又一個悶熱的傍晚，浪州人都習慣晚飯後去江岸散步。江岸有風，風帶著涼絲絲的江水，吹在身上很爽。
侯一桃也去江岸邊走走。他不想坐在屋裏，一個人悶在屋裏就會胡思亂想。他看了左莉的信後，心裏就再也不想平靜了。他想把她和那封信都忘掉，可悶在屋子裏什麽亂七八糟的想法全跳出來了，按也按不住。他隻想出去走，胡亂地走，直到天黑盡，乘涼的人越來越少，他也精疲力竭了，才拖著疲憊的身子回到家裏。
這天，侯一桃在街上胡亂吃了碗辣乎乎的涼麵，就在街上盲目地穿著。他心裏什麽也不想，他對城市的喧嘩與誘人的東西，都失去了興趣。他隻想走，盲目地走，什麽地方僻靜就往什麽地方走。
他穿過一條小街，街上沒有路燈，很黑，隻一家夜間酒吧亮著串串滿天星，其餘的都是一團漆黑。他在酒吧窗口望了望，裏麵空****的沒有顧客，幾個服務生在搓麻將。門前一位生得很清秀的小姐問他，想不想陪她喝點什麽。他對著她的耳朵悄悄地說，想找個吐痰的地方。她臉紅了，瞪圓眼睛咒罵著什麽。他沒理睬她，又走進了黑暗。
不久，他才明白，自己不該在這黑暗的街上遊**。
他不知道，有一群在黑暗中窺視他許久的人，已悄悄地朝他圍了過來。他什麽也沒察覺，他的記者的敏銳感覺已遲鈍得看不見眼前飛過的蚊蠅。他剛要轉過街口，到燈火通明繁華大街上去的時候，有人突然躥上來，一把揪住了他的頭發，又一拳揍在他的右眼上。他的雙眼一黑，一股滾熱的東西湧了出來。他回頭，又一人躥上來，一拳狠狠揍在他的胸部。他跌倒了，圍住他的人便在他身上拳打腳踢。他的手緊緊抱住頭，一聲不吭。那一陣，他沒有了思想，魯提轄痛打鎮關西的那些說辭也跑得無影無蹤了。
那些人打累了，有個嘶啞的嗓子說：“別揍死了，會鬧官司的。”
其他人才停了下來。
那個嘶啞嗓子用腳尖踢了他兩下，說：“你小子記住，我們揍你一點也不冤。你管什麽閑事，讓我們一船兄弟差點丟了飯碗。我們挨了處分，還扣掉了大半年的獎金。你小子記牢點，再管閑事，會要了你的小命，扔下水喂娃娃魚！”
他半睜開眼睛，看見一張焦黃精瘦的臉，是那艘渡船的船主。他看見船主的褲扣解開了，接著一股滾熱的腥臊味濃重的**噴射在他的臉上身上。圍著的人哈哈大笑起來。船主輕鬆了，扣著褲扣，吐了一句：“你他媽再管閑事！”就同其他人哈哈說笑著，離開了。
他感覺到胸前的襯衣讓血浸透了，忍住劇痛爬起來，朝一戶窗口還透出亮光的人家爬去。他剛敲響那家的門，窗前的燈光突地滅了，裏麵靜悄悄的好像沒有人。他跌跌撞撞地轉過街口，才攔住了一輛出租車。
他爬進車，對司機說了聲：“去醫院。”便暈過去了。
他便住進了醫院。
他的右眼一根血管破裂，縫了十針。醫生說傷好了視力會下降。他的肋骨斷了兩匹，身子便僵硬地裹在兩條寬寬的夾板中了。
他在醫院中嗅到的每一樣東西，都有股刺鼻的尿臊味。