第 24 章(文)
唯有這個段二老爺，段老太太是瞧著他哪都好，連帶著也格外待見他的妻兒。結果大老爺跟段老太爺在南方，家業就被段老太太交給段二老爺代管，這管來管去，鋪子田莊進項一年比一年少，可站在街上瞧瞧，段家明明一年比一年威風，鋪子明明是越開越多，田莊也明明是越養越大。可段二老爺隻會敲著賬本說：“看看，生意不好做啊，年景不好啊。”段老太太未必不知道，隻是睜一眼閉一眼。段二老爺一哭窮，老太太還會把段老太爺和段大老爺從南方送回來的銀錢中掏出一部分給他補漏。段老爺當時肯聽段氏的話搬出來住，也是看出這個家再住下去沒他的好處，他跳出來說是幫著管離得遠的田莊鋪子，背地裏也不少往自己家撈好處。兩個弟弟都拚了命的挖段大老爺的牆角。前車之鑒就在眼前，段浩方他大哥急得火上房！他可不像段大老爺在南方還有家業，說不定人家根本看不上這鄉下小城裏的幾間鋪子。可他不一樣！他雖然養在段老太太跟前，可段老太太根本也沒把他這三房的長子放在心上，他的親事也是老太太不知道從哪扒拉的一家的落魄姑娘，娶回來一看，倒是知事懂禮，可就是一點都幫不上他的忙！再看看自己弟弟的親事！吳家屯吳大地主的正經嫡女啊！到時陪嫁的田莊亮出來，這吳家姑娘指縫間漏點出來都比他老婆當年嫁過來帶的那仨瓜兩棗強！段浩方他大哥恨得睡覺都磨牙。段浩方心中敞亮，自己大哥恨不能喝他的血吃他的肉，雖說兩人是一母同胞的親兄弟，可誰都要養家吃飯，扯上銀錢誰管什麽親兄弟。他心知自己大哥巴不得他跟吳家的親事黃了，越是這樣，他就越不能背過身去讓人打！
段二爺在裏屋的炕上翻騰，盤算著怎麽跟躲在段老太太背後的他大哥打這個擂台。
他臉朝裏躺，冷不防背後有個跟捏著嗓子似的嬌柔聲音說：“二爺可是乏了？奴婢做了碗湯給二爺消消渴。”他支起身一瞧，小楊姨奶奶正在炕頭前蹲著半身，抬臉側頸眨巴著眼睛衝他笑，手中端著碗熱湯。他一見她就心煩，翻身下炕說：“你怎麽過來了？沒在娘那裏侍候著？”
小楊姨奶奶好不容易趁段氏打盹時溜過來，又恰恰好段二爺屋子前沒人守著，她馬上跑去做了碗湯端進來，幾個月了好不容易能夠跟段二爺親近，頓時高興的連話都快不會說了。
明明在段家老宅裏，她跟段浩方也是過了幾天好日子，那時他們朝夕相對，也算甜蜜。可回了這邊，不但她見不到段二爺的麵，就是段二爺也竟從來想不起來去找她。她就不明白了，明明出嫁前那家中的老媽媽教過她，這男人最是愛那種事，沾上了就戒不掉，就像那貓饞魚似的鑽縫扒窗也要粘在女人身上。她跟段二爺在段家老宅才過了不到半個月，難道這麽短的時間裏他就不喜歡這種事了？
她自己一個人縮在冷被涼鋪上時就格外奇怪，難道段二爺就一點都不想念跟她在一起時的快活日子？她翻來覆去的想，最後覺得不是段二爺戒了這種事，而是他跑到別的女人身旁去了。可她不信要是她貼上去，段二爺還能想不起來他們以前的快活？段浩方不打算理她，正準備到屋外頭叫丫頭進來，看能不能引起段氏那邊注意來把她叫回去，小楊姨奶奶從背後大著膽子摟住了他的腰，顫巍巍叫了聲：“二爺……奴婢好冷……”
段二爺先是嚇了一跳，差點把她摔出去，後又回神，臉漲得通紅！這前屋後院的門都沒關呢，她能溜進來就是丫頭也沒守在門口，這要是讓人冷不丁的進來瞧見了，他青天白日裏就跟妾在屋中荒唐，他還要臉不臉？讓人說一句：好色之徒！他還怎麽出去見人？他還怎麽跟人談生意？隻怕那些好名聲的友人見了他日後要掩鼻而過，不耐煩跟他再稱兄道弟。段二爺堪堪刹住火，不敢大聲叫嚷，拍拍她的手溫言道：“乖乖，我可想你了。”
小楊姨奶奶激動的隻想掉淚，又是委屈又是喜歡，手臂更緊的抱著段二爺，哽咽道：“二爺……”段二爺繼續扮深情，哄她：“你等一等，我去關了門再回來疼你。”她哼哼嘰嘰的，段二爺又說了一車的甜言蜜語，哄得她鬆了手，推得她進了裏屋，說：“我去關門，你等一等我。”這邊話音未落，掀了簾子溜出去跑了個無影無蹤。小楊姨奶奶在房中渾身燙軟的等了半天也不見人影回來，又過了半天，幾個丫頭的談笑聲隱隱傳來，她嚇得不敢再等，攏上衣服挽上頭發趿上鞋躡手躡腳溜回了段氏的屋子，要是讓段氏知道她偷偷跑去找段二爺，隻怕有不少苦頭吃的。回了段氏那裏，她收拾好了出來，外麵的丫頭婆子正在說，吳家送了人來，段二爺去接了。
她先是一怔，後又釋懷，原來他是讓事絆著了才沒回來。再問吳家送來的是什麽人，丫頭婆子說得正熱鬧，見她問，個個都掩著嘴笑。“給你送來個姐妹呢！可不是好事嗎？”這下，她的笑臉僵了。吳老爺使了得力的管事，挑了一天算是正式將庶女送進了段家門。因是男客，又打著吳老爺的旗號，段氏躲在內宅，由段浩方去迎客。段二爺跑得比兔子快，段氏還沒來得及交待他一句什麽事都別答應的太快，記得先回來問問她！段二爺已經看不見人影了。段浩方哪肯讓段氏把話說出來？他早就看明白，段氏就想著這屋子裏的女人最好地位都比她低，所以之前才會想著要先讓通房生兒子好壓吳二姐一頭。結果這接二連三女人一個接一個進門，身份也越來越高，小楊姨奶奶就是連她都不能隨意處置的，這已經讓段氏牙疼了好幾天了，要是讓她知道吳家也送進來一個，隻怕她就更惱火了。可段浩方不能比著段氏的見識做事，他心中知道，要是大哥日後真回了家，段氏未必會向著他，吳二姐和吳家才是真正會跟他站在一邊的。所以他絕不能丟了吳家的親事！段二爺出去不到一刻，施施然給段氏領回來了個羞答答的姑娘，段氏還沒回神，段二爺就說這是吳家送來的妾，是吳二姐庶出的姐姐。段氏一口氣還沒上來，段二爺不肯站著讓她罵，一溜煙的又跑了，說吳老爺請他在城東的酒樓吃席。嶽家老爺請吃席，段二爺萬沒有托辭不去的道理。段氏隻得把滿肚皮的不自在先咽下，看著段二爺像趕著去見親爹似的跑了，隻留下那個仍乖順的站在廊下的姑娘。人都已經進內宅了，還是段二爺親自領進來的，這就表示段家已經接下這個人了。段氏就是想把人退回去也不可能了。怎麽說段浩方也是一個已經成年的兒子了，她怎麽說也要顧著兒子的臉麵，要是讓人知道他這個兒子連自己的房中事都說了不算數，立刻就會有人會罵她這個當娘的太跋扈，當兒子的太沒用。要是這人還在家門外，她自然能擋著不讓人進門，可現在不行了，除非她真的想跟吳家把臉扯破，可她又是絕對舍不下那麽大個地主親家的。段氏咬碎一口牙，又見這姑娘身上穿的戴的也不像個受寵的，叫過來說兩句話，瞧著模樣顏色也不是個狐媚能幹的，多少放了一半的心，說：“家中地方小，正好方兒還有一房妾，是他奶奶送的，你就跟她擠一擠吧。”吳家送這個妾來就是為了跟小楊姨奶奶爭個高下，幹脆把她們關一個屋子裏，讓她們鬥去吧！
段氏越想越得意，掩著嘴笑把這個吳家妾趕下去。正好，反正她兩個都看不順眼，正好瞧笑話！
段二爺出了門就直奔城東，進了酒樓拾階而上，小二哥一見他就笑著指著樓上說：“段二爺發財！吳老爺正在二樓招財進寶軒等著您呢！小的這就去叫廚房上菜！進士及第的席麵，您看還有什麽要添的沒有？”段浩方掏出大半吊錢遞給小二哥說：“到旁邊去買壇十五年的好酒來。”
小二哥一算，自己能落下十多個錢，笑得見牙不見眼，揣著錢串躬著腰請段浩方上樓，轉身一溜煙的跑出了店，買了酒又捎了一包花生米，進廚房用個幹淨盤子裝好，屁顛屁顛的給送到樓上去，又奉承道菜一會兒就齊！二位爺先喝著！再躬著腰退出來，鑽進廚房邊嚼花生米邊站在邊上催菜，幾個大師傅一頭一臉的油汗，紛紛笑罵道：“你個兔崽子！又昧了客人的小錢吧！瞧你這能兒樣！”
小二哥口舌甜滑，臉皮厚，陪著大師傅們笑鬧，見菜好了，也不管是不是前麵人點的，怎麽說也是二樓的客人金貴，搶了四五盤菜就端上了樓。他奉承的客人喜歡，就是店主也願意睜一眼閉一眼。進寶軒裏段浩方就不敢坐踏實了，酒來了他立刻上前給吳老倒酒，菜來了他趕緊請吳老吃菜，侍候的比見自己親爹都殷勤。吳老爺端著架子沉著臉。吳氏前腳把庶女送走，背過臉去就掉淚。吳老爺自己也不舒服，自己閨女受委屈不說，就是他的麵子上也不好看。他這邊讓管事送庶女去吳家，抬腳就在酒樓裏訂下酒席請段浩方吃飯，打算好好敲打敲打這個小子，免得他不清楚哪邊才是他應該放在心上的。
段浩方的態度擺得夠低，他也覺得這孩子知情識趣。放下酒杯說：“按理這事也不該我開口。”
段浩方趕快放下筷子，站起來說：“請伯父教訓。”吳老爺嘬著牙，半天才說：“你家長輩疼愛你，這是你的福份。”這說的是段老太太送妾給他的事。這話不可明說，他一個幹正事的大男人倒把後宅妻妾事掛在嘴邊上，那就是狗拿耗子多管閑事。可聰明人說話省勁，段浩方立刻躬身道：“都是家中長輩的厚愛，小子受寵若驚！”他這是暗著表明態度，表示其實一這不是他求來的，二其實他也不是很歡喜。
吳老爺聽一半扔一半，不是很相信。男人哪有不好色的？白得一個妾段浩方會不喜歡？不過隻要段二爺的態度擺正，記得他吳大山站在這裏，記得在吳家他還有個未過門的嫡妻，不要忘了哪頭輕哪頭重就行。他慢吞吞剔著牙說：“男兒在世，當以正事為重。別總在後宅廝混！你也不小了，聽說也幫著你爹管著幾間鋪子，我這裏還有些閑錢。”這說著就瞟了段浩方一眼。段浩方越聽越激動，忍不住抬起頭看吳老爺，撲通一聲就跪下了！“爹！小婿日後要是對二姑娘不好，讓我天打雷劈！”說完重重的磕了個頭！
這是吳老爺要給他機會，要提攜他！他是跟著他爹做生意，也學著管鋪子，可除了能偷偷攢下點錢以外，鋪子他是撈不著的，上回被段老太太送到南方去，他也小賺了一筆，可是看見段老太爺和段大老爺大把大把的撈錢，回家再一看這家中的鋪子田莊回頭可能都會被父母交給大哥，他辛苦半輩子倒純是為他人作嫁衣，他咽不下這口氣！可是他一個人身單力薄又能幹什麽？但要是有了吳老爺的助力，他能做的就多了！吳老爺為了他的女兒也會幫他的！段浩方跪下磕了個響頭就被吳老爺扶起來了，兩人一個慈祥一個感恩。臨走時，吳老爺給了段浩方二十兩銀子，又暗示他大頭在後頭。段浩方千恩萬謝的走了。回了段家，段氏把他叫過去要好好訓一頓，段浩方進門前把一根銀釵悄悄塞進出來迎他的小楊姨奶奶手裏。小楊姨奶奶一臉哀怨的望著他，他把東西塞進她手裏又捏了下她手心，看著她紅了臉才往裏走。
小楊姨奶奶在外麵勉強定了定神，不敢讓段氏看出來才向裏間走，卻聽到段氏在訓段浩方。
她心思一轉，覺得此時正是讓段浩方知道她的心意的好時候！所以硬著頭皮走進去，又是端茶又是遞水，玩命的扮孝順。段氏正在發火，不妨讓小楊姨奶奶溜了進來，她可不願意讓段老太太的人看到她跟兒子不合，又不想讓小楊姨奶奶太得意，以為在她心中，她比那個吳家送來的妾更得她的待見。一來二去的，段氏就沒力氣訓了。揮揮手對段二爺說：“你大了，我也管不了你的。既然是你的嶽家送來的，你收了也不違禮。”小楊姨奶奶聽到這裏臉上一僵。她還以為段氏不喜歡段二爺納妾呢，有的當娘的快把兒子當丈夫管了，她以為段氏也是這種人，天天都不讓她近段二爺的身，不知道的還以為她是段老爺的妾呢。小楊姨奶奶頂看不上段氏這個作派，有本事管你自己的丈夫去啊，管兒子管這麽嚴幹什麽？她本以為就是這個吳家送來的妾跟她應該是一樣的，段氏不是沒給她特意安排屋子嗎？連丫頭婆子都沒給她，她可還有個丫頭呢！還讓她跟自己住一個屋，這不就是讓她管著她的嗎？可是怎麽又肯讓段二爺去看她了？小楊姨奶奶腦袋裏麵打官司，手上就慢了，臉上也不好看了。段氏見她不痛快，她可痛快了！越發和言悅色的對段二爺說：“你要是喜歡，我也不攔著。到底是你嶽家送來的人，要是真能生個兒子出來就好了！”說完掩著嘴笑。小楊姨奶奶眼前一片黑，腳下打晃發虛。段浩方卻知道段氏這話絕對不是真心話，而且吳家送人來也不是真的給他的，吳老爺今天不是把話都撂出來了嗎？要他專心正事，還給了他銀子。就是不想讓他再進後宅，吳二姐還沒進門呢，他屋子裏的女人再多，也不能真讓吳家沒臉弄出兒子來！再說，他現在還真不急著要兒子，他連自己都沒站穩呢，生那麽早將來跟自己對著幹嗎？