第 23 章(文)
段浩方回來後先顧著理鋪子，家裏的事早就扔到腦後。他本來就不喜歡再納一個妾，對小楊姨奶奶隻覺得怎麽看怎麽討厭。可是段老太太賞他，又不能不接。對於段氏在家裏折騰她隻裝作不知道。
棉花在屋裏急得嘴上長火泡，段老太太賞得貴妾自然不是一般的通房丫頭可比的，她不敢動手腳，因為要是讓人發現的話，對有名分的妾動手腳對吳家和吳二姐可不是什麽能簡單揭過的事。
她這邊心裏著急，麵上還不能顯出來，天天陪著笑跟丫頭婆子一起做事幹活。年紀越來越大，段二爺已經有些日子不來了，可是這個新進門的妾一來，段二爺又歇到她的屋子裏來了。
棉花不敢多問，隻管陪著笑加倍小心的侍候段二爺。小楊姨奶奶自是知道段二爺回了家也不進她的屋，反而進了通房的屋子。她在段氏身旁小小透了兩句，段氏一邊歎道那通房侍候二爺好幾年，感情自然是有的，段二爺又是個念舊情的，倒是絕口不提要責備那通房的事，又假模假式的問她：“都是我誤了你的事，讓你天天在我的屋子裏，倒顧不上去侍候方兒了。”小楊姨奶奶又跪了半天指天咒地的說她侍候段氏是一點不情願都沒有的。
段氏是不喜歡棉花，可比起段老太太送來的這個小楊姨奶奶，她寧願段浩方進棉花的屋子！
要是她給的兩個丫頭沒生下一男半女，倒讓段老太太送的這個妾先生下孩子，她還不如找塊豆腐撞死呢！段二爺連著幾天都歇在棉花的屋子裏，他好長時間沒回來，這鋪子裏的事一下子陌生了不少，選棉花也是因為就她不纏著他。他心中明白這是她還敬畏著吳家，也喜歡她懂事知道高低。這天吃過晚飯，棉花又要躲到小屋裏去睡，他叫住她說：“我這裏有幾匹布，也有些從南方帶回來的東西。你出來後就沒回過吳家吧？明天你回去看看，也替我帶個好過去。”棉花一怔，口中千恩萬謝，又坐在段二爺身旁說了陣自己有多想吳家的老老少少才出去，回到小屋子裏思來想去，覺得這段二爺是明擺著讓她回去把小楊姨奶奶的事告訴吳家，他就不怕吳家人生他的氣？棉花不明白段二爺的意思，她正愁要怎麽把段家給段二爺納了個妾的事告訴吳二姐，第二天歡喜著坐車回去了。段二爺聽著下人回稟棉花走了才鬆了口氣。現在要跟段老太太和段氏打擂台他的能耐還不夠，隻能指望吳家了。棉花回吳家後把小楊姨奶奶的事一說，吳二姐回房就砸了一個茶杯子，嚇得丫頭婆子躲在屋外頭半天不敢進去。吳二姐又氣又惱又沒辦法。要放在前幾年，她還敢想想跑到吳氏麵前說不要段浩方，可過了這幾年後，她是連想都不敢想。雖然她跟段浩方隻是訂親，可在世人眼中她就已經是段家的媳婦了，要是跟段家退了親，她就隻能嫁給人當妾，好一點的當個繼室。見識過這正庶之間的分別，就是殺了吳二姐她也不會丟了段家正室嫡妻的名分！她在屋子裏氣得轉圈，出了門在吳氏麵前也隻敢掩著嘴小聲哼哼兩句，別的一句閑話都不敢提。
吳氏見吳二姐這樣懂事鎮定，心中喜歡，安慰她道：“別怕！娘給你想辦法！”
說是這樣說，吳氏也是一點辦法都沒有。段老太太給的妾可不比當年段氏納的通房，首先她就沒辦法去跟段老太太對著幹，連質問都不行，兩人之間差著輩呢，長者賜，不敢辭，就是這個意思。
棉花說完回去了，吳氏睡不著了，幾天就瘦了一圈，吳老爺幹著急也沒辦法。要是以前他會說一句男人納妾是天理！會訓斥吳氏和吳二姐，可現在一個是愛妻，一個是愛女，自已家人受了欺負，他也心疼著急。可段老太太一個長輩在那裏站著，他就是想著要去找段老爺說說也沒一點用，段老爺也當不了他老娘的家啊。吳老爺隻好天天在吳二姐耳邊說沒事，爹給你多多的陪嫁，咱嫁過去不看他們的臉色！這是他僅能為吳二姐做的了。此時吳老爺的一個妾找到吳老爺說了個辦法。這個妾是以前最早侍候吳老爺的丫頭中的一個，是吳老太太在世時給吳老爺的。不知是從哪裏買來的，家鄉娘家什麽的都不記得了。這個妾雖然模樣不怎麽出眾，可勝在精明。她剛被吳老太太給吳老爺時，從不爭著在吳老爺麵前出頭，縮手縮腳的，結果進了吳老爺的屋半年，吳老爺都沒記住她的名字。結果當時斷斷續續給吳老爺的丫頭們，有幾個格外出挑的都被吳老太太拿著這樣那樣的錯給攆了出去。
吳老太太雖然給兒子送丫頭，可也不喜歡那些丫頭狐媚自己兒子，見天的扯著當時還年輕的吳老爺撒嬌撒癡。等那些丫頭都給賣得差不多了，她就顯出來了。吳老太太覺得她老實本分，容她在吳老爺屋子裏呆了下來。後來她懷了孩子，卻瞞著不讓吳老太太知道，當時吳老太太剛給吳老爺訂了馮家的親事，她自是不喜歡在這時通房丫頭給馮家難堪。妾就跟著其他幾個被吳老爺用過的丫頭一起去了鄉下的小莊子，在那裏她生下了孩子，是個女兒。妾鬆了口氣，她本來打算要是生下兒子就立刻按盆裏淹死。馮家女兒剛進門她就生個兒子，隻怕是有幾條命都不夠賠的。馮家的女兒進門成了吳氏，連生兩個女兒後吳老太太不高興了，吳老爺開始抬新人進屋，她抓住機會見了吳老爺一麵，說了自己生了個女兒的事，吳老爺就把她接了回來抬成了妾。
她在妾們的院子裏毫不起眼，有個妾生了個跟二姑娘一般大的兒子，天天趾高氣昂。她當麵奉承，背過身去就啐道：“我看你怎麽死！”後來這個妾果然被吳老爺賣了，那個小子進了吳氏的院子，過不了幾年也沒有聲音。她就在屋子裏盤算著什麽時候去跟吳氏求個恩典好把女兒嫁出去，她日後也好有個指望，誰知讓她聽說了吳老爺打算把三個庶女送回鄉下去，不打算給她們找婆家出嫁妝。她就日日守在吳氏的院子旁絞盡腦汁，這就讓她知道了二姑娘的夫家給二姑娘未來夫婿納了個貴妾的事。她立刻跑來找吳老爺了。吳老爺早忘了還有這麽個人，看她半跪半坐的蹲在麵前小心翼翼的陪著笑說：“奴想，要不就讓丫頭先去侍候著段家少爺，也為二姑娘爭個臉麵？”這也不失為一個辦法。吳老爺盤算起來，段老太太送了個貴妾，他也可以送一個，他吳大山的庶女送過去也是貴妾了，誰都別想先占了便宜去！可他又怕給吳二姐添堵，讓妾回去後叫了那個庶女過來看，見是個小老鼠樣畏畏縮縮蒼白的毫無顏色的女孩，隻是歲數正好，今年十六歲。吳老爺又問了她兩句話，細聲細聲的結巴樣，是個上不了台麵的。吳老爺拿了主意後去找吳氏，講了這個辦法後說：“這也是沒辦法的事。總不能讓那邊先占了位子吧？左右這個是家裏人，要怎麽樣管也簡單，不怕日後讓二丫頭不痛快。”
吳氏當然比吳老爺記得清楚這院子裏有幾個孩子，一聽是這個女孩心中就先願意了一半。別的不說，她那個娘就是個省事的人。她想了想，假意推道：“不是你這個法子不好。隻是總也是你的骨血，不好讓她日後低了二丫頭一頭，我也是打算著給她們尋個正經親事的，還是再看看吧，說不準還能找到別的辦法呢？”吳老爺磕著煙杆子說：“要有辦法早有了，咱們不是沒辦法嗎？”他歎了口氣說：“雖說那孩子也流著我的血，可是她怎麽能跟二丫頭比？”說著他瞪了眼吳氏，道：“一個是我手中的寶貝蛋，一個都不知道是從哪裏冒出來的，你看我以前記不記得她們那幾個？”吳氏慢悠悠的笑，要說她也真喜歡吳老爺這一點，該冷心冷肺的時候可一丁點不比別人差，隻要她的孩子們都好好的，他都不管他自己的孩子的死活，她又何必去費那個神？
雖然吳老爺跟吳氏已經敲定了要先將那個庶女送到段家去的事，可是卻沒有特地去告訴吳二姐一聲，更是小心翼翼的瞞著她。他們近幾年寵著吳二姐，慢慢竟把她的脾氣養大了。因要她學著掌家見事，吳老爺和吳氏並不刻意去拘束她的這份脾氣。又兼之幾個孩子中的確是疼愛她，兩邊一加，吳二姐偶爾發個小脾氣什麽的，這東正院子裏竟然沒有一個人能頂得住。段二爺納妾這事，並不單純隻是在房中放個丫頭，更關係著吳家的顏麵。吳老爺和吳氏在這吳家屯也是數得著的人物，要是讓人家知道了他家的閨女沒進門呢，那邊先有了個段老太太賞下的妾，這日後就是吳二姐真進了門，腰杆子也不是那麽硬。日後吳二姐跟人閑話，別人隻要說一句：你能什麽？還沒進門呢，段二爺屋子裏就有了半個人了！吳氏自己跟自己擺了半天的龍門陣，最後一咬牙，拚著吳二姐日後怨恨自己，把那個庶女送過去了。段浩方早幾日已經得了信，幹脆就躲在房中不肯出來，連鋪子也不去了。他要在家等吳家把人送上門，要是他不在，段氏十有**根本不會讓人進門，說不定她就敢把人再給攆回去。
段老太太那邊早就托人傳了信，說明年除夕前要看到小孫子出生！段二爺當麵笑著答應，背過臉差點沒把牙咬碎！段老太太跟前多少爭風的兒孫輩，怎麽會特意惦記著他這點小事？說不定就是哪個混蛋東西在背後挑唆的，想讓他丟了吳家的這門親事。
女子訂親後遭退親不是好事，可哪一家的好男兒也不會有事沒事就退了親玩啊？更何況吳家又不是善茬？這要是真退了親，吳家再在外麵說是他先在房中納了幾個妾，吳家不肯讓女兒嫁過去吃苦才退得親，他就是啞巴吃黃連，有苦吐不出了！有了這樣的名聲，哪有好人家肯把自己的女兒嫁給他這樣的男人？他日後也不必有什麽好前程了，家事都拎不清個輕重，誰還會信他能有什麽大出息？
段二爺在房中跺腳，他把幾個叔伯家的兄弟都在心中過了一遍，怎麽想這事都跟他那個大哥有關。早幾年大哥剛被段氏送到段老太太跟前去，說是承歡膝下，其實說白了就是不想讓別的房在老太太跟前占了便宜把段浩方他爹這一房給扔到腦後去。段浩方他大哥小的時候還沒這麽多心思，如今大了，倒對段二爺生出嫌隙來。
按照祖宗家法規矩，不管家業多大都是盡歸嫡長子的，父親故去後，家中其他兄弟和未嫁姐妹也都是聽長兄，長兄如父就是這個意思。照這個說法，段老爺在外麵的那些鋪子田莊日後應該都是歸段浩方的大哥的。
可問題就在這裏，一是因為段浩方他大哥從開蒙起就被段老太太帶走養了，家中的銀錢鋪子他是一點也沒沾手，也就根本不可能知道有多少。二是因段浩方被段氏在家中多留了幾年，段老太太也看不上不是嫡長的段二爺，所以自段浩方滿十五起，他爹就帶著他做生意管鋪子莊子，到了現在，這家中鋪麵田莊倒大部分都被段二爺管在手裏了。名義上是他先代長兄看著，日後長兄成年立業了，他自然是要還給長兄的。
可這話說出去，別說段浩方他大哥不信，就是段浩方自己，也要摸著下巴細琢磨。
也是長梁不正下梁歪。祖宗家法中這家業應該盡歸長子，然後長子再傳長孫，就這麽一輩輩傳下去，家業自然不散，子孫也會抱成團。因為離了家就一文不名了，身無恒產連妻兒都養不活。
可事實上卻遠不是這麽回事。段老太太自己生了三個兒子一個女兒，要說她最偏心哪個孩子，不是大老爺也不是段老爺，而是二老爺。大老爺跟著段老太爺去了南方作生意，不但沒把段老太爺勸回來，自己也留下了，段老太太想起來就恨得牙根癢，連帶著大老爺的妻兒在段老太太跟前都抬不起頭，平日裏連房門都不出，事事伏低作小，完全沒有長媳應該有的威風。段浩方的爹段老爺，雖然是段老太太最小的一個兒子，可是段老太太見了他也沒個好臉，說他打小就不如段二老爺聰明會念書，笨得出奇，娶了個媳婦段氏後，更是不得段老太太的喜歡，可段氏也不是個讓人省心的媳婦，當麵讓段老太太教訓，回了房她就打丫頭出氣，段老太太能有什麽不明白的？兩邊都擰著勁這仇更深。後來段氏這邊哄著段老爺搬出來住，段老太太那邊就把段浩方他大哥給要過來養在老宅，十幾年沒讓他回過家，連親事都是老太太定的，一點沒讓段氏插手。