243 霍華德
托斯塔克工業的福，這幾天晚上海軍總司令金上將特意開恩沒有燈火管製。
這一晚人們壓抑已久的熱情被釋放出來，到處都有霓虹燈閃亮，炫爛的煙花飛上天空一次次爆發，空氣中仿佛開始彌漫啤酒的麥芽芳香，雖然這裏離酒吧還有段路程，但男人們不安份的心已經開始**。
“哦唔，這才是生活。”巴基不顧別人注意，像條小狼一樣仰起頭嚎叫了一聲。
在他的懷中，一位漂亮的女伴咯咯笑了起來，旁邊還有幾位小姐，那是巴基特意為兩位朋友請來陪伴的姑娘。
“你對她提過我什麽？”史蒂夫有些尷尬，他總覺得女孩們在盯著自己，但是回頭一看，她們顧盼有神的眼睛早已轉移到了別的地方。
“隻說了你的好話。”巴基信誓旦旦。
不管他說過什麽，史蒂夫都隻能選擇相信，好在那兩位女伴自動圍到了埃瑞克身邊，一左一右挽住他的胳膊，無論怎麽勸說也不撒手，所以這位害羞的小個子暫時還可以保持內心寧靜。
越過廣場中央巨大的空心地球儀，經過了一些次要展館後，展區的核心建築出現在他們麵前。
“歡迎來到現代奇跡展館----”，解說員的聲音微微停頓了一下，然後加重語氣強調。“----以及未來世界，更偉大的世界，更美好的世界，一切都從斯塔克工業開始。”
人們嘖嘖讚歎著，玻璃窗裏的鋼鐵假人和閃光發動機非常耀眼，一台台電視組成的大屏幕牆也很吸引人，這些產品在當前無疑是極為先進的，他們確信自己從中看到了未來的美好生活。不過當展台上最重要的展品出現，這些東西都不再引人注意，吸引眼球的新潮玩意兒在台上。人們包括巴基的女伴都尖叫著衝到了台前。
“女士們先生們，有請霍華德.斯塔克。”主持人拖長了聲音一招手，紅色的大幕拉開，幾位衣著入時的男裝女郎在一輛紅色的敞蓬汽車前隆重亮相。
頓時人群中爆發一片掌聲，巴基的女伴再也顧不上英俊的中士，她眼睛變得水汪汪的，激動的看著台上的百萬富翁拚命拍響小手，雪白的臉龐上很快湧現一片誘人的腮紅。
有天才的頭腦，又年少多金，難怪姑娘們喜歡----慘遭遺忘的巴基朝埃瑞克看了一眼。發現他這邊也一樣，有同病相憐的人，這使他的心情可以好過一點。
一片掌聲中，霍華德從幕後翩翩走來，他沒有和觀眾打招呼，先和台上最美豔的一位女郎深深擁吻，然後才把取下來的帽子交給她帶走。
接過話筒，掏出塊手帕擦擦嘴唇，托尼的老爸開始自己的表演。
“女士們先生們。歡迎你們來到斯塔克的未來世界。你們相不相信，一場新技術的浪潮正在到來，幾年以後你們的汽車根本不需要接觸地麵？”
他在台上慢慢的走著，同時大肆宣揚自己的創新發明。身後女郎們適時站到了紅色敞蓬車的四個輪子前，把它們一一取了下來，使汽車僅憑下麵工具的力量支撐。
“有了斯塔克重力反轉技術，不可能實現的事情也會在你麵前實現。”在人們的關切中。霍華德轉動了台上儀器的電源。
汽車緩緩浮起，人們瞪大了眼睛屏住呼吸。
“天啊！”巴基的女伴率先尖叫起來，也不知道她是為了自己看到的無法理解的東西。還是希望引起某些人注意。
霍華德側身看著汽車沒有回頭，不過他顯然為台下的尖叫而得意。
女郎們把支撐物移開，現在汽車徹底浮在一英尺多高的空中。
在一片激烈的掌聲中，霍華德傲氣十足的向自己的傑作一揮手，整座展廳立刻又被震耳欲聾的歡呼聲震動。
台上的人在洋洋得意，台下埃瑞克卻幾乎被他的滑稽魔術逗得笑出聲。
別人不知道內情，以為斯塔克真的發明了重力反轉技術，而在磁力掌控者的磁場視覺中，一切的真相都無法掩藏。
汽車的外殼是一層薄薄的輕質金屬，車窗玻璃是樹脂薄膜，輪胎是充了氣的黑色粗革，哪怕掉在地上都不會彈起來，裏麵的座椅居然是紙糊的空心物件，不知哪位畫家為它施展了妙手，使它看起來如此逼真。這輛空殼模型的底盤，大約是數塊拚好的來自美洲熱帶森林裏的巴沙木，這種世界上最輕的木材勉強托起了上麵的模型，在輕木之下是一塊磁化了的鐵板，與這塊鐵板相對的地麵，一塊隱蔽的電磁鐵剛剛被它的主人啟動，正在釋放出與之相斥的磁場。
強烈的燈光打在汽車四周，照亮了旁邊英俊的發明家和漂亮的姑娘，卻沒有哪一束直接投射在如此重要的展品上。
所謂重力反轉技術根本不存在，這不過是個捉弄人的假相，人們以為劃時代的發明即將出現，其實不過是個騙局。斯塔克或許會從暴漲的股票中獲利，但它無疑與技術進步沒有關係。
即使七十年後，斯塔克家的花花公子手上也沒有與之相關的技術。
埃瑞克搖搖頭，忽然想起托尼對自己父親的評價。
“他冷漠，精於算計，從來沒說過愛我或關心我，隻會把未來安排好然後告訴我按部就班。”
滿足吧，托尼，你這樣還是幸運的。
大概是察覺到埃瑞克的揶揄，巴基悄悄側過身問他有什麽看法。
埃瑞克隨口滿足了他的好奇心，巴基眨了眨眼睛，看看陷入狂熱到目不轉睛的女伴，又看看離自己最近的另一位天才，他忽然冒出了一個瘋狂的主意。
在別人沒有注意的時候，史蒂夫悄悄離開了狂熱的展台，反正他也沒有女伴關心，正好自己到附近走走。
在一個穿著星條旗紋樣的禮服，頭戴星條旗紋樣的高禮帽，身材高瘦留著山羊胡子，鷹勾鼻。精神矍鑠的老人形象下麵，征兵官再次拒絕了他。
“入伍？”那位軍官甚至都沒聽他報告資料，直接了當的表明態度。“你？這不是打架，這是戰爭！”
“我知道，我知道。”史蒂夫雖然沮喪得腦袋快要埋進懷裏，卻還努力試圖說服他。“我隻想為國效力。”
“你還有很多工作可以作，我們現在勞動力緊缺，工廠裏需要工人給前線製造武器，寂寞的女人也渴望男人安慰。別不知足，小子。前線的弟兄們盼都盼不來的好事就在你麵前，現在本土可是天堂！”滿臉橫肉的征兵官乜視著小個子，一臉的不耐煩。
“我能幹什麽，推著小車到處回收廢舊金屬？我可不想呆在工廠裏！”連番受到拒絕和奚落，史蒂夫的聲音也漸漸大了起來，引起了附近一位老人的注意。
“拜托你，長官。”小個子祈求的抓住軍官的衣袖，不讓他轉身。“很多人冒著生命危險在前麵打仗，我不能做得比他們更少。這是你不明白的。我不能隻為了自己。”
他的態度非常誠懇，想打動的人沒有被打動，卻觸動了那位本來隻是從這裏經過的老人。
軍官掙了一下竟然沒有掙開，最近史蒂夫跟著埃瑞克訓練成績不錯。不過他還是不會同意。
“對，你是不需要為了自己，可你這樣的家夥到了戰場上隻會連累其他人，讓更多的兄弟為你喪命。他們強壯、敏捷、充滿攻擊性，他們都是好小夥子，可不是你這樣隻有熱情的菜鳥可以相比的。為了你自己的小命和兄弟們的性命，你最好離開。”軍官急於脫身，一點情麵都不給，毫不留情的斥責著，受到重大打擊的史蒂夫終於鬆開了手指。
現在這位小個子無力的低下了頭，前所未有的難過，他不知道自己是不是真的成了累贅。
在一些旁觀者的奚落中，史蒂夫深深呼吸了一會，表情重新變回堅毅。
看到他的眼神變化，仍留在側麵不遠處的老人點了點頭。
命運終於又走到了它既定的軌道。
沒有看到這一幕，一位女軍官正在附近的角落裏訓斥自己失職的手下。
“你們怎麽會讓博士走丟的，他有多重要你們不知道？德國人一心想要得到他，把他綁回歐洲，你們竟然敢讓他脫離視線？”這是自稱c小姐的卡特特工，在科學戰略軍團的駐地，曾經審訊過與弗瑞有過接觸的埃瑞克，那次他們的見麵非常不愉快，埃瑞克被卡特小姐用了小小的刑罰，而生性好強的卡特小姐也被埃瑞克用“女演員”作比喻氣得火冒三丈。
現在他們還都不知道五角大樓已經作出了決斷，一旦考察結束，埃瑞克先生就會被打發到他一心想去卻暫時找不到門路的地方，而卡特也不會想到她還能和那個惱人的家夥重逢。
史蒂夫更是不會知道，自己的命運就在這一天有了一個重大的轉變。
當他在七十年後回憶起這一天的時候，就連美國隊長自己也不知道這一天究竟是好運的開始，還是噩運的到來。此時，他還僅僅是個想為國效力的普通人而已。
在短暫又激烈的訓斥後，卡特小姐快速布置了任務，手下們被她逼得團團轉，飛快的往各個博士可能經過的地方尋找，而她自己來到展台前，試圖在人群中發現目標人物的身影。
“這位先生，你說我的新技術是魔術？”台上霍華德氣得笑了起來，他的嘴角微微抽搐了一下，吩咐後麵的工作人員把展品送走。
“那麽，就請你告訴我，什麽才是真正的技術！”
看著台下站得筆直的陸軍士官，霍華德背對著燈光，表情籠罩在無形的陰影裏。
雖然女伴十分震驚，巴基仍然一臉不服氣，他側身一讓把自己的朋友推了出來。
於是，就在眾人的注視中，在驚愕的卡特小姐的麵前，新萬磁王隆重登場。