第十二章 生辰

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第二天,到楊氏房裏問安時,妙如就發現她和崔媽媽,神色頗有些不自在。請使用http://www.guanHuaju.coM訪問本站。她們倆也沒多為難她,請完安後,就把她打發回去了。

妙如也沒管那麽多,行禮告退後,轉身就到父親的書房裏,去認字和描紅了。剛走出到老槐樹底下,就聽身後,有個稚嫩的聲音叫住她:“站住!”

轉過頭來,妙如就看見,穿著素灰色襖子的妹妹妤如,站在自己身後。

“妹妹可有什麽事嗎?”妙如柔聲問道。對這個小她快兩歲的妹妹,她一向采取忍讓態度,盡量不招惹激怒她。

“誰是你妹妹?!”妤如強裝凶狠地對妙如威脅道,“警告你,不要再靠近我娘,不要再帶累她生病了,你是個災星,離我們越遠越好!你什麽時間離開咱們家……”正待繼續說下去,就被身旁的貼身丫鬟琳琅捂住了嘴。

妤如掙紮著不肯依,隻見琳琅指了指她身後,在她耳邊小聲提醒道:“老爺來了,在後麵!”

聞言,她忙轉過身來,隻見她那一向和藹的爹爹,正鐵青著臉,站在她身後,一臉難以置信的驚怒之色。

妤如感知到父親的怒氣,心虛地垂下頭,等著鍾澄發言,眼角偷偷留意著他的臉上的表情。

“這些話,是誰教你說的?”鍾澄沉聲質問女兒,渾身散發的低氣壓,讓妤如不由地打了個寒戰。

“沒誰教妤兒,是我自己聽來的!”她嗲聲嗲氣地答道。

“抬起頭,挺起胸來,堂堂正正告訴爹爹,是誰教你說的?”鍾澄不悅地沉聲問道。

“哇”的一聲,妤如被他突如其來的淩利眼神和怒氣嚇哭了。

琳琅見勢頭不對,趕緊溜回正屋,報告給楊氏。

“你沒事嚇她幹嘛!”楊氏從裏屋衝了出來,連忙把女兒一把摟進懷裏,輕聲安慰道:“妤兒乖,別哭了!有娘在,沒人敢嚇唬你!”

“你養得好女兒!”鍾澄看見楊氏無原則地護短,氣就不打一處來,“鍾家從來沒教養出,這等出言無狀,粗鄙驕橫的女兒。小小年紀就口出惡言,公然要趕自己姐姐出門!”

“怎麽了?嫌丟臉?不想要妤兒這女兒了?要不,把我也休了,讓咱娘倆一起回京城去!”楊氏抱著女兒,一副豁出去的樣子,寸步不讓地回反擊道。

“怎麽,能起床了?!還不回屋裏去,也不顧惜自己體麵和形象!”環顧了四周,發現五房的下人們,都望向這邊,有些都想圍過來勸架,鍾澄強壓下的怒火,低聲喝斥道。

楊氏這才發現,她成了下人們圍觀的焦點,悻悻然地抱著女兒,回了屋。

跟妙如交待幾句後,鍾澄就派人把她送到書房,自己則尾隨楊氏腳步,也進了正屋臥室裏。

把下人遣退幹盡,抱走女兒。關著門,夫妻倆就從女兒的教養問題,吵到了此次楊氏裝病,逼走大女兒的企圖。楊氏借成親時他們的隱瞞,給她帶來的委屈,指責鍾家對她的薄待。鍾澄拿出她對婆婆種種的不孝,對懷孕妾室的狠辣,對繼女的薄待,指責楊氏沒做人媳婦和當家主母應有風範。

一時間兩人吵得昏天黑地,沒人敢靠近正屋。那天,妙如在父親的書房呆了一整天,都沒見到他人影,最後自己隻得一個人怏怏地回了屋。

也是從那一天開始,鍾氏夫妻間,開始了曠日持久的冷戰狀態。

隨後幾天裏,鍾澄特意請族中長老開了祠堂,把妙如的名字記入宗譜林氏名下。

日子就這樣過了七、八天,轉眼二月的最後一天。

與往日有所不同的是,一大清早,妙如的屋裏管事媽媽,就被鍾澄叫走了,談了很久才回來。到下午時,秦媽媽帶來了一幫人,在妙如所住廂房的旁邊耳房裏,設了個香案。正中間擺著一個牌位。等一切收拾妥當後,秦媽媽示意妙如,朝牌位磕了頭,敬了香。妙如把祭香插進香爐時,赫然發現牌位上寫的是“顯妣鍾門林氏之靈”幾個大字。

看來此身體原主的生母就是這位了,妙如心中暗想,現在把她靈位公開擺出來,想是父親跟太太已經攤過牌了,關於近兩個月來,楊氏種種不對勁的疑團,總算是解開了。

一切攤在明麵上來了,真好!

“妾身未明”的尷尬和擔憂,終於可以放下了。雖然前路仍然凶險,但妙如心中,還是有一股說不出的暢快之感。頭頂懸著的巨石,終於落下了的感覺,就像經曆了一場大考,結果是什麽,通過與否並不重要,重要的是,前麵的目標清晰了。既然擺在明麵上了,她就可以有針對性的防範了。

可此時的楊氏,就不那麽暢快了。從下午起,正屋那邊,就不斷傳來茶盞打碎的動靜,和婢女被訓斥的聲音。侍候的丫鬟婆子們,幹活時都端著幾分小心翼翼,走路時,都是輕手輕腳的。

“小姐,信已經叫楊二響家的帶回去了,一個月後,老爺準能收到。小姐盡管放心,楊二響那奴才辦事,最是妥當。”崔媽媽的聲音打破了屋裏的寂靜。

已到了掌燈時分,槐香院女主人住的寢間,還是一片昏暗。崔媽目光巡視了一周,才發現她家小姐,正坐在窗前,望著外麵的微光,在沉思著。

“奶娘,你說爹會訓誡他嗎?”楊氏緩緩轉過臉來,麵色憔悴萎頓,聲音裏有一些暗啞。

“小姐是希望老爺教訓姑爺,疏遠姑爺嗎?”崔媽媽確認。

“我就是咽不下這口氣,想讓爹教訓教訓他。看他迫不急待地把林氏的牌位搬出來,一點都不顧及我的感受,心裏就有一團火。明明說過,跟爹爹有約定,等要封誥命時,再公布於眾的。”楊氏憤憤然。

“老爺會為小姐做主的!”崔媽媽憐惜望著她,勸道,“不要多想了,小心傷了身子,這些天,您晚上也沒睡好!”

此時院子西邊的廂房內,燈火通明,屋子四五個丫鬟婆子,正圍著一個女童在做針線。

“秦媽媽,上午老爺跟你交待了什麽?”就著燈光,正學著打絡子的妙如,一臉好奇地問道。

隻見秦媽媽的手一抖,針頭刺進了食指指頭裏,忙把手指放進嘴裏吸吮。心中卻暗想,這姑娘真是小人精,啥事都瞞不過她的眼睛。老太太臨走前,還擔心她長不大,誰知她小小年紀,對危險比誰都警覺!才剛過五周歲進六歲,說出去誰會相信啊!

“也沒說什麽,姑娘想是應該已經猜到了!”秦媽媽也不避忌屋裏的其他人,神色凝重地說道,“下午讓姑娘祭拜的牌位,可知道是誰的?”

“祖母臨終前告訴過我,說妙兒的生母姓林,生妙兒時難產走了,今天那塊木牌子,好像有個‘林’字,老爺教過。”妙如一臉平靜地答道。

“姑娘可真聰明!林氏夫人是姑娘的生母,也就是老爺的元配妻子。上午老爺讓老奴在隔壁,幫忙安置了個靈位,方便姑娘以後懷念生母時,有個上香祭拜的地方。”秦媽媽坦誠地道出了原委。

屋裏的其他幾個人,聽到這話,顯然吃驚不小。她們沒想到,老爺原來是娶過親的,現在的太太,竟然是填房!再一聯想起老太太生前對姑娘的另眼相待,太太最近對姑娘的態度。心裏都隱約地,又有了一些明白。

“老爺還囑咐奴婢,好生看顧好姑娘,最好寸步不離地跟著,尤其是不能接近危險的地方。”說著,若有所指地朝東邊那個方向望了望。

妙如當下心領神會,握住秦媽媽的手,對剩餘幾個人說,“我們幾個,都要保重自己,不能出去隨便招惹事端。跟人交往,也要機靈一些,可別讓人拿住了把柄,到時候姑娘我,也不一定救得了你們。大家相互幫襯扶持地熬過這幾年,等我長大了,絕對不會忘了各位的功勞!”

“說什麽功勞,我們都受過老太太的大恩,照顧姑娘,是份內之事,不然老太太也走得不安心。姑娘隻管放心!”織雲帶頭表態,其餘幾個紛紛點頭附和。

因著倒春寒,窗外正下著絨絨春雪,屋裏卻是暖融融的。突然門外有個小丫鬟來找錦繡,她告罪一聲,就跟著出去了。約摸過了兩盞茶的功夫,才回到了屋裏。

一掀門簾走進來,錦繡就神秘兮兮地湊近煙羅的耳邊,小聲說道:“你猜猜,剛才是誰找我?”

“大半夜的,在這裏裝神弄鬼的,還不快從實招來,別把姑娘嚇著了!”煙羅並不上當,抖了出來,讓大家一起來逼問。

所有人的目光齊刷刷投到錦繡身上。錦繡無奈,隻好坦白:“剛才老爺身邊的畫意來找我,說是老爺想進隔壁屋子裏,去祭拜先夫人,要我張羅著開門,伺候香燭!”

“是了!今天是姑娘的生母林夫人的忌日,老爺理應會來上香的。”織雲無不感歎道,“以前每到此日,老太太總要吩咐奴婢,為姑娘穿得一身素淨,跟著一起進廟裏去上香。現在想起來,那時老爺就是再忙,這一天,也是會侍奉在旁,陪著老人家一同前去的。原來拜祭的是先夫人。姑娘可還記得這事?”

妙如在心裏嘀咕著,我本來才來一年半,也跟著祖母上過幾次香,哪知道什麽日子是特殊的!麵上卻不敢有絲毫懈怠,隻是搖頭。

“說起來,今天還是姑娘的生辰。老奴也是今天,聽老爺提起才知道的,奴婢們也沒來得及準備什麽,明天加倍補個禮!”秦媽媽一臉愧疚地說道。

“娘親的忌日,讓妙兒哪有心情,來慶祝自己的生日?媽媽還是不要再提起了,至多大家陪著,吃碗長壽麵應應景,可好?”妙如連連推辭道。

“也是!煙羅,你到廚房看看熄火沒有!沒熄的話,讓聶媽媽下五碗長壽麵來。咱們一起陪著姑娘過生辰!”秦媽媽吩咐到。在煙羅出門前,又偷偷地拿出幾塊碎銀子,塞給她並低聲囑咐道:“不要太招搖,暗底裏打賞給聶媽媽,就說是我的壽辰,姑娘吩咐要為我慶生。小心別讓正屋裏的人看見了!”

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