婢女春蘭脫了鞋，一隻手托起裙衫，一腳蹚進了清池。
“啊，小姐，好涼爽啊！”
清冽的山泉在夏季的黃昏散發出沁人的涼意，春蘭頓感腳底一陣清爽直達全身，消去了濃濃的暑氣。
春蘭在水中蹚走了幾步，伸手去拿池中的涼扇，可是手太短，夠不著。她又怕池中水較深，定要濕了全部的裙衫。
“小姐，您到池邊來，拉住我！”
春蘭請求小姐來幫忙，孟薑女便從拱橋走下來，站到一塊池邊的大石頭上，伸出手去拉春蘭。
春蘭把自己的裙衫索性在側邊紮個結，免得落下水去，然後一隻手遞給她家小姐，腳步又徐徐往清池中間移了兩個碎步，另一隻手伸向涼扇。涼扇像一朵青翠的浮萍，在水波**漾下又飄遠了些許。春蘭一個使勁，用力向前，沒想到岸上的小姐一個趔趄，在石頭上失去了平衡，“嘭咚”一聲栽倒在水裏。
“小姐，小姐！”
春蘭顧不上扇子，趕忙回頭把小姐攙扶起來。
孟薑女一頭載在水中，全身沒有一處幹爽的。她抹了抹臉上的水珠，深吸了一口氣，竟然展顏一笑：今日要是不掉下水池去，還不知道這灣池水是這麽清冽！悶了半個夏天的孟薑女此時被清泉池水的涼意陣陣包圍，愁悶盡去，她不但沒有責怪春蘭“拉她下水”，還朝春蘭潑起水來。
“咯咯……”
“小姐，快上岸，這水太涼，定不能著涼了！”
春蘭看見小姐竟然玩起水來，擔心清泉水太冷冽，涼著了小姐。
“不礙事，我喜歡著呢！”
小姐就是不上來。春蘭隻好自己爬上岸去，喚著小姐。
“春蘭，你去廂房幫我拿件幹爽的衣服來。”
“是，小姐！”
春蘭正要準備轉身，又聽見小姐說：“對了，把那院子後門關上，沒有我允許，不準任何人進來後院。
“噗嗤……”春蘭抿嘴一笑。“看來小姐是玩水上癮了！”
“好的，小姐，我這就去！”
春蘭想著，最近小姐在繡活之餘，似乎有滿腹的心事，平日裏笑魘如花的小姐，看起來有些鬱悶，今天難得看見小姐開心的模樣，玩水就玩水吧，夏日裏，理當沒事。
想著這些，春蘭就進了後院門，她把院門關上，然後去了自己屋，先把濕淋淋的裙衫給換掉了。
春蘭走後，孟薑女就自己試探著往池中走去，池水不深不淺，她蹲在池中，水剛好沒到她的胸前。
孟薑女抓住涼扇，正打算上岸，卻想今日小暑，酷熱難耐，難得這灣清池涼爽沁脾，索性就多玩一會兒。反正春蘭把門關好了，後院就我一個人，不如就來一個“瑤池戲水”！
孟薑女把涼扇扔上岸去，左右環顧了一番，確認後院別無他人，就緩緩解下腰間的腰帶，羅衫徐徐從她如雪白淨的肌膚上滑落到水中，露出潔白的頸項，肌似羊脂，眉如翠羽。她的長發披覆於後肩，白玉般的身子若隱若現，腰如約素，皓質呈露，柔情卓態盡倒影於清池之中。
一隻素手撩起池中的清泉，緩緩往項頸掠去，清水凝落在冰清玉體之上，宛若一顆顆珍珠凝附於雪峰之巔。
“菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀。菁菁者莪，在彼中沚。既見君子，我心則喜。菁菁者莪，在彼中陵。既見君子，錫我百朋。泛泛楊舟，載沉載浮。既見君子，我心則休……”
孟薑女一麵冰珠沐玉體，一麵唱起了繡師教予她的《菁菁者莪》，歌如清泉，縈繞後院，一聲聲婉轉清脆，如黃鶯吟鳴，浸潤人心。
幾許思情，幾許期盼，幾許未知的緣與愁……
暮色降臨，清風散去，清池一片寧靜。孟薑女蹲坐在池中，細細打量著自己的模樣，連她自己都感到驚訝，水中那俊俏的身影竟然就是自己的影子。她清新的眸子又落到柳枝的倒影上，那微風中少女娉婷的身姿和輕柔舒展的垂柳渾然一體。忽然，孟薑女大吃一驚，她看到柳枝的倒影裏有一個模糊的人影。她抬頭望去，隻見一個素衣男子，蹲坐在樹幹之上，見孟薑女抬頭，此男子迅速轉過身去，捂住自己的眼睛。
“樹上何人，膽敢覷覦本小姐！”
孟薑女速速拉過身邊的羅衫，擰把幹燥，慌忙披於身上，裹了個嚴實。
孟薑女緊裹著羅衫，從清池中起身，凹凸玲瓏的身姿在濕透的薄衣下一覽無遺。她羞紅了臉頰，又嗔又惱！
樹上的男子眼看自己的遮身之處被發現，隻好悻悻地爬下樹來。他雙膝一曲，跪倒在孟薑女的裙下。
“小姐恕罪，小姐恕罪！小生不是故意要偷窺小姐沐浴的！”
男子低下頭，請求小姐諒解。
“老實道來，為何藏匿在我家後院，有何企圖！”孟薑女壓低聲音，捂緊自己的身子，頓覺羞愧難當。
“小姐，請小聲說話，不要驚動他人，我一五一十道予您聽！”男子再次哀求。
“好，你起身說話，若你說的話中有半句虛言，我即刻喚人，叫來官府，把你抓了去！”
男子聽得“官府”兩字，不由身體一抖，四處環視了一番。
他站起身來，卻依舊不敢正視麵前裹著濕衣的這個女子。
“小生姓範，名杞梁，家住蘇州城，無奈秦皇要築造長城，大半的男子都被征了去，我本是一介書生，父親卻在征役的名單中看到了我的名字，命我外出躲避幾日，不想來到鬆江府後，還是被官府的人認出，追著我跑了幾條街，多虧我身子輕，跑得快，甩開他們，我看見路邊圍牆外伸出一顆柳樹枝，便攀著枝條越了圍牆，想著在這個園子裏躲一躲，到了天黑，官府的人去了，我再逃往鬆江的親戚家躲避一時。”
“噫！”孟薑女擰緊著衣角，斜眼打量麵前這個七尺男兒，隻見他身材偉岸，皮膚白皙，一身素衣上還依稀沾著墨跡，清秀的臉龐透露出飄逸與英俊，一雙眸子幹淨透亮，宛如一對未沾煙塵的明珠。孟薑女暗忖：“此男子的相貌為何如此熟悉！”她迷迷糊糊地覺得，要麽在夢中要麽在記憶裏，她曾見過這個人。
男子一副慚愧求饒的表情讓麵前的孟薑女頓生幾許憐憫，說話聲便也低沉柔和了許多。
“這麽說，你是早就潛進來了？”
“是！”
“那麽，我剛才……我剛才在清池……你都看見了？！”孟薑女羞愧難當。
“是的，小生不敢撒謊，但我真不是故意要窺視您的芳容。”
範杞梁又要跪下求饒，被一雙纖手扶起。
“罷了，罷了，或許這是天意的安排，你來亭中說話。”
孟薑女裹著一身羅衫行走不便，範杞梁便伸出一隻手去，一隻素手搭過來，繞過柳樹，來到了涼亭。
兩人雙雙坐定。
“我叫孟薑女，是父親的獨女，年芳二八，未有婚約。敢問公子年庚幾許？”
“小生年已十八。”
“可有婚約？”
“沒有。”
“那便是好事了！”
“小生不知小姐為何叫好？”
“嘿，你這呆板書生，你偷窺了我的隱私，我如何再嫁予他人，你未婚，我未嫁，不應高興嗎？”
“小生不敢妄想！”
“你你你，你是在嫌棄我嗎？”
“小生哪敢！小姐名花傾城，眸生百媚，一副好歌喉勝似百靈，善良的心腸更似一顆玻璃心。隻是小生我未得功名，卻遭官府追捕，哪敢動了那根心弦！”
孟薑女正在和範杞梁攀談，院裏傳來了婢女春蘭的腳步聲。
“小姐，小姐，我拿衣服來了！”
春蘭開了院門，上了拱橋，往涼亭一望，差點以為自己眼睛沾了東西，她揉一揉眼，確認沒錯，那亭子裏坐著的不僅僅是小姐，還有一個英俊脫俗的男子。她頓時心生詫異，趕忙走了過去，來到小姐身邊，趕緊把衣服披在小姐身上，又理了理小姐濕漉漉的頭發。
“小姐，這人是誰啊，為何在此？”春蘭貼近小姐的耳朵輕聲問道，並且朝著這位不速之客瞟了幾眼。
“他是月老派來的！咯咯……”
小姐也湊近春蘭的耳邊說話，還發出一陣笑聲，這爽朗清脆的笑聲把範杞梁笑得好生羞澀。
“春蘭，你去稟報我爹爹家裏來客人了，半個時辰後，我們去見他。”
“那小姐，你一個人……沒事吧？”
春蘭望一望旁邊一副羞澀模樣的書生，感覺也不像是壞人，於是，便按照小姐吩咐，去稟報老爺了。
“範公子，請隨我來。”
孟薑女起身，身上的濕羅衫在閑聊之間，被風吹幹了許多。
範杞梁卻怯生得不敢起身，生怕小姐帶他去領罪。
“範公子，我不會責罰你，我爹爹也不會，隻是你目睹了我的身子，定是要娶我為妻，我帶你去洗漱一番，再去稟請爹爹允許。”
“小姐，這可如何是好，我範杞梁無德無能，怎能覷覦小姐！”
“莫要再說，若是再推脫，我就當你故意偷窺我了，那我就真要叫來官府把你抓去了！”
孟薑女見範杞梁謙詞推脫，隻能下此狠策了。
“萬萬不可，萬萬不可，若是官府來了，我就脫不開身了。我跟你前去便是。”
於是，範杞梁便跟在了孟薑女的身後，下了涼亭，過了拱橋，輕推院門，進了一間閑置的廂房。
孟薑女讓春蘭打了些水來，讓範公子梳洗一番，又讓春蘭尋來合適的衣裳，讓範公子更換上。
然後，就帶著範杞梁來到廳堂去見父母。
孟父聽春蘭來報，說家中來了客人，甚是疑惑，他想，這非年非節，又不是什麽特殊的日子，哪裏來的客人？
不多時，看見孟薑女領著一男子來到廳堂，孟父露出一臉詫異，孟母更是嚇得從椅子上站了起來。
“閨女，這，這位男子是怎麽回事？”
“爹爹，莫慌，待女兒給您道來。”
孟德隆夫婦這才坐回自己的椅子上，給慌張得低下腦袋的範杞梁也請了座，細細聽女兒道來。
孟薑女把傍晚和春蘭去後院散步，然後見雙蝶飛舞，扇落池中，下池戲水，最後發現範杞梁藏在大柳樹上的事情從頭到尾細細說了一遍。
“哎喲，你這娃兒，一個女兒家，怎敢在光天化日之下，戲水於池中！”
“爹爹教訓得是，女兒做得不對，可是事已至此，我的一身隱私，全被範公子給看了去，女兒此後不嫁別人，也隻認這個人了！”
孟父這才細細打量了一番範杞梁，隻見他眉清目秀一副端正模樣，身高七尺，也算是儀表堂堂。
“這位公子，趕快說說，你是什麽來曆！”孟父的語氣嚴厲而又慈愛。
“伯父恕罪，小生姓範，名杞梁，家住蘇州城元和縣，家父範德仲，周圍的人都叫他範員外。”
範杞梁又把家事一一向孟父道來。
他的父親範德仲是個忠良儒生，如今在縣衙做事，對兒子杞梁的教育關注有加，常教他讀五經，念四書，又作文來又習字。隻可惜秦皇親政以後，不願意采納儒士的建議，認為那些儒士思想和他的集權統治背道而馳，遂對這些人倍加排斥，儒士的思想見解得不到重視。秦皇又大興土木，過半的適齡男子都被征去戍守邊關、修馳道、建靈渠，特別是修築阿房宮和築長城更是耗費巨大的人力。範杞梁本是一介書生，又是範家的獨子，本不應在征役名單中出現，無奈有人對範家心生不滿，公報私仇，廣散謠言，說蘇州城裏的範杞梁有吉人天相，是仙人轉世，來救萬民的，讓範杞梁去築城，活能護萬民命，死能替萬人亡。秦皇聞之大喜，命人無論如何也要把範杞梁捉來築城。所以才有了征役名單上範杞梁名字的出現。範德仲深知築城艱辛，風餐露宿，壯年男子去了都是九死一生，更不用說自己的兒子乃一介文弱書生，如何能受這種苦。兒子杞梁就是夫人十月懷胎生下來的凡人，哪來的仙人轉世之說。思來想去，範父決定安排範杞梁去外麵去躲一躲，看看是否能逃過這一劫難。沒想到範杞梁的畫像早已遍布臨近各縣，他在鬆江府被官府盤查，險些被抓，幸好範杞梁丟了包袱，逃脫了官兵的追捕。
孟父聽罷一聲長歎，秦皇不惜民生，隻顧自己建功立德，草菅人命，民不聊生。多少家庭妻離子散，一人築城，全家堪憂。
按如此說來這位書生本是官府緝拿之人，孟家留他估計也是要惹禍上身的。無奈愛女多有魯莽，竟然在後花園戲水沐浴，恰巧又被範杞梁瞧見，這可如何是好！
“女兒啊，此人為官府緝拿，我們怕是惹不起啊！”
孟父語重心長，勸孟薑女放下這門心思。
“官府又不知他在我們家中，隻要他留在我們府內，定不會有人知道。要是爹爹不許，女兒就一生單身，永不納婿！”
孟薑女習得一手好才藝，也通文識字，但蠻強起來，誰也拿她沒辦法。
孟父又是一陣沉默思量，這範公子也是相貌堂堂，聽他這麽說來，也是知書達理之人，若悄悄納他為婿，讓他待在府中，暫且先讀書習文，沒準有一天秦皇改變了思想，不再聽信小人和奸臣，任用起儒士賢才來，範杞梁也許會有施展才華的日子。
“杞梁啊，我女兒說你窺見她身體，非你不嫁，你意下如何？”
孟父想著，這兒女之事也要你情我願，所以也要試探一下範杞梁的想法。
“孟伯，令愛花容月貌，心善如水，又生得一副好歌喉，自然是天下男子皆傾慕的對象。隻是我身陷官府追捕，豈敢有非分之想。”
範杞梁怯生地回話。
“這些你不必多慮，你若也喜歡小女，就留在我府中，等待風聲過去，再回你蘇州元和縣告知雙親。”
“小生受寵若驚，小姐金枝玉葉，我如何高攀得上！”
“公子你莫要推辭，我孟德隆晚年得女，就這麽一個孩子，是女孩兒也當男兒養了，想著待我和夫人百年之後，有人來繼承家業。我看你儀表堂堂，談吐不俗，也是正經的讀書人，我女兒對你也有好印象，你就不要再推辭，留在孟家，我會速速給你們擇個吉日，悄悄成婚，保你周全。”
範杞梁深知孟薑女一番深情厚意，孟老伯也是直言相告，但是想到自己的處境，生怕給孟家帶來災難，不敢答應下這求之不得的姻緣。
眼見這範公子躊躇難定，坐在一旁的孟薑女實在按耐不住了。站起身，來到範杞梁身旁，拽著他便往外走。
“小姐，您這是所為何事？”範杞梁一臉驚慌。
“範公子，我的心意已經說得明白，我爹的誠意也道得清楚，要是你還推推搡搡不肯答應，我們這就去官府，讓他們做個了斷。”
“小姐，您這是何苦，我不敢答應是怕連累了你們孟家，您金枝玉葉，要是我有什麽事，耽誤了您可如何是好！”
“耽誤就耽誤，我孟薑女第一眼就認定你了，我們今日是天仙所配，你可曾見今日後院的花叢蛺蝶雙飛，那是往日沒有的情景，今日這一切的怪誕，都是為了我們的相遇……”
“小姐，我依您便是。”範杞梁見孟薑女還要往下說去，便答應了下來。
“這就對了嘛！”孟薑女把範杞梁拉回到座位坐下，自己也回到位子，一絲喜意躍上眉梢，就連眸子也變得明亮了許多。
孟父孟母見這番情形，心生歡喜，便快快差人去拿來了《日書》，又把範杞梁與孟薑女的生辰查詢了一番，發現三日後是個諸事皆宜的好日子，過了那日，便還要等上半月。於是，孟父決定，孟薑女和範杞梁三日後舉行簡單的結婚儀式。
孟父連夜召集家仆，安排準備婚禮事宜，並叮囑眾人，小心辦事，不可走漏半點風聲。