程初芍無語道：“小六，我剛剛可有跟你說過一個字，又是如何訓斥的你？”

小六忙搖頭，擦了擦眼淚說：“沒有沒有，大少夫人並沒說什麽，是小的見了大少夫人親自動手澆花，自覺有愧……”

程初芍又問小魚：“你說，我和婆母有幾成相似？”

小魚想了想，一板一眼道：“這……世子夫人是方臉杏眼，您是瓜子臉桃花眼，半點都不像。而且，世子夫人莊重大方，您的裙衫顏色都偏鮮嫩……”

程初芍輕咳一聲：“婆母氣度端莊，自然是我一介小輩比不上的。”

幾番快問快答後，她才擠出個客套的笑。

“原來是三嬸母和瓔妹妹啊，你們怎麽過來了？”視線飄到後頭兩個婢女捧著的木盒，又恰到好處地露出點赧然之色。“嗨，你們來看大公子就是有心了，怎的還帶這麽多東西？這多不好意思啊~”

程初芍馬上訓斥小魚：“真是沒眼力見，還不快把東西接過來？三嬸母，真是讓你見笑了，我這丫頭就是不會看人眼色，嘴笨手也拙，您別怪罪啊。來來來，我們進屋說吧。哎，都說不當家不知柴米貴，我最近可是深有體會。三嬸母想必也不容易，您可不能掏私房補貼我們這些個小輩。要真是這樣，那可真叫我們無顏見人了……”

金氏本是三個妯娌裏嘴皮子最利索的，活了這三十年，萬萬沒想到，自己竟也有被人搶白得沒機會插嘴的一天。

“嗬嗬，大少夫人說笑了。都是一家人，這點子東西算什麽？說來也怪我，前幾日府裏亂糟糟的，老夫人著人去庫房查了一通，好險沒查出點什麽來，底下的人倒是費了好幾日才規整完畢。這不，一忙完我就點了這些帶過來，都是最上乘的補藥，給大公子補身子再合適不過了。”

程初芍就笑而不語了。

金氏的“好險沒查出點什麽來”可不是真話，事實上，桂嬤嬤前兩天就提起這事，說是庫房裏被查出好些藥材因照管不當發黴、被蟲蛀，氣得老夫人把金氏叫過去罵了個狗血淋頭。

老夫人如今最看重宋珩的病情，府裏的藥材自然也成了重中之重，偏偏金氏撞到了槍口上，也是倒黴。

說起來，好在那部分壞掉的藥材不算珍貴，也沒被領出去送到春暉院過，否則，金氏說不定不隻是被臭罵一頓，恐怕還要落得跟世子夫人鄭氏一個下場了。

這不，金氏可不得來表表心意，隔空在老夫人眼皮子底下表現。

程初芍猜出金氏來意，跟對方你來我往說了會話，後者問候了幾句宋珩，竟也幹脆利落帶著宋瓔走了。

宋瓔今天全無機會插嘴，隻能用眼神偷偷剜程初芍，臨走時還甩來一個白眼。

小魚歡歡喜喜道：“三夫人可真大方，一出手就是一整匣血燕，還有這老參，估計也是上百年份的……”

程初芍神色淡淡，對小魚耳語兩句，後者才收起歡喜之態，有些遲疑。

這時，外頭又有人來報，說是二夫人來了。

程初芍隻能迎出去，又接了回客。

跟金氏一樣，羅氏是帶著宋琢和一大堆補藥來的，甚至份量比金氏的更多出一倍。

來了這麽久，這還是程初芍第一次在私下見到宋琢這位二房嫡子，上回打照麵還是認親那日。

許是當時各房長輩和老夫人都在的緣故，宋琢當時表現得格外端方，中規中矩，看不出什麽來。今日身邊隻有生母羅氏和程初芍這個汙點長嫂，宋琢的表現肉眼可見地放鬆了數倍有餘。

饒是程初芍這種宅鬥菜鳥，隨便打量幾眼，都能看得出宋琢態度裏的漫不經心。羅氏讓他進去看望宋珩，他口中應下，表情中卻看不出多少擔心，眼珠子倒是滴溜溜直轉，也不知在想什麽。

總之，看上去程初芍就覺得不大舒服，還不如三房那對兄弟順眼。

金氏說話爽利，羅氏卻是綿裏藏針，喜歡兜圈子，拉拉雜雜說了一堆閑話才進入正題。

她是來正兒八經致歉的，很是懺悔自己有眼無珠看錯人，這才讓羅成、王氏有了可趁之機害人。

“大少夫人，咱們一家人不說兩家話。這回的事兒我確實半點都不知情，不然，羅成一家人早叫我發賣北邊去了，哪裏還能容他們這般囂張，四處敗壞國公府名聲？你性子軟，不忍私下處置，反倒是給了他們這個機會。今後你是要管家的人，可不能碰到什麽事都往京兆府跑。很多事可一不可再，萬一被禦史知道了，又要申斥咱們家禦下無方了。罷了，不說這個……”

程初芍跟羅氏打了好久太極，宋琢才從主屋裏間出來，羅氏順勢告辭。

等人都走了，程初芍才敢放鬆先前一直緊繃著的肩背，隻覺得，跟羅氏聊天簡直跟年少時上物理課時一樣痛苦，還聽得她直犯困。

小魚試探道：“二夫人送來的補藥……”

程初芍微微頷首，小魚就悄悄出去，不多時帶了個容長臉的婢女進來。

此女名叫餘連翹，雖然一身國公府婢女服飾，但渾身上下並無太多拘謹，倒是帶著股難得的疏朗大氣。

這是老夫人通過娘家關係請來的外援。

雖然連翹父母是家生子，但因連翹長兄有出息，早早中了舉，如今外放在地方上做官，其父母自然而然也被銷了奴籍，隻是不願意跟到任上。

餘家幾口人就在京城過起了尋常百姓的生活。連翹的二哥、三哥也有出息，合夥經商也做得有聲有色，家中並不缺銀錢。

餘連翹是幺女，也是唯一的閨女，自然被一家人捧在手心裏嗬護著長大。可這姑娘性子也怪，本可以做個官家小姐吟詩作賦，可她偏偏就愛鑽研藥理，在辨識各種藥材上十分精準，時不時還幫著兄長打理家中的藥鋪，如今都快雙木年華了還不打算嫁人。據說餘家二老為她愁白了頭，正在琢磨給她招個贅婿上門。

對了，餘家那藥鋪不是旁的，正是先前小魚去過的益和堂，也算是一種特別的緣分了。

老夫人花了五兩銀子的高價，將餘連翹聘了進府，隻要求她在春暉院盯著醫藥上的事，其他活一律不用她幹。

這也省了程初芍不少事，她直接讓餘連翹挨個檢查了一遍羅氏、金氏二人送來的藥匣。

餘連翹行了個囫圇禮，就一門心思撲到了藥材上來，開始全方位檢查。

眼神專注而熱切，不像是審視藥材，倒像是在看心儀對象似的。

良久，她才放下最後一味藥材，對程初芍搖了搖頭。

“大少夫人，這些藥材沒問題，都是上好補藥，而且也比較常見。像這幾味就常入藥膳，彼此之間並不存在相克相衝之理。不過……”

餘連翹微微蹙眉。