宋朝宰相富弼曾多次出使遼國，對西夏的形勢也十分關注。在富弼看來，遼和西夏強大的原因，是因為他們進入了農耕區，而這些農耕區的漢族精英均為其所用；同時，富弼也認識到宋、遼、夏三者之間的微妙關係。
他多次提醒朝廷，必須避免兩方交戰，否則宋朝很容易陷入危機之中。但是富弼擔心的問題還是出現了。
引火燒身
公元1038 年，西夏開國皇帝李元昊自立為王，並率軍大舉侵宋。在力主討伐西夏的同時，富弼還上書指出，西夏通過聯姻與遼國保持密切關係，極有可能形成掎角之勢①共同侵伐宋朝，或者互為聲勢，或者借助對方軍隊。如果形成這樣的局麵，那麽宋朝的麻煩就大了。
①掎角之勢：掎，jǐ。掎角之勢，原指從兩方麵夾攻敵人。現比喻分出兵力，造成牽製敵人或互相支援的形勢。
果然，公元1042 年，遼國大兵壓境，與西夏形成壓頂之勢，宋朝頓時告急。富弼受命奔走於遼、宋兩國之間，他的任務就是化解與遼國的戰爭，降低成本。富弼全身心地投入使他取得了巨大的成功，諳熟宋、遼、夏三角關係的富弼，在最終商談增加歲幣數額的時候，不動聲色地把西夏牽了進去。
李元昊建立西夏後，一直在遼興宗麵前俯首稱臣。所以遼興宗一聽說要約束西夏，滿不在乎的覺得是小事一樁，便不假思索地就與宋朝訂立了盟約。
原本李元昊對遼、宋、夏三者的微妙關係一直都在裝糊塗，如今遼單方麵地與宋訂立和約，把盟友西夏撂在一邊，李元昊知道後憤怒無比。遼興宗便派同知析津府事耶律敵烈、樞密院都承旨王惟吉前往西夏，想讓李元昊與宋朝講和。李元昊滿腔怒火，怒斥遼國使者，兩國關係從此開始惡化。
遼國境內有不少黨項部族，兩國友好時相對安寧。但李元昊對遼國的態度發生變化，遼夏邊境便失去了和平，一直衝突不斷。
引出泥潭
不久，富弼出任樞密使、樞密副使。這期間，宋、夏和談依舊在進行，但雙方卻在稱謂上發生了爭執。
李元昊想尊稱宋仁宗為“父皇帝”，富弼堅決不同意。他認為，李元昊應該向宋朝稱臣，不能做宋仁宗的兒子。稱臣，是要遵守臣的禮節，能對西夏產生較強的約束，並且西夏是否臣服於宋，關係到宋、遼和夏三國關係的大局。
西夏已經對遼稱臣，如果不對宋稱臣，那就亂了輩分，不僅會造成外交上的失衡，還會助長遼在外交上的優勢和貪欲。這樣極不利於宋、遼關係的發展，會使宋的外交陷入被動，更不利於宋正統地位的確立。況且此時遼、夏關係緊張，是西夏主動來求和，宋朝沒有必要讓步。於是，朝廷采納富弼的建議，拒絕了李元昊使者的說和。
迫於壓力，李元昊最終同意向宋稱臣，宋朝則冊封李元昊為夏國主。
就在冊封使者將要前往西夏時，與宋結了盟的遼國使者來了。
隨後朝廷就令冊封使者暫不出發，想等遼使到來，看看他們的態度再決定行動，以免因此得罪遼國。
這時富弼上奏，宋廷冊封李元昊是天經地義的事，不需要看遼國臉色。假若宋朝等遼國使者到後再對夏行冊封禮，李元昊則會對遼國感恩，有利於修複遼夏關係，而不利於宋對遼、夏的分化瓦解。富弼對三國之間的關係的準確把握說服了宋仁宗，使西夏與宋結束了戰爭。
坐觀虎鬥
隨後，西夏與遼國開始對戰。由於遼國境內黨項族人叛亂，投歸了西夏。遼興宗便派兵征討，李元昊則出兵援救，還殺了遼國使者蕭普達。遼興宗為之大怒，從各地抽調數十萬大軍於西南邊境，準備大舉討伐西夏。
遼國派兵十萬餘人，分三路向西夏境內殺去。遼軍渡過黃河後，前行四百裏沒有遇到任何抵抗，在賀蘭山北麓才碰到了西夏的主力，遼軍縱兵進擊，西夏軍大敗。
李元昊習慣了打勝仗，這次戰敗後便有些氣餒。當他得知遼國的援兵仍源源不斷趕來時，便派使者向遼興宗謝罪請降，用以緩兵之計。
遼興宗召集眾將商議後，下令繼續出兵追擊。李元昊見議和不成，急忙率軍撤退，並且一邊退一邊還把方圓數百裏的糧草全部燒光。
這一招擊中了遼軍的要害，遼軍作戰一向不帶糧草，都是以戰養戰。這麽一燒，遼軍沒有了後勤保障。因為缺少草料，戰馬餓死了一大半。
李元昊再次派人請降，但是不等遼國君臣拿定主意，李元昊便率領大軍襲來。遼軍匆忙迎戰，仍把西夏軍打得節節敗退。
遼軍正準備乘勝追擊時，突然刮起了狂風，地上的砂石撲向遼軍。遼軍以為衝撞了鬼神，因此軍心大亂。而對風沙習以為常的西夏軍則乘機衝殺，將遼軍打得大敗。
公元1049 年，遼軍再度西征，仍然沒有起到半點作用。富弼成功解除了戰爭危機，為宋朝立下大功。他還利用自己對三國關係的準確了解，幫助宋朝撬開了遼、夏同盟，使宋、遼、西夏三足鼎立的格局逐漸趨於穩定。
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契丹人飲茶
契丹人在立春的時候，皇宮裏要舉行慶祝儀式。慶祝儀式上，除了拜先祖畫像、獻酒外，就是飲茶、吃春盤。
1994 年，在河北省宣化地區出土的六、七、十號墓壁畫中，便有畫著以碾茶、煮茶、侍女敬茶的茶道程序圖案的飲茶圖。
契丹人的飲茶習俗和宋朝人來客獻茶的習慣相反，契丹人待客是先湯後茶。契丹人的湯是用中藥甘草煎製，團茶則用鋸子鋸碎後放在壺裏煮著喝。
契丹人喝茶很普遍，不論富貴貧賤，都離不開茶。