191 生日酒會
“這也許是我最後一次生日聚會，我希望你能參加。”
由於托尼的一句邀請，埃瑞克終於放下他那個天空宮殿的設計來到花花公子的家裏。
一進他的遊戲室，熱烈嘈雜的音樂就撲麵而來。
“歡迎來參加我的生日聚會，埃瑞克。”托尼今天在家裏也穿著鋼鐵戰衣，他把室內的燈光調到最暗，讓自己置身於眾人的視線中央，現在遠遠的看到埃瑞克進門，當即手握話筒指著來客向下麵的人群大聲喊著。“這是我的朋友，超級英雄----新萬磁王！”
人群立刻尖叫起來，埃瑞克雖然一向低調，但在這座城市中救過的人隻會比托尼更多，他不需要用華麗的風格演繹自己，依然可以在這裏得到眾多的支持者。
和活潑熱情的女孩們擁抱合影後，埃瑞克終於在佩珀的幫助下來到房間的角落裏，隔著一麵半透明的日本屏風遠遠的觀看托尼瘋狂耍寶。
“你看看他，他簡直瘋了，他根本控製不住自己，我開始還以為他是酗酒或是用了什麽不恰當的藥物，沒想到這段時間一直是這樣。”佩珀回頭盯著和dj嬉鬧的托尼，用力揮舞手臂發泄心裏的怨氣。
“或者我從來沒有真正了解過他。可能對於我這樣來自鄉下的普通女孩來說，大都市億萬富翁的世界還是太遙遠了。”佩珀語氣中滿是幽怨。
“我想他隻是想發泄壓力。”埃瑞克搖著酒杯隨意的回答。
“什麽壓力不能說出來一起承擔呢？”佩珀立刻反駁。
“不能解決的壓力就這樣。”埃瑞克用極低的聲音說了一句，繼續品嚐冰冷的**。
“你們兩個到底怎麽了，一個個神神秘秘的，上次托尼說什麽都不肯告訴我真相，今天你一定要給我回答，否則我絕不相信你的話。”佩珀激烈的搖著頭，金黃色的頭發在黯淡的燈光下散發出柔和的光，胸前的珍珠項鏈也隨著她身體的扭動不停搖擺。當她終於停下來，抓住埃瑞克的手要求他給個交代時，呼吸都有些急促起來。
“其實這個問題很明顯，以你的智慧不可能猜不到，你是不敢麵對，所以非要借我的口說出來？”埃瑞克靜靜的看著佩珀，波茨小姐抓著他胳膊的一雙手猛的緊了一下，然後無力的鬆下去。
佩珀不是傻瓜，托尼又是選接班人，又是行為如此反常。她能看出他這種安排後事一樣的舉動意味著什麽，加上埃瑞克的暗示，她早就有了可怕的懷疑，隻是托尼一直回避，她也不敢麵對，今天終於快要接觸到那個可怕的現實。
一瞬間她心裏慌亂起來，臉色像失血一樣蒼白，血壓急劇降低使得渾身冰冷，擦了止汗劑的身體也止不住大量汗水分泌出來。
埃瑞克能感到她手心裏的潮意。
“男人的心理和女人不同。越是在意的人，越不希望她們擔心。你以為我們沒有壓力，其實我們隻是不想讓你發現。”他緩緩的說著，一句句話飄進佩珀的耳朵裏。
佩珀機械的接過埃瑞克遞來的馬提尼。一飲而盡之後劇烈的咳嗽起來，她實在太緊張，以致於這種沉靜的仙藥也難以接受。
“你們？”佩珀下意識的問著，現在她的雙腿有些軟。也不知道該如何麵對托尼，隻能借著和埃瑞克談話的機會調整自己的心情。
“當然，你不會認為我真是鋼鐵製造出來的人吧。”埃瑞克莞爾。他收回輕拍佩珀背心的手，隔著屏風遙遙向托尼舉杯。
“現在全紐約的人都知道我是超級英雄，是我的同胞們的頭兒，我要為他們而戰，但是恐怕沒有人知道我其實並不喜歡承擔太多責任。我習慣為了自己拚搏，也樂於保護身邊的人，但我並不是那種為了同胞不惜一切的聖人，從來也不是。”
“那你是什麽樣的人？”佩珀看看托尼，又看看旁邊的男人。
“其實我是個非常自私的人。”埃瑞克看著昏暗的燈光慢慢回答。“我的世界圍繞著我自己轉動，在我之外是我的至親，父母，子女，妻子等等，不需要任何理由我就會以自己的方式去愛他們；然後是我最好的朋友，包括我的學生們，共同的經曆和相互了解使他們在我心裏有了重要位置，但是這一個層次要比前一個稍微低一些。”
“接下來才是我認識並喜歡的其他人，就這樣依次類推，到我所謂同胞們的時候，他們對我來說就隻是個符號而已，我甚至不認識他們，我會同情他們的遭遇，並從心底產生憐憫之情，但這種感情與其說我關心他們的命運，不如說是出自對自己的關心，我並不打算真的為了他們舍去一切。”
“你的同胞聽到會失望的，他們把你當作救世主。雖然我們絕大多數人都是這樣，但是很少會有人像你這樣有勇氣說得這麽明白直接。”佩珀搖頭歎息，她終於緩過來氣，現在不用埃瑞克再遞給她飲料壓驚，她自己就拿起了一杯威士忌。
“不，他們不會。”埃瑞克淡然說道。“我不打算激勵他們之後就把年輕人送上戰場，我希望他們活下來，成為這個世界的潮流。在這個過程中，每個人都會按照自己的需要來解釋世界，他們會給我的話找各種理由，直到把我的本意解釋得更符合他們的立場。”
“聽起來像個利己主義者。”酒精舒緩了神經，緊張和煩惱像隔了一層霧氣一樣朦朦朧朧，佩珀凝視了外邊像瘋子一樣用掌心炮射擊酒瓶的托尼一會兒，她翹起腿，優美明晰的腿部線條露了出來。
“事實上，我就是那樣的人。”埃瑞克坦然承認。“所以當我一邊要提防那些不懷好意的家夥挑起陰謀，一邊又必須為這些素不相識的人安排人生的時候，我的壓力很大，因為我從來沒有所謂的神聖的使命感幫助我無視困難，我隻是想改變他們的命運，避免有一天我自己也會落進這樣的泥潭----所以你看，我和托尼都麵臨壓力，隻是我比他更會尋找適合於我的派遣方式。”
“你是怎麽做到的？教教我，我也很苦惱。”佩珀湊過來一點問，她的臉頰有點發紅，呼吸裏散發著芬芳的酒氣。
“你真的想知道？”埃瑞克深深的看著她，明亮的眼睛裏反射著晶瑩的光芒。
“不，我不想……”。
佩珀很想這麽說，但偏偏她的喉嚨像是啞住了，身上軟綿綿的沒有力氣。
一陣迷亂之後，她的人已經被埃瑞克橫抱在懷裏，輕輕的吻了起來。
“別這樣，埃瑞克。”佩珀喘息著說著，很快又落進埃瑞克手裏。
這一連串的吻讓佩珀放鬆下來，同時她又有種負罪感，好像這麽做背叛了可憐的托尼。這裏是偏僻的角落，一道薄薄的屏風把外麵潮水般越漲越高的歡呼聲隔開，她很害怕自己會忍不住投入進去無法自拔。
埃瑞克沒有理她，繼續低下頭，直到把她吻得臉熱耳熱才停下。
“現在好些了嗎？”埃瑞克輕聲問道。
佩珀眼神迷茫中帶著些不安，好在外麵已經形勢大變打成一鍋粥，托尼的朋友羅迪穿上備用的鋼鐵戰衣，憤怒的闖進來和不爭氣的朋友打成一團，原本歡呼的人們四處逃散，正好沒有人發現他們的事。
把神智模糊的佩珀扶到休息室，埃瑞克重新走了回來，當他進入遊戲室的時候，托尼和羅迪正在惡鬥到最後時刻，掌心炮互相對撞散發出巨大的衝擊波，把房間裏外的玻璃全部震得粉碎。
能量的波動到了埃瑞克身前自動分開，現在這裏空曠一片，隻剩下天花板上射下來的淡淡的燈光。
羅迪從地上爬起來，看了埃瑞克一眼，什麽話也沒有說，在他的控製下兩道火焰從那具戰爭機器的腳底噴出，載著他穿過屋頂的大洞飛向夜空。
托尼一動不動的躺在地上，其實他傷的並不重，鋼鐵戰衣很好的保護了他的身體，但他就是沒有力氣，看到埃瑞克走過來眼神也沒有波動，就像快要咽下最後一口氣的人一樣疲憊不堪。
“對於這樣的生日聚會，你滿意嗎？”埃瑞克低頭看著他問道。
“你不明白，埃瑞克。”
托尼沉默了一會才半坐起來：“當你在天上俯視眾生時，這隻是你與生俱來的一項天賦，你可以感覺平淡，可我做不到。力量、自由、奔放，這種感覺我放不掉。一切都太棒了，隻有這樣我才感覺自己還活著。”
他深深的歎息著，然後胸口一緊，半個身體坐了起來，在他驚愕的視線裏，那些鬱積在心髒附近、即使最高明的心外科醫生也無法徹底清除的細碎彈片全部熔化了，變成一陣陣金屬霧氣透過胸前的肌肉和皮膚逸出。
“我能體會你的感受，我就是為了這個原因才來到這個世界的。”金屬霧氣化成一枚光滑的圓珠飄起來，埃瑞克盯著它幽幽的說著，他的眼神有些黯淡，對他而言托尼就像一麵鏡子，從那裏麵照出了另一個自己。
“謝謝。”雖然不明白他在說什麽，托尼還是表示感謝，死前能夠逃離這些討厭的金屬片也是一件好事。
然後他聽見了埃瑞克的提議。
“現在告訴我，你是否仍然要冒著生命危險做你的鋼鐵俠----如果我給你從頭選擇的機會。”
托尼怔了一下抬起頭，上麵的一雙眼睛清涼如水。