侯一桃還是回到了浪州。
剛進報社大門，傳達室老頭便伸出腦袋喊：“喂喂，侯記者，過來一下！”
侯一桃走過去，看著窗洞前不停閃爍的眼睛，問：“啥事那麽緊張？”
老頭神秘得鼻尖上都是汗珠，說：“‘中秋血案’你知不知道？”
侯一桃怪了，問：“什麽時候過中秋節了？”
老頭笑了，又做出生氣的樣子，說：“昨晚是什麽節？你別在我麵前裝糊塗。”
“昨晚過什麽節了？”侯一桃想，難道跟父親鑽了一下老宅子，人就真的糊塗了？老頭說：“你們記者消息靈通，‘中秋血案’當然清楚了。”
侯一桃假裝想起了什麽，長長的“喲”了一聲，拍拍腦袋說“昨晚過中秋節，浪州市民讓新鮮的月餅脹死了一半，對吧？”
老頭顫著手指頭，指著侯一桃大笑：“你這個賊猴子，你這個賊猴子！”
侯一桃大步走進新聞部，馬芸芸主任怪叫了一聲，所有人都抬起頭來，望著他。馬芸芸便用主任的腔調說：“我們正在等你呢！剛才還有人說，小侯的嗅覺器官特別發達，隻要讓他嗅著了的東西，就是千裏之外，也會騰雲駕霧飛回來。”
侯一桃說，他是過敏性鼻炎發作，回來取麻黃素滴鼻液的。馬芸芸同屋內的人都笑起來。
馬芸芸一本正經地問：“你曾經說過，要采寫一篇‘風光號’渡輪安全問題的新聞稿吧？”
侯一桃說：“我是想采寫。可問題解決了，輪渡公司認了錯答應賠償了，我又沒有了興趣。”
馬芸芸說：“那件事你再寫也沒多大的用，現在已經過時了。現在有更大的新聞，非你去不可。”她邊說邊用鉛筆杆把桌子敲得橐橐橐響。侯一桃心煩了，說：“你別這樣敲好不好？我的心髒病要發了。”
她笑了笑，調過筆頭，在紙上快速地寫了兩個字：速去！
她一臉的嚴肅，口氣裏有了些慎重並露出了一個資深記者的老練，說：“昨晚圓月剛出山頭的時候，‘風光號’渡輪發生了爆炸。那時，它剛駛入江心，有個歹徒拉響了捆在身上的炸藥。幸好，炸藥量小，炸毀的隻是船員的艙房，乘客隻傷了兩人，船員卻死傷了好幾個。現在是浪州的最大新聞，聽說連成都重慶兩地的晚報都派記者來搶新聞。我們報社近水樓台，應該搶在前麵。你去采寫，不一定形成文章，我要的是原始材料，越多越詳細，別人越沒有的越好。”
侯一桃已經嚇蒙了，心跳的節奏就同馬芸芸敲打的鉛筆一個樣。他明白了，這就是傳達室老頭說的“中秋血案”。他眼前出現了砂鍋的那張帶著匪氣的臉，身子抖顫了半天，說：“我剛回來，還沒歇口氣呢。我肚子也餓成空口袋了。”
馬芸芸就從抽屜內取出兩包方便麵，扔給他，說：“吃了就快走！”
又看見千匯碼頭了，此時它淹沒在一片藍色的煙霧裏。那彌漫水氣功煙霧從江水裏飄來，在岸邊堆積，越聚越厚。碼頭躉船便在霧氣中沉沉浮浮，看起來像是快要沉沒的破船。碼頭上仍然人多。一撥人擠來又一撥人擠去，還有一撥人扶著堤壩上的欄杆看熱鬧。
侯一桃一踏上碼頭，就看見了那艘艙頂穿了個大洞的“風光號”渡輪。它靠在左岸。周圍擠滿了看熱鬧的人。有幾個警察站在船舷邊阻擋想擠上船的人。
侯一桃擠在人群中，故意問：“出了什麽事，看什麽熱鬧？”
就有人奇怪地看著他，說：“你還不知道？這渡船昨晚讓人炸了。轟的一聲，船艙炸開了個洞。我站在那邊的大街上，清清楚楚看見了滿江的火光。”
有人想是昨晚乘過這艘渡船的，他正手舞足蹈地對圍觀的人講：“霍霍，嚇死人了！一聲巨響，船在江心不停地搖晃。船舷邊擠滿了逃命的人，哭叫著一個接一個往下跳。我人老勁小，擠不出去，便坐在艙內等死。炸毀的是前邊的主艙，據說是個亡命徒胸前捆著炸藥包幹的。船在江心打旋，滿江映著紅紅的火光。還好，消防艇馬上就到了，救生船也到了，才把我們接了上岸。跳江的人有好幾個讓旋渦一旋，便沒了蹤影。”
周圍的人便咂著舌頭，惋惜起來。
侯一桃擠上前去，向警察亮出記者證和采訪證明，說是晚報記者，想上船去看看。警察把他的記者證明推開，說：“什麽人也不準上去，要保護現場。”
侯一桃說：“我隻找幾個船員問問情況。”
警察把他往人堆裏一推，說：“站遠點，別靠得這麽近！”
他隻好伸長脖子，遠遠地看。
他看見船艙中走出一個船員，對著站在船舷邊的一個中年微胖的警察說了些什麽，那警察便朝他招了招手。他從跳板上了船，那警察朝他伸出手來說：“警官王同非。”
他握住警官的手，說：“晚報記者侯一桃。”
警官笑著拍拍他的肩膀，說：“你們晚報記者的腦袋就是生得尖，無孔不入。”
他也笑笑，說：“這是我們的職業病嘛！”
警官臉往下一沉，嘴角擠出幾根很硬的紋路，說：“聽說你曾經跟這條渡船有些糾紛？”
侯一桃點頭稱是。他便拉著侯一桃的手，說：“我們去那邊，我有些話想問你。”
他們坐在艙內的木條凳上。警官用很逼人的眼光望著侯一桃，指頭在下巴上的短胡楂上輕輕摳著，神態很像卡通片裏的黑貓警長。
侯一桃卻說：“可以讓我看看現場嗎？”
警官沉思了一會兒，說：“可以。你得先回答我的一些問題。”
侯一桃便把“風光號”安全管理不善，把一個小女孩摔進水裏。船主霸道，輪渡公司包庇肇事者做假證的事全說了。他故意漏掉了砂鍋的事，一想起砂鍋心裏就難受。警官聽他講完，沒有多問，隻是笑笑，說：“你去那裏看看吧，不要走進那間屋子，那是現場。”
侯一桃站在門邊向內望，四周牆壁上盡是燒焦的黑跡。地上也全是焦炭，看不見血跡與迸濺出的腦漿的痕跡，大約全讓火燒光了。地上有用石灰粉勾畫的人的輪廓，一共四個。他在這個人形中尋找砂鍋，可全是一個模樣：腦袋四方，大叉四肢，難以辨別。門邊站著幾個船員，有個頭上纏著繃帶的船員指著屋內講：“昨晚，船剛開不久，我與劉老板、胖狗兒、小川北五個人在屋內搓麻將，門開了，一個臉上很凶的光頭闖進來，說哪個是船主，要找他算算賬。劉老板跳起來，吼兩聲‘哪來的瘋子，打他出去吹涼風！’那亡命徒命便跳上了麻將桌子，拉開了衣服，裏麵捆著一個很大的炸藥包。劉老板嚇呆了，顫抖著手指著他說：‘崽兒，我們什麽地方得罪了你，跪起給你磕頭好不好？’那崽兒不聽這些，冷笑一聲，便用煙頭點燃了炸藥包。我們都往門外擠，還沒擠出門，船艙便炸飛了……”
侯一桃控製不住，驚嚇得哇哇叫起來，有人在他肩膀上重重地拍了一掌。他回頭，是王警官，他悄悄站在侯一桃的背後，臉上隆起奇怪的笑：“你認識這嫌疑人？”
侯一桃沉默著沒回答。他心裏暗暗責備自己的失態。
王警官又問了一句，很嚴厲也很肯定：“你認識這個嫌疑人？”
侯一桃臉紅了一下，悄聲說：“也許是他幹的。”
王警官拉著他的手，來到剛才坐的那條木凳上，說：“坐吧。你詳詳細細把知道的告訴我。”
侯一桃告訴他，那亡命徒可能是他的老同學砂鍋，他的真名叫江沙。便把自己來這座城市碰見砂鍋，他好打抱不平，幫自己到輪渡公司調查事實，要求賠償的事說了。
王警官邊問邊記，見他不吱聲了，又抬頭突然問：“聽說你挨了打，傷了眼睛和肋骨，還住了醫院，是不是？”
侯一桃更吃驚了，問：“你怎麽知道的？”
王警官笑得很詭秘，沒回答。他隻好講了自己挨黑打的經過。王警官問：“是誰打的？知道嗎？”
侯一桃說：“天黑，看不清。可能是誤傷。”
王警官便輕輕冷笑一聲，什麽也不說。他想了一會兒，問：“江沙知道你挨打嗎？”
侯一桃說：“知道。他還買了兩隻鱉來給我熬湯喝。”
王警官合上了本子，說：“你提供的情況很重要。我們可能還要問你，希望你能配合。”
侯一桃剛走上跳板，王警官又叫住了他，說：“告訴你一件重要的事，這案子市裏領導打了招呼，不能見報。大約是為了社會的安定考慮。不然，我們公安報、法製報早搶先了，哈哈。”他笑得很響很得意。
此時，侯一桃隻想盡快地逃離。他擠出人群，踏著溜滑的卵石埋頭奔跑。在石梯口，他又看見了豔豔的媽媽，靠著一截廢了已久的木電杆，動也不動像個風幹的死人。她脖子仍然掛著那個牌子，上麵的照片和字已掉光了。她腳下的泥漿裏有許多路人扔下的零鈔與硬幣。
侯一桃難受地眯上眼睛，沒命地朝石梯頂上逃去。