話說江南鬆江府華亭縣有一處叫孟家灣的地方，那裏住著一戶富裕人家，姓孟名德隆，孟德隆樂善好施，是孟家灣的大善人。他和夫人蔡氏感情深厚，但卻結婚多年未有身孕，他就經常和夫人蔡氏到附近的神廟去求神拜佛，請求佛祖賜給他一男半女，好讓孟家香火延續。春去秋來，又過了兩年，蔡氏竟然真的懷上了。懷胎六月，夫人蔡氏的肚子鼓起，腹內的胎兒活潑好動，孟德隆看了不知有多歡心，他日日燒香拜佛，期盼夫人這肚子裏懷的是個兒子。夫人懷胎十月，肚子挺得更加厲害，孟德隆也愈加的期待，他日日守候在家中，等待夫人臨盆。

一日，夫人蔡氏午間小憩，她做了一個夢，夢見庭院裏掛滿了葫蘆，其中有一個大葫蘆特別醒目，她和相公把大葫蘆搬回屋，小心翼翼地用鋸子鋸開，誰知，就在他們掰開葫蘆的那一霎，一個女娃從葫蘆裏蹦了出來，嚶嚶嗚嗚，衝他們叫著爹娘。蔡氏又驚又喜，把葫蘆裏的小娃抱入懷中。就在此時，一陣疼痛把蔡氏驚醒，忽感身下一陣溫熱，蔡氏臨盆見血了。

孟德隆匆忙差人去請來接生婆，半個時辰後，一位丫鬟來報：“恭喜老爺，喜得千金。”

孟德隆一愣，輕歎了一聲。娃兒竟然不是他夢想要的兒子，而是個丫頭。不過，他轉念又想，有個女兒也不錯，總比沒有兒女來的強。於是，他就轉憂為喜，快步朝夫人房間走去。

孟德隆給女兒取名：孟薑女。

孟薑女三朝之日，大家聽聞了蔡氏講述夢見葫蘆之事，都說，這女娃命非一般，多為神仙所賜。這話一傳十，十傳百的，最後大家就說，這孟家的女兒，是從葫蘆裏生下來的。孟德隆便在當地最好的玉石鋪子裏，給女娃定製了一款葫蘆玉墜，希望這葫蘆能護佑她平安喜樂的一生。

孟家視孟薑女為掌上明珠，孟德隆夫婦更是對女兒疼愛有加，把他當做孟家的命脈來養。孟薑女生來一副聰明伶俐的模樣，五官端莊清秀，她七個月會坐，八個月會爬，九個月的時候會站立，十個月的時候已經會乖張地喊爹娘，看得孟府上上下下都是樂哈哈的。

孟薑女六歲，父親為她請來繡師，教她刺繡，她伶俐好學，繡娘所教，她都能及時領悟，靈活應用。孟老先生看在眼裏，喜在心頭。這位繡師出身名門，年少時熟讀詩書，《女兒經》、《烈女傳》銘記於心，她看著孟薑女這麽聰明伶俐，就在刺繡之餘，教她讀書習字，把她所學的知識一一傳授給了孟薑女。

孟薑女就在父母的嗬護下，在繡師的傳授中慢慢長大，待她十二歲的時候，她刺繡的手法已經非常靈活生動，她繡的牡丹，放在庭院，能招來蝴蝶；她繡的柳條，掛在花苑，能引來飛燕；她繡的飛蝶，能引來家禽的啄咬！孟薑女常常在一邊刺繡，一邊詠唱，孟家的下人，經常聽著她的小曲兒入了神，忘記了幹活兒。

彈指之間，孟薑女已是孟府有女初長成，十六歲的她亭亭玉立，綽約多姿，肌膚勝雪，笑顏如花。不用說這孟家灣，就是整個華亭縣也是無人不知孟家有個閨女貌美如花，還有一手好繡活兒。隻是，大家都知道，孟德隆膝下無子，這孟薑女他是當兒子養的，他也早早傳出話去，孟薑女不嫁，隻招婿!許多富家弟子也隻能望而興歎。

孟德隆此時已近花甲之年，他一直把孟薑女的終身大事記掛在心上。一日，他便約了女兒到廳堂，商討招婿之事。

“女兒啊，也不是爹爹要為難你，可是我孟家膝下無兒，這麽大的家業，等我和你娘百年之後就無人繼承，所以，隻好讓你招婿入贅，來傳承我們孟家的家業了！”孟德隆說得已是老淚縱橫。

“爹爹不必難過，招婿的事情我並不覺得為難，誰讓我生來就是你們的獨女。”

孟薑女的話語讓孟父大喜，他不曾想到，不經事的女兒竟然這麽通情達理。

“但是，爹爹，我有一個條件。”

“什麽條件？講。”

“這招進來的女婿得由我自己來選！”

孟父聽了心裏一怔，這男女婚姻之事向來都是明媒正娶的，哪有自己給自己選夫婿的！但是，孟父深知女兒的脾性，從小到大都是順著她的性子來，她決定的事情，十頭牛也拗不回來。招婿的事情她這麽愉快就接受了，那選婿的事情就由著她去吧！

於是，孟父就答應了孟薑女，夫婿由她自己來甄定！

又是一年小暑節氣，天氣悶熱得很，孟薑女悶在閨房做了一整天的刺繡活兒，覺得甚是乏味，眼看日頭已經下山，灼灼烈日帶來的熱浪已經去了大半，就約著婢女春蘭到後花園去逛逛。

這後花園是孟德隆親手打造的一處勝景，花園不大，景物卻非常別致。花園的中央是一灣清池，清池之上是一座拱形的石橋，走過石橋，園中有山島、竹塢、鶴石、涼亭等別致的景觀。孟德隆讓家丁從山上引來泉水，從山島上汩汩湧入清池。在孟薑女出生的那一年，孟父就在清池旁邊的涼亭邊插上一柳枝，如今，這柳枝長得根深葉茂，枝條粗壯，柳絲如掛的大柳樹，一束束的柳條直垂到了清池邊上。柳樹另一側的柳枝則一直延伸到了圍牆外麵，整個夏天，粗大的柳樹就肆意地舒展、延伸，把它柔嫩的柳枝盡情地展示出來。

孟薑女步履徐徐過了拱橋，觀賞著園中的景物，黃昏的餘暉照射著這別致的花園，草木生輝，蜻蜓蛺蝶爭相飛舞。池中紅色、金色的魚兒歡快地暢遊，偶爾有一隻蜻蜓飛過水麵，引來群魚競逐，以為是食物來了。孟薑女坐在涼亭長椅上，一麵觀賞這悠然的景致，一麵哼著小曲兒。

春蘭拿來一碟魚食，遞給孟薑女，孟薑女接過魚食便朝著清池投喂起魚兒來，整池的魚兒都圍攏過來，競相逐食，熱鬧異常，孟薑女看著鬧騰的魚群，你叮我咬，不覺發出銀鈴般爽朗的笑聲。

一對蛺蝶翩翩起舞，這對蛺蝶翅膀豔麗，色彩斑斕，輕盈地飛逐在清池上、花草間。園子裏隻要有花草，就會有蝴蝶的光臨，但是，今天這對蝴蝶特別的美麗，舒展的翅膀如通透的金網，脈絡上規則地分布著斑斕的花紋，它們煽動著翅膀又飛到了涼亭前，繞著孟薑女環飛了三圈。孟薑女丟下魚食，把注意力轉向了這對蛺蝶，這般別致，這般華麗的蝴蝶，她鮮有看見。

孟薑女取來涼扇，輕輕地朝蛺蝶扇去，沒承想蛺蝶又雙雙飛向了花叢。孟薑女又沿著小徑，追向了花叢，蛺蝶在花叢穿梭飛舞，忘情地嬉戲。孟薑女喜上眉梢，今日蝶兒雙雙來園，久久嬉戲不去，定是有什麽好事情要發生。蛺蝶在花叢之中稍停了片刻，又雙雙起飛，孟薑女拿著涼扇一路追去，追上了拱橋，她站在拱橋之上，看著這對蛺蝶在她麵前左右煽動，調皮地逗著她亂轉。

“春蘭，快來幫忙，我今天定要捕住這對蛺蝶。”

春蘭早在亭中看著小姐追逐蛺蝶，看著小姐從涼亭追到花叢，又從花叢追到拱橋，最後還是兩手空空，她抿嘴正想竊笑，卻聽見小姐喚她幫忙。

就在春蘭要上橋幫助小姐捉蝶之際，孟薑女猛揮手中的涼扇朝蛺蝶撲去，涼扇一滑，在空中打了個弧線，“咕咚”一聲掉落到清池中央。

“哎，小姐，沒事吧？”春蘭趕忙上前問道。

“沒事，就是涼扇掉了。”孟薑女看看飄在清池中央的涼扇，又看看頭頂的蛺蝶，嘴角掛著一絲笑意，根本沒有生氣的意思。

“小姐，我給你把涼扇撿回來吧。”