似乎自那日後，怡素與景承二人更是如膠似漆。而美仁在別館負了氣，便再也沒去過萬花樓，除了明經堂偶爾“召喚”，她多半會窩在房內潛心修煉內功，有時候也會去魚海浪的武館。
茶餘飯後的瑣事，能引起她興趣的對象隻有如媽與葉聲泉，因為她隻要一彈奏清風，這兩人的身影總會在無聲無息中出現。如媽的眼神一如既往的怨毒，葉聲泉的眼中或多或少會閃出一絲光彩，偶爾不經意間還能見著他在對她笑。
本來她並不想去打探別人的隱私，但是日子久了實在太無聊，她也寂寞了。
她打聽到如媽年輕的時候，也是一位不可多得的美人，根據推算，如媽的年紀不會超過三十五，可是如今這張臉卻是飽經風霜，看上去比葉聲泉還要蒼老一些。而葉聲泉能將如媽從西域帶回，兩人確實也有那麽一份情。可是為何葉聲泉卻獨身了二十多年一直未曾娶妻，而如媽也是雲英未嫁？
望著手下的清風，她笑得很詭異。
月影風清聽泉聲……
自從那天她流血汗之後，景升未再來探望她。
京城內明家名下好些不起眼的鋪子，無聲無息地都關了門，隻留下一些老字號的經營規模較大的酒樓、客棧、藥鋪、絲綢莊等，分布在大江南北的這些分店似乎也在秘密的整頓之中。
莊飛、莊傑在一夜之間突然失蹤，或許被派去守他們應該守的地方了。
明家的下人也被遣散了大部分，隻留了為數不多的幾個。春香和秋香也離開了，如今留在竹芙園裏的，隻有她、葉聲泉、如媽、藍希淩、侍書與奉劍六人。在外人看來，明家可能是經營不善，出現危機，但她知道，不是明家經營不善，而是明家的銀子都去了該去的地方。
她收到消息，豔門的殺手“素”的確就是怡素，這讓美仁感到心寒。悅姨和她辛苦地找尋了近兩年，卻不想怡素入了豔門。
豔門，這筆賬，她算是記下了。
藍希淩再見到她，更添了一分驚恐之色，能避則避。
侍書與奉劍也察覺到這位少公子心中有所不快，更加小心地侍奉著，但偶爾也能聽見她開幾句玩笑。
收留藍希淩一事，像是得到默許一樣，她知道，那日景升嘴上雖未應她，但私下裏一定是費了不少神。
日子平靜到不能再平靜，對美仁來說，卻是心如火燎。
山雨欲來風滿樓。
有些時候有些事情總是會非常微妙。
她以為她再不會有機會亦不可能踏上那夷山之北，可是一切來得就是那麽突然。
原本閑著無事，美仁在武場與魚海浪的弟子們切磋。可突然有人前來，與魚海浪耳語幾句，魚海浪臉色大變。他一聲令下，讓所有弟子停止習武，整齊列隊，他從中挑了五名身體健壯的弟子，對著另外兩位教武師父匆忙交代了幾句，便急匆匆地領著那五人隨來人一同離開。
經過平日裏的觀察，魚海浪很少出現這種慌張且手足無措的神色。
似乎嗅出一絲異樣氣息，美仁悄悄地跟著他們離開。
出乎意料，魚海浪領著那五名弟子去了城東的一間藥鋪。若是沒記錯，這間藥鋪也是明家旗下的，但店麵不大，裏麵的擺設也十分陳舊。若是她沒記錯，在明家所有的產業中，這間藥鋪是最不起眼也最不賺錢的。
花了些碎銀，美仁找了一位路人，讓他代為進去買幾包最普通的藥，那人拎了一包藥出來後，美仁幾經詢問，得知那店鋪裏隻有掌櫃和一名夥計，還有兩位前去買藥的人。
心中的疑惑越來越大，她明明見著七人前後進去，怎麽隻有四人？
美仁正想著要不要去探探是否有後門，這時從藥鋪裏走出來一個人，膚色極白，東張西望不知在看什麽，手中捏著一方帕子，時不時掩著口鼻。不一會兒，一頂轎子落在其跟前，隻見他一扭一捏地邁進轎子。此人行為舉止扭捏怪異，給她的感覺就是有點不男不女，這個想法讓她立刻想到皇宮裏的太監。
太監？魚海浪怎麽會帶著幾名弟子前來見一個太監？
美仁繼續守著。
約莫一盞茶的工夫，又出來一個人。這人身著藍色長襦衫，麵色紅潤，手中提著幾包藥，一舉一動都有位居要職的官員作風。他與先前出來的那個疑似太監的人一樣，小心謹慎地四處張望之後，方舉步離開。
再出來的便是魚海浪與那五名弟子，他們立在藥鋪之外，並未即刻離去，似在等人。
未久，有人牽了兩匹馬過來，魚海浪不知對那五名弟子說了什麽，那五人行了禮後，便匆匆離開。與此同時，明經堂從那間藥鋪裏走了出來，僅一個眼色，魚海浪便會意，與他分別跨上馬匹，往城北的方向馳去。
美仁怎麽也沒想到會在這裏見到明經堂。這又是太監，又是官員的，他們究竟要做什麽？
拋了銀子，她從一路人手中搶了一匹馬，疾馳追去。
意料之外，明經堂與魚海浪去的地方竟是夷山之北，但他們上山的道路與那晚她追著向昕前去的並不是同一條。
上山的路上，一路上守衛的護衛比那晚見到的還要多。他們依舊一個個麵戴白色麵具，身著白色衣衫，看起來像一個個將死的囚犯。
光天化日之下，白色的麵具、白色的衣衫，說有多恐怖就有多恐怖。
很奇怪，那晚見著的這些戴白色麵具的護衛，所穿的衣衫絕非是白色的，為何今日見著卻是這麽詭異？
躲在隱蔽之處，她看到沿途這些守山的護衛在見到明經堂與魚海浪時，全部單膝跪地，行了大禮。
由於守衛森嚴，再往前行有些困難，美仁正思忖著該如何是好，這時，一名戴白色麵具的護衛，走到離她藏身之處不遠的一棵樹前，鬆了鬆褲子，接著便聽見一陣嘩嘩的水聲。
心裏一陣惡心，美仁趁其不備，一掌擊暈了他。真是天助她也！此人的身形與她相似，摘下他的麵具，她方看清那張臉，麵色蠟黃，眼窩深陷，好似生了什麽怪病似的。她不由得想到景升，他戴著黃金麵具時，容貌可比眼前這副羅刹一樣的相貌要好上千倍百倍。
她從身上掏出方巾，將這麵具裏裏外外仔細擦拭了一通，才戴在臉上。在那人的腰上，她還發現了一塊刻有“楚”字的令牌，令牌之上刻著個姓名，以朱砂著色：王大川，下麵有兩個綠色小字：待龍。王大川應該就是名字，那“待龍”是什麽意思？雖然她不明白這令牌所代表的意思，但她仍是小心翼翼地學著那人，別在腰間。脫了那人身上的白衣套在身上，她的心裏又是一陣惡心。
算了，辦正事要緊，待回去以後，她一定會以艾蒿煮水洗淨全身。
自上次離開夷山，未做好周詳的準備，她不敢再貿然前來。這幾日忙著查探明家、藍家與豔門之間有何聯係，雖有些眉目，但不曾料著今日會遇上這麽一個大好的時機。
憑那塊令牌，她順利地到達那處禁地。
若不是戴著麵具，美仁相信自己定會瞠目結舌。來回巡邏的白色麵具護衛也越來越多，眼前所有布置就像是駐軍兵營一樣。
抬眸映入眼簾的便是兩座箭樓，每座箭樓之上都有一名戴著麵具的護衛守在上麵，周圍以木圍欄和鐵絲網成約莫一人高的圍牆，每隔十餘步，就有一根粗大的木樁被釘入地下，一根根鐵絲纏繞而過，鐵絲與鐵絲之間間隔絕不會超過一尺，就算是小孩子也未必能通過。
自本朝開國以來，但凡駐紮在汴京的軍營便不能建城牆，隻能以木圍欄等建成防護層，可這裏除了木圍欄之外，還有一層鐵絲網。汴京附近都不太可能出現敵軍的蹤影，以這樣的防護牆再配上箭樓，足夠防禦竊賊、奸細或是別有用心的人了。
那些人除了穿著與普通的士兵有異，所有行徑看上去與真正的士兵並無區別，可是為何會在這裏設軍營？
幾個士兵正往外運送著幾車不知什麽東西，上麵蓋著草席。忽然，那車上滑出一樣東西掛在車沿，美仁定睛一看，竟是一個人的手臂。那個人的手臂筋脈暴突，青腫異常。推車的士兵見著，將那人的手臂隨意地塞進草席之下。
美仁終於看清了，那車上裝的不是東西，而是人，是死人，不是一個死人，而是好些個死人。
慶幸，有了臉上的麵具，美仁才能掩飾住內心的驚恐。
他們到底在做什麽？
這時，正好一輛車子裝滿了糧草被推進大門。她低下頭，混在車後，佯裝幫著推車子進入木欄大門。此時早已失去了明經堂與魚海浪的蹤影，為了使自己看起來不那麽突兀，美仁低著頭推著車子前行。
不一會兒，眾人忙著將那些糧草卸下。
美仁趁著所有人的注意力都集中在那些糧草之上，她悄悄撤離，快步往士兵較少的地方走去。
回首之間，卻見幾個戴著白色麵具的士兵推著幾車看似肥料的東西往北麵去。好奇之下，她跟著過去。忽然間，眼前豁然開朗，滿山遍野的紅色果實、綠色莖葉，其間有許多白色的麵具來回穿梭，應該是正在采摘那些紅色果實。
美仁再一次被眼前的景象驚住了，她怔怔地立在那裏一動不動。
明經堂他們在這裏種這麽多不知名的果子做什麽？她實在看不出來，這一串串紅紅的果子究竟有何奧妙。若是單純的生意上的事，這與藍家又有何幹係？為何還會動用軍隊來種植這些莫名其妙的東西？為何這些東西她總覺得很眼熟？好像在哪裏見過。
前麵兩人的背影很熟悉，好像莊飛、莊傑那兩個呆子，她方想走上前細瞧，身後一個厲聲傳來。
“王大川，你怎麽會在這兒？你不是應當去守山嗎？”
美仁回首，看到一具白色麵具，但那人身著一件黑色長衫，腰間別的令牌雖同刻著一個“楚”字，但與她腰間別的那塊有所區別。
若是她一開口，便會露餡。她抬起頭，以手摸向自己的頸前，嘶啞地啊了兩聲，以示自己的嗓子壞了。她想到明經堂與魚海浪上山之後，那些白色麵具所行的單膝禮，她立即單膝跪地頷首，餘光瞥了一眼，這人腰間所別的令牌之上刻的名字是“高遠”。
“算了，起來吧，就知道你小子是在偷懶。把腦袋給我懸著點，誰讓你到這兒來的？今日幾位大人都到了，去，將這份地圖送去大人的軍帳之內，幾位大人都在候著呢。”
美仁起身恭敬地接過那份羊皮卷，這時，一個白色麵具走過來叫道：“報指揮使大人，西區的龍奇果已經采摘好了。”
“好，我隨後到。”高遠應了聲，轉首又對美仁道，“川兒，你小子給我機靈點，就算你是我外甥，但再這麽偷懶下去，到時出了什麽亂子，做舅舅的我也保不了你。好了，快點把地圖送過去，我還要再去下麵看看。這幾天，什麽事都有點亂糟糟的，老子寧可還像以往一樣上戰場。”
川兒？舅舅？原來被她打劫的人是這指揮使的親侄子。
美仁連連點了幾個頭，待見著腳步離開，她方掐了下大腿，輕呼了一口氣。
高遠口中那幾個什麽大人之中肯定有明經堂與魚海浪，這身後密密麻麻的一排排軍帳，中間一個最大的，應是主帳營。
想到手中的地圖，她猶豫了一下，先送去？難道不能先偷看一下？
她連忙退向身後兩個營帳之間的隱蔽之處，將手中的羊皮卷展開。令她驚訝的是，這是兩張地圖，她本以為會是對遼的行軍圖，卻沒料著第一張是汴京城的概貌，雖幾處紅點標記再簡單不過，但結合第二張王欽若府上的地圖再理解，這用意就大不同了。
八月初五，是王欽若的生辰。這兩張地圖……若是要滅了王欽若，何須動用這麽多的士兵？他們究竟想要做什麽？
當務之急是要將這兩張地圖送到“那些大人”的手中，或許可以“探聽”一些消息。美仁遺傳了娘可以過目不忘的本領，有時是件好事，有時就是悲哀，比如說那《天一聖經》，她想不記得都難。將這兩張地圖的標識一一詳記於腦中，未久，她將兩張地圖重新卷好，挺直身體，回轉身正打算去尋那主帳，卻不想撞上了一個人。
她定了定神，待抬首望見那具熟悉的黃金麵具，急忙垂下頭，整顆心都跟著提到了嗓子眼。
糟糕！定是那王大川被人發現了。
索性裝到底，她連忙單膝下脆，將手中的地圖高高奉上，變了聲道：“見過大人，這是大人吩咐的東西，小的正要送去。”
那黃金麵具從她的手中接過地圖，不說話也不離開，美仁知道那人還在盯著她看。
“記清楚了？”那人嗓音低沉。
想到那晚差點命喪他手，美仁跪著，連大氣都不敢喘。這人身份不明，若是被發現，就算她撲在明經堂的麵前，抱著他的大腿，哭天喊地承認自己就是他的女兒，他也未必能保住她這條小命。
“怎麽不說話？”那人又道。
“回稟大人，小的不明白大人在說什麽。”美仁抱拳回道，突覺自己的雙臂在顫抖，她在怕，她竟然在怕。
“起來吧，隨我來。”那人的聲調微轉，邁著沉穩的步調往主帳的方向步去。
美仁大氣都不敢喘一下，垂著頭乖乖地跟在他身後。他所到之處，但凡士兵都行以單膝禮。美仁的心跳得更激烈了。
“你，就在帳外好好地守著，沒有吩咐，任何人不得入內。”
“是，屬下遵命。”美仁學著單膝跪地。
那人進去了，她守在帳外安靜地立了許久，忽然間意識到這帳外沒有來回走動的士兵，能望見的都離著好遠，他們似乎都不大敢靠近這裏，那麽是不是意味著她可以偷聽了？
四下張望，她便找了個絕佳的位置將耳朵貼在那軍帳之上，隱約聽見帳內有七八個人的聲音。
突然，一個陌生的聲音大喝一聲：“上一批藥，死了那麽多人，你是怎麽配的藥？你不是說新配方沒有問題嗎，怎麽會死那麽多人？如果這裏精挑細選出來的兩萬精兵，到時全死光了怎麽辦？難道還要再等一年嗎？再等一年，還會有這樣的機會嗎？”
沉寂半晌，聽見另一人的聲音響起：“陳某自打出道以來，從未受過此等羞辱，道不相同不相為謀。哼！眾位告辭。”
“汝生兄且慢，趙王爺的話絕無惡意，我等都十分敬佩汝生兄。”這謙和的聲調正是明經堂。
陳某？汝生兄？陳汝生？陳汝生不是天下聞名的藥王老前輩的愛徒嗎？傳聞藥王已仙逝，由其徒陳汝生承接衣缽。陳汝生號稱藥鬼，為人心胸豪邁，雖善於用毒，但絕不濫害無辜。此人生性孤傲，獨來獨往，他們能請動這藥鬼必定下了一番苦功。
“哼，紫玉兄莫要說好話，既然有人信不過我陳某，陳某還留在此地作何用處？另請高明吧。”陳汝生頂撞的聲音毫不示弱。
“汝生兄何必如此負氣呢？軒兒也服了汝生兄的藥，內力大增，也不曾出現任何異象。汝生兄，快快坐下。”明經堂又是一番好言相勸。
接著便聽到魚海浪開始勸解，還有兩名不曾聽過的聲音同時勸解，大意都是藥出了問題，那責任也不能全數推在陳汝生的身上，或許有其他什麽環節未曾配合好。總之幾個人的輪流勸解總算是安撫住了藥鬼陳汝生。
那趙王爺的聲音聽起來很是不高興，矛頭突然又指向了另一人：“軒兒，不知你手下是如何辦事的，幾個月前，那次明明是一個大好時機，你手下卻讓趙恒跑了。這事未完，前幾日本王又聽說，有人擅闖禁地，居然又讓人跑了，真不知你手下都是些什麽人，楚王如今下落不明，你的手下都是怎麽做事的，都是酒囊飯袋嗎？還有那個藍德宗，若不是他壞了我們的大事，何以招來這些亂子？真是氣死本王了！”
聽至此，美仁怔住了，這個趙王爺所說的趙恒不就是當今天子的名諱嗎？看來她真的沒猜錯，韓襄當真就是趙恒。當日，景升與她救了趙恒，難怪景升執意要收走那塊玉佩。若趙王爺說的趙恒就是當今天子，那麽楚王不就是他的哥哥趙元佐？
美仁細想整件事，頓時恍然大悟。
如今宋境屢遭遼軍侵犯，但也不至於弄到民不聊生的地步，難怪景升告誡她不要插手此事，還有向昕這個傻子，為了救別人卻落入這般境地。
“王爺不必如此氣惱，我已經派人去尋了，相信用不了多久，一定會找到義父的，其他的事都無須多慮，隻等八月初五最後一戰，一切便都結束了。”這聲音美仁聽出來了，就是那晚差點要她命的那個黃金麵具。義父？原來黃金麵具是楚王的義子。
等一下！可為何又與方才領她進來時說話的聲音有所不同？
之後美仁又聽見他們在討論著什麽，卻聽得不是很清晰，她將身體往前傾，耳朵再附上，孰知，一不小心踩到腳下的一個木棍，發出聲響。
“是何人這麽大膽？”那趙王爺的聲音再度響起。
美仁連忙正身，回到原本守著的帳簾旁，剛站立好便見著一名年紀與明經堂相仿、身著絳紗袍的中年男子出現在眼前。
這人沒有戴麵具，美仁隻是略掃了一眼，便覺這人滿臉煞氣，想來就是那位什麽趙王爺。
二話沒說，美仁恭敬地下脆行禮，而後指了指自己的嗓子，咿咿呀呀地說了一些讓人聽不懂的話，又指了指帳內，意指是帳內之人命她守在帳外。
這時，帳簾再度掀起，又出來兩名男子，這兩人都戴著黃金麵具，而且身形、衣著都差不多，美仁無法分清之前領她前來的究竟是誰。麵具背後，她額上已開始微微滲汗，就連手心都開始微濕，她偷偷瞟了一眼手心，看見隻是普通汗水，緊繃的心弦稍稍緩和，唯一能做的還是乖乖地跪著。
“回王爺，是晚輩讓他守在這兒的。”
聽到這個聲音，她驚愕地望向那人，這人的聲音與之前領她來的時候不太一樣，但是她可以十分確定，是明景升。這個家夥，好好的不以自己的聲音說話，非得要裝腔作勢，一定是猜到是她，所以故意戲弄她。
趙王爺疑惑地看了看兩人，對景升道：“升兒也越來越像你哥哥了。”說著，他笑著走進帳內，大聲道，“現在可以見識一下改良過後的藥效嗎？用來試藥的人都已經找好了。”
試藥？美仁驚詫地抬起頭直視景升，這個渾蛋拉她過來是要試什麽藥？
隔著麵具，美仁看不透景升。
不一會兒，帳內所有人都出來了。
除了趙王爺和陳汝生未戴麵具，其他人全都戴著麵具，而且全是黃金麵具，美仁除了能辨別出明經堂、魚海浪和景升，對另外三人的身份都很好奇。
她一直跪著，直到一行人走出數十步之遙，她以為他們無視了她這個“小人物”，以為自己安全了，豈知景升突然頓住，回首大聲道：“你，過來！”
心中一涼，他又搞什麽鬼？他們幾個都不當她是一回事，他怎麽還不放過她？看來隻有聽天由命了。
在美仁就要跟上之時，景升突然開口道：“待會兒由你分藥，好好地跟在後麵。”
分藥？那是什麽？
美仁恭敬地行了一個跪禮，心中記下這筆賬。
“二弟，走快點吧。”這個聲音，美仁憶起來了，這才是那個要她命的黃金麵具。他為何喚景升為二弟？明家的長子明景軒不是早就死了嗎？若是之前她沒聽錯，那個趙王爺可是叫他軒兒，而她那個無緣見麵早已去世的大哥，名字不剛好就是明景軒？
一個匪夷所思的推斷在美仁的腦中形成。
若那晚要她命的真的是明景軒，那麽明經堂也知道他要殺了她？
美仁下意識地緊咬了咬唇，隨著他們來到練兵場，東南西北角各立著一個石柱，場上左側擺放著一排桌椅，正中鋪了好些軟墊。
他們一個個依序就座，美仁隻得靜靜地立在景升身後。
不一會兒，八個麵戴白色麵具身著白色衣衫的士兵在正對麵一字排開。這時又來了三個士兵，這三個士兵未戴麵具，有一個共同特征是又瘦又小，麵色青腫，眼窩下陷，卻炯炯有神，若是風大些，這三人有可能就要被風吹跑了。
之前，陳汝生離開了一會兒，等他再出現，手中多了一個盤子，盤子之上有三個瓷瓶。
為何這三個瓷瓶這麽眼熟？對，她想起來了，她見過，在藍家的密室裏見過，當時藍德宗說這是烘焙茶葉的秘方。
“你還愣在這兒做什麽？還不快把藥分下去。”
她不能確定說話之人是否就是她無緣得見的“大哥”明景軒，恭敬地上前端過那個盤子。
這藥是分給那三個人，還是分給那八個人？
她抬首偷偷望了望景升的方向，卻見他一直低著頭不看她。她咬了咬牙，將三瓶藥送到那三名又瘦又小的士兵跟前，瞟了一眼那三人身上的令牌，一個叫王勇，一個薛德光，一個叫曾少同。這三個士兵一見著那藥，情緒異常激動，連忙從她的手中奪過去，拔開塞子。
從那瓶中倒出的是一粒豔紅的藥丸，那顏色就好像是她先前看到的龍奇果。那三人一口將藥吞下，接著相互之間對笑幾聲，雙拳緊握，一會兒屈臂出拳，一會兒彎腿紮馬步，三人輪流武弄一番，弄得她莫名其妙。
“誰先來？”又是她的“大哥”明景軒開口。
“屬下先來。”說話的是離美仁最近的薛德光，嫌美仁擋著他的去路，他粗魯地一把將她推開。
美仁被他這麽一推，猛地往後跌去，跌坐在地上。被推倒後，她並不急於起來，而是怔怔地望著薛德光發呆，這人看上去瘦弱無力，為何會有這麽大的力氣，看似無意的一推，便將她推倒在地？
“王大川，藥發完了該回哪兒就回哪兒。”景升對著她朗聲道。
美仁頓覺失態，急忙爬起身，回到原處，靜靜地立在景升身後。
她瞪大了雙目，看見推開她的薛德光立在武場中央，以手拍了拍自己的胸脯，對著正對麵的那八個人，說了一番豪言壯語，那八人便大喝著一起衝向他，有的抱他的腿，有的抱他的胳膊，八人分別從他的前後左右攻擊他，可他就像磐石一樣定在那兒一動不動。
明明是個看上去不堪一擊的人，卻有這麽大的力量。
美仁的目光落在那三個瓷瓶之上，奧妙就出在這裏。那瓶子裏究竟裝的是什麽藥？
思忖之間，隻聽薛德光狂吼一聲，將縛束著他雙臂的四人震開，而抱著他腿和身體的另四個士兵也不例外，全數躺在地上呻吟。還有最後一人在死撐著，薛德光忽地將那人高高舉起，再次大吼一聲，轉個身猛地將那人摔向一旁的軟墊之上。
隻聽啪的一聲，那人的白色麵具拋了出去，跌在地上摔成兩半，便見他神情痛苦地癱在軟墊上，嘴角還溢出絲絲血跡。
“好。”坐在椅座上的幾位大人聲聲叫好。
“來人，拖下去。”明景軒再次起身，大聲道，“下一列。”
這聲令下，薛德光退了下去，王勇站在了場上，而他的手中多了一把刀。這時，傳來一陣鐵器摩擦的聲音，又是八人，這八人同樣身形高大，且均身著鎧甲，左手持盾，右手持刀。
美仁的身體微微晃了晃，這王勇不是要憑一把單刀與那武備齊全的八名士兵比試吧？
果然，男兒廝殺的吼聲響起，那八人衝向王勇，鎧甲上的金屬片摩擦聲陣陣，讓美仁不禁為王勇捏了把冷汗。轉眼之間，八把刀全數架在王勇的頭頂之上，而王勇僅以單刀頂著，眼見著瘦小的身體就要被壓下時，隻聽鏘鏘鏘幾聲，那八把刀竟然同時被震開，王勇嘶吼一聲，舉刀向那八人衝去。不一會兒，那八人手中的刀一一被王勇砍斷。王勇的刀抵在其中一麵盾牌之上，將那持盾的士兵逼得連連退後，那名士兵被逼得抵在一根石柱上，由於王勇的力道太大，鏘的一聲，他手中的那把刀應聲而斷。
這再一次讓美仁驚詫，王勇像發了瘋似的，扔了手中的斷刀，一把扯住那士兵身上的鎧甲，片片鎧鱗抖動，隻聽他大喝一聲，那人身上的鎧甲竟被硬生生地給扯了開來，而王勇的雙手早已血流一片，他居然還不知道痛。他正欲舉起那人，這時被衝上來的另幾個士兵團團圍住，雙方手中都沒了兵器，撕扭成一團，幾個人影交錯，一會兒鎧甲一會兒白衣，甚至可以看到血肉飛濺。
望著這等肉搏的場麵，美仁挑了挑眉，直覺太陽穴猛跳。她垂下頭，總算明白了這些士兵都是用來試藥的，一種神奇的藥，可以讓人莫名地力氣大增。他們究竟要做什麽？
一陣掌聲響起，美仁抬首，方見除了“明景軒”，還有身旁的景升、趙王爺，他們齊齊鼓掌。
王勇行了一個軍禮退居一旁，而他身穿的白衣上染著一大片觸目驚心的血跡。那八名士兵早已伏在地上不住地呻吟，身上的鎧甲也東一片西一片地散落在旁，身上全都染了血。
就剩下曾少同了，他早已在場中央候著多時。
明景軒緩緩起身，尚未開口，便被那趙王爺截斷，指著美仁道：“你，去和他比試。”
隻顧著盯著自己的腳尖，美仁沒有意識到那趙王爺指的人就是她。
“王大川，你還愣著做什麽？王爺叫你去比試。”“明景軒”厲聲喝道。
回過神，美仁才知道禍事臨頭，還好反應迅速，連忙上前，單膝下跪，以手捂著嗓子，以示聽令。
“明景軒”命令道：“這裏還有一粒，吃了它，你下去和他比試。”
“且慢。”這時，一直不曾出聲的景升忽然開口道，“將軍，若是我沒記錯，‘他’已經服過藥了。”他轉身，開口又謙和地問藥鬼陳汝生，“前輩，‘他’是服過藥的吧？”
藥鬼撚了撚胡須，道：“是的，待龍，他昨日才服過，此藥不可連續服用，需隔三日，否則將會暴血而亡。”
原來“待龍”指的便是已服過藥的意思，美仁舒了一口氣，幸好沒挑錯人，否則她要被迫吃那藥，就犯難了。
“明景軒”的麵具一直麵向景升的方向，而後又望向跪在前頭的美仁，半晌，方聽他一聲冷哼：“無礙，既然服過藥，那藥效尚未過。高指揮使曾驍戰沙場，其外甥也定當英勇過人。王大川聽命，與曾少同比試，要竭盡所能。這是本將的金權杖，你就拿著它同他比試，記住，要盡全力。”說罷，他將手中的黃金權杖拋向美仁。
美仁絲毫不敢怠慢，緊緊握住手中這根權杖，好沉。
她緩緩起身，慢慢走向場中，麵對一臉興奮提著陌刀的曾少同，想到之前薛德光大力推倒她的情形，還有之前的兩場肉搏，她的頭皮開始發麻。那到底是什麽藥，弄得他們一個個如此神力？王大川會不會武功、實力如何，她一概不知，若是她貿然以自己所學相對，必定會露出破綻。
她斜睨了一眼她的大哥“明景軒”，會不會是他看出什麽破綻，明擺著就是讓她來送死的。看來這場比試絕不能掉以輕心，否則她真的會提前見閻王。
“呀——”曾少同高嚷著舉刀向她砍來。
一個側身，她身手敏捷地避過那一刀。麵對曾少同軍人慣用的刀法，她隻能采取以守為攻，手中的權杖所到之處，始終護著周身，為了防止被他們看出破綻，她不得不學著曾少同胡亂地亂揮幾杖，但也奇怪。明明她使的力氣已經很大了，但那權杖打在曾少同的身上，卻不見他皺一下眉頭，似乎感覺不到疼痛。
曾少同的力氣還真是大，那柄刀壓下來時，她幾乎快招架不住。如若再這麽下去，她怕要是被曾少同砍死，當下便運起內力，將他猛地震開。
曾少同一個踉蹌，往後大退了好幾步。很快地，他就站穩身子，一聲嘶吼，再度向美仁撲了過來。
置之死地而後生，美仁緊握權杖之尾，直襲向曾少同的胸部，隻用了五層的功力便將曾少同逼退，這一招便是學的她的大哥“明景軒”，即便是被他認出了招式，也可以說是見過學會了。
兩人糾纏了很久，曾少同的刀始終近不了美仁的身，但美仁也會表現出讓他們看來她一直在強撐著防守的狀態。曾少同開始變得異常狂躁，出招的勁道也越來越大。美仁並不想與他為難，但他似乎就是與她過不去。為了速戰速決，這次她索性裝作無力還手，手中的權杖被曾少同給挑了出來，落在地上發出噌的一聲響。在曾少同的刀砍下來的那一刹，她也同時順勢佯裝向後栽倒。
鏘的一聲，隻見曾少同手中的刀被震飛出去數尺開外。
似乎早已料到，躺在地上的美仁微微偏首，看到是景升，擊飛那把刀的正是他射出的一個茶盅蓋。
這時，有人從座位上呼一下立起，是“明景軒”。
她在心中大呼一聲“糟糕”，他一定看出來是她了。
景升未看向他大哥，也起了身，對著美仁和曾少同大聲道：“今日點到即止，王大川敗了。曾少同退下，全部都退下。”
曾少同一臉無辜地望了望幾位大人，僵著一張臉，行了軍禮，終於退下了。守在練兵場上的其他士兵也全部退下，而美仁躺在地上卻是一動不動，偏著頭望著景升。
坐著的一幹人等，目光也齊刷刷地望向景升。
“明景升，身為輔國軍師，你最近做事很有失分寸。當真仗著你是我的弟弟，我就不敢罰你嗎？”這厲聲斥責出自“明景軒”之口。
終於，明經堂也忍不住開了口：“升兒，你這是什麽意思？”
離開座位，景升在他們麵前單膝跪下。
“來人，將他拉下去杖責二十軍棍！”明景軒怒吼一聲。
二十軍棍？美仁咬了咬唇，手尖一陣莫名的疼痛，那種痛直襲心口。景升的傷尚未痊愈，若是再受這二十軍棍，就可以直接去見閻王了。虧他方才還叫他一聲二弟，到底有沒有人性？他不可能不知道自己的弟弟身受重傷，何況那傷還是被他打出來的，竟然還這麽無情地要置他於死地。
沒人性的明家人。
美仁咬著牙，撐起身，撿起黃金權杖衝到明景軒的麵前，跪在景升旁邊，將權杖高高舉起，無聲地阻止了他的命令。
魚海浪與另一位不知身份的人，對衝過來領命的兩名士兵揮了揮手，兩人領命又退了下去。
景升沉聲道：“精心挑選的十六名精兵全敗，證明藥鬼前輩這次新配的藥比上次的更強。之前藥鬼前輩一直有所猶豫，眼下，事實已證明這一次配出的藥效是最好的一次。王大川一直都被曾少同的氣勢所壓，方才最後一刀，若不是我出手相救，結果是可想而知。我之所以出手，是不想失去高指揮使這樣的良才。如今正是用人之際，既然已經得到了想要的結果，懇請將軍及各位大人，今日之事就此作罷。”
景升句句在理，字字鏗鏘有力。
場上一片寂靜。
未久，隻聽一個一直未曾響起的男音道：“將軍，輔國軍師說得有理，不如今日就此作罷，還有更多的事有待操勞。”說話的正是當今鄭國公主的夫君，駙馬都尉王貽永，也是先太子太傅王溥之孫。
“將軍，我們還有更多事要辦，如今時間緊迫，結果已出，不必再浪費精力在這種事上，看在我與駙馬爺的麵子上，今日此事作罷。不是還有將軍讓人新打製的兵器要看嗎？”說話的這位是曾任宰執後被貶為兵部尚書的盧多遜之子盧雍。當年他父親受牽連，弄得家破人亡，最終客死異鄉，若非楚王搭救，或許他盧雍還不知在何處漂泊，或許最終也與他父親一樣，淪落到無人收屍的地步。
趙王爺與魚海浪連忙圓場。
明經堂啟口：“軒兒，正事要緊。讓他們都退下吧。”
接過權杖，明景軒冷掃了一眼景升，喝道：“明景升，我現在不想看到你，給我滾下去！”
“屬下遵命，屬下告退。”說著景升頷首起身，麵對其他人一一行了禮，沉聲對美仁道了一句“跟我走”，便大步離開。
美仁跟著告退，識趣地跟著景升離開。