刑偵畫像專家——這個職業很神秘，在沒有照片或錄像的情況下，他們把犯罪嫌疑人的長相從目擊者的大腦裏挖掘出來，由模糊一點點變清晰，最終顯現在紙上。於是，這個家夥離牢獄就隻有半步之遙了。
江軍就是刑偵畫像專家，已經幹了快二十年了。最近，他剛剛接手一宗入室殺人搶劫案——犯罪嫌疑人很善於攀爬，他不借助任何器具，徒手竟然爬上了16層樓的公寓，作完案之後，又從16樓爬下來，翻過小區的圍牆，逃之夭夭。沒有一個保安或者居民看到他的影子。並且，這家夥作案時戴著手套和腳套，警方在現場沒得到任何有價值的線索……
江軍回到家，已經十一點多了。他走進書房，從公文包中掏出那張畫像，繼續工作。
老婆睡了，老婆的外甥走進來，說：“姨夫，又有案子了？”他是從外地來串門的。
江軍說：“是啊，入室搶劫案。”
外甥對姨夫的工作很好奇，他在江軍對麵坐下來，問：“受害者是什麽人？”
江軍說：“我一個老戰友的孩子——就是前幾天來看過我的那個女孩，你見過的，二十多歲，很漂亮，叫芒芒，她的父母都在國外……唉，真不幸。還有個保姆也一起被害了。”
外甥點點頭，說：“我記得她。”
江軍說：“我正在畫那個犯罪嫌疑人。”
外甥說：“你怎麽知道他長什麽樣？”
江軍說：“根據目擊者的描述。”
外甥不說話了。他隨手拿起一本書，三心二意地翻看起來。
犯罪嫌疑人的模樣已經在紙上顯示出來——中分頭，瓜子臉，淡眉毛，小眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，尖下巴……
畫著畫著，江軍突然抬頭看了看外甥，說：“你不想看看犯罪嫌疑人的模樣嗎？”
外甥說：“好。”一邊說一邊走過來，站在了江軍的背後——那個畫像簡直就是外甥的黑白照片。
江軍抬起頭，淡淡地問：“你見過這個人嗎？”
外甥笑了笑，搖著腦袋說：“沒有。”
江軍說：“對了，你不可能見過他。”
外甥突然小聲說：“姨夫，我得去睡了……”
江軍說：“去吧去吧。”
外甥走到門口，突然停下來，轉過頭來問：“姨夫，目擊者是什麽人啊？”
江軍說：“就是那個保姆。”
外甥一下叫起來：“不可能！”
江軍皺了皺眉頭：“什麽不可能！”
外甥有點不自然：“你不是說……她被害了嗎？”
江軍說：“醫生把她搶救過來了，我見到她的時候，隻看到她的太陽穴上貼著兩塊膏藥。”
外甥瞪大了雙眼。
江軍笑了：“你怎麽了？”
外甥說：“噢，我沒什麽。”然後，他轉身就出去了。
這一夜，外甥輾轉反側。他當然知道，姨夫畫的就是他。此時，他感覺自己就像妖精顯形了，無比恐懼。他也知道，姨夫很清楚他畫出的人是誰，姨夫的那雙眼睛就像錐子一樣鋒利。外甥感到末日來了。
他清楚地記得，他殺死那個芒芒之後，保姆聽到了動靜，穿著睡衣從臥房中走出來，他衝過去，用一根鑿冰的鋼釺子刺穿了保姆的腦袋……她怎麽可能活過來？姨夫說，她的太陽穴上貼著兩塊膏藥，不用說，她已經不是人了，那膏藥其實遮擋著兩個黑洞！
半夜的時候，外甥悄悄爬起來，拎著挎包，溜出臥室，摸黑走到防盜門前，正要開門，卻撞到了一個人的身上，在黑暗中，他聽見姨夫低低地說：“我希望你大大方方地給我當模特，那樣的話，我就畫得更像了。”
在這起案子中，江軍由技術警察變成了刑事警察。
他懷疑外甥隻有兩個原因，第一，他了解芒芒家的情況。第二，他從小到大一直愛好攀岩。實際上，那個保姆死了，江軍不過是設了一個圈套，外甥乖乖地鑽了進來。