家，嫁女兒時娘家最少要送幾床被子，幾大箱衣裳布料，還有新郎身上穿的衣裳。而且女兒嫁出去就不是娘家的人了，回娘家一年也難有一回，逢年過節連吃帶拿的，賠了輕的都不算。所以養兒子可掙個媳婦孫子，養女兒可是養大了也送人了。”
吳大小姐還想把家中的幾個庶姐妹的事講講讓吳二小姐長長記性，可又怕嚇過了頭反而不好，吳老爺已經打算把那幾個庶女送回族裏的老宅裏去，年紀漸大他又不想給她們出嫁妝，回頭再多幾個打秋豐的窮女婿窮親家。
她抿了口茶瞧著吳二小姐發呆，心中暗歎，這胎要是投得不好這命可是泡在黃連水裏，咬著蓮子心下飯，苦到心眼裏去了。
人牙子又帶著女孩子來吳家了，吳二小姐這回認真挑了三個看著老實能幹的丫頭，等到付錢時，其中一個丫頭居然隻要一鬥米她爹娘就肯賣！
吳大小姐趴在她耳朵邊小聲說：“不算少。現在這時節沒地方買米，她就是拿了錢到外麵也買不到。”
那個女孩似乎也知道自己這身價不怎麽好賣出去，縮手縮腳的。
吳夫人說：“是你要買丫頭，你決定吧。”
吳二小姐想了想問她：“為什麽要米呢？”
女孩小聲說：“……爹病了，大夫說要吃米粥治。”
吳二小姐的第一個想法是，這女孩讓她爹娘給騙了，沒聽說有喝米粥治病的。
這下吳二小姐猶豫了，總覺得一鬥米買個人有些不太好，有心退了她吧，可瞧瞧那個女孩子，又覺得順眼，有心多給點吧，又覺得這爹娘拿孩子隻換一鬥米，拿錢給這種父母可成冤大頭了。
她這邊為難，吳夫人看著直想笑，半刻鍾後吳二小姐還是買下了三個人，付給那女孩的爹娘一鬥米，聽人牙子說這女孩的娘就在大門外等著。
“米又不是錢，那婆娘怕咱昧了她的。”人牙子眯著眼笑。
吳二小姐聽說那女孩的娘在外麵就問她要不要再去見她娘一麵，那女孩想了想搖搖頭說：“……娘不讓我見她了，說以後都不見了。”
吳二小姐驚訝的看著那個女孩很平靜的被婆子領走，一點都沒有被父母賣了的不甘和不舍。
吳大小姐和吳夫人眼不錯珠子的盯著吳二小姐，過了一會兒，吳大小姐扯扯吳二小姐的袖子說：“哎，回神了。”
吳二小姐茫然轉頭，吳大小姐捂著嘴笑了：“可見識了？”
吳二小姐僵笑著點頭：“……見識了。”
人比草賤。