電話線那邊的人笑了一聲，說：“馬主任。是我，老焦，焦心辛。”
馬芸芸“哦”了一聲，冷淡地說：“有啥事？”她想肯定有啥事，焦胖子是從不給她來電話的。接這電話，她心裏怪怪的。
“我想約你出去坐坐。咳，你別想偏了，我老焦也沒閑心玩追女人的遊戲。有一件事關係到你我的前途，我不得不約你出去，開誠布公地同你商量商量。”
“啥事？這裏說不行嗎？我屋裏沒我，你那裏肯定也沒人，就在電話裏說，誰也偷聽不去。”
電話那邊沉默了好一會，焦胖子是在考慮她的話吧？她好像看見了他溜光的額頭上滾動的汗水。“不，不不！”焦胖子連說幾個“不”字，很堅決地說：“我一定要與你麵對麵地談。就去城東的希耐爾咖啡屋，那是我們的一個老同學開的，王剛剛，你一定忘了他吧，過去是學校籃球隊的，一米九的個子。現在，他隻會燒咖啡。我就打電話給他，請他給我們留個安靜的角落。”
他說完了，電話也斷了。馬芸芸放下嗡嗡嗡響的話筒，歎口氣，搖搖頭，真不知道焦胖子肚皮裏裝著啥藥。她看看鍾，已經夜裏十點了，從江岸漫過來的濕霧已凝結在敞開的窗前。她關上窗戶，窗簾已讓霧氣潤得濕漉漉的。她想了想，還是換了身衣服，掛上我出門了。
上了出租車，她才想起忘了梳梳頭，化個淡妝。
希耐爾咖啡屋立在南山腳下的一片幽靜的竹林內，老遠就能看見那排童話宮殿似的尖頂，紅色的，即使夜間也仍然鮮明刺眼。咖啡屋內燈光很暗，人不多，廳就顯得很大。廳中心一個大圓台，四周繞著矮小的盆景。圓台上一架巨大的鋼琴旁，一個臉色蒼白憂傷的小夥子，正甩著長發，把一首肖邦的曲子彈得更加憂傷。
馬芸芸看見了焦胖子，敞著藍色夾克衫，雙手插進寬大的褲袋裏，站在一個很暗的角落。他也看見了馬芸芸，把手舉過頭頂招了招。
“是喝茶，不是喝咖啡？”他問。
“隨便。”馬芸芸說。
他便要來了兩杯熱咖啡，幫馬芸芸的杯裏加了糖和奶。
馬芸芸喝了口咖啡，苦苦的，過後又有甜味。她低著頭等焦胖子把該的話說出來。焦胖子卻慢慢地攪拌杯裏的咖啡，什麽也不說。馬芸芸等不及了，又把放在椅子上的包掛在肩上，說：“你想讓我來嚐咖啡吧？我可沒有那麽多清閑來陪你。我有事先走了。”
她站起來，焦胖子卻慌了，忙拉著她的手臂說：“坐下吧，隻一會兒。我把事情說了，耽擱不了你多少時間的。”
他說了，其實馬芸芸也早有耳聞。報社劉老總從黨校回來後，就要辦退休了。肖老總當然由副升正，是不容懷疑的。空出來一個副職，由報社裏業務能力強，工作經驗豐富，作風正派的中幹中推薦，再由報社全體職工投票選出。焦胖子腰一硬，說：“報社推薦了你和我為候選人。本來，我是個男人，是不想與你爭的。我是個寫作迷，讀書寫作才是我的生活，老總不老總我才不願當呢！可我不爭，你和報社的人都會瞧不起我的。這一次，我要堂堂正正地與你競爭，不管成功還是失敗，我都要讓你看看，我焦胖子一點也不卑微和懦弱。我要堂堂正正地做個男人！”
馬芸芸看著焦胖子一臉的英雄氣概，撲哧笑出聲來。她說：“好呀！給我下戰書來了。我就與你奉陪到底。我不相信會輸給你。”
焦胖子埋下了頭，光亮的禿頂對著馬芸芸，馬芸芸想起了過去那個焦心辛苦苦追逐她時，把賊膽壓抑在心內，又不敢絲毫流露的那張卑微極了的臉，心裏酸極了。一晃，禿頂了，人快進四十了。歲月流淌，總把現在變成過去，過去成為曆史。人呀，麵對冷酷無情的歲月，還能做些什麽呢？
不過，焦胖子此時光亮的禿頂讓她敬佩極了，她真想大呼一聲，來兩碗酒，同他一氣幹盡。
焦胖子卻抬起頭來，雙眼卻仍然低垂著，不敢看她，聲音很低地說：“事情說到了，我得走了。再不敢耽擱你寶貴的時間了。”
馬芸芸心裏一冷，再也不想理睬他了，端起咖啡杯，一勺一勺慢慢地咂著。
焦胖子走了，憂傷的鋼琴聲追逐他去了。馬芸芸放下喝幹了的咖啡杯，感覺到很累很疲乏。咖啡提神，可那苦味又讓她感到虛弱無力。
她想，真不該與他爭什麽副老總，他想幹就讓他幹去。自己快成老太婆了，該享享福了。可是，自己除了疲憊的身體，已經一無所有。一條破朽的船漂泊在無邊的海域，何處是岸？是船兒停靠的碼頭？哪怕是一片荒灘，它躺在上麵慢慢朽爛也行呀！
鋼琴聲突然一轉，老施特勞斯的圓舞曲滾了出來。那偽裝愉悅的曲子，滿場傾瀉。有人憋不住了，成雙成對旋著圈兒舞起來。
馬芸芸卻走出了場外。
風很冷，把四周的竹林搖動得嘩嘩啦啦響，很像暴漲的海潮。
馬芸芸想起該給劉老總打個電話。這個像她父親一般慈的老頭，去黨校那麽久，也沒電話聯係過。快退休了，就是說快成一條扔在江岸亂石灘上無用的廢船了。人到了那一步，肯定非常悲哀。她想去個電話安慰安慰他。