在毛澤東的推動下，1941年中央政治局召開的九月會議使黨的領導層對必須反對主觀主義和宗派主義這個根本問題大體上取得了共識。
後來，毛澤東在中共中央政治局會議上的發言曾這樣評價：“九月會議是關鍵，否則我是不敢到黨校去報告整風的，我的《農村調查》等書也不能出版”，“整風也整不成”。
《農村調查》的序言和跋後來收在《毛澤東選集》第三卷中。毛澤東在其中對我黨的調查研究經驗作了係統的理論總結。
在序言中，毛澤東闡述了調查研究的重要性和調查研究的基本方法。
毛澤東十分明確地從馬列主義普遍真理與中國革命具體實踐相結合的高度，闡述了調查研究的地位和作用，認為調查研究是理論聯係實際的中心環節。
毛澤東主要從以下幾個方麵闡述了調查研究的基本方法：一是階級分析方法，這是了解中國社會的基本方法。毛澤東指出：“要了解情況，唯一的方法是向社會作調查，調查社會各階級的生動情況。對於擔負指導工作的人來說，有計劃地抓住幾個城市，幾個鄉村，用馬克思主義的基本觀點，即階級分析的方法，作幾次周密的調查，乃是了解情況的最基本的方法。隻有這樣，才能使我們具有對中國社會問題的最基礎的知識。”
二是眼睛向下，這是進行調查研究的根本態度。毛澤東認為，要認識中國社會問題，作深入的調查研究，首先要端正態度。沒有眼睛向下的興趣和決心，是一輩子也不會真正懂得中國的事情的。
三是開調查會，這是進行調查研究的基本形式。毛澤東總結他多年來調查研究的經驗時說：“開調查會，是最簡單易行又最忠實可靠的方法，我用這個方法得了很大的益處，這是比較什麽大學還要高明的學校。”
毛澤東指出，開好調查會應注意以下幾個技術性問題：一是注意調查對象的代表性和廣泛性。二是要有調查綱目。三是開調查會時，一定要自己口問手寫，並同到會的人展開討論。毛澤東還在序言和跋中闡述了黨在當時的重要的政策和策略。
根據毛澤東提議，為了在全黨深入持久地開展調查研究活動，必須把調查研究提到黨的議事日程上來。
1941年8月1日，黨中央向全黨發布了《中共中央關於調查研究的決定》和《中共中央關於實施調查研究的決定》兩個文件。
在《中共中央關於調查研究的決定》中，一是對我黨建黨以來在調查研究方麵所取得的成績和存在的不足之處作了實事求是的分析和評價；二是指出黨內許多同誌對調查研究的重要性缺乏足夠的認識；三是提出了克服主觀主義的根本辦法是在全黨大興調查研究之風。
《中共中央關於實施調查研究的決定》則具體規定了以下辦法：一是在中央下設中央調查研究局，擔負國內外政治，軍事，經濟，文化及社會階級關係各種具體情況的調查與研究。內設調查局，政治研究室，黨務研究室三個部門，作為中央一切實際工作的助手。
調查局擔負收集材料之責。在晉察冀邊區設第一分局，擔負收集日本，滿洲及華北材料；在香港設第二分局，擔負收集歐美材料，同時收集日本及華中，華南淪陷區材料；在重慶設第三分局，擔負收集大後方材料；在延安設第四分局，擔負收集西北各省材料。
政治研究室擔負根據材料加以整理與研究之責。內分下列諸組：中國政治研究組，中國經濟研究組，敵偽研究組，國際研究組。
黨務研究室擔負研究各地黨的現狀與黨的政策，內分下列諸組：根據地研究組，大後方研究組，敵占區研究組，海外研究組。
二是北方局，華中局，晉察冀分局，山東分局，上海市委，南方工委及各獨立區域之區委或省委，均須設立調查研究室，專任收集該區域內外敵友我三方麵政治，軍事，經濟，文化及社會階級關係各種詳細材料，編成書籍與總結性文件，成為該局委工作之助手。
由於黨中央和各中央分局及各省委，都先後設立了調查研究的專門機構，調查研究有了可靠的組織保證，調查研究的工作也就紮紮實實地開展起來，在全黨逐漸興起了調查研究之風。
為了使調查研究工作全麵開展起來，當時延安地區，從中央機關到地方組織，先後成立了各種類型的調查團，廣泛深入地開展了調查研究活動。
毛澤東對陝甘寧邊區的經濟問題和財政問題進行了深入的調查研究。他全麵考察了陝甘寧邊區關於發展農業，畜牧業，手工業，合作社，鹽業，自給工業，軍隊的生產事業，機關學校的生產事業，以及糧食工作等問題。在每個項目中，又都作了詳細的調查和深入的分析。
經過這樣一係列周密係統的調查研究，毛澤東找到了革命根據地經濟工作和財政工作的規律，製定出發展經濟，保障供給，以及公私兼顧等一整套財經工作的方針，政策。
在毛澤東等領導同誌的號召和帶動下，各中央局和中央直屬機關，以及延安地區的各調查團，深入而廣泛地開展了調查研究活動。
例如，西北局調查研究局的考察團，成員是西北局調查研究局邊區研究室的全體人員，其中有劉瀾波，柴樹藩，於光遠等30多人。調查的對象是陝甘寧邊區綏德，米脂特區。調查的內容是政治，經濟，黨務等問題。調查時間為兩個月。
在調查研究的基礎上，寫成專著的有柴樹藩，於光遠，彭平合著的《綏德，米脂土地問題初步研究》一書，於1942年9月在延安正式出版。
再有，張聞天任團長的“延安農村調查團”。該團於1942年9月至11月間到米脂縣楊家溝作了近兩個月調查，寫出了《米脂縣楊家溝調查》一書。
這本書對楊家溝馬姓地主集團的剝削情況，馬姓地主集團的形成和發家史，以及租戶的變動和借貸關係等作了全麵的考察研究。
除中央局派出調查團之外，一些中央直屬機關也先後派出調查團，開展調查研究活動。
中央青委考察團，經過調查研究，寫出了《黨家溝社會調查材料》，《綏德延家川經濟材料》等調查報告。
中央婦委組織了婦女生活調查團，主要對沙灘坪進行了深入的調查，寫出了《沙灘坪調查》等調查報告。八路軍政治部也成立了100多人的考察團，對抗日戰爭現狀進行了調查研究。
毛澤東把調查研究當作指導黨的幹部解決馬克思主義同中國實際相結合的基本方法和入門途徑來提倡。
後來，在延安整風中，毛澤東特別強調調查研究，是用加強調查研究去反對主觀主義，保證中央路線，政策在各地，各個部門正確貫徹執行。加強調查研究是克服主觀主義最好的方法，是正確貫徹執行黨中央的路線和政策的基本保證，這是一條真理。
整風運動的主要文獻之一就是《(農村調查)序言》。黨中央把《