女媧化為東海上的浮雲後，她的坐騎混沌神鳥也死在了東極山，朝向泥土的羽毛誕生了冥神土伯，朝向天空的羽翼誕生了風神馮虛，神鳥的鐵胃裏誕生了貪獸，肝中誕生了諦聽，鋒利的左爪化為畏獸，柔軟的右爪化為獬豸（xiè zhì），三根漂亮的尾翎化成了河流女神清娥、溪水女神阿環和清泉女神阿遙。
土伯長著老虎一樣的頭、牛一樣的角，有三隻眼睛，他的背脊像鐵石般堅硬，身上纏繞著帶刺的繩索，手中拿著寬而銳利的彎鉤。他一誕生，就向大地的深處挖掘，第一天挖到了霜雪般的寒冰層，第二天挖到了全是劍刃的黑鐵層，第三天挖到充滿迷惑的黃金層，第四天挖到了流淌的血汙，第五天挖到了湧動的火焰……第九天挖到了能禁錮靈魂的泉水，也就是“黃泉”。在最幽暗寒冷的第九層，他建立了自己的王國，名為幽都，接納亡者的靈魂。土伯是一個殘暴的神，他經常奔跑著追逐亡魂，手上永遠流淌著新鮮的血。
土伯掘地的時候，諦聽獸、畏獸、貪獸、獬豸都跟在它的後麵。掘出冰的時候，諦聽獸離開了這條黑暗的孔道，它並不是怕寒冷的侵襲，隻是不願玷（diàn）汙自己的足趾，這地下的冰霜中隱藏著上古的幽暗邪氣。它將耳朵貼在地上，聆聽大地的言語，找到了通往大地深處的孔竅—風穴，它從風穴到達大地的第十層，那是這個世界最空寂、最安靜的地方，也是它選擇的世界，因為它是潛藏者。
跟隨著土伯的畏獸留在了第一層，善良和純潔的靈魂會得到它的庇護，邪惡的靈魂會被它驅逐到寒冰之中；貪獸留在了第三層，那些從第二層劍山上逃脫的惡人靈魂，會遭到它的迷惑，留在遍地黃金的饑餓世界，被它吃掉；獬豸留在了第五層，蹚過寒冰、劍山、迷惑、血汙的靈魂，會得到它的審判，罪行輕的人受難贖罪，十惡不赦的人會被投入烈火。
風神馮虛經常在河岸邊散步，他輕柔的羽翼掠過水麵，看見了美麗的河流女神清娥，他將她帶到空中，變成了雨，他們相愛了。就在他們迷醉於戀愛的時候，遇到了人族的英雄後羿，他騎著騰黃靈獸，引著獵犬，帶領獵人們在原野上日夜不停地追逐獵物。他們像狂飆（biāo）的風一樣不知疲倦，荒野中的精靈和禽獸們紛紛躲避，就連那隻充滿智慧、已經活了上千年的封狐也躲入了河邊的蘆葦**中，尋求清娥的庇護。清娥是一個仁愛的神，但她低估了人族的危險，當她因庇護封狐而暴露在人族視線裏時，後羿的箭甚至比風還要快，貫穿了封狐的腦袋，也貫穿了她。
清娥香消玉殞（yǔn）後，神魂不知所蹤，土伯暗暗思慕她的容顏，也想娶她為妻，命令黑暗精靈們四處追捕她。
馮虛失去了愛人，痛苦像燒紅的刀一樣灼燒著他的五髒六腑，然而九幽之地不是他的地盤，那個世界甚至沒有一絲流動的氣息，更不要說風了。他聽說世界的某個地方有孔竅，從那裏可以避開土伯進入幽都，他把尋找大地之竅的請求貼在了所有鳥兒的羽翼上，不久東極山的鳥兒就傳來了消息，東極山朝陽的鬆林中有一個洞—雷穴，可以進入大地的腹部。
馮虛借著大地的呼吸，到了幽暗的第十層，他在這裏遇見了諦聽獸。它知道他的目的，但仍然提出了問題：“你為何來這裏？”
馮虛說：“尋找我的愛人。”
諦聽獸搖搖它那巨大的腦袋，回答說：“我沒有看到你所愛的人，這裏隻有潛藏者，在潛藏者的世界裏沒有幽魂，隻有聆聽和思考。”
“你思考愛嗎？”馮虛問。
“愛？它在何處？肋骨之間，還是心髒的裏麵？”諦聽反問。
馮虛摸了摸自己的胸口，又摸了摸肋下，他沒有任何感覺。他是風，本來就沒有感覺。他停留在一朵花的花蕊上，就愛上了那朵花；他停留在一片葉子上，就愛上了那棵樹；他停留在蝴蝶的觸角上，就愛上了美麗的蝴蝶；他停留在一隻鳥兒的羽毛上，就愛上了那隻鳥。他是風，他停留過的地方，他都愛。但自從被河流女神清娥吸引後，他再也不曾停留，他隻為她一個人停留。但他現在發現，自己明明很傷心，卻沒有感覺。
他決定留下來，在這最安靜的地方，搞明白諦聽提出的問題。
諦聽說：“清娥仙子生不同人，死不同鬼，你還是去別的地方尋找吧。”
“但我失去了愛的感覺，我不明白。”馮虛說。
“你走吧，去別的地方尋找，你不明白的，別人也不會明白。”諦聽說。
在諦聽的指引下，他進入了第一層，他不知道畏獸在虛空中看著他、庇護他。這是個冰寒的世界，好像記憶也在冰凍中粉碎了，整個世界隻剩下一片白色的荒漠，沒有任何想象的餘地。在這裏，聲音、味覺、嗅覺、觸覺都不存在，沒有惡魔的撕咬，沒有獸類的窺伺。這裏是虛空的世界。
他來到了第二層，黑暗的鐵之劍世界，這是死亡的世界。事實上，他曾無數次想到死亡，或者說死亡無數次想到他，因為他是風神，他總是把死亡的消息吹到滿世界去，就像把生的希望帶到世界上來。但他現在明白，他對死亡一無所知。死亡並非肉體的喪失，而是記憶也跟著一起喪失。在鐵世界，感覺固然不存在，就是記憶也在一點點被擠壓，就好像無數的刀刃剔過他的大腦皮層，從記憶區刮過。
“感覺不存在了，但我一定要留住記憶。沒有了記憶，我不但不再是神，甚至會成為行屍走肉。”
他衝破了劍山，到了第三層。這裏遍地都是黃金，屋宇是黃金，帷幕是黃金，就連灰塵也是黃金，當他的腦海裏想起一件東西，這件東西就以黃金的形式出現。貪獸眼中放光地看著他，但是從鐵世界出來後，他的心中充滿了警覺，他看見無數人聚集在一起，臉上閃爍著金光，隻不過，他們眼中透露的都是饑餓的眼神。
貪獸咬住了他的衣襟，因為他已走到了黃金層的邊緣。“為何你不留下來？”它問。
“我要去找清娥。”馮虛說。
“這裏有你想要的一切，你會很富有。”貪獸說。
“我已經很富有。”
“你是說一個女人嗎？”
馮虛不再說話，他離開了這個金燦燦的世界。
無論你處於生命的哪個階段，無論你是痛苦還是喜悅，假如你們曾在月夜的九河上淩空漫遊，在昆侖絕頂觀星，在貝闕珠宮的**一起醒來，在南浦握著彼此的手分別，你的一生都會很富有。
馮虛走進了血汙層，如果是從前，他絕不會讓自己的羽翼粘上哪怕一絲的腥臭和濁汙，他會飛過去，因為血汙會讓他喪失神力。但他必須踐踏地上的血，否則他無法到達下一層更加黑暗的地方。當他落於血汙時，他的心中充滿了悲傷，喪失神力的巨大衝擊，比失去愛人更加令他痛苦和焦灼。至此，他明白了，盡管他是神，但他仍然愛自己，這種自利的愛超過了愛情。仿佛冰凍的內心被撕裂一樣，他有了痛楚的感覺，唯有麵對真實的自己，自利和自愛，才能愛他人。一個不愛自己的人，也不會愛他人。當他麵對審判者獬豸，他也成了自己的審判者，隻有靈魂的審判者才會對世間受難之人充滿憐憫。
很多個紀元之後，馮虛殺死了土伯，九幽也換了新主人。獬豸最先走出地下的世界，在堯帝時代現世，成為大法官皋陶（gāo yáo）的助手。沒有人知道貪獸是什麽時候現世的，它是貪官的噩夢，官府的照壁上經常有它的影子，成為“戒貪”的警示。諦聽，世界的聆聽者，它最後選擇了佛教的地藏王菩薩。地藏王菩薩曾發下大願：“地獄不空，誓不成佛。”他在比幽冥更深的地方發現了諦聽，這隻智慧的靈獸知道這個世界的全部秘密。它曾辨識出花果山的石猴和六耳獼猴的差別，但秘而不宣，它的身上始終帶著潛藏者的本色。隻有畏獸永遠留在了黑暗的地下，為善良的靈魂守候。
馮虛在幽冥界沒有找到清娥，他曾決定永遠地、無休無止地遊**在這個黑暗的世界，將自己放逐。但是，清娥的影子一刻也未從他的心頭消失。當他從黑暗的寒冰門出來時，他看見了在門口遊**的清娥，她看起來像一個迷路的小孩。她是被世界選中的，並非他選擇了她，她不屬於生者的世界，但也不屬於死亡，她站在荒涼的山丘和夜幕的星空之下，所有的光都集聚在她的額頭上。
他想起諦聽的話，清娥仙子生不與人同，死不入幽冥。懷著愛的人，即便是死了，也不會落入黑暗的世界。他想不出自己失去她如何活著，他與她的精魂合二為一，從此之後，所有他飛過的地方，就會落下細細的小雨。
“土伯”的形象見載於《楚辭·招魂》，且僅見於此文，是上古神話中的冥界之神，關於它的神話已失傳。“諦聽”的故事見於明代小說家吳承恩的作品《西遊記》，是小說家根據傳說創造的形象，這一形象被人們廣為傳播，出現在了雕塑、繪畫等各種藝術中。