孟薑女和月兒一起被捉新娘的給捉了去，她們被關在了巨洋水邊上的一座院子裏。這座院子就是河伯新娘的齋戒院。第二天，老巫祝帶了幾個女弟子來看新娘，她推門一看，一位女子端莊美麗，氣若天仙，另一位女子身材玲瓏，乖巧可人。
“阿牛，為什麽會有兩名女子？”老巫祝問道。
“回巫祝的話，那位氣若天仙的女子是自己送上門來的，她說她要替妹妹做河伯新娘，我們就一並把她抓來了！”男子在齋戒院守了一夜，正好來邀功。
“哦，世間還有這樣的怪事，替妹妹嫁河伯，你不知道嫁河伯就是送死嗎？！”老巫祝走近孟薑女，似乎要喊醒沉睡的人。
孟薑女瞪大了雙眼，看著麵前這個麵目猙獰，表情被扭曲的老巫祝，她滿臉的皺紋夾雜著那惡毒的橫肉，一眼就能看穿此巫祝是仙還是魔。孟薑女說，誰不知道嫁河伯就是死，但你們有眼無珠，月兒妹妹兩位哥哥先後被征打匈奴、建長城，你們卻連他們唯一留下的妹妹也不肯放過，你們可知道，他們家還有兩個癱瘓在床的老爹老娘。要是你們把月兒妹妹抓去做了河伯新娘，你們取走的不是一條性命，而是一家三口的性命！這樣殘忍的事情我孟薑女實在是看不過去！
“孟薑女！孟薑女！有趣的名字！”老巫祝眯著一雙犀利的眼睛，打量著眼前這個口齒伶俐的女子。
月兒深知巫祝的霸道與權力，在這巨洋水河南北上下，誰敢違背她的意願！這十幾年來，她看好的河伯新娘又有哪一個得以逃脫！孟薑女是一個敢作敢為的女子，她和自己隻有一頓飯、半夜共枕的情誼，卻願意豁出性命來保護自己和家人，她的情義已經天地可鑒，但是她還肩負使命，尋夫路還沒有走完，她一定要尋得自己的相公，不可讓她死在這半路上！
“巫祝，你看著我，我才是你要的河伯新娘！這位姐姐，她是外地人，河伯新娘不關她任何事！”月兒衝著老巫祝喊著。
老巫祝被這兩個女子給弄懵了，從前有姐妹爭著嫁皇親國戚的，卻沒有見過姐妹倆爭著做河伯新娘的！她瞅了瞅月兒，又瞅了瞅孟薑女，突然站起身子，大笑起來：“哈哈哈，既然你們姐妹都爭著嫁河伯，那就兩個一起嫁吧！這樣的話，河伯一定會非常開心的，他大概也沒想過，這次，他能一次娶上兩位新娘啊！啊哈哈哈哈哈！”
老巫祝邪惡的笑聲充斥著整個院子，這讓人驚悚的笑聲，把院子外老槐樹的葉子都振落了下來，一陣風吹來，老槐樹的葉子拂過孟薑女的臉頰，她感覺到一陣似被刀割的刺痛！
壞人老巫祝！孟薑女心想，自己本來是想用緩兵之計替換月兒，來做河伯新娘的，這樣月兒一是可以繼續照顧好她的爹娘，二也是更有機會找援手來幫忙。這回可倒好了，老巫祝要把兩個人都拿去當新娘，真是太失算了！
“巫祝，隻有我可以做河伯的新娘，你放了姐姐，她是已婚的女子，不可以再做河伯新娘的！”月兒隻能用最後這個辦法來說服巫祝放了孟薑女。
“她是已婚女子？好大的膽子，已婚女子膽敢做河伯的新娘，如此冒犯河伯，若惹河伯動怒，就是你有九條命也難贖其罪責！”老巫祝神色變得陰沉，那雙眼睛顯得更加歹毒。
月兒看著老巫祝沒有原諒孟薑女的意思，趕緊在老巫祝麵前跪了下來：“巫祝娘娘，您是大慈大悲的仙人，請您看在我姐姐跋涉千裏艱難尋夫的麵上，就網開一麵，放了她吧。她的夫君被捉去築城，她此番是從很遠的鬆江府來，一路翻山涉水，好不容易到了我們這，可不能因為我誤了她尋夫的大事！”
月兒苦苦哀求，痛哭流涕，像是在為一個手足姐妹央求生死情。
“你？從鬆江府來？真有此事？”老巫祝踱步到孟薑女麵前，想要確認一下，一個女子如何孤身一人行走千裏之路。
“是的，我打初夏就從鬆江府出發，至此已經走了半年有餘了。不信您可以跟我回去看看，我包袱裏還有出關時放行的關文。”孟薑女小心回應著老巫祝的問話。
“大牛，二牛，給她鬆綁，放她走！但是大牛，你得跟她回村，她必須交二十兩銀子才能脫身，贖回她這次魯莽犯下的罪。”老巫祝的話堅決得沒有半點通融的餘地。
“巫祝娘娘，我哪有那麽多的銀子，我這一路走來，花的花，被搶的被搶，身上早已不剩幾個銅錢了。五兩銀子我還能籌到，二十兩，你還是讓我在這裏陪月兒妹妹吧！”
老巫祝看了看這個女子，如若月兒姑娘說的是事實，那這一路迢迢，估計這姑娘也不會有什麽銀子了。如果留著她在齋戒院，每天還要供她吃住、起居，那豈不是更不劃算。五兩就五兩吧，正如大牛、二牛所說，這姑娘是送上門來的，所以，這五兩銀子也是送上門來的。
“好，五兩就五兩，回去後馬上交給大牛，否則，將把你綁回村堡，鞭打五十！哈哈哈……”老巫祝邪惡的笑聲中充斥著她至高的話語權，這村裏的事，讓哪個女子做河伯新娘，誰該挨罰，誰該處死，似乎都是她說了算！
孟薑女回到月兒的屋舍，大牛就逼著她快些交出五兩銀子，她找來包袱，翻遍了包袱的各個角落，又抖開範郎的寒衣，才終於湊齊了五兩銀子。這些銀子是一路上辛苦躲躲藏藏才藏匿下來的，原以為還能靠這些碎銀子在剩下的路途上換點幹糧，應個急，如今卻碰上了這樁子事！
大牛領到銀子走了，孟薑女癱坐在屋前。
銀子沒了，月兒沒了，屋裏還有兩位幾乎癱瘓的老人，我孟薑女該做如何選擇？！
“月兒，月兒，我的閨女……”屋裏的老人聽見有動靜，又開始呼喚起來。
孟薑女來到偏房，走到老伯和老伯母跟前，不知道如何開口。
“姑娘，月兒是不是回不來了？”老伯母問。
孟薑女點了點頭。
老伯母頓時全身無力，懨在了**。兩行老淚從布滿皺紋的臉上落下，濕了身下的被褥。
“伯父，伯母，你們別怕，我留下來伺候你們！”
孟薑女不知道自己是何時做出的決定，就這樣順口地說了出來！或許這是連她自己也不明白的，來自她內心深處的決定吧！半年前離家，父母流著老淚目送自己遠去，父母雖無過多怨言，但是做孩子的始終知道自己這輩子的虧欠，如今越走越遠，半年來既沒有尋到範郎，又無法給雙親捎信，不知道他們在等待中會有多煎熬。
在古風村，自己又拋下把自己當閨女一樣養護的小福子爺爺和奶奶，丟下可愛又機靈，喊自己娘親的小福子，這是多麽殘忍的決定。如今在這巨洋水河岸，遇上了情誼相投的月兒妹妹，俗話說，一簞飯，一瓢水，當湧泉相報。月兒妹妹一家的恩情，我豈能留到日後再報？也許，我留下來，還可以想想辦法救下月兒妹妹。做完這些事，我再上路去尋範郎。天已蕭瑟，我再怎麽趕也是很難在嚴冬之前趕到範郎身邊，範郎性情忠厚，定能得到身邊人的及時相助，上一個冬天都過來了，這一個冬天，範郎，您一定也要好好地挺過去！原諒我，我不能一次次地放下有恩於我的人，等我了了自己的報恩之心，定會日夜兼程來遼西邊塞尋你。
孟薑女尋得米缸，給兩位老人煮了份野菜粥，並送到房間讓他們食用。
“姑娘，我們怎麽可以耽誤你啊！！”老人顫抖著雙手，接過粥，哽咽著對孟薑女說。
接下來的日子，孟薑女當起了這家人的閨女，她白天下地，把沒有收割的粟、黍都收割了起來，曬幹後，儲存到一個缸甕裏。每日三餐，她都做好飯，送給兩位老人吃。這段時間，她還和鄰居的老翁學會了網魚、捕蝦、捕蟹，巨洋水河裏有豐富的魚蝦資源。有了魚蝦，就可以給老人做魚湯。她把整條魚放到大鍋去熬湯，熬上一個時辰，那湯又白又有營養。她又去野外采了一些草藥，如臭梧桐、桑枝、千年健等藥材，有時候放到湯裏一起熬製，這些藥湯能有效提供營養，確保兩位老人精神抖擻，還能補骨補脂，祛風止痛強筋骨，有助於他們腰骨的康複。過了些時日，兩位老人的心情平緩下來了，身體竟然也變好了，小腿的水腫也老伯能自己支撐著身子下床，老伯母能夠挺直身子，也能撐著木凳走幾步路了！
孟薑女除了照顧老人，每隔三日就會去齋戒院探望月兒，齋戒院不準任何人出入，除了巫祝的弟子，所以孟薑女隻能和月兒隔著院子的圍牆說話。月兒姑娘怎麽也沒有想到孟薑女會作出這樣的決定，每一次孟薑女和她講起臥床的雙親，說他們的身體越來越好，她都感激涕零，說來生定要和姐姐做成親姐妹，待在姐姐身邊，侍奉姐姐。
地裏的莊稼都收完了，冬天也來了，寒冷的霜凍襲來，讓人深感身上衣裳的單薄。孟薑女給老人家的房間添了簡單的爐子，讓他們可以暖身子，那爐子的炭火是她自己燒製的，每日做飯時燒完的滾燙木材，燃盡後她就把它們裝進廢舊的甕裏，攢在那，寒冷的時候，就可以放在一個破盆裏，加一點燃燒的灰燼，就可以燃起來，發出暖暖的氣流。這種炭盆能保一夜，放在床底下，讓老人的床鋪到天亮都一直保持著溫暖。
月兒的大哥叫李伯，二哥叫李仲，他們自小和父母學耕種，巨洋水河岸土地肥沃，河中又有豐富的魚蝦，這大河兩岸的人們倒也過得自在。但若是遇上洪水泛濫，那又是另一番情形。兄弟倆漸漸長大後，成為了父母的左膀右臂，一家五口的日子過得順順當當。不料秦王吞並齊國後，便把齊國成年男子征去攻打匈奴，李伯就是這樣被征走的。
大家都知道，戰火無情，刀光劍影，被征去前線的人，十有八九要不是傷殘就是戰死，有多少人能得以生還？
李伯被征後的第三年，李仲又被征去北方築城了，家中就隻剩下年少的妹妹和年邁的父母，李仲深愛自己的妹妹，走的時候，千叮萬囑，讓父母要在妹妹成年之前，帶她離開這個村子，否則就會有被抓去做河伯新娘的危險。他卻沒有想到，他走後，父母思念成疾，雙雙病倒，臥床不起。他們再也沒有辦法帶著月兒離開這個村子。他們也一次兩次地讓月兒找個婆家嫁人，或者自己遠走高飛，但是，月兒不願意丟下父母，決意要守護在他們身旁。
月兒姑娘卻沒有想到，事情這麽湊巧，巫祝來抓她的這一夜剛好孟薑女來投宿，這到底是天設的機緣，還是純屬偶然的巧合！
李伯離家後再也沒有給家裏捎過消息，父母給他收拾了一些遺物，再過兩年，要是仍無音訊，那就把那些遺物葬了，當他已死。
又是一年的冬季，李伯、李仲依然沒有消息。
但月兒堅信哥哥們沒有死，哥哥們從小在山間田野磨煉長大，意誌堅強，他們一定不會輕易倒下去。她不甘心就這樣成為河伯的新娘，白白送死，更放不下生病在床的雙親。她讓孟薑女想想辦法，把她被捉去做河伯新娘的消息散布出去，擴散得越遠越好。孟薑女就把這事編成了一個順口溜，教會給村頭村尾的那些小娃娃和婦人們。
巨洋水，出窮坎
自朱虛兮入東洋
灌田灌地一萬畝
巨洋河伯兮娶新娘
李家新娘淚淋淋
空留遺孝兮侍雙親
喚天喚地三萬裏
北飛大雁兮速歸還
歌謠朗朗上口，迅速在村莊傳開，一批批南來北往的商人在村莊停歇，這歌謠也就被他們帶著走了一路又一路，一村又一寨。
忽有一日，巫祝和理事給李家捎來消息，說由於明年是“啞年”又叫“寡婦年”，不適宜給河伯娶妻，故把河伯娶妻的日子提前到本年年底，日子已定，就在九月二十九！
孟薑女屈指一算，距離月兒姑娘嫁河伯做新娘隻有不到半個月的時間了。
李家父母知道這個消息後整日以淚洗麵，原本正在恢複的身子又似乎沒有了支撐，癱了回去。孟薑女也無計策，隻有多尋點草藥，燉點藥湯給他們服用，又想盡辦法，好言相勸，讓老人家振作起來。
寒風更急了，大地田野一片料峭。九月二十九日不期而至。
這是月兒在齋戒院的最後一天，清晨，她由巫祝弟子的指導下執行洗漱，一頓豐盛的齋飯後，巫祝弟子給她仔細的梳起了發髻，高高隆起的發髻上，插上了五彩的裝飾。她穿上紅袍，披上紅紗，蓋上了紅蓋頭，頗像一個要嫁入皇宮的新娘。可新娘流著淚水，今日就要訣別遠去，在這巨洋水河岸，大槐樹下，做了河伯的新娘就再也不會回來，再也見不到娘親和爹爹，再也盼不到歸來的哥哥！河伯啊，這些年你娶了那麽多年輕貌美的女子，那麽多年輕的生命為你殉婚，每年，為了逃離你的婚禮，多少家庭流離失所，多少田地荒蕪蕭疏，這巨洋水岸，不再有安定從容的生活，這難道真的是你的本意嗎！？若我月兒嫁你河伯，見你河伯，我定要向你問個明白！
風從北邊來，吹落了老槐樹上最後一片葉子，老槐樹也被披上了盛裝，枝幹上係滿了紅色的織布緞，它們在風中自由地飄揚。
在老槐樹旁就是祭河嫁新娘大典用的場子。場子的三麵是石階，中間置有一石鼎。周圍三麵都有九級石階，還有一麵通往巨洋水，巨洋水在這裏有一個拐彎，在大槐樹下落下一個深潭，即使在枯水的冬季，一根長篙也撐不到底。 一個竹木搭建而成的“送嫁台”從場子一直延伸到了深水潭上方，一艘簡陋的，用蘆葦杆編成的草船已經懸滿了紅綢布緞，遠看則像是停落在河岸上的迎親轎子。
巨洋水****，奔流向北而去，大槐樹下鼓聲雷響，震懾天地，這陣陣鼓聲，每一擂都落到了月兒的心坎上，那是催命的音符，那是索命的魔咒！這鼓聲每一擂都落到了李家父母的心坎上，他們聽著遙遠的大槐樹下傳來的陣陣鼓點，慌得吱不了聲！
“孟薑姑娘，帶我去見月兒最後一眼吧！”李家母親央求著。
“伯母，那場麵您怎麽忍心看，還是不去為好！”孟薑女心口痛著，眼裏含著淚水，卻強忍著，不敢讓老人看見。
“帶我去吧，讓我這老嫗也一起陪葬，我要隨我女兒去，這麽寒冷的冬天，這麽刺骨的巨洋水，我要用我的身子溫暖我家月兒。”李家母親泣不成聲。
“伯母，您腿腳不便，如何去得，即便去了，也救不下月兒，若是闖了場子，壞了他們的事，沒準還要遭更多的責罰，您就好好待在家裏，我立馬就去看月兒，我會送月兒最後一程， 您要是有什麽心願，就和我說吧！”孟薑女終於哽咽了，側過身去，掩麵而泣。
李家母親從衣兜裏摸出了一塊月兒的玉佩交給孟薑女，她交代孟薑女要把玉佩戴到月兒身上，這樣，待老母親自己死了以後，才能憑借玉佩找到自己的女兒。玉佩的外形就像一輪彎月，這是月兒出生後周歲時父母為她購置的一塊長命玉鎖，希望它能保佑月兒長命百歲。誰能想到，剛剛成年的月兒就被捉去做了河伯新娘，造化竟然這般弄人，蒼天無眼，愚弄百姓，活生生地把安定的幸福從百姓中奪走！
村口槐樹下場子裏的人群已經是挨山擠海，人頭攢動，附近村子大大小小，老老少少的人都趕來看這場河伯婚禮的熱鬧，他們手上還拿著紅花，待新娘落水之後，便會把紅花撒在河上，送新娘。也許，因為新娘不是他們的孩子，新娘不是他們的姐姐、妹妹，他們的臉上竟然**漾著喜悅，竟無半點惋惜之情。也許，他們已經習慣了每年一次的河伯婚禮，習慣了每年為河伯犧牲一個漂亮的姑娘。也許他們懼怕於巫祝的威懾力，覺得一切都聽從巫祝的安排也許是村莊最好的出路。十幾年來，沒有人反抗過，沒有人鬥爭過，沒有一個人鬧過婚禮的場子。
齋戒院的大門有人看守，孟薑女迂回了幾圈，終於找到一個牆體較矮的地方，月兒妹妹和她說過她的住所位置，從這裏翻進去，往院子裏走，在中庭有個側門，那裏麵就是平時月兒住的地方。這會兒功夫，除了把門的人，巫祝的弟子們多數都到場子裏去布置法事了，正是看守空虛之時。她翻過牆，快速進了側院，來到側門邊。
“咚咚，咚咚咚！”她試探著裏麵的動靜。
裏麵沒有任何聲響。
“咚咚，咚咚咚！”不對啊，這節奏是這些時日她和月兒形成的溝通默契，有時在夜晚，孟薑女想去和月兒說話，就會在牆那邊用石頭敲出這個響聲。
“誰？是姐姐嗎？”裏麵的人終於說話了。
“是啊，是我！”孟薑女趕忙壓低聲音回應。
“我被束住了手腳，無法給你開門啊！”裏麵的人說。
“哎，那可怎麽辦！這樣，我把這個東西從門洞裏塞進來，你想辦法撿起來，這是你娘親讓我一定要交給你的，你娘親讓你一定要戴上它，她說，她來世還要尋你做女兒……”孟薑女還沒說完就已哽咽了。她弄來一個小樹枝，把玉佩掛在樹枝上，從門縫裏把玉佩送了進去。
月兒努力晃動自己的腦袋，頭上的蓋頭終於滑落了下來。
“看到了，姐姐，此生如何報答您的大恩，姐姐，來世我們一定要做姐妹啊！”屋內的人已哭成了個淚人，淚又一次濕了容妝。看到玉佩，她想起了親娘，想起了親爹，想起那生死未卜的兩個哥哥。
“月兒妹妹，孟薑女軟弱無能，無法救下你。但你放心去吧，你的老父母，我會照顧好的！”孟薑女在給月兒最後的安慰。
“姐姐，你快點離開這裏吧，時辰就要到了，巫祝的弟子很快就回來了，別讓她們碰見你！”
孟薑女翻出了圍牆，她突然不知自己何去何從，就在牆角邊坐下，她卷縮在那裏，痛恨自己無能，無法護下月兒。她用手抱著自己的雙膝，把臉埋在衣裙中聲聲低泣。
月兒的手腳都被束住，眼看著玉佩就在眼前，卻無法撿起來。眼看巫祝弟子就要回來了，她急得沒了主意，情急之下，她跪在地上，低下頭，把玉佩含在了嘴裏。等她起身坐回自己的位置，那巫祝弟子已經到門口了。
“噫，為何把蓋頭掀了！”其中一個問道。
月兒不答。
另一個弟子撿起蓋頭，重新披到了月兒的頭上。
場子裏更熱鬧了，中央的石鼎燃起了熊熊烈火，巫祝和眾弟子正手舞足蹈地繞著石鼎轉圈，口中念念有詞。老巫祝一會兒叩拜石鼎，一會兒叩拜大河，好一副虔誠的模樣。她時而翻動白眼，時而全身抖動，口中喃喃自語，像是神仙附體，通了神界。
場子的中央還坐著幾個理事，這些理事都是附近村子有頭有臉的豪紳，他們是這個地方的權勢所在。巫祝能有如此神通廣大的權利，全都是他們在背後鼎力地支持。每年，沒有女孩適合做新娘的人家，都要按人頭繳納銀兩，為河伯娶妻之用。但實際上，河伯娶妻這場典禮隻花費了其中很少的一部分，大部分的銀兩都被這些人和老巫祝私吞。還有一些經濟實力較好的人家，便早早花錢買通了巫祝和理事，常年往他們府裏送錢財。這樣一來，即便他們家裏的女孩長大成人，捉新娘也不會捉到他們的頭上，倒黴的還是窮人家的孩子。十幾年來，他們通過這種活動，不斷聚斂錢財。
老巫祝突然從火爐中取出一火把，對著東邊拜了三拜，又對著西邊拜了三拜，最後對著大河拜三拜，然後，舉起火把，大聲宣布：“吉時已到，有請新娘……”
大漢們揮動著鼓椎，咚咚地落在鼓麵上，鼓聲震天，大槐樹上的烏雀鳥，受不了這樣的喧鬧，拍著翅膀飛走了！
新娘一身紅妝，頂著紅蓋頭，挪著步子，由兩位巫祝弟子攙扶著進了場子，她步履沉重，抽泣著，淚水滾滾而下，落珠成線，濕了紅色的羅裳。
她的嘴裏還含著那顆月形的玉佩。
“身姿多俊俏的姑娘啊，隻是可惜啦！”人群中的老婦人們交頭接耳，低聲議論紛紛。
新娘被扶進了草船，坐定。
這草船的底部僅有一層薄薄的蘆葦捆子，人一坐上去，感覺整個兒就會塌陷的樣子。新娘感覺到寒冷的風從草船外吹進來，加上恐懼和害怕，她渾身發抖起來。一刻鍾後，她將和這艘草船一起被推進大河的深水潭中。在這嚴寒的冬天，河麵尚未結冰，但是那水已是刺骨的寒冷，如今她的手腳被束住，想要逃脫和自救幾乎沒有可能，再說，她又能逃到哪裏，即便她逃了婚場，那巫祝還會放過她嗎？還會放過她的爹娘嗎？
再說那孟薑女，巫祝的一聲“吉時已到”像是一道閃電，把她驚醒。她匆忙來到婚場，撥開人群，望著月兒被送進了場子，扶進了草船。在場的人，有些眉飛色舞在祝賀，有些交頭接耳在議論，隻有孟薑女一臉愁緒，熱淚難忍！她想起自己和範郎成親的夜晚，那是多麽歡喜與熱鬧，鳳冠閃耀，吉燈高照，那是執子之手與子偕老的喜悅，那是一世海誓山盟的眷戀。怎料同是新娘的月兒如今披著鳳冠，穿著紅袍卻是去赴死而已，這讓人多麽悲痛無望啊！
孟薑女急得不知所措，她雙手擰著自己身上的羅裳，羅裳都已經被擰成皺巴巴的一團。她又想起了春蘭，她在水中掙紮的樣子依然曆曆在目，如錐如劍刺痛著她的心。春蘭走後，她才知道，人的生命隻有一次，死後不再複生。她怎能眼睜睜看著月兒姑娘就這樣被推入大河，淹死在這冰涼刺骨的河水中！
“時辰到，送新娘入河……”
“送新娘入河……送新娘入河……送新娘入河……”
巫祝和女弟子又一次繞著場子舞蹈起來，兩位大漢來到草船邊，等待巫祝一聲令下，便把草船推入河中。
“不可以！不可以……”
孟薑女甩開羅裙，發瘋似地衝向婚場，她用力推開兩名大漢，伸開手臂，攔在草船前。
“是誰膽敢砸鬧婚場！”老巫祝停下舞動的身子，不慌不忙地望向孟薑女。
所有人的目光也從老巫祝的身上，轉向了孟薑女。
“姐姐，你快走，不要管我，你快走，他們會把你也推進河中去的！”草船裏的新娘哭著喊道，她聽著姐姐來鬧婚場，把口中的玉佩吐了出來。
“不可以，你們不可以把她嫁給河伯，她的哥哥一個出征打匈奴，一個征去築長城，家中還有臥病的父母需要她照顧，她年紀輕輕，芳華初綻，你們如何忍心就這樣活生生地把她推進冰冷的大河！你們到底有沒有良心！”孟薑女涕淚俱下，哭喊著，她張開手臂，決心要用這柔弱的身子護下身後的新娘。
“哈哈哈哈……”空中傳來老巫祝熟悉的惡笑。
“又是你，你不是說要給夫君送寒衣，為何時隔多日，你還在這裏！你可知道，壞了婚禮的良辰，是要被一起處死的！”老巫祝帶著邪惡的口吻，訓斥著麵前這個不知天高地厚的女子。
“我孟薑女不怕死，但是，在我死之前，我絕不讓你們把月兒妹妹推進河去！”
場子裏突然躁動起來，人們議論紛紛，指頭紛紛點向這個大膽的女子。這麽多年來，河伯的婚禮一直都很順利，今日這場景還是第一次出現。他們有些人讚賞這位女子的過人膽識和氣魄，有些人便埋怨說她不應來鬧婚場，萬一耽擱了時辰，到時候惹怒河伯，遭罪的還是整個大河沿岸的村子。
“大牛，二牛，把她捆綁起來！”老巫祝一聲令下，身旁便躥出兩個長得奇醜的大漢，他們就是那天到李家捉新娘的大牛和二牛。
大牛和二牛向前，不費吹灰之力就把孟薑女捆綁起來，任憑孟薑女如何反抗踢踹也都無濟於事。
“良辰已到，不得耽擱，把這女子一起扔進河中！”老巫祝說完，親手奪過鼓槌，擂響了送婚的鑼鼓！
兩大漢走近草船，他們抬起草船正要往河中推去……
“姐姐，你快認錯吧，求他們赦了你吧，你不能和我一樣去赴死啊……”船上傳來月兒姑娘的痛哭與央求聲。
“月兒妹妹，姐姐無能，我救不下你的性命，不如讓我陪你一起去見河伯吧，我倒要問問河伯，這一切難道真的是他的本意嗎？他的善良何在，他的慈悲何在！”孟薑女努力掙開大漢的捆束，扭身朝草船喊話。
巫祝一邊擂鼓，一邊催促:“還愣著做什麽？還不快把新娘連同這鬧場的女子一起送走！”
就在這生死之際，突然遠處傳來一聲長喝：“手下留人……”
眾人齊刷刷地轉過身子，尋向聲音。一位身材魁梧的男子揮著馬鞭槐樹下飛馳而來！身後還有二十餘士兵模樣的騎兵跟隨其後。
巫祝看著這幫人是來劫婚場的，便扯開嗓子朝大漢們喊道：“快快行動，快快行動，把新娘送入河中……”
說時遲那時快，一支快箭射向其中一個推婚床的大漢，快箭深深刺進了他的胳膊，他嗚呼一聲慘叫倒在地上，與此同時，另一隻箭嗖地射來，落在了另一位大漢的腿上，他一聲慘叫，雙手鬆開草船，捂著流血的大腿，疼得在地上打滾！
“放下那位女子，否則我就不客氣了！”馬上的男子轉眼間已經停馬在槐樹下，他手中的箭已經拉了個滿弓！他的厲聲叱喝，加上他滿弓的利箭讓大牛、二牛嚇得馬上鬆了手，跪下來喊饒命！
老巫祝和坐著的幾位理事看到形勢不利，正想奪路而逃，不想二十餘騎兵已到，把場子圍了個嚴嚴實實，一個都走不了！
“哥哥，哥哥，是你嗎？！”船中的女子聽的外麵的聲響，她聽到了非常熟悉又久違的聲音，那不正是大哥李伯的聲音嗎？
孟薑女趁著場麵慌亂，趕緊鑽進了草船，解開月兒手上和腳上的繩子。
“姐姐！”“妹妹！”她們擁在一起，哭成淚人。
月兒鑽出草船，舉目望去，那大槐樹下 ，一匹駿馬的背上，拉著弓的英俊男子不正是自己的大哥李伯麽！
“哥哥，哥哥，您可回來了！”月兒哭喊著，心中的悲喜如一團火一樣在心中熊熊燃燒。
“好妹妹，你先一邊呆著，等我收拾了這幫沒良心的賊人再說！”
李伯一躍下馬，來到場子中央，一位士兵上前報告：“將軍，如何處置這些不長眼的賊人？”
場內一片嘩然，大家沒有想到，在這麽關鍵的時候，竟然有人來劫婚場，而且還是一位將軍。他們都拂起衣袖，掩起自己的臉麵，似乎是怕將軍看到，治他們的罪去！
剛才還一副神氣坐在那裏看熱鬧的理事現在個個嚇得麵色鐵青，他們麵麵相覷，欲逃無門，隻能縮起了趾高氣揚的腦袋，等著將軍的發落。這幾年來，他們自己做的事情是善是惡自己最明白，要不，為什麽麵臨今天這場景，會如此瑟瑟發抖！
“先把這裝神弄鬼的老妖婆扔下河去，既然她每年都給河伯娶新娘，讓她好好去河伯那領賞去吧！”將軍一發話，幾名士兵一湧向前，把嘶鳴抗爭的老巫祝輕而易舉地抬了起來，跪在地上的兩位大漢不知道該如何是好，眾女弟子也一片慌亂，想要去搶救老巫祝又膽怯心驚。
“誰膽敢阻撓，就讓他去給老巫祝陪葬！！”
場子裏再無別的聲響，除了被高高舉起的老巫祝，在撕聲裂肺地呼救，她終於體會到了從前那些新娘入河之前的恐懼與掙紮，曆年來，那些年輕女子臨被推向大河的哀嚎聲充斥著她的耳膜，她終於知道壞事犯盡後的自食其果。她的手腳在空中胡亂飛舞著，這一次，再沒人敢相信她是神仙附體。
“河伯會動怒的，河伯會責罰你們的……”
老巫祝被四五個士兵強行塞進了新娘的蘆葦船，蘆葦船被推向了河心……
蘆葦船上飄動著紅黃色的彩帶，在河中漂了一會兒就沉了下去，連同老巫祝淒涼的呼喚聲，一齊消失在了那深水潭中。
“還有誰，要給河伯娶親的？”將軍厲聲問道。
場內鴉雀無聲。
場中的理事個個跪在將軍麵前喊饒命，那些女弟子也紛紛下跪認錯，說自己隻是受老巫祝蠱惑，在她這裏謀個出路，混口飯吃。
將軍說，十幾年來，你們每年都讓年輕美貌的女子去殉命，你們不心疼嗎？每年給河伯娶了新娘，這大河就沒有洪澇了嗎？有誰能夠證明娶新娘是河伯的意願？
他指著在座看熱鬧的村民說，你們坐看良家女子無辜殉命，卻毫無憐惜之意，你們是何等殘忍，何等愚昧。我李家在這個村子生活了幾十年，我和弟弟被征在外，在我妹妹月兒被捉之時，全村上下竟然沒有一個人伸出過援手，你們束手觀望，是何等的居心！今天，我以將軍的名義，宣布從此廢除這個陋俗，從今往後，要是再有諸如此類給河伯娶親，傷及無辜之事，不要怪我李某劍下無情！說完他把利劍從腰間劍鞘拔出，狠狠地插在了場子中央，劍下的石頭頓時星火四射。
跪在地上的理事個個磕頭認錯，巫祝弟子也紛紛表示重回家園，憑雙手努力勞動謀生。場內觀眾紛紛點頭，無一表示反對。
將軍拿起爐中的一個火把，來到齋戒院內，他“嗖”的一聲將火把扔進院去，頓時，烈火熊熊，火光四起，整個齋戒院被吞沒在熊熊火光之中。
人群散去，理事也狼狽撤離，場子裏除了將軍和他的兵馬就剩下了月兒和孟薑女。
“哥哥……”月兒扯掉頭上的鳳釵，衝向哥哥的懷抱，恨不得把一肚子的委屈都傾訴給哥哥聽，她在哥哥的懷中放肆地抽泣……
“對不起，妹妹，哥哥來遲，讓你受委屈了！”哥哥理了理妹妹淩亂的發髻，緊緊地把妹妹擁在懷中。
過了好一會兒，月兒才抹幹眼淚，轉身向哥哥介紹身邊這位舍命救自己的女子。
此時將軍才開始細細打量起麵前這位妹妹的救命恩人來。隻見她眉清目秀，俊俏的臉龐盡顯女子的超凡脫俗，一雙眼睛哭得通紅，讓人看著心生憐愛，纖巧的身姿穿著樸素的羅裳，一對纖手被束過後落下通紅的繩印，她站定在場子邊上，一副單薄的身子卻顯得一身正氣，北風吹動，羅裳揚起，正像是從天而降的仙人，前來搭救凡塵的無辜女子。
將軍正看得出神，被妹妹喚醒：“哥哥，哥哥，她是孟薑女！”
“幸會，幸會!”將軍向前一步，施了一禮。眸子裏全是孟薑女的身影。
孟薑女也向前一步，回了一禮：“將軍有禮了！”
然後她轉身對月兒說：“妹妹，我們快回家吧，伯父、伯母都不知道急成啥樣了！”
將軍的手護著馬背上的妹妹，視線卻一直落在另一匹馬背上。