“拐走了？這怎麽可能？”老夫人跟聽天書奇談似的，眼睛都瞪圓了。
程初芍便娓娓道來。
“咳，說是那小妾剛好和劉夫人前後腳有了身孕，當時劉夫人還未生育，那妾便想搏一搏，生個嫡長子出來，趁劉夫人生產時做了些手腳……”
“好在劉夫人福大命大，平平安安生下了長女。那妾也在同一天生下個女孩兒，不知怎的，又想趁劉夫人坐月子時加害，結果陰謀敗露。劉大人氣急之下，就把那妾趕了去莊子上幽居。不料，那妾竟趁人不備，偷偷將兩個繈褓中的嬰孩調換過來……”
“這事隻有那妾一個人知道，等到了二姑娘十三四歲時，那妾突然得了重病，心裏不安，臨死前就寫信告訴劉大人真相，二姑娘這才接了回來……”
老夫人一臉難以置信的震驚表情。
“這，這也太匪夷所思了？她一個妾室，居然能避開那麽多人把孩子換走？那孩子既生得和劉夫人十分相似，怎的莊子上沒有一人生疑？”
她想了想，又問：“雖說是個庶女，可養到十幾歲都不見生父嫡母一麵，這哪裏說得過去？”
甜兒眨眨眼，一副欲言又止的模樣。
“小丫頭，你想說什麽？莫不是今日出去還聽到了旁的消息？”
甜兒老實點頭：“老夫人英明。奴婢今日確實聽人說了一事，那位劉少卿府裏似乎女眷頗多。”
老夫人聽懂了，這是說劉少卿養了一院子妾的意思。
“原來如此，怪不得待那孩子不上心呢。可，做父親的不管，做母親的總不能也不管吧？那可是劉夫人十月懷胎的親生女兒！不是說還長得很像她麽？”
程初芍解釋，“倒也不能全怪劉夫人。都說那位二姑娘因在鄉野長大，養出了一副無法無天的性子，動輒上房揭瓦、上樹掏鳥窩的。許是粗野習氣難改，又有大姑娘比著，這才不討劉夫人歡心。”
老夫人猛地記起，方才程初芍說劉大姑娘的那句“知書達理，溫文爾雅，跟少卿夫人如出一轍”，忍不住撇了撇嘴。
在她老人家看來，什麽知書達理、溫文爾雅都可以是裝出來的，光看這些可看不出來心地如何。
“不對。你方才不是說，劉夫人生的是長女麽？怎的現在變成二姑娘了？”
“像是說將錯就錯，怕揭出去丟人，對外隻說是雙胞胎，妹妹命格不好，小時要避著家人養，也不能對外人說，無非是這些說辭。”
老夫人跟吃了個蒼蠅似的，一巴掌拍上桌子。
“這個劉家，簡直是胡鬧！嫡庶不分也就罷了，竟連長幼都亂了套！作風不正，這種家族，如何堪配與皇家結親？”
程初芍默了默。
按老夫人的說法，先前她提的那個選妃建議壓根就該否決。畢竟，能苛待族裏孤女的家族能有什麽優良家風？
老夫人也意識到這點，慢慢把手收回。
“咳，雖說如此，卻也不能以偏概全，畢竟皇家的擇媳和尋常人家不同。”
尋常人家不管嫁女兒還是娶媳婦，除了看重人品資質之外，也看重對方家風。畢竟兩家結成姻親，就綁上了一條看不見的紐帶，將來少不得要互相照應。最起碼，也得四時八節相互往來。
所以，選個家風正常的親家就比較省事了，誰也不想整天為親家家裏的糟心事頭疼。
皇家又不一樣，隻有親家捧著他們的份，沒有他們放低身段為親家收拾爛攤子的份。要是親家太過不堪，他們沒準還會直接把親家收拾了，給自己換個體麵的新親家呢。
“不過，若是那姑娘太過粗野，上不得台麵，恐怕也過不去宮裏那一關。畢竟，二殿下那樣，最好還是要有個溫和耐心的女子相伴左右。”
程初芍點頭，“老夫人說的是。不過，我卻有個想法。二皇子身邊不乏照顧他的宮人，若娶了皇妃，也不可能要妻子手把手地照顧，日常瑣事肯定還是宮人負責伺候。性子活潑些，沒準還能跟二皇子玩到一處去。”
見老夫人神情略有鬆動，她馬上補了一句。
“當然，最重要的還是先打聽清楚這些姑娘們具體的品性，日常在家中做些什麽消遣，是真的頑劣不堪，還是另有隱情。比如說這個劉二姑娘，我今日沒聽著她什麽好話，竟全是一麵倒的詆毀之詞。我想著，兼聽則明偏信則暗，總還是要多方查證下才算可信。”
回去的路上，甜兒見她神色輕鬆愉悅，忍不住主動問。
“主子，您見過這位劉二姑娘嗎？”
程初芍果斷搖頭。
“那，您怎麽知道劉二姑娘不是真的頑劣不堪呢？”
程初芍似笑非笑道：“我可沒說這話。我不是跟老夫人說了，這事還得細細查證麽？”
甜兒大膽道：“恕奴婢鬥膽，您今日跟老夫人說了那麽一通話，話裏話外不都是在力薦劉二姑娘麽？旁的幾個姑娘雖然也有提及，但篇幅遠不及劉二姑娘的十分之一。”
程初芍輕笑一聲，沒有作答，甜兒也就不繼續問了。
晚些時候，宋珩邀請她過去用下午茶時，她就主動提起了這事。
宋珩也不意外：“那日你跟祖母提那個古怪標準時，我就猜到你會舉薦此人。果然……”
程初芍喜滋滋道：“既然是天定佳偶，我總不能棒打鴛鴦啊。如今剛好有這個機會，幹嘛不提前把他們送作堆呢？剛好劉家和鄭家有交情，今日劉夫人帶著那個假女兒過來，倒是省了我的事~”
宋珩失笑，眼神變得柔軟而寵溺。
“你啊！這種話可別在旁人麵前說，小心得罪人。”
“知道知道，這不是你不是旁人嘛？”
說者無意聽者有心。
宋珩心跳頓時亂了一拍，偏偏始作俑者還一無所覺，眯著眼邊享受茶點，邊扒拉他的“鬼畫符”火槍圖紙看，甚至還在一本正經指出他的設計哪裏哪裏似乎不大合理。
他心裏輕輕一歎，罷了，她還是個小姑娘呢，不急，得慢慢來。