風雪當真來了，紛紛揚揚飄了一夜，山林又一片亮白，籠罩在皚皚白雪之中。古廟的簷頂上，厚厚的積雪如一張蓬鬆的棉被，嚴實地蓋在了屋頂。落在院子裏的雪花覆蓋在石桌、石凳上，草垛上，柴堆上，還有籬笆牆上，塑成了一個精彩的雪世界。
“姐姐，您來看，院子裏多了一隻白駱駝。”小五拉著孟薑女，開心地指著院子裏被雪覆蓋的一堆柴垛。那一起一伏的雪垛，還真像極了駱駝的駝峰。乍一看，就像是一頭伏在地上的壯實的駱駝，等著主人來駕馭。
古廟旁的那棵大鬆樹，被大雪壓彎了腰，枝條上的鬆針已變成一根根潔白的銀針，拽著樹枝往下墜，似乎再也承受不住更多的壓力，再來一陣輕風或者再來一隻落腳的鳥兒，樹枝就麵臨戛然斷裂。
風雪過後，似乎一切都寧靜了起來，陽光尚未掙脫集雲的束縛，把東邊的雲層照得透亮，仿佛正用一種無窮盡的力量，去撕開一道烏雲的口子，讓陽光能舒坦自如地照射在這片銀裝大地上。
孟薑女望著遠方出神，茫茫雪地，不知哪是來路，哪是去路。
縱然抱著一顆炙熱的心，卻依然被風雪凍阻此處動**不得。風雪又起，範郎的寒衣卻還在包袱之中，這一路披星戴月，日夜兼程，始終沒能在風雪之前找到範郎，他該用什麽來禦寒？遼西的北風啊，你可要輕點吹，別吹翻了範郎的營蓬，那是他在寒夜裏唯一的溫暖。營蓬裏的炭火啊，再燃得旺些吧，好溫暖範郎的身子，範郎的心。
一陣嘚嘚的馬蹄聲打破了古廟的寧靜，遠處的馬背上，一名男子疾馳而來，身後揚起一串飛雪。
那人看見正站在廟門前的孟薑女和小五，便喜上眉梢，翻身下馬，來到孟薑女麵前，施了一個軍禮，道：“小姐，將軍尋您多時，可把您給尋到了！”
孟薑女瞪眼打量，這小生在哪見過，哦，終於想起來了，那是李伯將軍身邊的衛兵道元，因他總是在將軍的鞍前馬後，所以那幾日常聽到將軍叫喚這個名字。
原來，孟薑女尋夫心切，急於啟程，隻身上路，李伯將軍一直很擔心她在路上會遇到什麽不測，遂在他料理好家事，安頓好父母，招待了一番鄉親之後，就隨後出發漁陽。他本身也有軍務在身，但行進的路上，他派人暗中搜尋孟薑女的行跡，確認她的安全。這幾日他們也遭風雪阻路，無法前行，落腳在漁陽郊外的一處村堡。他們得到消息，說有一位年輕女子，被風雪凍僵在古厝，後被丐幫所救，現正居於山下的古廟修養，於是便派了道元來探探實情。
“將軍！”孟薑女不由得捏了捏手中的令牌，不想離開李家莊多日，將軍還記掛自己的安危。
來客驚動了老幫主，老幫主一看是個軍人，不知有何貴幹，得知來意之後，才把道元請進廟去，斟了一碗熱茶，讓他暖暖身子。大夥兒圍著一個火爐子坐下，聊起了這幾日發生的事情。孟薑女心存感激，她讓道元轉告將軍，將軍有心了，那濁河岸上，多虧了將軍給的令牌，才得以人馬都過了河去。前些日子又多虧丐幫相救，幸免於雪難，近日身子已養得差不多，不差幾日，待風雪暫緩，又可以前行了，請將軍勿念。
說完孟薑女又掏出令牌，讓道元把令牌還給將軍。她說，令牌是將軍的身份所在，將軍要事在身，切不可因婦人一人之需，亂了行軍的紀律。
道元有點為難，將軍隻讓他來打探孟薑女的下落，可沒有讓他帶回令牌去。
正在他猶豫的間隙，屋外有人推門而進：“誰說要收回令牌了，我就是令牌。”語盡人現，來人不是別人，正是李家大將軍，李伯。
他顯然是趁大家夥閑聊之際，在屋外偷聽了好一陣。他揚起的濃眉下，寫滿了喜悅，凍得紫紅的臉上，卻綻著笑意。
“孟大小姐，尋你尋得好苦，您是騎了兩匹快馬不成，為何沒幾天你就走得沒個影了，我們一路上打探，好不容易在這裏碰上你了。怎樣，這一路上可好啊？”李將軍這是明知故問，方才他在門外已經把事情聽清一二了，卻還故意問上一句“一路可好？”。
孟薑女從火爐旁起身，打開手臂，邁了邁步子，對將軍說：“承蒙將軍關懷，看，我挺好的，待大雪緩緩，我又可以動身了。”
坐在一旁的老幫主示意小五挪了挪位置，他想，今天是什麽日子，怎麽貴客是一個接一個！這位被稱作將軍的年輕人，人高麵俊，一身正氣傲然寫在他的一言一行上，哎，真像是年輕時的自己啊!
將軍打量了一番老幫主，頓時覺得他是一個深沉，有故事的“老乞丐”，故謙卑地對著老幫主作了一軍禮，方才坐下。小五又端來一碗熱氣騰騰的茶水，雙手呈遞給將軍。老幫主又讓小五去屏風後麵取來一盒珍藏許久的榛果，榛果放在竹板上，置於火爐上方，很快，受熱的榛果就劈裏啪啦地裂開了口子，老幫主招呼著大家趁熱享用。將軍摸了一顆榛果，去了皮，丟進嘴裏，嚼得入神，他又呷了一口熱茶，揚眼望著孟薑女說：“雪停後，你就跟著我走吧！”
一時間，偌大的寺廟突然安靜了下來，空氣中隻有炭盆裏“劈哩哩”的榛子燒裂的聲音。
沒有人接將軍的話。
“她是我李家的恩人，若不是她，我年邁的父母或許早就命歸於那昏暗的床榻之上，若不是她，我年紀輕輕的妹妹早就做了河伯的新娘，葬送於冰冷的濁河洪流……”將軍麵對著老幫主，似乎想和老幫主解釋點什麽，但似乎又解釋不盡，解釋不徹底。
他又對著孟薑女說：“你放心，你尋你的夫君，我行我的軍務，我隻是想順路護你，護你一段周全。”
他似乎害怕被大家誤會，更擔心孟薑女會有負擔，故想解釋個清楚。
“這一路馬亂兵慌，刁民甚多，加上天氣惡劣，你一個人走就不如和將軍一起走。”還是老幫主打破了這寧靜。
這幾日，他正想物色個人能陪孟薑女前往遼西去，既然這將軍有心，又和孟薑女有這麽一道淵源，那讓孟薑女和他一起前行也是個難得周全的好辦法。 看得出這將軍對孟薑女有恩，也有情，老幫主一輩子單身，這男女之事，他卻一眼能看穿。歎隻歎，多少人一往情深，另一方卻心有所屬，兩個人，像兩條平行的河流，可以一起前行，但卻無法交融在一起。
孟薑女沒有說話，但心頭卻“蹭蹭”亂作一團，她明知將軍的好意，卻不堪受領。這一路上，她承受多少人的惠澤與照顧，但將軍的關懷，卻似乎和常人有所不一樣。他那深邃的眸子，總是映著自己的身影，不須言語，卻道盡了比天遼闊，比海深遠的情意。
奈何孟薑女早已把心托付給了範杞梁，無論生死，無論聚散，她的心中隻此一人，心門閉合，萬般情意再無法撼動，她生是範郎的妻，死是範郎的魂，別無出路，別無選擇。
隻是想想將軍一向對自己尊重，不曾勉強。眼看就要到遼西了，奈何這狂風暴雪阻攔去路，若是自己一意孤行，決意獨行，下次再被風雪阻在哪處荒郊野外，怕是不會有第二個丐幫弟子來救她了。這幾千裏的漫漫長路踉蹌而來，危難時節定有貴人相幫，這才一路至此。按自己與李家的交情，就把將軍當做兄長，結伴前往遼西，想來也無什麽不妥。最重要的是，自己再無更多的選擇，時間不等人，風雪不等人，盡快找到範郎，才是根本目的。
孟薑女終於點頭答應隨將軍一同前往遼西。
話說這秦始皇親政以後，還有一個特別的喜好，就是定期巡視疆土，所到之處立功授碑，想以此震懾四方，揚威天下。所巡之處，都要大動幹戈，建造專門的豪華行宮，這樣一來，本身就空虛的勞力，又要騰一部分去建行宮，造成了大量勞力、財力的浪費。不僅如此，秦始皇還命各地為自己的巡查路線開道，把狹窄的山路拓寬，把蜿蜒的道路填直、填平，在中原和北方活生生建起了縱橫幾千裏的秦直道。秦直道連接著各大郡縣，有效地減少了各地來往的時間和距離，也便捷了朝廷對各郡縣的管理和監督。但是開山鋪路耗費了大量的勞動力，越來越多的田地無人耕種，無論是郡縣還是鄉村，多數隻剩下老弱婦孺，嚴重影響了農業生產。各地行宮的建設更是雪上加霜，秦始皇的行宮設計縝密，用材和施工都非常講究，當地的官員為了迎合他的需求，隻能盡可能地搜刮民脂民膏，把行宮建得富麗堂皇，迎接始皇的到來。
此時正值始皇東巡之際，那座北倚燕山，南望渤海，一眼望不到邊的行宮建設正在緊鑼密鼓地進行著，正麵臨最後的竣工收尾工程。這座行宮的規模宏大，有一峰壓水，三麵清波的優越地理位置，行宮選址由秦始皇欽點的方士根據陰陽八卦嚴格選定，沒有半點含糊。行宮的設計和細節，參照了當時六國的宮殿設計，雕欄石柱，紅紋磚，祥雲瓦，每一根梁柱，每一扇窗門都甚是講究。就是這麽講究的一座聲勢浩大的行宮工程，要在短短五年時間裏完成，這給老百姓多少壓力與疾苦。築長城、修馳道、挖靈渠，這些宏大的工程帶來的是夫離子散的疾苦，六國紛亂，男人多死於戰火，六國一統，男人殉命於大興土木，一代始皇，何曾了解過蒼生的疾苦，何曾憐惜過百姓的痛楚。
因距離秦始皇東巡時間緊迫，遂蒙恬將軍命李伯從漁陽調度一批軍隊前往協助行宮最後的竣工。李伯自知秦始皇奢行無度，他未曾進過鹹陽宮，但卻傳說那鹹陽的皇宮巍峨宏大，富麗堂皇，五步一樓，十步一閣，雕欄畫柱，簷牙高啄……其奢華無所不用其極。皇宮奢華倒也罷了，就為了自己的一趟東巡，傾國之力，建這樣浩大的工程。
為人臣子，隻有服從，始皇的決定，就連身邊的重臣也不敢妄議一二，更不用說一個無名將卒了。
李伯的幾百人馬剛走出漁陽城不久，就被大雪圍困，隻好就地駐紮，等風雪略平再起身。這一路趕來，他一直讓道元打聽孟薑女的下落，生怕她在這風雪嚴寒的獨行途中有什麽閃失。此時能尋到孟薑女，並順路護她一程，也算了卻自己的一番心意。
風雪止，豔陽出，兩三天的功夫，積雪已被融化一二。
孟薑女帶著老幫主諄諄囑托上路了，還是她的那匹白馬飛狐，範郎的寒衣馱在馬背。為了掩人耳目，方便路途行進，她易了裝扮，把自己打扮成一個俊俏的軍中男子。
瀟瀟寒風在耳畔飛馳而過，寒凍如刺，逆風而行，齒門發出咯噔噔的寒顫聲。馬背上的孟薑女借著身體裏積蓄的熱血，揮動馬鞭，一時間，眾馬奔騰，人和馬嗬出的熱氣在空氣中形成一道道白色的霧氣，在晨曦中泛著光芒，那倔強的氣流最終與晨霧匯集，消逝在身後的原野。