254 厄斯金博士
又是一個下午，天氣晴朗，隻有遠處幾片薄薄的雲朵在夕陽的照耀下反射著燦爛的霞光。
佩姬.卡特無視別人的指點，仍然站在某人曾經佇足過的丘陵上向遠方凝視，靜靜的看著天空中的蒼鷹越過雲霄。幾天以來她都是這樣，工作的時候全心投入，但是閑下來總忍不住要在這裏站上一段時間。
好在時間是最好的良藥，最初那種胸悶得幾乎透不過氣的感覺雖然還存在，但已經稍微淡了一些。
也許以後它終將徹底消散，不過女特工知道自己的人生已經被那個人深深的刻上了獨屬於他的烙痕。
附近傳來一陣輕輕的腳步聲，一個小個子士兵猶猶豫豫的走到她旁邊。
“卡特小姐。”史蒂夫喊了她一聲，女特工眨了眨眼睛才轉過頭。
此時她又恢複了淩厲冷峻的眼神。在這樣淡漠的目光注視下，史蒂夫本來一肚子安慰的話忽然卡在喉嚨裏，再也說不出來。
“有事嗎？”卡特淡淡的問道，這個時間來打擾，如果是別人她理都不會理，不過對於那個人的朋友自然要稍微客氣一些。
“我隻想說，你別太難過了。”史蒂夫期期艾艾的說著。“如果埃瑞克還在的話，我想他也不願意看到你傷心……”
“謝謝。”禮貌回應之後，卡特回過頭，視線重新投向遠方。
她現在沒有和別人講話的心情。
事實上，在最初的震驚過後，她反反複複看了十幾遍通知書，上麵並沒有提到埃瑞克確切的死亡證據。後來她也通過菲利普斯上校的關係作了一些了解，除了戰況報告之外，僅僅找到了他的新任監管人陸軍情報官麥克塔哥特的軍牌而已，沒有屍體或別的什麽直接證明。雖然戰鬥非常激烈，在敵人的優勢兵力圍剿下。護航船隊幾乎全軍覆沒，他們所在戰艦受損也極其嚴重，上層甲板被炮彈直接命中，火焰幾乎燒毀了整條船，海軍搜救人員沒有在上麵發現生還者----但即使這一切都是真的，也不能說明那個可以和超級士兵對抗的家夥真的死掉了。
也許他隻是運氣不好掉進了海裏，或者被德國人俘虜了。
卡特這麽想著，雖然自己也知道未必像想的那麽樂觀，不過總是個指望。
令她的心裏更加慌亂的，是埃瑞克被征召入伍後。在紐約登船前簽下的一係列文件。作為軍隊通行的慣例，士兵們通常會把保險受益人設定為自己或家人，而埃瑞克寫下的名字是佩姬.卡特，同時還有一份經過公證的遺囑，上麵同樣把遺產繼承人的名字設定成她。
對於埃瑞克而言，僅僅是順手為之，他最初的想法是拿到自己想要的東西，找出可以回到七十年後的方法就離開。在這個世界上他熟識的人不多，史蒂夫和巴基都用不上。剩下的當然隻有和他關係不淺的佩姬，所以他就把身上的東西全部給她留下來，希望她的下半生至少不需要為金錢發愁----但在佩姬看來，這是另一種含義。
千頭萬緒。女特工就這麽靜靜的思考著，沉浸在自己的世界裏。旁邊的史蒂夫隻能無奈的垂下頭，慢慢從丘陵上走下來。
當他回到平地，再回頭向上看的時候。忽然覺得自己失去了重要的東西。
這時，一位年長的人走到他旁邊，輕輕拍了拍年輕人瘦削的肩膀。
“她隻是一時接受不了。過去就好了。”厄斯金博士看著卡特搖搖頭，帶著史蒂夫向操場的角落走去。
“你覺得埃瑞克真的陣亡了嗎？”在路上，博士隨口問道。
“我不知道，也許沒有。”史蒂夫迷茫的回答著，他的心裏說不出到底是什麽感覺。
“我也這麽想。”博士是過來人，可以猜出他的心情。“埃瑞克身上有很多秘密，他可不像你想的那麽單純。”
“我知道，怎麽可能隨隨便便撿到一個天才。”史蒂夫歎道。“不過，雖然我確信從來沒見過他，但我總覺得我們之間有種熟悉的感覺。”
“也許你們身上有些共同之處，希望他不像我認識的另一個人。”博士也歎息起來，慢慢的給年輕人講起自己的故事。
“我來自巴伐利亞的奧格斯堡，歐戰後我的民族很艱難，後來希特勒上台，整天行軍，很多重大集會，旗幟飄揚，後來他聽說了我和我的研究，就派他的科研部門九頭蛇的負責人約翰.施密特來找我，那個人野心勃勃，和希特勒一樣對魔力和德國神話很感興趣。希特勒以他的幻想激勵追隨者，而對施密特來說這不是幻想，他認為這是真實的，他相信世上有強大的力量等待高等人類獲取，他希望通過我的實驗成為高等人類。”
“他成功了嗎？”看著沉浸在回憶裏的博士，史蒂夫不禁問道。
“是的。”從回憶中醒來，博士點點頭。“但也有副作用，它強化的不隻是人體，還有人格。”
“那就是說……”小個子遲疑的猜測著。
“好人更好，壞人更壞。”博士坦然承認。“這就是為什麽要選擇你的原因，比肌肉更寶貴的，是品格，我相信你是個好人。”
史蒂夫.羅傑斯深深的吸了一口氣，此刻這個年輕人感到從未有過的重任壓在自己孱弱的肩上。
這時他們已經來到了偏僻的角落，博士在附近的長椅上坐了下來。
“這個世界上有許多我們不理解的現象，我們試圖用邏輯與科學知識解釋它們，這樣取得了很大成果，但是我們知道的越多，就會發現難以理解的現象更多，為了接近它們，我們必須先在地上搭建平台，繼而壘起高塔。但這樣還不夠高，真理仍然隻能仰望，所以還要把基礎打得更堅實，建立起更多的高塔把它們聯合起來，一層層建的更高。”
“然而地基的承受力有限，於是越往上麵延伸，頂端就越狹窄，最後人們才發現，他們建成了一座金字塔。這個時候原來的目的有沒有達到，真理究竟是什麽都不再重要，因為在階層的重壓之下，下麵的結構早已喘不過氣，無論頂端有什麽收獲，它都隻屬於極少數人而非人類全體。”
“社會不就是這樣的嗎？”從這個角度看來，史蒂夫忽然感覺自由國度和曆史上的國家似乎也沒有太大不同。
“是的，皇帝、元首、天皇、蘇丹，他們都是高高在上。立憲給社會帶來了一絲曙光，但也隻是把權力分散給貴族而已，代議製才是能夠把人民的意願反映出來的體製，但是政治本身充滿了欺騙與妥協，一旦有人明白了它的奧妙，精英階層就可以像過去的貴族一樣把持一切，隻不過換了個名義。也許你的朋友埃瑞克說得對，我的藥劑將創造一個優等民族，但瞬間也使其他人淪為了下層階級。”
“埃瑞克？”史蒂夫疑惑的念著這個名字，一個是他的朋友，另一個是他的引路人，但他從來不知道這兩個人有過交集。
“是的，我們聊過很多。”博士淡淡的回答。“他是個睿智的人，希望他不會變成又一個施密特。”
聽出厄斯金話裏的暗示，史蒂夫身體猛的震動了一下。
博士沒有理他，繼續向下說。
“我出生在一個醫生家庭，在我很小的時候就見到病人的悲慘生活，每個人，無論年輕時多麽健壯，總會有老的一天，病的一天。那時候我想，為什麽人類要遭受這樣的命運，如果耶和華真的愛人類，它不該降下如此殘酷的懲罰，我們究竟是背負著原罪而生，還是被至高存在玩弄。我找不到答案，隻能用我自己的方法去拯救人類。我的一生都致力於研究人體進化，現在它即將成功，我突然有些害怕，我不知道我是不是那些建立了金字塔的人，以為可以給人類帶來巨大改觀，其實僅僅惠及極少數人。”
“但它能幫助我們結束戰爭，我想你做的一切是有價值的，博士。”史蒂夫極力安慰。
厄斯金笑了一下，沒有反對也沒有點頭。
現在他已經看穿了，所有的政客都不會有太大不同。
如果施密特願意，他未必不能從自己的血液中重新提取血清，大量注射到納粹黨徒體內，幫助德國取得勝利。但是他沒有，隻是隨意應付似的派過幾個人來，德國失敗依然隻是個時間問題。同樣的，換成盟國高層大概也同樣如此，重生計劃的一部分是超級士兵，另一部分則和埃瑞克的超能力有些相似，它們的存在都遠遠超過了贏取戰爭勝利的需要，可以預見的是，它們未來恐怕都不會主要應用於普通士兵身上，為高層人士服務才是它們存在的終極目的。
一想到可能是自己親手創造出一個頑固的統治階級，博士就忍不住打個寒戰。
最後他隻能叮囑眼前的年輕人。
“無論以後發生什麽，你都要向我保證。”博士緊緊看著史蒂夫。“要保持你自己，不是一個超級戰士，而是一個好人。”
望著鄭重的博士，史蒂夫.羅傑斯用力點頭。