196 隊長來訪
特拉斯克的猜測需要時間驗證，埃瑞克不會在意他們的想法，他仍在一步步的按著自己的想法進行，每天接待來訪者，和遠道而來的同胞們握手談話，對留下來的人按照既定方案加以安置。
這一套方法已經形成行之有效的程序，在皮特羅和學生們的幫助下運行得很順利，當然這期間新秘書格溫的工作也完成的很好，她漸漸熟悉埃瑞克身邊的情況並且進入了狀態。
就這麽忙碌了一段時間，直到這天上午一位來客打破了緊張的節奏。
這位客人走進大樓，看到的是這樣一副忙碌景象：從全美各地甚至是周邊國家前來的變種人團體代表、遇到困難來尋求幫助的家庭或個人、試圖推銷產品與服務的本地企業家，以及各個銀行與事務所派來的辦事員。
這些人把大樓五層以下全部占滿，或者圍著沙發擠滿一堆等候接見，或是抱著文件用小碎步在走廊裏跑進跑出，有一瞬間客人幾乎以為自己是到了國防部或者國會的某個部門，在他的印象裏隻有那些地方才會如此繁忙熱鬧。
好在這種情況自五樓而止，從那裏開始是學生們的私有領地，現在他們遠在波士頓，裏麵一片寧靜，當他沿著樓梯一路走上頂樓時，門自動開了，主人帶著笑正等在那裏。
“歡迎，隊長。”埃瑞克走到大廳門邊，把客人請了進來。
“你好，埃瑞克。”美國隊長誠懇的向他問候，他今天是特意就上次的事件來道歉的，在那次山腳下的衝突中，埃瑞克受到了可恥的偷襲，隊長卻成了被人利用的刀。在萬分不利的情況下埃瑞克還保全了神盾局的同事，為此隊長不能不有所表示。
“都過去了，你也救了我。我們互不相欠。”埃瑞克盡力安慰他，客人不免有些感動。
想到後來的慘狀。隊長自問不能如此灑脫，幸好現在已經完全恢複如初，這讓他心裏可以好過一點。
一邊感歎著變種人的能力確實神奇莫測，一邊打量桌上的一片文件，隊長覺得自己來的不是時候，此地的主人看起來真的很忙。
埃瑞克看出來隊長的想法，隨口為他解釋起來。
“你看出來了，我現在就像帶著一群孩子的單親老爸。每天都在一片吵鬧中生活。”埃瑞克自嘲著，順手把堆積的文件推到一邊。“平時不是這樣的，隻是最近我的學生們都去了波士頓的工業園，幫助弗瑞局長建造飛行母艦，我的助手皮特羅要在本地協調安置同胞，其它人還在學院教學脫不開身，所以現在隻有我和我的秘書斯黛西小姐留在這裏，如果沒有她，我簡直不知道該如何應付才好。”
看到埃瑞克態度放鬆，隊長忍不住微笑了一下。然後站起來鄭重向他致以最大的歉意。
“抱歉埃瑞克，我本來想就上次的事專程向你道歉，沒想到又給你添了麻煩。”
“噢。這不算什麽，我已經出來了不是嗎？”埃瑞克無所謂的說道，他問了隊長的喜好，給自己和客人倒上一些飲料。
“至於這裏，這裏既不是華盛頓也不是華爾街，沒有戰爭也無關人們的生活，隻有些繁瑣小事，所有的繁瑣小事都有一個共同點就是它們表麵看起來很棘手，處理起來也的確很麻煩。但如果你把它放在一邊不再過問，過一段時間也許它自己就會消失。我之所以坐在這裏隻是為了表示我的態度很重視。而不是我真的能解決它們，所以不要介意隊長。你的到來反而給我找到了享受清閑的借口。”
“謝謝你的安慰，埃瑞克。”隊長接過主人遞來的杯子。“戰爭年代我們也經常遇到這樣的事，那時我沒有你看的這麽深入，在我們那個年代人們常常以為熱情可以融化一切，但事實常會告訴我們冷靜才是更加重要的品質。”
“沒錯，所以人們一直想念你，美國隊長不應該隻是一個戰場上打敗敵人的英雄，也應該是生活在這個國家的人們關於善良品質與美好追求的體現。”埃瑞克的熱情稱讚簡直讓隊長有些抵受不住，他本來隻是想道完歉就走，如果不能原諒的話甚至可以被苦主猛揍一頓，但是受到這樣的對待實在超出隊長意料之外。
“叫我史蒂夫就好，你這樣說我實在有些不好意思。”隊長尷尬的說著。
埃瑞克笑了起來。
“別誤會我在吹捧你，史蒂夫。我承認有些時候我會做出一些誇張的恭維，但那隻針對美麗的小姐，我想你應該不是她們的一員。”
“我當然不是。”隊長笑了，埃瑞克講話風趣，這讓他想起自己的老友霍華德.斯塔克。
“所以這麽看就好，凱撒的歸凱撒，上帝的歸上帝。讓美國隊長成為一個符號繼續在人們心裏流傳，而你還是史蒂夫.羅傑斯。”埃瑞克提議。
“你說的對，我隻是個普通人。”隊長點頭表示同意。
說到普通人，他們同時想起了埃瑞克在山腳下曾經說過的那句話。
“你害怕承認我們已經把普通人遠遠拋在身後。我不像你，我自豪的接受現實，沒有恐懼。”
在埃瑞克之前，有個長著紅色麵孔的人也對他如此說過----在歐洲九頭蛇的基地裏，隔著仿佛是自地獄裏湧出的熊熊烈焰遙遙對峙，那時他的旁邊還有最好的朋友巴基。
品味著這句話的意蘊，隊長忽然有些惆悵，就如那些早已埋藏在記憶裏的時代一樣，他的敵人和他的朋友們一起消失在曆史的長河裏，無論過去如何憎恨或者親密，歲月對敵我雙方一視同仁，現在回想起來往事隻剩下一些淡淡的憂傷，他們的形象都像蒙上了一層模糊的光暈。
在隊長沉睡的時候，七十年已經過去了。
埃瑞克沒有放過史蒂夫一瞬間的失神，他沒有打擾隊長的傷感，而是舉起杯子慢慢的品嚐苦澀的滋味，在這棟大樓裏，隻有他可以理解隊長的情緒，因為輪回者的命運要遠比超級士兵更加離奇。
時間一秒一秒過去，大廳裏難得如此平靜，直到隊長搖了搖頭揮散回憶，他才如夢方醒放下心事。
“抱歉”，隊長又一次為自己的失禮道歉。
埃瑞克向他舉起杯子，隊長大大的喝了一口。
“最近經常會回想起往事，弗瑞建議給我安排心理醫生，也許真的是老了，畢竟我的字麵年齡已經是個老人。”隊長苦笑起來。
埃瑞克安慰他：“變化的不是你，變化的是世界，你隻是還不適應而已。知道我的同事羅根嗎？”
“金剛狼？”隊長顯然是知道羅根的。
“對，就是他。”埃瑞克點頭答道。“看看他的樣子最多隻有四十歲，可實際上他早在一百五十年前就已經出生，參加過南北戰爭、歐戰、大戰和越戰，澤維爾教授上次見到他的時候還是一九六二年，那時教授還是頭發茂密的年輕科學家，現在已經坐在輪椅上成了光頭老人，而羅根依然是原來一點都沒變。你和他一樣，你們是曆史的見證者，也許你沒有親眼目睹這個國家的誕生，但是或許你可以看到它的沒落。”
“上帝保佑美國。”隊長下意識反駁。
“上帝保佑美國。”埃瑞克用同樣的語氣重複。
隊長仔細看了他一會，沒有感覺到任何異樣之處，於是他僅僅把這當成一句隨意的比喻。
“我可不希望活的太久，我希望像普通人一樣生活。”隊長這麽說著，好像又看到了躺在病**垂垂老朽的女特工，這一次他真的心痛起來。
“就像注射血清之前的羅傑斯？”埃瑞克有意提起曾經的那個被征兵站多次拒絕的瘦弱年輕人。
隊長愣了一下，失落的情緒頓時煙消雲散。
他不得不承認，無論現在的他多麽渴望回到過去，像普通人一樣生活，都無法否認是超級士兵血清成就了美國隊長。
沒有這一身力量，固然不會承受這樣悲哀的人生，卻也不會擁有那樣波瀾壯闊的經曆，愛情同樣無從談起。
“你很了解我？”史蒂夫茫然問道。
“變種人也會去博物館。”埃瑞克笑著攤開了手。
隊長搖了搖頭，他再次看看時間，決定不再耽誤埃瑞克的工作。
“見到你很高興。”臨別時他這麽說。
“我也是。”埃瑞克回答，一直把客人送到樓下門口。
在依依道別中隊長轉身離開，他曾經想請托埃瑞克幫他個忙，去抓捕那個可疑的冬日戰士，但現在看到此地的情況，他實在開不了口，隻能另想別的辦法。
看著遠去的背影，埃瑞克回想起隊長那麵神奇的盾牌，可惜這次他沒有帶來，不然倒可以借鑒一番。
他手裏玩著一顆鋼珠，腦子裏默默的勾勒著記憶裏盾牌極其特殊的微觀結構，鋼珠上的銀色漸漸變化，就在快要轉化成另一種物質的時候忽然珠子裏麵發出一聲輕響，整個結構垮了下來，鋼鐵瞬間化成齏粉。()